Khi mọi người đều tranh nhau tìm kiếm thức ăn trong bầu không khí căng thẳng này, họ dần hiểu ra một số điều quan trọng.

Trong số những hành khách, những ai đi cùng người thân hay bạn bè đều tụ tập lại với nhau một cách chặt chẽ.

Còn những người đi một mình thì cũng nhận ra rằng việc thiếu sự hỗ trợ là rất nguy hiểm, nên họ bắt đầu tìm kiếm những người có thể giúp đỡ mình trong đám đông.

“Này anh bạn, lúc trước tôi ngồi cạnh anh, chúng ta còn cùng nhau thảo luận về lý do tại sao Chardonna đã đánh bại rượu vang trắng Burgundy và giành được giải nhất, anh còn nhớ không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi. Lâu lắm rồi tôi mới gặp một người có thể trò chuyện thoải mái như vậy. Đến đây ngồi cùng tôi đi, chúng ta tiếp tục nói chuyện nhé.”

“À, ông chú là anh à? Trước đây tôi ngồi phía sau anh, tôi đã kể cho anh nghe rất nhiều điều cần lưu ý khi đi máy bay, nhưng thật không may, trong tình huống hiện tại, anh chẳng có thời gian để lắng nghe chút nào!”

“Hóa ra là em đấy! Tôi vừa nhặt được một gói bánh quy, cùng ăn một ít nhé.”

“Cảm ơn ông chú, tôi có nước đây.”

Sau đó, các cuộc trò chuyện bắt đầu nổ ra, giống như một buổi tiệc giao lưu được tổ chức ngoài trời vậy. Khi đi máy bay, mỗi người đều có những hành khách khác ngồi bên cạnh mình, và chỉ cần nhìn vào họ một cái, mọi người liền cảm thấy thân thiện với nhau, nhanh chóng tụ tập lại thành nhóm.

Những hành khách kém khả năng giao tiếp hơn thì bắt đầu lo lắng. Mọi người đều biết rằng, trong tình huống này, việc ở một mình giống như những người mồ côi trong thời chiến loạn xưa; họ rất có thể sẽ bị bỏ rơi và gặp nguy hiểm.

Bị mắc kẹt trong môi trường bất thường này, những ràng buộc của pháp luật đã không còn tồn tại nữa, và bản năng hoang dã ẩn sâu trong con người bắt đầu trỗi dậy. Con người và thú dữ, thiện và ác, đôi khi chỉ cách nhau một suy nghĩ mà thôi!

Ngô Hằng đứng giữa đám đông, nhưng không tham gia vào bất kỳ nhóm nào, mà chỉ ngồi một mình trên một cây khô. Anh mở hộp bánh quy ra và từ từ ăn. Bánh quy Kraft với kem béo này khá ngon, nhưng hơi khô và làm khô cổ họng một chút.

Xung quanh, những người kém khả năng giao tiếp hơn đã bị bỏ lại phía sau, giống như những người bị loại bỏ khỏi nhóm vậy. Trong môi trường này, họ không hề hay biết mà đã trở thành con mồi.

Giống như bạo lực học đường vậy, một khi thời cơ tốt nhất để tạo ấn tượng ban đầu đã qua đi…

Những người này sau đó bị gắn nhãn “dễ bị bắt nạt”. Dù họ có cố gắng phản kháng sau đó thì cũng vô ích; mọi người sẽ đồng loạt xâm phạm quyền lợi của những người bị bắt nạt đó. Trừ khi họ dám dùng bạo lực để đối phó lại, nếu không, dù họ mạnh hơn người khác đi nữa, họ vẫn sẽ bị tấn công tập thể; nhãn “dễ bị bắt nạt” đó không thể được gỡ bỏ, và họ không thể chống trả được. Còn cách thứ hai là phải thoát ra khỏi tình huống khó khăn này mới có thể giải thoát được. Đúng vào lúc này, một người đàn ông Châu Á gầy yếu, thấp bé, với bộ râu nhỏ, đang nhìn quanh; đôi mắt anh ta lướt qua mọi thứ một cách nhanh chóng. Trước đó, anh ta không may mắn lắm; trong quá trình tìm kiếm thức ăn, anh ta chỉ tìm thấy được hai gói đồ vệ sinh dành cho phụ nữ mà thôi. Vấn đề là vì anh ta vội vàng lên máy bay nên đã không ăn gì cả. Khi cuối cùng anh ta muốn ăn gì đó trên máy bay, thì tai nạn hàng không đã xảy ra, và giờ đây anh ta đang cảm thấy đói cồn cào. Hơn nữa, do thân hình nhỏ bé của mình, những người Mỹ cao lớn xung quanh dường như đều coi thường anh ta. Sau khi nhìn quanh một hồi, người đàn ông thấp bé kia lặng lẽ tiến đến gần Ngô Hằng và bằng giọng nói đậm chất Nhật Bản, anh ta hạ giọng nói: “Thưa ngài, chào ngài!”

“Tôi tên là Senkawa Yuusuke, đến từ Nhật Bản, là một doanh nhân thương mại quốc tế.”

“Đừng nhìn tôi gầy yếu nhé; thực ra bên trong lớp áo của tôi toàn là cơ bắp chắc chắn đấy. Tôi là một cao thủ karate đai đen mười đẳng đấy.”

“Năm ngoái, ngay cả ‘Raiden’, tay súng nổi tiếng nhất Nhật Bản hiện nay, cũng đã đến thăm tôi suốt một tháng trời, chỉ để xin tôi hướng dẫn anh ấy… Anh ấy nói rằng muốn đánh bại một người kế thừa của môn võ cổ truyền Hoa Hạ.”

“Ý tôi là…” Senkawa Yuusuke nói, rồi cúi xuống, che miệng lại, chuẩn bị nói thêm. Nhưng Ngô Hằng đã ngắt lời anh ta; trong lúc nhai bánh quy, Ngô Hằng hỏi một cách nhẹ nhàng: “Anh đói lắm à?”

“Không phải vậy đâu, thưa ngài,” Senkawa Yuusake cúi đầu. Trong khoảnh khắc anh ta cúi xuống, ánh mắt anh ta trở nên hung dữ; nếu không phải vì muốn giấu đi sức mạnh chiến đấu của mình, để tránh bị mọi người e ngại và tấn công, thì anh ta đã lao vào cướp ngay rồi. Phải kiên nhẫn thêm một chút nữa! Anh ta là một doanh nhân lớn; làm sao có thể chịu đựng được sự coi thường như vậy được? Senkawa Yuusake kìm nén cơn giận trong lòng mình.

Sau khi cúi đầu xong và đứng thẳng dậy, khuôn mặt anh ta đã hiện lên nụ cười âu yếm và nịnh hót, rồi tiếp tục nói nhỏ:

“Thưa ngài, xin hãy quan sát xung quanh một chút. Bạn có thấy không, những người này đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ, giờ đây họ đã bao vây chúng ta như những con sói rình mồi.”

“Tình hình hiện tại thực sự rất bất lợi cho chúng ta – những hành khách lẻ loi như chúng ta.”

“Những kẻ yếu thường là những người đầu tiên bị hy sinh!”

“Tôi hiểu rồi… Anh là người yếu thế, và anh cũng đang đói.” Ngô Hằng nói.

“Thưa ngài, không phải ý tôi như vậy đâu!” Mặc dù tức giận, Senkawa Yuusuke vẫn cố gắng duy trì giọng điệu thân thiện: “Tôi là người đạt đai đen 10 độ, tôi không phải kẻ yếu đâu.”

“Nước bọt của anh đang chảy ra kia!”

Nghe vậy, Senkawa Yuusuke vội vàng sờ vào cằm mình, nhưng lại không thấy gì cả; anh lập tức nhận ra mình đã bị Ngô Hằng lừa đảo.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc:

“Thưa ngài, chắc hẳn ngài là người thông minh… Chắc ngài cũng đã từng nghe nói rằng, trong thời kỳ đói kém, người ta có thể sẵn sàng ăn thịt lẫn nhau.”

“Và bây giờ, trong khu rừng này không hề có tiếng chim hót hay tiếng động vật nào… Giả sử trong rừng này không hề có sinh vật sống nào cả…”

“Nếu chúng ta không liên kết với nhau, thì sau khi những chiếc bánh quy và bánh mì này được ăn hết, những người sẽ bị đưa lên bàn ăn… có lẽ chính là chúng ta đây.”

Ngô Hằng lắng nghe những lời nói đó, rồi nhét hai miếng bánh quy nhân kem cuối cùng vào miệng mình, sau đó đưa túi đựng bánh cho Senkawa Yuusuke.

Senkawa nghĩ rằng những lời nói của mình đã thuyết phục được Ngô Hằng, và anh ta sẽ sẵn lòng hợp tác với mình.

Hào hứng nhận lấy túi bánh, nhưng anh ta không cảm thấy có chút trọng lượng nào cả; khi lật tung túi ra, chỉ thấy toàn là những mảnh vụn… túi đó trống rỗng!

“Anh—!”

Senkawa Yuusake đang muốn nổi giận, nhưng lại thấy Ngô Hằng đang chỉ về phía sau anh ta.

Theo bản năng, anh ta quay đầu lại…

Và thấy một cô gái hàng xóm, người đi khập khiễng, đang mang trên lưng một chiếc ba lô rộng gấp ba lần cơ thể mình, và đang bước về phía anh ta.

Điều đáng sợ nhất là trong tay cô gái đó có một thanh dao sắc nhọn, trên đó còn dính những vết máu đã khô cứng… Nếu vô tình bị vết dao này cào vào da, có thể sẽ bị uốn ván ngay lập tức.

Đặc biệt là những vết máu dính trên người cô gái, cùng với làn da đầy vết thương tím bầm…

Giữa họ vốn đã thề sẽ liên minh hợp tác một cách chân thành, nhưng chỉ cần gặp phải chút trở ngại là lập tức đặt ra ranh giới rõ ràng.

Vậy mà vẫn muốn tìm cách hợp tác với anh ta sao?

Cô gái bước đến trước mặt Ngô Hằng và nói bằng giọng trong trẻo: “Chú ơi, cảm ơn chú!”

“Cảm ơn cái gì chứ? Kẻ nhỏ đó không phải do tôi đuổi đi đâu; nó sợ bạn mới tự đi mất thôi, không cần phải cảm ơn tôi đâu.” Ngô Hằng nói một cách vô tình.

“Không phải vậy đâu… Tôi muốn cảm ơn chú vì đã cứu tôi trên máy bay. Tôi tên là Doanh Lệ Á.”

“Bạn nhầm người rồi!” Lúc đó anh ta chỉ vớ lấy một thứ một cách tùy tiện; việc đó xảy ra trong chốc lát thôi. Ngô Hằng không muốn lại phải gánh vác thêm trách nhiệm gì cả.

Anh ta đâu phải là Đường Tăng, cũng không mong muốn tích lũy công đức gì cả.

“Tôi không nhầm đâu.”

“Nhầm rồi!”

Biểu cảm lạnh lùng trên khuôn mặt Doanh Lệ Á dường như sắp sụp đổ. Cô ấy lại nói một cách rõ ràng:

“Dù lúc đó tôi không quay đầu lại, nhưng tôi nhận ra bàn tay của chú, cảm nhận được chiều cao của chú… Chắc chắn không nhầm đâu!”

Ngô Hằng không còn tranh luận nữa; khả năng quan sát của cô ấy thật đáng được ghi nhận.

“Ồ, vậy bạn muốn cảm ơn tôi bằng cách nào?” Anh ta vỗ tay vào nhau để loại bỏ những mẩu bánh quy dính trên tay, rồi hỏi một cách thản nhiên.

“Tôi sẽ bảo vệ chú!” Doanh Lệ Á nói.

Haha, thật thú vị…

Ngô Hằng nhìn kỹ Doanh Lệ Á; có thể thấy vai trái, lưng, đùi và mắt cá chân của cô ấy đều bị căng cơ. Loại chấn thương này, nếu là một cô gái bình thường, chắc chắn đã khóc lóc và không thể đi được nữa.

Có lẽ vì cô ấy đã hoạt động mạnh mẽ liên tục, khiến các dây thần kinh và cơ bắp trong cơ thể tạm thời thích nghi với cơn đau đó; cộng thêm ý chí kiên cường của cô ấy, nên mới có thể chịu đựng được những vết thương này.

Nhưng chỉ cần nghỉ ngơi qua đêm, khi các dây thần kinh phục hồi trở lại, vào sáng hôm sau khi tỉnh dậy, cơn đau dữ dội đó mới thực sự là điều khiến con người khổ sở nhất.

“Bạn sẽ dùng cái gì để bảo vệ tôi đây?” Ngô Hằng hỏi một cách thích thú.

“Dùng thứ này!” Doanh Lệ Á nói, đưa lên tay thanh dao gai được tạo thành từ những miếng sắt; phần chuôi dao được buộc chặt bằng một lớp vải, và vải đó cũng buộc chặt tay cô ấy với thanh dao lại với nhau; trừ khi cắt đứt cánh tay đó, nếu không thì khó có thể lấy được thanh dao trong trận chiến.

Tuy nhiên,

điều này chỉ là c

Dù sao thì tài năng cũng là loại “động vật nguy hiểm” nhất trên thế giới này.

Sự nguy hiểm không đến từ những tay chân thân tín, mà đến từ trí tuệ và những cái bẫy… Khi đó, thể hình lớn lao của cô ấy sẽ trở thành điểm yếu.

“Vừa ăn xong bánh quy, em có nước không? Em khát lắm.” Ngô Hằng ngồi yên tại chỗ, nhìn vào chiếc ba lô của Doanh Lệ Á, tỏ ra như muốn tận dụng ân huệ vừa nhận được.

“Có chứ!”

Doanh Lệ Á tháo ba lô xuống, đặt trước mặt Ngô Hằng, hoàn toàn không sợ anh ta sẽ cầm lấy và bỏ chạy. Cô mở khóa zipper, lấy ra một chai nước và đưa cho anh.

Khi tìm kiếm thức ăn, Ngô Hằng đã quan sát kỹ lưỡng mọi người trong nhóm và khung cảnh xung quanh khu rừng. Anh nghi ngờ rằng chủ nhân của “vòng luẩn quẩn thời gian” đang ở đâu đó, theo dõi mọi người từ xa. Mục đích khiến họ rơi vào vòng luẩn quẩn này chắc chắn sẽ sớm được tiết lộ thôi. Vì vậy, anh hoàn toàn biết rõ những thứ có trong ba lô của Doanh Lệ Á.

Ngô Hằng cầm lấy chai nước, mở nắp và uống hết nó trong vòng chưa đầy năm giây. Sau đó, anh vứt chiếc chai nhựa đã bị vò nát xuống bãi cỏ rậm rạp trong rừng và nói:

“Còn nước nữa không? Vừa ăn bánh quy xong, tay em dính quá, em muốn rửa tay và rửa mặt.”

“Chú ơi, loại nước này tốt nhất là để uống thôi. Bây giờ chúng ta chưa chắc đã tìm được nguồn nước khác đâu.” Doanh Lệ Á vẫn khuyên can một cách nhẹ nhàng.

“Em chỉ muốn rửa tay thôi, cho hay không cho?” Ngô Hằng hoàn toàn không nghe lời.

Doanh Lệ Á không nói gì thêm, cô lấy ra chai nước cuối cùng và mở nắp. Ngô Hằng đưa hai tay ra trước ngực, và cô từ từ đổ một ít nước vào lòng bàn tay anh. Anh bắt đầu rửa tay, vừa rửa vừa kêu:

“Này, đổ thêm chút nữa đi! Chỉ có ít nước thế này thì rửa tay còn chưa đủ, rửa mắt cũng không đủ đâu!”

Dưới sự thúc giục liên tục của anh, nửa chai nước đã bị uống hết trong chốc lát. Hành động này không chỉ khiến Doanh Lệ Á thấy tiếc nuối, mà những hành khách xung quanh cũng đều nhìn anh với ánh mắt ghen tị, như những con sói đang nhìn con mồi vậy. Trong lòng họ, tất cả đều chửi rủa hành vi ngu ngốc của Ngô Hằng… Tại sao cô gái điên đó lại để anh ta phung phí nước như vậy chứ?

Chẳng lẽ chỉ vì người kia đẹp trai mà những kẻ này lại từ “chó điên” biến thành “chó nịnh hót” sao?

Một vài người đàn ông tự cho mình có vẻ ngoài khá ổn đều cảm thấy háo hức muốn tiếp cận Doanh Lệ Á, nhưng lại lo lắng về tâm trạng của cô ấy… Nếu cô ấy đánh họ thì sao đây!

Cuối cùng, một chàng trai mặc vest dũng cảm bước lên và bắt đầu làm quen:

“Cô gái này…”

“Biến mất!” Một tấm kim loại sắc bén được giơ lên.

“Được rồi…” Chàng trai lập tức cúi đầu và rời đi.

“Ôi, còn nửa chai nước cuối cùng kia… Đừng lãng phí nó!” Ngô Hằng nhìn thấy nửa chai nước còn lại trong tay Doanh Lệ Á, liền vội vàng giật lấy và uống hết.

“Đùng!”

Chiếc chai trống bị ném ra ngoài, va vào cành cây khô rồi lăn xa, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

Doanh Lệ Á ngẩn ngơ nhìn theo, sau khi nghe thấy tiếng động mới bừng tỉnh. Cô bỗng lo lắng: Con người không thể sống thiếu nước được… Nếu sau này cô khát nước mà không tìm thấy nguồn nước nào thì sao đây?

Cô siết chặt tấm kim loại trong tay và nghĩ thầm: Thôi kệ… Nếu cần thì cứ cướp nước từ những người kia mà thôi.

Nghĩ xong, cô lại đi nhặt chiếc chai trống mà Ngô Hằng đã ném đi.

Ngô Hằng uống nhiều nước như vậy chắc chắn sẽ cần đi vệ sinh… Cô quyết tâm phải ngăn anh ta lại, và khi có cơ hội thì phải dùng chai để thu thập nước còn lại. Nếu thực sự không còn nước nữa, thì cô cũng chỉ còn cách uống nước từ những người khác mà thôi…

Lúc này, hầu hết mọi người đã no bụng, nên họ lại tụ tập lại với nhau để bàn bạc về việc làm thế nào để rời khỏi nơi này.

Vì thiếu người lãnh đạo, mọi thứ trở nên hỗn loạn… Không ai muốn đi kiểm tra tình hình bên ngoài cả; tất cả mọi người đều hiểu rõ rằng việc đó rất nguy hiểm.

Đây chỉ là một nhóm người không có người lãnh đạo, mỗi người đều theo ý muốn riêng của mình, không ai chịu thua ai cả.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ trong rừng sâu vang lên những tiếng động lạ, từ xa đến gần.

“Dừng lại! Có chuyện gì đó đang xảy ra!” Chàng trai thanh lịch tên là Rein lên tiếng.

Hiện tại, anh ta đang cùng học trò nam tên Azak tạo thành một nhóm, và nhờ vào những lời nói thông minh trước đó, hai người đã thu hút được thêm 20 người khác gia nhập, tạo thành nhóm lớn nhất.

Những người khác không tham gia chỉ vì họ sợ bị coi là “con dê thế mạng”, bị buộc phải đi kiểm tra tình hình bên ngoài rừng… Và khi đó, họ thậm chí không có quyền từ chối.

Bây giờ, khi mọi người tụ tập thành từng nhóm nhỏ như thế này, họ vừa có quyền từ chối sự xâm lấn của người khác, vừa buộc những kẻ muốn đụng vào họ phải suy nghĩ đến an toàn của bản thân mình trước đã.

Nhưng tiếng nói của Rein trong số mọi người đã trở nên có trọng lượng; mọi người đều biết anh ấy là một người thông minh.

Mọi người dần im lặng lại, nhiều người nằm xuống đất, áp tai sát mặt đất để lắng nghe.

“Tôi nghe thấy tiếng ‘gầm rú’ gì đó!”

“Tôi cũng vậy, tôi cũng nghe thấy.”

“Đó là cái gì vậy? Có phải là đàn voi đang di chuyển không? Chẳng lẽ ở đây còn có voi hoặc bò rừng sao?”

“Nếu thật như vậy thì tốt quá, điều đó có nghĩa là mọi người không cần lo lắng về thức ăn nữa… Nhưng trước hết, chúng ta vẫn nên tìm chỗ an toàn để ẩn náu.”

“Đúng rồi, tốt nhất là trèo lên cây. Ai biết leo cây thì hãy trèo cao lên một chút và quan sát xem tình hình ở xa ra sao… Như vậy mới được chứ!”

Mọi người tranh luận với nhau, và dưới sự lãnh đạo của Rein và Azak, họ nhanh chóng đưa ra quyết định.

Chỉ những quyết định không gây thiệt hại cho lợi ích của bất kỳ ai mới có thể được nhóm người này chấp nhận.