“Bây giờ ai mới là người quyết định mọi chuyện?” Isaac hỏi.

Những ác quỷ cúi đầu xuống, không dám nói gì.

Những con ác quỷ đang tụ tập ở góc khuất bắt đầu run rẩy; có con quỳ xuống, có con nằm sấp trên mặt đất, có con thậm chí cố gắng bỏ chạy. Ngải Lâm Na đứng ở cửa ra vào, mái tóc băng của cô bay lên trong gió; lớp băng từ từ lan rộng dưới chân cô và chặn lại lối thoát.

Những con ác quỷ muốn chạy đều va phải bức tường băng và bị đẩy trở lại.

“Hoặc là tuân lệnh, hoặc là sẽ bị dịch bệnh làm cho chết dần.” Giọng Ngải Lâm Na lạnh lùng như băng.

Những con ác quỷ nhìn ra ngoài, thấy những cái bao nấm khổng lồ đang tiến gần, thấy những tấm thảm nấm màu đen đang nuốt chửng mọi thứ; năng lượng tăm tối của chúng đang suy yếu dần, ánh sáng thiêng liêng không thể xâm phạm được, còn dịch bệnh thì sẽ tiêu diệt chúng… Chúng không còn lựa chọn nào khác nữa.

Con ác quỷ đầu tiên quỳ xuống, sau đó là con thứ hai, con thứ ba, con thứ tư… Cuối cùng, tất cả các con ác quỷ đều quỳ xuống.

Isaac nhìn những con ác quỷ đang quỳ trên mặt đất và nói: “Từ hôm nay trở đi, các ngươi phải nghe lời ta; nếu không, sẽ chết.”

Những con ác quỷ cúi đầu xuống, không dám nhúc nhích.

Isaac quay lưng bỏ đi khỏi pháo đài, Ngải Lâm Na theo sau; những con ác quỷ vẫn cúi đầu, không ai dám đứng dậy.

Khi trở về căn cứ, trời đã gần tối.

Bầu trời màu xám vàng đã biến thành màu xám đen; những cái bao nấm phát sáng trong bóng tối, giống như vô số ngôi sao thối rữa.

Clayton đang ngồi trước bàn phân tích, vẫn đang nghiên cứu những mẫu vật đó; khi thấy Isaac và Thomas trở về, anh lập tức đứng dậy và hỏi:

“Cả thiên thần lẫn ác quỷ đều đã bị thu phục rồi à?”

Thomas gật đầu: “Đúng vậy, tổng cộng chưa đầy hai trăm con; tất cả đều là những kẻ thất bại, không thể chiến đấu được nữa.”

Clayton lắc đầu: “Không phải để chúng chiến đấu, mà là để chúng không gây rối; nghiên cứu của tôi cũng cần sự tham gia của chúng.”

Ngô Hằng đứng ở nơi cao, quay lưng với mọi người; anh không quay đầu lại, nhưng ánh mắt anh bỗng trở nên nghiêm túc.

Nhìn về phía bắc, nơi bóng tối càng đậm đặc hơn, một tín hiệu mạnh mẽ từ trung tâm thế giới truyền đến… Đó là hương thơm của bóng tối.

Nhưng không phải là mùi hôi thối của dịch bệnh, mà là mùi hương của sự hỗn loạn, của sự nuốt chửng mọi thứ… Đó là Amara.

“Ta đã tìm thấy nó rồi.” Anh thì thầm.

Anh giơ tay lên, dấu ấn địa ngục tr

Chân phải của anh ta cũng bị thương; mỗi bước chạy đều như thể anh ta đang đạp lên những con dao, nhưng anh ta không dám dừng lại. Bởi vì anh ta có thể cảm nhận được có thứ gì đó đang đuổi theo mình phía sau. Thứ đó không phải là dịch bệnh, mà là điều gì đó khủng khiếp hơn nhiều. Khi anh ta vượt qua một khúc quanh, trước mắt anh ta xuất hiện một không gian ngầm rộng lớn. Không gian ấy giống như một nhà thờ ngầm. Vòm trần được phủ đầy các loại nấm, những loại nấm ấy đang phát sáng; ánh sáng màu xanh tối chiếu xuống mặt đất tựa như ánh lửa ma. Ở giữa không gian, có một đám sương mù màu đen đang cuồn cuộn trào động. Đám sương mù ấy sống động; nó đang thở, đang pulsu, giống như một trái tim. Claurie dừng lại, anh ta nhìn chằm chằm vào đám sương mù; đồng tử của anh ta co lại thành những điểm nhỏ. Anh ta đã chạy với hết sức lực, và cuối cùng lại đến đây… đến hang ổ của kẻ địch. Trong khoảnh khắc đó, anh ta hiểu ra tất cả, nhưng vẫn không thể tin được và la lên: “Amarra…” Một giọng nói vang lên từ trong đám sương mù. Đó không phải là giọng người; đó là sự hòa trộn của rất nhiều giọng nói – giọng đàn ông, giọng phụ nữ, giọng người già, giọng trẻ em, và cả tiếng của những con thú hoang dã. Tất cả chúng cùng lúc cất tiếng, nói một câu duy nhất: “Claurie, bạn không thể chạy thoát được nữa.” Claurie quay người muốn tiếp tục chạy, nhưng từ trong đám sương mù, vô số những xúc tu màu đen đã vươn ra, quấn quýt quanh cổ chân, eo lưng, và cổ anh ta. Anh ta vùng vẫy, nhưng vẫn bị kéo trở lại, bị cuốn vào đám sương mù. Khi Ngô Hằng xuất hiện trong không gian ngầm, đám sương mù đang nuốt chửng Claurie. Nửa thân thể của anh ta đã bị hóa thành bụi màu đen, bay lơ lửng trong không khí; khuôn mặt anh ta vẫn còn đó, đôi mắt vẫn mở to, nhìn chằm chằm vào Ngô Hằng. “Cứu… cứu tôi…” Lưỡi anh ta run rẩy, nhưng giọng nói thật yếu ớt. Ngô Hằng không hề động đậy. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào đám sương mù, nhìn vào khuôn mặt mờ ảo trong đó… đó là khuôn mặt của Amarra – trẻ trung, tái nhợt; đôi mắt cô ta màu đen tuyền, không phải là màu đen như khi Claurie nhập vào thân xác cô ta, mà là màu đen sâu thẳm hơn, giống như một lỗ đen. “Bạn đã đến rồi,” giọng nói của Amarra vang lên từ trong đám sương mù. Lần này, đó không phải là sự hòa trộn của nhiều giọng nói, mà là giọng nói riêng của cô ta – lạnh lẽo, như thể đang vang từ một nơi xa xôi. Ngô Hằng nhìn cô ta và nói:

Ngô Hằng giơ tay lên, ánh sáng đặc biệt bắt đầu phát ra trong lòng bàn tay anh: “Vậy thì không thể để mình sa đà được nữa… Có vẻ như cái bản sao này cũng cần phải bị niêm phong.”

Tiếng cười của Amara càng lúc càng lớn: “Niêm phong ư? Anh không thể giết được tôi… Một việc niêm phong ngắn hạn có thể kéo dài được bao lâu chứ?”

Cô vươn tay ra, chỉ về phía Ngô Hằng.

Một chuỗi xúc tu màu đen bất ngờ bắn ra từ trong sương mù và lao về phía anh.

Tấm khiên bảo vệ của Ngô Hằng đã được kích hoạt; ánh sáng bạc trắng che chở anh khỏi những xúc tu đó. Những xúc tu đó liên tục đập vào bề mặt tấm khiên, tạo ra tiếng “bụp bụp” giống như tiếng roi vung liên hồi.

Ngô Hằng đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển.

Anh nhìn về phía Amara đang ẩn mình trong sương mù, nhìn những tàn dư của Klau đang bị nuốt chửng: “Lần này, em yếu hơn so với lần trước rồi.”

Tiếng cười của Amara im bặt.

“Sức mạnh của một bản sao… quả là không đáng kể.” Ngô Hằng nói một cách bình tĩnh. “Em đã ở đây nuôi dưỡng nó trong thời gian dài, nhưng vẫn yếu như vậy.”

Amara nheo mắt lại: “Anh cố tình để nó đến đây à?”

Ngô Hằng không trả lời.

Amara im lặng một lúc, sau đó cô cười… nhưng đó không phải là nụ cười trước đây nữa, mà là một nụ cười lạnh lùng, đầy giận dữ vì bị phát hiện: “Anh thật sự thú vị hơn cả Chúa trời.”

Cô thu hồi những xúc tu của mình, sương mù bắt đầu tan đi, và những tàn dư của Klau rơi xuống đất, không còn hình dạng con người nữa.

Khuôn mặt của Amara dần trở nên mờ ảo trong sương mù.

“Lần gặp lại sau, em sẽ mạnh mẽ hơn.”

Sương mù hoàn toàn biến mất.

Trong không gian ngầm, chỉ còn lại mình Ngô Hằng và đống tàn dư vẫn đang phun khói trên mặt đất.

Anh cúi xuống, nhìn khuôn mặt của Klau… Khuôn mặt đó đã bị hủy hoại một nửa, nhưng vẫn có thể nhận ra được; đôi mắt của nó vẫn mở, nhìn lên trần nhà, đồng tử mờ nhạt.

Ngô Hằng đứng dậy và bước đi.

Anh đi đến lối vào không gian ngầm, dừng lại một chút, không quay đầu lại… Bãi sương mù phía sau anh đã hoàn toàn tan biến.

Chỉ còn những loại nấm đang phát sáng, ánh sáng màu xanh tối như ánh đèn ma.

Bản sao của Amara đã chạy trốn, nhưng hơi thở của cô vẫn còn đó… Cô không thể trốn thoát được đâu… Thế giới này quá nhỏ bé… Cô có thể đi đâu được chứ?

Quan trọng hơn hết, anh cảm nhận được sức mạnh sáng tạo từ Amara… nhưng những mảnh vỡ đó không còn ở trên người cô nữa.

Có lẽ chúng đã được cất giấu ở một nơi nào