“Ồ, tôi biết đấy, con chim này được gọi là Vua Bồ câu, tôi đã từng thấy nó rồi.”

Tiểu Dương vui vẻ nhấn nút khởi động máy, và hướng dẫn Lão Đèn cách sử dụng nó; ba người liền kết nối với nhau thông qua tín hiệu đặc biệt.

“Nếu vậy thì chúng ta hãy vào Thế giới cốt truyện đi, thời gian cũng sắp đến rồi.”

Lão Đèn và Tiểu Dương đều gật đầu đồng ý.

Cả ba cùng biến mất bên trong tấm màn không gian, và tấm màn ấy cũng tan biến ngay lập tức.

*

*

**Tích-tích—! Tích-tích-tích—!**

Những tiếng “tích” lộn xộn vang lên bên tai, và thị lực của Ngô Hằng dần trở lại bình thường; anh nhìn thấy hình ảnh trước mắt mình.

Một người đàn ông trung niên có khuôn mặt vàng, đang mặc áo bệnh nhân và đeo ống thở oxy, nằm trên giường bệnh.

Bên cạnh giường anh ta, trên kệ cao hai mét, có một chiếc máy đo điện tim. Những sóng điện tim liên tục thay đổi trên màn hình máy, và mỗi lần nhịp tim thay đổi, âm thanh tương ứng lại phát ra từ chiếc máy này.

Bên cạnh giường, một người phụ nữ trung niên với mái tóc uốn xoăn đang ngồi, khuôn mặt đầy mệt mỏi và lo lắng. Mái tóc của cô ấy đã bị bám dầu và bùn bẩn, trông rất không đẹp. Phấn trang điểm trên khuôn mặt cô ấy cũng đã bong tróc ở nhiều chỗ, rõ ràng là cô ấy đã không rửa mặt suốt vài đêm liền.

“Ah Long, nếu anh đi mất, chúng tôi mẹ con sẽ phải làm sao đây…!”

Nước mắt của người phụ nữ ấy bỗng tuôn trào.

“Hừ… im lặng đi, đừng nói lung tung, tôi còn việc muốn nói với em trai mình.”

“Hà Khổ, đến đây ngay!”

Người đàn ông trung niên nằm trên giường vẫy tay gọi người con trai của mình.

Một chàng trai trẻ khoảng hai mươi tuổi, mặc trang phục hip-hop và trông rất phong độ, lập tức bước đến bên cạnh anh ta.

Người đàn ông trên giường nắm lấy tay con trai bằng tay phải, và tay trái thì nắm lấy tay Ngô Hằng.

“Đây là em trai ruột của tôi, Zhang Fudao – cũng chính là chú của bạn đấy, nhanh lên gọi chú đi.”

“Chú ơi!”

Trương Hà Khổ vâng lời một cách ngoan ngoãn.

“Ồ, đây là cháu trai của tôi à… Chỉ trong chốc lát thôi mà đã lớn như vậy rồi… 21 năm trôi qua thật nhanh!”

Ngô Hằng thốt lên trong lòng, dựa trên những ký ức còn sót lại trong đầu mình.

Lần này, anh đang sống trong vai trò của Zhang Fudao, một người đàn ông 37 tuổi. Anh đã đi buôn bán ở nước ngoài suốt 21 năm, kiếm được khoảng hơn 30 triệu nhân dân tệ, và mới trở về quê hương vài ngày trước đây.

“H

Trương Hà Khổ nghe vậy, liếc nhìn cha mẹ mình một cách ngượng ngùng.

“Con nói đấy… Con sẽ quỳ gối cúi chào chú của con!”

Trương Long tròn mắt, thở hổn hển, ho dữ dội và nói một cách nghiêm túc, với vẻ mặt đầy thất vọng.

“Thôi đi, làm những nghi lễ này làm gì chứ? Giữa người thân mà cần phải như vậy sao?”

Ngô Hằng định đứng dậy để ngăn cản, nhưng Trương Long lại siết chặt tay phải của anh ta; không hiểu làm sao một người đang ốm nặng như vậy lại có sức mạnh lớn đến thế.

Dù Ngô Hằng có thể dễ dàng thoát ra khỏi tay Trương Long, nhưng có lẽ hơi thở cuối cùng của ông ta cũng sẽ bị anh ta làm cho mất hết.

Trương Hà Khổ thấy cha mình tức giận, liền không do dự nữa, quỳ xuống và bắt đầu cúi chào Ngô Hằng.

“Bụp!”

“Đủ rồi, đứng dậy đi!”

Ngô Hằng không muốn buông tay Trương Long, nên ngồi yên tại chỗ và nói một cách lịch sự.

Nơi này là một “phiên bản đa người”, vì vậy tốt nhất là tạm thời giả vờ thành người bản địa, không nên để lộ danh tính mình.

“Ba lần!”

Trước khi con trai mình đứng dậy, Trương Long tiếp tục nói.

“Bụp! Bụp!”

“Con biết mà… Là lỗi của anh trai này… Nhiều năm qua, anh cũng không thể yên lòng được… Nhưng anh chỉ có con là người thân duy nhất của mình thôi.”

“Bây giờ anh cũng không cần mặt mũi này nữa… Khi xuống cõi âm, dù phải quỳ gối cúi chào mẹ chúng ta hàng trăm lần, anh cũng sẵn lòng làm.”

“Anh muốn giao con trai và con dâu của mình cho con… Là lời van xin cuối cùng của anh trai này đấy!”

Trương Long nói xong, cố gắng ngồd dậy từ giường bệnh để quỳ gối trước mặt Ngô Hằng.

“Ôi, nhanh nằm xuống đi… Anh tưởng là chuyện gì lớn lao đâu… Chỉ cần một ít tiền thôi cũng đủ để hai mẹ con họ sống rồi.”

Ngô Hằng đưa tay đẩy Trương Long nằm xuống giường bệnh và bảo ông ta đừng cử động nữa.

Mặc dù anh ta nói như vậy, nhưng trong đầu mình, anh ta lại cười thầm.

Ngày xưa, Trương Long đã dùng lời nói dối để thuyết phục cha mẹ mình cho anh ta vay ba mươi nghìn đồng. Anh ta còn lừa hai người già để chuyển nhượng căn nhà sang tên mình, nói rằng chỉ tạm thời để gia đình vợ xem thôi, sau khi kết hôn sẽ trả lại nhà cho họ để họ tự quyết định. Kết quả thì ai cũng biết rồi…

Không chỉ vậy, anh ta còn lấy trộm số tiền học phí mười nghìn đồng mà cha mẹ đã tiết kiệm để con trai mình là Trương Phục Đạo đi học, sau đó lại dùng vài trăm đồng để mua cho Trương Phục Đạo hai con robot mô hình, rồi báo cáo rằng chính mình là người tiêu hết số tiền đó.

Hai người già ngây thơ

Trương Hà Khổ phải chịu đựng nhiều oan ức, nên đã quyết định rời bỏ quê hương khi mới 16 tuổi và đi ra nước ngoài suốt 21 năm trời.

Năm ngoái, Zhang Long thất bại trong kinh doanh, nợ nần chồng chất; năm nay lại được phát hiện mắc ung thư. Anh ta muốn dùng những ngày cuối còn lại để tìm cách kiếm tiền gửi về cho gia đình.

Thế nhưng, anh ta lại bị những kẻ xấu đánh trọng thương, và việc chữa trị cũng tiêu tốn rất nhiều tiền.

Vợ của anh ta đã vay hết mọi nơi có thể, còn bản thân Zhang Long cũng không muốn tiếp tục điều trị, nhưng anh ta không nỡ bỏ rơi vợ và con trai mình.

Không biết từ đâu mà anh ta biết được rằng em trai mình là Trương Hà Khổ đã kiếm được khá nhiều tiền ở nước ngoài. Vì vậy, anh ta đã viết liên tục 21 bức thư về nhà, nói lên nỗi tiếc nuối của cha mẹ khi không thể gặp lại Trương Hà Khổ vào những ngày cuối đời, và qua đời trong sự u sầu.

Trong các bức thư, anh ta cũng luôn tự trách mình vì đã tin lời bạn bè và gây ra những sai lầm trong quá khứ, sau đó luôn cầu nguyện Phật phù hộ cho em trai mình được bình an.

Nỗi tiếc nuối và nước mắt của cha mẹ cuối cùng cũng đã làm lay động tình cảm nhớ nhà của Trương Hà Khổ. Khi trở về nhà, anh ta đã tổ chức một “vở kịch” như vậy.

Đáng tiếc, Trương Hà Khổ không hề biết rằng chỉ một ngày sau khi anh ta rời nhà, cha mẹ mình đã tìm đến cửa hàng đồ chơi đó và biết được rằng chính Zhang Long đã nhờ bạn bè mua những món đồ chơi đó.

Tuy nhiên, căn nhà thuộc về Zhang Long, còn khoản nợ 100.000 đô la thì lại nằm trong tay cha mẹ anh ta. Thậm chí, càng thấy Zhang Long lạnh lùng với họ, họ càng sợ anh ta sẽ đuổi họ ra khỏi nhà, nên họ đành phải hy sinh con trai thứ hai của mình.

Khi sắp qua đời, cha mẹ anh ta thực sự muốn gặp Trương Hà Khổ một lần cuối, nhưng Zhang Long sợ rằng việc gặp mặt sẽ gây ra những rắc rối, nên đã trực tiếp nói rằng em trai mình đã chết và thậm chí còn giả mạo một tờ báo về tai nạn.

“Em trai ơi, anh chỉ dám nuốt nén nỗi đau này khi nghe được em trai trực tiếp xác nhận điều đó.”

Nhưng Zhang Long vẫn không chịu thua, tiếp tục cố gắng đứng dậy và quỳ xuống.

“Đủ rồi, anh đã đồng ý với em rồi. Em hãy nhanh chóng nằm nghỉ và chữa bệnh đi. Dù sao em cũng chưa chết mà, làm như thể đang viết di chúc vậy!”

Ngô Hằng nhìn lại ký ức và muốn đánh Zhang Long một cái, nhưng vì muốn duy trì hình tượng của mình, anh vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Ngay khi anh vừa nói xong, cánh tay của Zhang Long đã lập tức mềm nhũn xuống, và c