Điên vung lưỡi dao săn ma, chém vào bộ xương của con quái vật có chiếc cánh đó; lần này, lưỡi dao không bị đẩy trở lại, mà thẳng vào trong xương như thể đang cắt bơ nóng vậy.

Con quái vật rú lên thảm thiết và lùi lại.

Súng ngắn liên tục nổ của Sam phát ra tiếng ầm ĩ; từng viên đạn đều tạo ra những vết thương “tinh khiết” lớn trên người con quái vật.

Cassdio dùng hai tay hợp thành lưỡi dao thiên thần, nhưng ánh sáng của lưỡi dao kia bị Hạ Oa áp chế nên trở nên yếu ớt đi rõ rệt. Anh cắn răng đứng phía trước, che chở cho Điên và Sam khỏi những đòn tấn công dưới.

Adam không có vũ khí, nhưng anh luôn theo sát sau lưng Cassdio, mắt quan sát xung quanh nhanh chóng, rồi đột nhiên chỉ về phía bức tường làm từ màng thịt bên cạnh ao: “Có một điểm năng lượng đang phát sáng ở đó!”

Sam nhìn theo hướng anh chỉ; trên bức tường màng thịt, có một khu vực đang co giật mạnh hơn các nơi khác, trên bề mặt có những tia sáng màu đỏ tối lướt qua.

“Có thể đó là điểm kiểm soát!” Sam hét lên, “Phải tiêu diệt nó!”

Điên chém đổ một con quái vật rồi lao về phía bức tường đó, nhưng còn rất nhiều con quái vật khác chặn đường, khiến anh gặp khó khăn trong việc tiến lên.

“Kasdi!” Điên hét lên.

Cassdio đặt hai tay lại với nhau, sức mạnh thiên thần bùng nổ thành một đợt sóng mạnh mẽ nhưng ngắn ngủi, ánh sáng tạm thời đẩy lùi những con quái vật xung quanh, mở ra một con đường.

Điên lao qua, lưỡi dao săn ma được dùng hết sức mạnh để đâm vào điểm năng lượng đang co giật đó.

Lưỡi dao đâm vào màng thịt, phát ra tiếng “ục ục” khe khẽ.

Năng lượng màu đỏ tối bắt đầu phun trào ra từ vết thương; toàn bộ bức tường màng thịt trong không gian ngầm bắt đầu co giật dữ dội, dung dịch dinh dưỡng trong ao bắt đầu sôi trào, những cái kén thịt nổ tung, những phôi thai bên trong nhanh chóng thối rữa.

Trên bục cao, Hạ Oa rung lên một chút; cô hạ đầu nhìn Điên, lần đầu tiên trong ánh mắt cô xuất hiện vẻ tức giận.

Cô giơ tay nhắm vào Điên, nhưng súng ngắn của Sam đã nổ trước.

Ba viên đạn được bắn theo hình chữ nhật về phía Hạ Oa; cô buộc phải tạm thời chuyển hướng để đẩy những viên đạn đó ra xa. Những viên đạn nổ trên không, năng lượng “tinh khiết” bắn vào tay cô, để lại vài vết bỏng nhẹ.

Cô nhìn Sam, đôi mắt thu lại; không ngờ những viên đạn đó lại có thể làm tổn thương đến mình.

Chính lúc này, từ bên ngoài khu vực nhà máy, tiếng nổ dày đặc vang lên; Bobi đã chỉ huy một đội lớn các chiến binh săn ma tấn công vào các hang ổ phụ. Hơn mười hang ổ phụ cùng lúc bị tấn công;

“Nhanh lên!” Dean nắm lấy Adam, người vẫn đang quan sát xung quanh, và nhấc cậu ta vào cổng truyền tải; Sam và Castio cũng theo sau ngay lập tức.

Bốn người lao ra khỏi cổng truyền tải và hạ cánh trên con phố bên ngoài nhà máy hóa chất.

Từ bên trong nhà máy, tiếng kêu thét giận dữ của Hạ Oa vang lên, làm cho toàn bộ tòa nhà rung chuyển.

“Lên xe!”

Dean lao về phía chiếc xe ẩn náu sau đống đổ nát.

Vừa khi họ lên xe, các cột thịt trên nóc nhà máy đều nổ tung; bóng dáng của Hạ Oa hiện ra, lơ lửng giữa không trung, hai tay dang rộng, năng lượng màu đỏ tối lan tỏa từ trung tâm cô ta. Những con quái vật lai ghép trên đường phố đều như được tiêm thuốc kích thích, lao về phía họ một cách điên cuồng.

Dean đạp mạnh ga, chiếc xe đâm phá qua hai con quái vật và lao lên đường chính.

Trong gương chiếu hậu, Hạ Oa không theo đuổi họ nữa; cô ta đứng trên không, nhìn theo hướng chiếc xe đang rời đi, miệng cô ta nở nụ cười lạnh lùng.

“Cô ấy cố tình làm vậy,” Castio bỗng nhiên nói. “Cô ấy để chúng ta đi.”

“Tại sao?” Sam quay đầu lại hỏi.

“Không biết,” Castio nói với vẻ mặt u ám. “Nhưng chắc chắn có lý do.”

Chiếc xe vượt ra khỏi rìa thành phố và lên đường cao tốc; phía xa, thành phố Granzpas trong bóng đêm trông giống như một cái tổ đang cháy, ánh sáng màu đỏ tối từ những tấm màng thịt chiếu sáng nửa bầu trời.

Còn ở nơi mà họ không thể nhìn thấy, Hạ Oa trở lại sân thượng nhà máy. Cô nhìn xuống chiếc chuồng đã bị phá hủy, trên khuôn mặt cô không hề có vẻ giận dữ, mà thay vào đó là một nét mỉm cười đầy ý nghĩa.

“Tro của Phượng Hoàng…” Cô thì thầm. “Những con kiến nhỏ của gia đình Winchester… đã tìm thấy thứ thú vị rồi.”

Sau đó, cô nhặt lên một mảnh màng thịt bị thiêu đốt bởi năng lượng thanh khiết; trên mảnh vụn đó vẫn còn sót lại hương vị của tro Phượng Hoàng.

“Cũng tốt thôi.” Cô cười. “Khi các bạn trở lại với nhiều tro hơn nữa… tôi sẽ cần chúng.”

Cô quay người, nhìn về phía dãy núi phía tây.

“Claury… Khi tôi xử lý xong những thứ cứng đầu này, đến lượt bạn rồi.”

Đồng thời, ở ngoại ô thành phố Granzpas…

Boby đứng bên cạnh xe chỉ huy, nhìn theo đội ngũ người sống sót cuối cùng bước ra khỏi đường hầm ngầm. Bên kia đường hầm là đoàn xe di tản do công đoàn sắp xếp, sẽ đưa họ đến nơi trú ẩn tạm thời cách đó 500 km.

“Còn lại bao nhiêu người nữa?” Boby hỏi người phụ tá bên cạnh.

“Còn 127 người dân thường và… 43 người săn ma,” người phụ tá trả lời với giọng nói khàn khàn

“Đội tiếp viện phía sau đâu rồi?”

“Theo kế hoạch, họ đã thiết lập tuyến phòng thủ ở khu vực B3 và sẽ cố gắng chống trả càng lâu càng tốt.”

Bob gật đầu rồi bước vào xe chỉ huy: “Chúng ta cũng rút lui thôi.”

Đoàn xe khởi hành, đi theo lộ trình đã định để rời khỏi thành phố. Bob nhìn lại qua gương chiếu hậu một lần cuối; toàn bộ thành phố đang cháy rụi, tiếng gào thét của quái vật và những tiếng nổ thỉnh thoảng vang lên theo làn gió.

Hai mươi người thuộc đội tiếp viện đang ẩn náu trên tầng hai của một siêu thị bỏ hoang. Đội trưởng là một nữ thợ săn quỷ tên là Lei, 32 tuổi; cánh tay trái của cô bị gãy trong trận chiến trước đó và hiện đang được cố định bằng cái kẹp.

“Nghe kỹ này,” Lei nói vào máy liên lạc, “Nhiệm vụ của chúng ta là chặn đứng những con quái vật này, giúp những người dân bình thường có ít nhất hai mươi phút để rời khỏi đây. Không cần phải giết chúng, chỉ cần sống sót và kéo dài thời gian thôi, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi,” mười một giọng nói đồng loạt đáp lại.

Lúc sau năm phút, đợt quân truy đuổi đầu tiên đã đến – đó là đội tiền đạo của các thiên thần.

Không… Thực ra đó là mười thiên thần cấp thấp đã bị Hạ Oa biến đổi thành những sinh vật lai, nhưng vẫn giữ lại một số đặc điểm của thiên thần. Chúng có đôi cánh không hoàn chỉnh nhưng có thể bay ở độ cao thấp và cầm vũ khí.

“Bắn!” Lei ra lệnh.

Đạn và đạn chống quỷ va chạm vào nhau trên bầu trời. Những sinh vật lai này có khả năng chống lại phép thuật của ác quỷ, nhưng không hoàn toàn miễn dịch với vũ khí thông thường. Hai con bị trúng đạn và rơi xuống đất, nhưng những con còn lại vẫn tiếp tục lao tới.

Lei dùng tay phải không bị thương để vung lưỡi dao, chặt đứt cánh một con sinh vật lai; một đồng đội khác sử dụng súng săn đạn hoa để nghiền nát đầu một con khác.

Ba phút sau, người thợ săn quỷ đầu tiên đã hy sinh, ngực anh ta bị đâm xuyên. Năm phút sau, người thứ hai cũng chết.

Lei cho nổ tung đầu một con sinh vật lai, khiến nó ngã xuống đất. Ba bóng dáng lao vào từ cửa ra vào – đó là Dean và những người khác.

“Nhanh lên!” Dean kéo Lei dậy.

“Các bạn làm sao…?”

“Kathy đã cảm nhận thấy có một đám quái vật đang tiến gần,” Sam nói trong lúc bắn súng, “Đừng lãng phí thời gian nữa, mau đi!”

Những người thợ săn quỷ còn lại theo họ chạy ra khỏi siêu thị, lao về phía chiếc xe đang đậu ở góc đường. Lũ quái vật đang theo sát phía sau họ.

Chiếc xe lao ra ngoài, đâm phá những con quái vật cản đường và lên đường cao tốc. Trong gương chi