Anh ta không quan tâm đến điều đó; bằng đôi tay của mình, anh ta tự kéo mình đến chân của Motaen rồi bắt đầu trèo lên.

Lớp sương đen bao phủ bề mặt của Motaen rất nhẵn, nhưng thân nó lại đầy những nếp gấp và hốc động – những hốc đó chính là miệng của nó.

Người đàn ông trung niên dùng tay và chân để bò vào một khe hở rộng khoảng nửa người; lập tức, những thứ sống động bên trong khe hở ấy bám vào cơ thể anh ta và bắt đầu hút hết nguồn sức sống của anh ta.

Anh ta có thể cảm nhận được sức sống của mình đang dần tan biến, giống như cát trong chiếc đồng hồ cát, hoặc nước thủy triều đang rút đi. Cơ thể anh ta đang trở nên lạnh lẽo, nhẹ hơn, và nhỏ lại.

Anh ta cười… Anh ta đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt hàng chục năm!

“Ở đây còn một khe hở, hãy cho tôi vào trước!” anh ta hét với những người bên ngoài, nhưng tiếng nói của anh ta bị lớp sương đen nuốt chửng, không ai nghe thấy.

Những người bên ngoài không thể nhìn thấy anh ta; họ chỉ thấy những khe hở trên người Motaen đang dần được lấp kín.

Một số người bắt đầu lo lắng; họ sợ rằng sẽ không đủ chỗ, sợ rằng mình sẽ không đến lượt.

Họ bắt đầu trèo cao hơn, chen chúc vào những khe hở vẫn chưa bị lấp kín.

Một nhóm phụ nữ da thịt hỏng rỉa nhau, chen chúc vào những khe hở nhỏ bé.

Những khe hở đó quá hẹp, chỉ bằng độ rộng của ngón tay, không thể chứa nổi một người, nhưng họ không quan tâm đến điều đó.

Họ luồn ngón tay vào, luồn ngón chân vào, áp tai hỏng rỉa vào, và đặt miệng đang chảy mủ của mình vào đó.

Những “miệng” đó không thể nuốt chửng toàn bộ cơ thể họ, nhưng chúng có thể nuốt chửng một phần của họ.

Họ sẵn lòng… Họ sẵn lòng tự phân thành từng phần nhỏ, từng mảnh nhỏ để nuôi dưỡng Motaen.

Một bà lão đã luồn bàn tay trái mình vào một khe hở nhỏ; những thứ sống động bên trong khe hở bám vào cổ tay bà và bắt đầu hút hết sức sống của bà. Bàn tay trái bà dần co lại, khô cứng, trở thành những cành cây khô. Trên khuôn mặt bà không hề có vẻ đau đớn, chỉ có một nụ cười mãn nguyện và yên bình.

Trong tay phải bà, còn giữ một viên đá; khi bàn tay trái bà bị nuốt hết, bà sẽ luồn tay phải vào một khe hở khác.

Một người đã thay đổi đầu được đẩy xuống phía sau đám đông; đầu của anh ta được gắn vào cái cổ máy gỉ sét; thân xác máy móc quá nặng nên anh ta không thể trèo lên hay chen vào được, nhưng anh ta không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Anh ta đã gãy một cánh tay sắt ra khỏi thân xác máy móc của mình, và đặt đầu mút của cánh tay đó vào một k

Vết nứt đã bao phủ lấy những mảnh thịt và máu đó, bắt đầu hấp thụ chúng.

Nó cảm nhận được rằng cái đầu mình đang trở nên nhẹ hơn, ý thức của mình dần trở nên mơ hồ.

Nó cười!

Tiếng cười của nó còn điên cuồng hơn cả những người phụ nữ đang hoại tử kia, bởi vì nó đã chờ đợi quá lâu rồi!

Cơ thể của Motaen đang nhanh chóng phình to ra, như thể có ai đó liên tục thổi vào bên trong nó.

Đám sương đen bao quanh nó dần trở nên mỏng manh hơn, trong suốt hơn, cho đến khi có thể nhìn thấy những luồng năng lượng sống đang cuộn trào bên trong đó.

Những luồng năng lượng sống ấy giống như những ngọn lửa màu đỏ tối, đang cháy bỏng bên trong linh hồn của nó, thiêu đốt cả nguồn gốc của nó.

Hàng vạn chiếc miệng của nó đang co giật, như những con cá vừa lên bờ, cố gắng mở ra và đóng lại liên tục.

Những tia sáng màu đỏ thẫm từ những chiếc miệng đó dần tàn nhạt đi, bị những ánh sáng khác phun ra từ bên trong che khuất hết; ánh sáng quá nhiều đến nỗi không thể nhìn thấy được nữa.

Người dân bên ngoài vẫn tiếp tục trèo vào bên trong.

Họ đạp lên vai những người phía trước, kéo tóc họ, dùng đầu gối đẩy vào lưng họ.

Họ giống như một đàn kiến, từng tầng một trèo lên, biến cơ thể của Motaen thành một ngọn đồi thịt người.

Có người trèo đến nửa lưng đồi, tìm thấy một chiếc miệng vẫn chưa được lấp đầy và chui vào đó.

Có người trèo lên đỉnh đồi, thấy một chiếc miệng lớn đủ chỗ cho năm người, và hào hứng lao vào đó.

Có người ngã xuống, bị gãy xương, không thể trèo lên được, chỉ nằm trên đất và kêu lên: “Khoan đã! Tôi chưa chết đâu! Tôi vẫn có thể trèo lên được!”

Nhưng không ai quay đầu lại nhìn anh ta, bởi vì mọi người đều đang tranh giành những chiếc miệng thuộc về mình.

Sức chịu đựng bên trong cơ thể của Motaen đang tăng lên với tốc độ chóng mặt, đến mức không thể chịu đựng nổi nữa.

Những luồng năng lượng sống của những người đang trèo vào bên trong nó quá lớn và phức tạp.

Có sức mạnh già yếu của người già, có sức sống tràn đầy của thanh niên, có những luồng năng lượng méo mó từ những vết thương hoại tử của phụ nữ, có những tàn dư linh hồn còn sót lại sau các ca ghép đầu… Những loại năng lượng sống khác nhau này trộn lẫn vào nhau, tích tụ, va chạm và xé nát lẫn nhau bên trong linh hồn của nó, giống như một nồi canh hỗn hợp đã bị trộn đều.

Nó muốn tiêu hóa chúng, nhưng không thể làm được, bởi vì chúng đến quá nhanh, quá nhiều và quá dày đặc.

Nó muốn thoát ra ngoài, nhưng không thể, bởi vì tất cả các chi

Dù nó tỏa ra mùi hôi thối gớm ghê, nhưng họ vẫn chỉ muốn xâm nhập vào bụng con quỷ đó.

Bên trong linh hồn của nó bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Không phải là những vết nứt trên bề mặt, mà là những vết nứt được tạo ra từ bên trong. Giống như một con đập – áp lực bên trong ngày càng tăng, ban đầu chỉ là những vết nứt nhỏ, sau đó chúng lan rộng thành những khe hở sâu thẳm không đáy. Bên trong những khe hở ấy, khí đen đang rò rỉ ra ngoài, cùng với những mảnh vỡ linh hồn nhỏ bé.

Những đôi mắt đỏ thẫm của nó lần lượt tắt đi. Những đôi mắt đã tắt biến thành những hố đen trống rỗng; từ đó, dịch chất màu đen chảy ra, giống như những giọt nước mắt cuối cùng của sinh mệnh nó.

Nó muốn nói “Đừng nhét nữa!” Nhưng nó không có ngôn ngữ; chỉ có bản năng. Bản năng duy nhất của nó là ăn… chứ không phải từ chối. Nó thậm chí không hiểu cái khái niệm “từ chối” là gì.

Những người đang bám trên người nó cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn. Lớp sương đen dưới chân họ đang trở nên mềm nhũn, giống như khi bước trên đất ẩm hoặc trên mặt băng đang tan chảy. Có người bị chìm xuống, cả chân bị mắc kẹt trong lớp sương đen và không thể thoát ra được. Có người trượt xuống dòng, từ giữa núi lao xuống chân núi, va vào đá và gãy tay. Có người ngẩng đầu lên và thấy trên đỉnh Motaen xuất hiện một vết nứt lớn; bên trong vết nứt, ánh sáng màu đỏ tối đang cuộn trào…

Rồi nó nổ tung!

Với một tiếng “bùm”, giống như việc xé toạc một chiếc bóng bay đã bị nén đến giới hạn. Hàng vạn cái miệng của nó cùng lúc bị xé toạc; lớp sương đen bao quanh những miệng ấy rơi xuống dưới như những mảnh vải rách. Những người đang cố gắng xâm nhập vào cơ thể nó bị đẩy bay bởi lực lượng ấy, giống như những hòn đá được bắn ra từ cây ném đá, bay tung tóe khắp nơi.

Có người bị vỡ nát ngay trong không trung, thành từng hạt bụi; những hạt bụi ấy lại bị luồng sóng sau vụ nổ cuốn đi. Có người rơi xuống đất mà cơ thể vẫn nguyên vẹn, nhưng cổ họ bị gãy; tuy nhiên họ vẫn sống… bởi vì lời nguyền vĩnh hằng đã khiến họ không thể chết, chỉ có thể nằm trên đất và thở hổn hển. Có người bị những mảnh vụn sương đen bám vào người; những mảnh vụn ấy xuyên vào vết thương của họ, rồi lại rút ra… hoặc không thể xuyên vào, nhưng vẫn rút ra.

Linh hồn của Motaen giống như một ngọn núi đã bị đào trống lòng đất; nó bắt đầu sụp đổ từ đỉnh xuống. Phần bị sụp đổ hóa thành bụi, bụi ấy bay lên

Chúng lẫn lộn vào nhau, giống như bụi xám, giống như tuyết, giống như mảnh giấy đã bị đốt cháy. Những người còn sống tỉnh dậy từ mặt đất, nhìn lên bầu trời một cách mơ hồ.

Những hạt bụi ấy rơi xuống khuôn mặt, thân thể và vết thương của họ; chúng lạnh lẽo và gây ngứa ngáy.

Họ dùng tay sờ vào, và lòng bàn tay họ dính đầy lớp bụi màu xám đen.

Họ không biết đó là cái gì; họ chỉ biết rằng ngọn núi ấy đã không còn nữa, con quỷ có khả năng nuốt chửng họ cũng đã biến mất.

Có người quỳ gối trên mặt đất, ôm đầu như đang khóc, nhưng không có tiếng động nào phát ra từ cổ họng họ. Có người nằm trên đống đá vụn, mắt mở tròn nhìn lên bầu trời xám xịt, không hề nhúc nhích.

Có người đứng dậy, đá vào mặt đất và la lên trong nỗi thất vọng: “Một ngọn núi khổng lồ như vậy mà cũng không thể chống lại chúng ta được! Chúng ta chỉ có thể đi tìm con quỷ ở nơi khác thôi!”

Tiếng hét của anh ta vang vọng trên cánh đồng trống trải, nhưng không ai trả lời; bởi vì mọi người đều đang suy nghĩ về cùng một câu hỏi: Con quỷ tiếp theo sẽ ở đâu?

Họ bắt đầu đi.

Không phải là tản ra, mà là đi theo những hướng khác nhau.

Có người đi về phía thị trấn, có người đi về phía đống đổ nát, có người đi về phía bàn thờ.

Họ đi rất nhanh, vì sợ bỏ lỡ con quỷ tiếp theo.

Có người ngã xuống, nhưng vẫn đứng dậy và tiếp tục đi. Có người không thể đi nổi, được những người xung quanh dìu đỡ. Không ai quay đầu lại; việc quay đầu là vô nghĩa.

Mohtan đã tan biến, và họ chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước.

Ngô Hằng đứng ở nơi cao, nhìn xuống tất cả những gì đang xảy ra.

Ánh mắt anh ta rời khỏi vị trí Mohtan sụp đổ, lướt qua những người đang chạy về phía thị trấn, lướt qua những con quỷ cấp thấp vẫn đang vật lộn, lướt qua những mảnh bụi đen và tàn dư sinh mệnh đang bay lượn trong không khí.

Sự điên cuồng này là điều mà ngay cả anh ta cũng không thể lường trước được.

Thậm chí anh ta còn không thể hiểu nổi; bởi vì tất cả những gì anh ta muốn, chỉ là được sống sót, tiếp tục sống, dù phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ.

Những mảnh bụi đen ở rìa vết nứt là những thứ đầu tiên bắt đầu vỡ vụn.

Những hạt bụi ấy như thể bị thứ gì đó từ bên trong đẩy ra, sau đó rơi xuống từng mảnh một, giống như lớp vữa trên bức tường cũ, giống như lớp vỏ khô trên cây cổ thụ.

Có những mảnh lớn bằng bàn tay, có những mảnh lớn bằng chậu

Bây giờ chúng đã vỡ tan, rơi xuống từng mảnh một, giống như lá cây vào mùa thu, nhưng nặng hơn nhiều so với lá cây; khi đập xuống mặt đất, chúng tạo ra những tiếng động ầm ĩ, giống như có ai đó đang đánh trống ở xa xôi.

Sương mù màu xám ở rìa vết nứt cũng bắt đầu tan biến, sau đó là những bức tường che chắn hai bên vết nứt.

Những bức tường đó không phải là những bức tường vật chất thực sự; chúng là những rào cản tồn tại ở cấp độ quy tắc – không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng chúng vẫn tồn tại ở đó, giống như một lớp kính trong suốt phủ lên giữa trời và đất.

Lúc này, lớp kính ấy bắt đầu xuất hiện những vết nứt; hàng ngàn vết nứt, dày đặc như mạng nhện, như những vết nứt trên băng hoặc trên lòng sông khô cạn.

Những vết nứt lan rộng từ rìa vết nứt ra xung quanh, lan sang bầu trời màu xám tro, lan lên lớp đất cứng đã nứt nẻ, lan qua những cái cây cong queo và những bụi cỏ màu đỏ tối.

Rồi, bản thân những bức tường che chắn ấy bắt đầu phát ra tiếng gầm rú dữ dội!

Tiếng đó vang lên từ mọi phía cùng lúc, giống như hàng triệu tảng đá khổng lồ đồng loạt vỡ vụn, giống như vô số ngọn núi đổ sập cùng một lúc.

Tiếng động làm cho mặt đất rung chuyển dữ dội; những kẻ đang xếp hàng chờ đợi cái chết phải bịt tai lại để tránh tiếng ồn; những con quỷ đang vật lộn giữa việc no đến chết hoặc đói đến chết cũng phải ngẩng đầu lên để nghe.

Tiếng đó quá lớn; lớn đến mức không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác nữa – không thể nghe thấy tiếng gió, tiếng kêu thét, cũng không thể nghe thấy những tiếng nổ nhỏ khi linh hồn của những con quỷ cấp thấp vỡ vụn… Toàn bộ thế giới chỉ còn lại tiếng gầm rú ấy, giống như tiếng gào thét của trời đất.

Trời đất rung chuyển dữ dội!

Mặt đất như bị một bàn tay vô hình nắm chặt, rung lên xuống liên hồi, giống như chiếc rây đang lọc ngũ cốc.

Lớp đất cứng lại xuất hiện thêm nhiều vết nứt; từ những vết nứt ấy, chất lỏng màu vàng đục và khí mù màu xám đen bắt đầu trào ra ngoài.

Những cái cây cong queo bị đẩy ngã; rễ cây bị kéo lên khỏi mặt đất, cùng với những cục đất màu đỏ tối.

Những bụi cỏ màu đỏ tối bị lay động dữ dội; lá cây bay tung tóe, thân cây gãy vỡ, để lộ lớp đất cứng trần trụi bên dưới. Những người đang ngồi bên lề đường xếp hàng chờ đợi cái chết cũng bị đẩy ngã; có người rơi xuống đất, có người rơi vào các vết nứt, có người bị nhữ

Chúng lơ lửng trong không khí một lúc lâu, sau đó bắt đầu tan biến dần, giống như hơi sương bị mặt trời làm khô cứng; chúng dần trở nên nhạt nhòa và mỏng manh hơn, cho đến khi không còn gì sót lại.

Bầu trời xanh nhợt phía trên đầu họ xuất hiện một cái hố khổng lồ xuyên qua từ trời xuống đất. Cái hố ấy bị nứt ra, có hình dạng không đều, giống như một vết thương bị xé rách.

Rìa của vết thương ấy có hình răng cưa, như thể đã bị thứ gì đó cắn vào từ bên ngoài. Phía dưới vết thương là khoảng tối u ám của địa ngục – một bóng tối vô tận, không có chiều hướng, không có nhiệt độ, không có âm thanh, được hiển thị rõ ràng trước mắt tất cả mọi người.

Những bóng ma đói khát từ địa ngục cũng bắt đầu xuất hiện trong bóng tối ấy; có những bóng ma to lớn, có những bóng ma nhỏ bé, có những bóng ma mờ ảo, và cũng có những bóng ma với đôi mắt đỏ rực.

Chúng lơ lửng trong bóng tối, không có hình thức cụ thể, chỉ có những đường nét mờ ảo, giống như những bóng đen được vẽ trên tấm vải đen.

Hơi lạnh của cái chết không còn bị cản trở nữa. Nó tuôn trào ra từ khe hở ấy như những dòng lũ tràn bờ, lao xuống mạnh mẽ, giống như những thác nước, hoặc như những dòng nước đá đổ từ trên trời xuống.

Hơi lạnh ấy có màu đen tuyền, không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng có thể cảm nhận được. Nó trào ra từ khe hở, đập vào bàn thờ, đập vào những ngôi nhà đổ nát, đập vào những người đang xếp hàng để đón nhận sự “bất tử”.

Những người đó bị hơi lạnh này làm cho lảo đảo; có người ngã xuống, có người bị cuốn đi vài mét, có người như bị thứ gì đó đè nặng, cúi người không thể đứng dậy được.

Nhưng họ không sợ hãi; họ mở miệng để để cho hơi lạnh ấy tràn vào cổ họng mình. Hơi lạnh ấy xâm nhập vào phổi họ, khiến họ run rẩy khắp người, nhưng họ cười… Bởi vì họ biết đó chính là mùi của cái chết.

Cái chết đã đến… Sự giải thoát cũng sắp đến!

Và những người vừa rồi còn tuyệt vọng muốn chết, bây giờ đã cảm nhận được sự lạnh giá tê buốt của hơi lạnh cái chết; họ không cần phải xếp hàng nữa, không cần phải chờ đợi quỷ dữ nữa.

Họ đứng dậy và bắt đầu lảo đảo bước về phía cái hố sâu thẳm kia.

Có người cúi đầu, giống như những người hành hương đến đón cái chết; có người ngửa cổ, mở to mắt nhìn vào cái hố đen kịt ấy và cười ngốc nghếch; có người nắm chặt tay những người bạn đồng hành của mình, từng bước một tiến về phía khe hở.

Họ đi qua những ngôi nhà đổ nát, đi qua những mảnh đất n