Bàn chân của Ngô Hằng đặt trên nền nhà đầy than củi cháy đen và vón cục, làm cho tiếng than kêu rắc rắc dưới bước chân anh. Xibyl cầm chiếc đèn pin soi qua soi lại khắp mảnh đất đổ nát này.

“Có vẻ như đã có một vụ hỏa hoạn xảy ra,” cô nói.

Đùng đùng đùng!

Một chuỗi bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía lỗ hổng ở tầng hai phía trên đầu bốn người; từ âm lượng và nhịp điệu của những bước chân đó, có thể nhận ra đó là một đứa trẻ.

“Sharon!” Ruth vội vàng chạy theo.

Ngô Hằng và Xibyl cũng theo sau ngay lập tức. Là một tín đồ Cơ Đốc giáo, An Na cảm thấy rất sợ hãi khi đến nơi xa rời nơi trú ẩn này; sau một chút do dự, cô quyết định không theo họ, mà thay vào đó cúi xuống ôm đầu gối, chờ đợi ba người kia.

Ruth tiếp tục chạy lên các bậc thang lên tầng hai. Nơi đây là một đống đổ nát; một số thiết bị nhà máy đã bị ăn mòn, gãy vỡ và rải rác khắp nơi; thậm chí còn có nhiều dấu vết của những đống lửa đã cháy thành than.

Ở chính giữa căn phòng, có một cái hố sâu khoảng 6 mét đường kính. Những tấm thép bị ăn mòn được rải rác trên đó; phía dưới là một hố sâu thẳm, có thể nhìn thấy dung nham đang liên tục cuộn trào ở đáy hố.

“Cô là ai?” Ruth đứng ở cửa thang, nghe thấy tiếng khóc nức nở của một đứa bé gái.

Cô theo hướng tiếng khóc đó nhìn lại, và thấy ở phía bên kia hố sâu, một đứa bé gái mặc chiếc váy tím đang quỳ đó, lưng quay về phía cô, khóc không ngớt, trông rất bất lực và đáng thương.

Mặc dù đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với đứa bé gái này, nhưng Ruth tin rằng nó có liên quan đến manh mối về Sharon; với tình mẫu tử, cô không do dự nữa. Cô bước lên những tấm thép rộng khoảng bằng lòng bàn tay ở giữa hố sâu, và bắt đầu đi về phía bên kia. Chỉ cần một bước sai lầm, cô có thể rơi xuống vực sâu vô tận.

Lúc này, Ngô Hằng và Ruth cũng đã đến tầng hai; nhưng khi nhìn thấy hành động của Ruth, cả hai đều không nói gì. Bởi vì lúc này, chỉ cần một tiếng hét thôi cũng có thể khiến đối phương hoảng sợ và rơi xuống vực sâu.

Mặc dù Aleisha không thể để Ruth chết, nhưng việc “diễn kịch” cũng cần phải thật chuyên nghiệp.

“Đừng sợ, tôi sẽ không làm hại em đâu!” Ruth vừa an ủi đứa bé gái mặc váy tím, vừa nhảy qua những chỗ thép bị gãy để đến phía bên kia. Tuy nhiên, cô trượt chân và suýt rơi xuống, may mắn thay cô kịp nắm lấy một tấm thép khác.

“Cẩn thận!” Xibyl không nhịn

“Vâng.” Ngô Hằng gật đầu một cách bình tĩnh.

“Tôi nghi ngờ cô ấy… Anh không sợ sao?” Xibyl vẽ hình dạng “con ma” bằng miệng, nhìn Ngô Hằng một cách lặng lẽ; tay phải cô siết chặt khẩu súng, các gân trên mu bàn tay nổi rõ, “Tôi nghĩ chúng ta nên gọi Ruth quay lại.”

Cô đã sẵn sàng bắn bất kỳ lúc nào.

“Cô ấy vẫn chưa làm tổn thương chúng ta mà, tôi lại nghĩ rằng việc cô ấy liên tục xuất hiện có lẽ là để cho chúng ta biết điều gì đó, hoặc giúp chúng ta nhận ra điều gì đó.”

“Rất nhiều bộ phim kinh dị cũng diễn ra theo kiểu này mà.” Ngô Hằng nói một cách thoải mái.

Lúc này, Ruth đã đến bên cạnh cô bé mặc áo tím; cô bé vẫn đang khóc, người run rẩy từng cơn.

“Không sao đâu!”

“Không sao đâu, em sẽ không làm tổn thương chị đâu.” Ruth cố gắng nói nhẹ nhàng và dịu dàng.

Nghe thấy những lời này, cô bé từ từ quay đầu lại, lộ ra khuôn mặt buồn bã với đôi mí đỏ hoe và làn da tái nhợt.

“Trời ơi, em giống hệt con gái chị đấy!”

Khi trước đó chạy trốn, khoảng cách quá xa nên không nhìn rõ; bây giờ nhìn từ gần, Ruth lập tức ngạc nhiên – cô bé này trông giống hệt con gái mình là Sharon.

Cô bé mặc áo tím từ từ tiến lại gần Ruth; mỗi bước đi, vẻ buồn trên khuôn mặt cô ấy dần tan biến, trở nên bình thường hơn.

“Em là Aleisa phải không?” Ruth nhớ đến cái tên trong cuốn bài tập mà mình đã thấy ở lớp học.

Vì đã biết rằng cô bé trước mắt mình không bình thường, có thể là một hồn ma, nên Ruth bắt đầu suy đoán.

“Con gái tôi đâu rồi?” Ruth cố kìm nén sự lo lắng và hỏi.

Bây giờ cô đã chắc chắn rằng người đã dẫn mình đến đây chính là Aleisa.

Aleisa với mái tóc và bộ đồ lộn xộn không trả lời câu hỏi của Ruth, mà chỉ từ từ giơ cao hai tay.

“Pụt–!”

Hai ngọn lửa mạnh mẽ bùng cháy lên từ hai tay Aleisa.

“Nhìn này, em đang cháy đấy!” Cô ấy nghiêng đầu và nói nhẹ.

Ngay sau đó, ngọn lửa lan rộng và Aleisa biến mất ngay tại chỗ.

“Ruth, Ruth, em có ổn không?” Xibyl hét lên từ phía bên kia hố sâu.

Ruth bị giật mình, vuốt ve mái tóc mình một chút, hít thở sâu rồi mới dần bình tĩnh trở lại.

“Nhanh đến đây, chúng ta sẽ nói chuyện sau.” Xibyl tháo một sợi dây rơm đang cháy dở, kiểm tra độ chắc chắn rồi ném qua. “Nắm lấy dây này và dùng nó để bò qua đây.”

Luce đã bắt lấy chiếc gậy một cách vững vàng và dễ dàng quay trở lại bên cạnh Ngô Hằng.

“Cô không sao chứ?” Ngô Hằng hỏi.

“Không sao đâu.”

Xibier kiểm tra xem Luce có bị thương gì không, rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Cô đi làm gì ở đó vậy? Sự bất thường của cô gái kia, chúng ta đã biết từ khi bị những con bọ đuổi theo rồi mà.”

“Tôi biết, nhưng chắc chắn cô ấy biết điều gì đó… Cô ấy chính là Aleisa.”

“Bây giờ tôi mới nhớ ra, chính cô ấy đã khiến chiếc xe của tôi dừng lại, và cũng chính cô ấy đã dẫn dắt chúng ta đến đây.”

“Chúng ta sẽ không tiết lộ tên cô ấy.” Một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía bậc thang.

Sau khi chờ đợi một lúc, An Na cuối cùng cũng theo lên, nhưng ngay khi đến nơi, cô đã nghe thấy tên của “cô ấy” và lập tức nhắc nhở ba người khác.

Ngô Hằng nhìn về phía bên cạnh cái hố sâu, nơi có một biểu tượng kim loại khoảng một mét khối đang treo lơ lửng.

Đó chính là biểu tượng tín ngưỡng đại diện cho “sự đoàn kết”, đến từ nơi ẩn náu này.

“Cũng có ở đây nữa!”

Xibier nhận thấy ánh mắt của Ngô Hằng và chiếu đèn vào biểu tượng đó.

“Đúng vậy, có lẽ nó được dùng để niêm phong miệng hố này.” Ngô Hằng trả lời.

Theo thông tin từ lực lượng điều tra, biểu tượng này cũng chứa đựng nguồn năng lượng thiêng liêng đến từ nơi ẩn náu này.

“Rất nhiều điều kinh hoàng đã xảy ra ở đây!” Luce thở dài.

Nghe những lời của Ngô Hằng, Luce và Xibier đều tò mò nhìn xuống đáy hố, muốn biết rõ điều gì đã được niêm phong ở đó.

Vù vù~!

Một đàn quạ lớn bỗng nhiên bay lên từ đáy hố, giống như một hang dơi bị ánh sáng làm giật mình.

Hai người bị dọa sợ.

Nhìn thấy đàn quạ này, An Na lập tức tái nhợt mặt và la lên với ba người: “Chúng ta phải rời khỏi đây ngay! Ma vương sắp đến rồi!”

Khi cô la lên, cô đã quay người và chạy về hướng ban đầu.

“Nhanh lên, theo sau ngay!” Nghe lời An Na, Xibier và Luce lập tức hiểu ra rằng “bóng tối” kia sắp trở lại một lần nữa.

Họ cũng lập tức chạy theo An Na ra ngoài.

Ngô Hằng cảm nhận thấy những luồng năng lượng đen tối đang cuộn trào dưới đáy hố, và cũng theo họ ra ngoài. “Nhà thờ không xa đâu, nhanh chạy lên!” An Na vừa chạy vừa la lên.

Bốn người nhanh chóng đến một con phố trống trải.

Bầu trời đầy sương trắng, đàn quạ liên tục kêu ồn ào, bay lượn lung tung trên bầu trời, tiếng còi báo động phòng không vang vọng khắp con phố.

Khi bốn người đến trước một tòa nhà giáo hội có hình dạng “chữ nhọn”, giống như chiếc đồng hồ,

An Na và Xibyl đã bắt đầu bước lên các bậc thang.

Nhưng Ruth lại dừng lại, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào tòa nhà giáo hội phía trước.

“Trông rất giống những bức tranh về nhà giáo hội mà con gái bạn vẽ,” Ngô Hằng nói, dường như cũng cảm thấy tò mò, và anh cũng dừng lại để cùng Ruth quan sát tòa nhà đó.

Nghe vậy, Ruth bỗng nhận ra điều gì đó quen thuộc.

Chỉ là… trong phong cách vẽ của con gái mình, tòa nhà này hoàn toàn được tô màu đen u ám; những kẻ hiến tế kinh dị ấy cũng xuất hiện từ chính tòa nhà này.

Mặc dù tòa nhà trước mắt không hề tối tăm, nhưng do phong cách vẽ của con gái, Ruth bản năng cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ ở đây.

“Ruth, Johnny, chúng ta phải đi thôi, nhanh lên!” An Na và Xibyl đứng ở bậc thang, hét lớn với hai người.

Đàn quạ bay lượn liên tục quanh biểu tượng “đoàn kết” và những tiếng còi báo động phòng chống bão loạn trên mái nhà giáo hội.

Ruth do dự mãi; Xibyl chạy lại, kéo cả hai người.

“Tôi đã từng thấy tất cả những điều này rồi,” Ruth giải thích.

Phía sau ba người, một đám người hoảng loạn đang chạy về phía đó; họ đều là những tín đồ của nhà giáo hội này.

“Nhanh lên, chúng ta phải vào đó tránh khỏi bóng tối!” Xibyl không kịp nghe lời Ruth.

Đám người đó đã xô đẩy Xibyl và hai người khác, cuốn họ vào dòng người.

Thấy rất nhiều người đang chạy vào nhà giáo hội để tránh khỏi bóng tối, Ruth cuối cùng cũng bỏ qua sự do dự trong lòng và chạy theo Xibyl lên các bậc thang.

Ngô Hằng cũng bước lên theo.

Cánh cửa đỏ có khắc những hình vẽ kỳ lạ từ từ mở ra, và đám tín đồ lần lượt bước vào bên trong.

“Các bạn không phải đang tìm kiếm sự bảo vệ, mà là đang trốn chạy khỏi nỗi sợ hãi…” Một giọng nữ khàn khàn quen thuộc vang lên.

Ngô Hằng quay đầu nhìn, đó chính là Dahlia – người mặc đồ rách rưới, tóc đã bạc trắng, cũng chính là mẹ ruột của Alessa.

Bà đang đứng ở giữa các bậc thang, hướng về phía đám người đang chạy trốn, và liên tục hét lớn.

Khi Xibyl định đi qua bên cạnh bà, Dahlia bất ngờ nắm lấy tay Xibyl và nói một cách nghiêm túc: “Đừng tham gia vào nhóm lừa đảo này; họ đã bị nguyền rủa rồi.”

“Chúng ta phải vào đó mới được,” Xibyl và Ruth quay người muốn đi tiếp.

“Không!” Dahlia lại một lần nữa nắm lấy tay Ruth, “Họ đã mang theo địa ngục đến đây; họ sẽ giết chết các bạn đấy.”

Bụp!

Đúng lúc Đà Lý Á định tiếp tục kể chuyện, một tảng đá đã ném trúng miệng cô, làm cho môi cô chảy máu.

“Những lời dối trá bẩn thỉu! Dừng ngay lại!”

An Na, người đã ném đá, đứng trên bậc thang, nhìn xuống từ trên cao và lớn tiếng mắng.

Những lời lăng mạ này chính là sự xúc phạm đối với niềm tin của cô. Theo quan điểm của cô, nếu không có sự bảo hộ của Ma Vương, người phụ nữ này – người đã sinh ra Ma Vương – đã phạm tội rất nặng nề và lẽ ra phải bị thiêu sống mới đúng.

Nhưng khi nhìn thấy Đà Lý Á, ánh mắt Lu Thị bỗng sáng lên; bất chấp nguy hiểm, cô vội vàng túm lấy cô ấy và hỏi:

“Cô có biết thông tin gì về con gái tôi không?”

“Xin cô hãy giúp tôi… Tôi đã thấy con gái cô, A Lệ Sa… Cô ấy đã chết, đúng không?”

Đà Lý Á lại trả lời một cách mơ hồ:

“Lửa không thể làm sạch được gì cả… Nó chỉ có thể nuốt chửng mọi thứ.”

Lúc này, đám đông tín đồ đã vào đến nhà thờ.

“Nhanh lên, Lu Thị!” Tây Bích đứng trên bậc thang, liên tục thúc giục; Ngô Hằng cũng đứng bên cạnh cô.

Lu Thị vẫn nắm chặt cổ tay Đà Lý Á:

“Hãy nghe tôi nói… A Lệ Sa trông giống hệt Sha Lân… Chính cô ấy đã dẫn chúng ta đến đây, đúng không?”

“Tại sao… Tại sao lại như vậy? Cô ấy muốn gì?” Lu Thị hỏi.

“Những linh hồn xấu xa muốn trả thù… Hãy cẩn thận với những lựa chọn của bạn,” Đà Lý Á nói một cách nghiêm túc.

Thấy bà lão xấu xa kia vẫn đang cố gắng gây rối Lu Thị, An Na tức giận, lấy một mảnh xi măng vụn từ những bậc thang đổ nát và nhắm thẳng vào đầu bà lão.

Ngay lúc đó, tiếng báo động phòng chống bỗng nhiên im bặt; bầy quạ trên trời cũng đột nhiên im lặng.

Bầu trời… hoàn toàn tối đen!

Tây Bích bật đèn pin chiếu xuống dưới bậc thang.

Mặt đường bằng xi măng giống như một mặt đất phủ đầy lá phong, bị gió lớn thổi bay.

Những mảnh đất bắt đầu nứt ra, biến thành tro bụi và bay lên trời.

Mặt đường trở nên lầy lội, bẩn thỉu; sự hư hỏng và ô nhiễm lại một lần nữa lan tràn khắp con phố.

“Lu Thị, nhanh lên đi.” Tây Bích vội vàng bước xuống hai bậc thang, kéo Lu Thị đi và cùng nhau chạy về phía cửa ra vào nhà thờ.

Đà Lý Á từ từ đứng dậy, dùng ngón trỏ nhúng vào máu trên môi mình, sau đó giơ tay trái về phía nhà thờ.

Cô làm một động tác: các ngón tay duỗi thẳng, ngón giữa chạm vào ngón cái… Giống như tư thế “đánh đàn rock”.

Nhưng đó không phải là tư thế “rock”… Mà là đang bắt chước hình dạng đầu dê đen.

Trong văn h

An Na ban đầu định chạy vào nhà thờ,

nhưng lại chứng kiến cảnh tượng này. Cô không thể chấp nhận việc ngôi nhà thờ mà mình tin tưởng lại bị xúc phạm như vậy; đồng thời, cô cũng cảm nhận được sự nặng nề của khối xi măng trong tay mình.

Vì vậy, cô dừng bước và giơ cao khối xi măng ấy lên.

Cơn giận dữ khiến cô quên mất rằng bóng tối đang lan tràn khắp các bậc thang phía sau mình.

Khi cô chuẩn bị ném khối xi măng xuống,

một đám tro tàn đen kịt bỗng hình thành ở cuối con đường tăm tối phía sau cô – những ý độc ác từ lòng đất tụ họp lại, và trong chốc lát, một bóng dáng cao lớn đã hiện ra.

“Kẻ hành quyết” với cái đầu hình tam giác!

“Ááá!”

Luce và Sibyl, đang chạy đến cửa, nghe thấy tiếng kêu liền dừng lại. Họ nhận ra đó là giọng của An Na. Ngô Hằng cũng dừng bước; anh không quan tâm đến chuyện của An Na, nhưng lại nhíu mày nhìn về phía cổng nhà thờ.

Người có cái đầu hình tam giác cao lớn kia không cầm dao, mà chỉ dùng một tay để giữ An Na và bước lên các bậc thang.

Khi đến nơi,

nó giơ cao An Na bằng tay trái, rồi dùng tay phải xé toạc quần áo cô, biến cô trở lại trạng thái như một đứa trẻ sơ sinh, không một tấm vải che thân.

Điều này chính là sự chế nhạo đối với cái gọi là “sự trong sạch” của nhà thờ.

Nó dùng tay phải kéo căng da ngực An Na, siết chặt nó như một chiếc khăn lau, rồi bẻ mạnh.

Toàn bộ lớp da đó bị xé ra một cách dã man.

Đây là cách lột da tàn bạo hơn cả phương pháp “lột da” mà Ngô Hằng đã sử dụng.

“Trời ơi, không!” Sibyl hét lên.

Cánh cửa phía sau đã đóng lại khoảng một phần ba; hai người hoảng sợ lập tức chạy vào bên trong.

“Johnny! Khoan đã, Johnny vẫn chưa vào đâu!”

Hai người vừa bước vào nhà thờ quay đầu lại, thấy Ngô Hằng đang đứng ở cửa, liền hét lớn với những người bên trong, nhưng không ai để ý đến họ cả.

Cánh cửa đã hoàn toàn đóng lại.