Khu vực bên ngoài được phủ kín bởi làn sương mù đen kịt; thời tiết trở nên u ám và đầy khói bụi. Nhìn qua ánh sáng lạnh lẽo, có thể thấy thành phố từng nhộn nhịp và ồn ào kia giờ đây đã hoàn toàn thay đổi, những con đường tấp nập và các tòa nhà cao tầng chỉ còn hiện ra mơ hồ trong làn sương mù.

Nơi này lạnh lẽo, không hề có dấu hiệu của sự sống hay ánh đèn nào. Cảm giác yên tĩnh đến nỗi khiến người ta rùng mình.

Trên con đường từ thành phố đến đây, vẫn còn nhiều người đang lái xe hoặc đi bộ đến đây. Họ được biết rằng nơi này là khu vực an toàn – một nơi mà những linh hồn xấu xa không thể xâm phạm được. Còn ngôi nhà và cuộc sống yên bình mà họ từng có, giờ đây đã trở thành điều xa xỉ không thể đạt tới.

Những tòa nhà bằng thép và bê tông cứng rắn, trước mặt những linh hồn vô hình ấy, chẳng khác gì không khí – không thể cung cấp bất kỳ sự bảo vệ nào. Chỉ có thân xác yếu đuối, mong manh mới có thể chống chịu lại chúng được trong chốc lát.

Nền văn minh đang nhanh chóng sụp đổ. Sự chết chóc do những linh hồn xấu xa gây ra đã tạo ra nỗi sợ hãi vô tận, và những nỗi sợ hãi ấy lan truyền như một loại virus trong đám đông.

Nơi được coi là “khu vực an toàn” này, thực chất là kết quả sau hàng loạt cuộc tìm kiếm và khám phá của những người dân bình thường, bằng cái giá là sinh mạng của họ.

Rắc! Một cánh cửa ẩn náu trong hang động được mở ra; mọi người đi vào thang máy ngầm và xuất hiện ở cửa hang. Nơi đây có lính canh bảo vệ, ngăn không cho người dân bình thường xâm nhập. Thực tế, dưới sự bảo vệ chặt chẽ ấy, người dân bình thường không thể tiếp cận được khu vực này trong phạm vi một kilômét.

Các phương tiện đã được đậu bên ngoài; mọi người lên xe và đi khoảng ba phút trước khi dừng lại.

“Người đến rồi! Người đến rồi!”

“Là những người trừ tà… Không, người đó mặc bộ giáp bí ẩn ở chân… Chẳng lẽ đó là chiến binh thuộc Gia Tộc Bóng Tối, những kẻ ăn não sao?”

“Gia Tộc Bóng Tối? Cậu không biết à? Tôi cũng chỉ nghe người chú tôi làm công chức kể lại thôi!”

Tiếng ồn ào và những lời thì thầm hỗn loạn tụ lại với nhau, tạo thành một âm thanh ầm ĩ. Giống như một tổ ong vậy… Tất cả đều là tiếng nói của những người sống sót đã tập trung lại đây.

Cánh cửa xe được mở ra, một nhóm người bước xuống ngoài.

“Đây là mặt đất sao lại trở thành thế này?” Vừa bước ra khỏi xe, Ash đã hoàn toàn sững sờ.

“Đúng vậy, mới qua bao lâu thôi mà?”

Bên cạnh, Hank, Kelly và những người khác cũng đều tỏ ra không thể tin nổi.

Trước mắt họ,

dưới bầu trời xám xịt này, có những nhóm người ăn mặc rách rưới, vì sinh tồn mà tập hợp lại với nhau theo những cách thức nguyên thủy và bất đắc dĩ, tạo thành những khu dân cư giống như các làng mạc.

Những khu dân cư này như những vì sao trải rộng khắp bầu trời, bao quanh lãnh thổ của Gia Tộc Bóng Tối, tạo thành một vòng tròn.

Qua ống nhòm, có thể thấy từ xa vẫn còn người ta đang tiến về phía đây.

Một số người đang đi bộ với gian khó, môi nứt nẻ, khuôn mặt tái nhợt, run rẩy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống và hết hơi thở cuối cùng.

“Chỉ có nơi này thôi sao, hay là tất cả các nơi hiện nay đều như vậy?”

Ash cảm thấy cổ họng rất khô, như thể có cái gì đó chặn trong đó; miệng anh nặng trĩu khi mở ra để nói từng câu một.

Anh vô thức liếm mép miệng, thấy da môi đã nứt nẻ, lưỡi cảm thấy đau rát, thậm chí còn ngửi thấy mùi máu mặn chát.

Điều đó chỉ khiến anh càng muốn liếm mãi không ngừng.

“Tình hình ở đây coi như còn tốt.” Người đứng đầu bộ lạc lấy ra bốn thiết bị và đưa cho Ngô Hằng, Kelly, Ash, Hank. Còn Ruby thì được ở lại bên trong lãnh thổ.

Mặc dù mọi người đều tin tưởng cô ấy, nhưng danh tính đặc biệt của cô ấy khiến người ta lo ngại rằng cha của các linh hồn ác, Ba Lợi, có thể đã để lại cho cô những thông tin bí mật hoặc những phương tiện gián tiếp để thu thập thông tin.

Dù sao thì, sức mạnh của những linh hồn ác cũng là điều không ai có thể lường trước được.

Vì vậy, tốt nhất là để cô ấy ở lại bên trong lãnh thổ, tránh việc tiếp xúc với những thông tin bên ngoài.

Bốn người nhận lấy những thiết bị giống như máy tính bảng mà người đứng đầu bộ lạc đưa cho họ; trên đó chứa đầy thông tin do các người chuyên trừ tà từ khắp nơi cung cấp.

Thảm khốc…

Thực sự là không thể chịu đựng nổi.

Nhiều thành phố đã hoàn toàn bị tàn phá; nền đất và bức tường đều đẫm máu đỏ đen, trông chẳng giống chút nào là nơi ở của con người.

Giống như bức tranh miêu tả địa ngục vậy.

Chỉ cần chụp một album ảnh về những thành phố này, cũng đủ để làm phim kinh dị mà không cần phải chỉnh sửa hay ghép ảnh gì cả.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Làm sao lại như thế này? Làm sao lại như thế này?” Kaylee lẩm bẩm không thể tin được.

Hank cũng không kìm được mà đặt chiếc máy tính bảng xuống một bên, nhưng cuối cùng lại quay lại nhìn nó, đôi mắt đỏ hoe.

Ối!

Kaylee đột nhiên cảm thấy vô cùng khó chịu và chạy ra ngoài để nôn mửa.

Cô nhìn thấy những xác trẻ em, chất đống nhau như núi, bụng mềm mại đã bị rách, những đám ruột màu vàng và đỏ lẫn lộn vào nhau, giống như tổ ong, tạo thành một “tháp xác chết”.

Và một con quỷ ác có thân hình mập mạp, da và mỡ dày đầy lớp mủ, cao đến 4 mét, đang ăn uống ngay trước “tháp xác chết” đó.

Đầu của những đứa trẻ nằm trong miệng nó, giống như khi nó nhai một hạt đậu phộng vậy.

Cảnh tượng này gây ra một cú sốc lớn cho Kaylee, khiến cô không thể chịu đựng nổi.

Còn Ash thì nắm chặt hai tay, khuôn mặt căng thẳng, răng cắn chặt, không nói một lời nào.

Rắc.

Chiếc máy tính bảng mà anh đang cầm, nơi ngón tay anh đang ấn vào, bỗng nhiên vỡ tung do anh không kiểm soát được sức mạnh.

Màn hình trước tiên hiện lên những đường hoa văn màu sắc rực rỡ, sau đó từ từ tắt đi.

Ash dường như mất hết sức lực, từ từ thốt ra bốn từ:

“Tôi là kẻ có tội!”

Hank không nói gì, chỉ đặt tay nhẹ lên vai Ash và thở dài: “Anh đã cố gắng hết sức rồi.”

“Chỉ là tiếc rằng sức mạnh con người có hạn, đây không phải lỗi của anh.”

Những người dân bình thường may mắn sống gần đó đều tò mò nhìn chằm chằm vào nhóm người trừ tà ăn mặc lộng lẫy này.

Ash ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt của họ.

Nơi họ sinh sống rất tồi tàn, những chiếc lều được làm từ gỗ cũ kỹ và nhựa được dựng lên một cách tùy tiện, lung lay trong gió lạnh buốt.

Mặt đất đầy bùn lầy và rác rưởi.

Không khí tràn ngập mùi hôi thối ghê tởm, mọi người mặc quần áo rách rưới, gầy yếu, ánh mắt họ hiện rõ sự mệt mỏi và tuyệt vọng, đó là ánh mắt tê liệt của những người đã mất hy vọng.

Một số đứa trẻ nhỏ yếu ớt tựa vào lòng mẹ, miệng mở ra nhưng không phát ra tiếng khóc, vì cổ họng đã đau rát đến mức chỉ có thể phát ra những tiếng khóc yếu ớt, như thể đang than phiền về thế giới tuyệt vọng này.

“Tại sao lại như thế này? Đây là xã hội hiện đại mà, chỉ riêng lương thực mà loài người đã dự trữ, những lượng lương thực được chuẩn bị để phòng ngừa chiến tranh thế giới, cũng đủ cho cả một quốc gia ăn trong 50 năm rồi.”

“Tại sao bỗng nhiên mọi thứ lại trở nên như thế này?”

Kaylee khóc nức nở.

Bởi vì l