Những bức tường của hành lang dường như đã được một bàn tay vô hình làm cho trở nên phẳng lặn và chắc chắn; chúng tỏa ra ánh sáng đỏ tối, trong suốt và ổn định.

Cảm giác biến dạng không gian đáng sợ ban đầu đã biến mất, thay vào đó là cảm giác về một “cánh cửa” vững chãi và đáng tin cậy.

Thậm chí, đường kính của hành lang còn được mở rộng một chút nữa.

Trong thiết bị liên lạc, giọng nói bình tĩnh của Ngô Hằng vang lên – đây là lần phát thanh toàn bộ khu vực:

“Hành lang đã được ổn định; với lõi của Lãnh chúa Địa ngục làm điểm neo thứ cấp, hệ thống này tạo thành một chuỗi liên kết ổn định với các điểm neo của công hội. Hành lang có thể duy trì trạng thái mở/cập nhật trong thời gian dài. Dean, Sam, hãy thực hiện quy trình rút lui cuối cùng.”

“Trước tiên là những người bị thương, sau đó là các chiến binh, và cuối cùng là các bạn. Tọa độ cuối cùng của đội Truy tìm đã được xác định lại; vẫn còn tín hiệu sống yếu ớt. Các bạn hãy dẫn một đội lính tinh nhuệ đến tiếp viện và trở lại càng nhanh càng tốt.”

Sam và Dean nhìn nhau.

“Tôi sẽ đi,” Sam lập tức nói. “Nếu anh đi, anh chỉ là gánh nặng thêm mà thôi.”

Dean muốn phản bác, nhưng cơn đau dữ dội khiến anh chỉ có thể nhe răng cười khổ. “…Hãy cẩn thận nhé. Dù phải kéo cả năm mươi tên kia về, cũng phải mang hết chúng về đây.”

Sam gật đầu và nhanh chóng tập hợp một đội ba mươi người tinh nhuệ – những người có kỹ năng chiến đấu xuất sắc nhất và trang bị đầy đủ nhất.

Benny lặng lẽ đến bên cạnh anh, ý của cậu ta rất rõ ràng.

“Anh có thể đi không? Vết thương của anh đã khỏi chưa?”

“Đã khỏi rồi. Chỉ còn một ít dư lượng vết thương, nhưng chiến đấu thì hoàn toàn không sao.” Benny lắc lắc cánh tay trái đã được băng bó, trong khi tay phải đã cầm lấy một khẩu súng ngắn ống dài đặc biệt.

Sam không nói thêm gì nữa.

Ba mươi một người, như những mũi tên sắc bén, lao ra từ một kẽ hở tạm thời trên tuyến phòng thủ, hướng về phía tây bắc, tiến về phía tọa độ cuối cùng vẫn còn là bí ẩn đó.

Trong giờ đồng hồ tiếp theo, quá trình rút lui diễn ra một cách có trật tự nhưng vẫn trong không khí căng thẳng.

Những người bị thương được đưa vào hành lang ổn định trước tiên.

Sau đó là các chiến binh đã hoàn thành nhiệm vụ, tất cả đều đẫm máu và mệt mỏi, nhưng khi bước qua cánh cửa ánh sáng màu vàng đen đó, ánh mắt họ đều tràn đầy niềm hy vọng và hứng thú như vừa được tái sinh.

Tuyến phòng thủ dần được thu hẹp lại, nhưng những người săn ma vẫn kiên cường chống đỡ những sinh v

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Tuyến phòng thủ đã lùi về cách lối vào khe nứt chưa đầy một trăm mét.

Số lượng những người lính săn quỷ ở lại giờ đây đã ít hơn hai trăm người; những con quái vật bên ngoài dường như cũng nhận ra rằng “cánh cửa” sắp đóng lại, nên chúng tấn công càng trở nên điên cuồng hơn.

Đúng lúc Dean gần như không thể kiềm chế được và muốn xông ra ngoài để tìm người, tiếng súng và tiếng hét vang lên từ bên ngoài tuyến phòng thủ.

Đó là Sam và nhóm của anh ấy trở về rồi!

Ba mươi một người đã ra đi, nhưng khi trở về thì có thêm hơn bốn mươi người nữa – đó chính là những người sống sót trong đội tìm kiếm!

Họ gặp phải hoàn cảnh tồi tệ hơn bất kỳ nhóm người nào được cứu về trước đây; hầu như ai cũng bị thương nặng, quần áo rách rưới, giống như những bóng ma trườn ra từ đáy địa ngục.

Đội trưởng Walker được hai người khác đỡ dậy; ông chỉ còn một chân, nhưng vẫn còn sống.

Sam và Benny đang lùi về phía sau đội, trên người họ rõ ràng có thêm những vết thương mới.

“Nhanh chóng đóng cửa!” Sam hét lớn với những người lính săn quỷ đang canh gác tuyến phòng thủ.

Những người lính săn quỷ ở lại đã dùng hết sức lực cuối cùng, sử dụng hàng loạt bom borax và đạn pháo để tạm thời đẩy lùi kẻ đuổi theo, sau đó nhanh chóng rút lui.

Đội của Sam cùng những người sống sót lảo đảo lao vào tuyến phòng thủ cuối cùng.

Dean vùng vẫy đứng dậy, cùng với Benny, hai người đỡ một người lính săn quỷ gần như bất tỉnh, và lao về phía cánh cửa ánh sáng màu đỏ tối đang ở ngay trước mắt.

“Mọi người, rút lui!” Dean hét lớn bằng hết sức lực còn lại.

Những người lính săn quỷ cuối cùng cũng lao vào hành lang như dòng thủy triều đang rút đi.

Dean và Sam là những người cuối cùng bước vào; ngay lúc nửa thân thể Dean vừa kịp bước qua cánh cửa, anh quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Bầu trời màu đỏ tối của địa ngục, mặt đất đang co giật, những sinh vật xấu xí tràn ngập như thủy triều, và cả bộ xác khổng lồ của Chúa tể Địa ngục đang nhanh chóng phân hủy…

“Faker, gặp lại nhau lần nữa đi!” Anh ta phun một tiếng, rồi hoàn toàn biến mất bên trong cánh cửa ánh sáng.

Hội Những Người Săn Quỷ, căn phòng bí mật sâu dưới lòng đất.

Chiếc lồng giam Lucifer ban đầu treo trên miệng hố khổng lồ ở thành phố Granzpas, giờ đây đã trở về vị trí ban đầu của nó dưới lòng đất của hội.

Nhưng hình dạng của chiếc lồng đã thay đổi; trên nó xuất hiện những đường năng lượng màu đỏ tối, uốn lượn như những m

Ánh sáng từ đôi găng tay cân bằng đã tắt đi, Quỷ Dữ Bù Nhìn lặng lẽ treo lơ lửng phía sau anh ta, lớp màu vàng đen trên bề mặt của nó dường như trở nên đậm đà hơn.

Những gợn sóng liên tục lan truyền khắp hành lang, và từ đó, lần lượt các bóng người lảo đảo bước ra ngoài.

Đầu tiên là những người bị thương nặng được đội y tế đang chờ sẵn nhanh chóng giúp đỡ; tiếp theo là những chiến binh đang dựa vào nhau, người nào cũng đầy bụi đạn và máu me.

Cuối cùng là Dean, Sam và Benny – những người gần như không thể đứng vững được.

Khi người cuối cùng trong số các thợ săn quỷ, người đàn ông bất tỉnh được Dean và Benny đỡ vào, đã hoàn toàn đặt chân xuống mặt đất vững chãi của thế giới này, Ngô Hằng giơ tay lên và ấn dấu tay vào trung tâm của một pháp trận phức tạp trên bức tường của căn phòng bí mật.

“Hóa thành pháp trận vĩnh cửu.”

Ánh sáng màu đỏ tối trong hành lang trở nên ổn định hơn, vòng xoáy cũng chuyển động chậm rãi và đều đặn, giống như một tinh thể thiên hà được khóa chặt lại.

Bầu không khí hỗn loạn đặc trưng của Địa Ngục nhanh chóng bị lực trường thanh lọc của hội đồng triệt tiêu và xua tan.

Tất cả những người vẫn có thể đứng đều nhìn về phía Ngô Hằng, nhìn về phía con hành lang kia, rồi nhìn nhau.

Hơn tám trăm người hỗ trợ, một ngàn người lạc lõng… Kể cả hơn bốn mươi người được cứu thoát cuối cùng, ngoại trừ gần một trăm linh hồn phải mãi mãi ở lại Địa Ngục, tất cả đều đã trở về.

Trong căn phòng bí mật, chỉ còn lại sự im lặng, cùng với những tiếng thở hổn hển nặng nề và những tiếng thở dài đầy bi thương.

Ánh mắt Ngô Hằng lướt qua những khuôn mặt mệt mỏi, bẩn thỉu nhưng vẫn tràn đầy sức sống; lướt qua những bờ vai đang nâng đỡ lẫn nhau; lướt qua những đôi tay, dù yếu đuối nhưng vẫn nắm chặt vũ khí.

“Chuyến đi cứu hộ Địa Ngục lần này,” giọng anh không cao, nhưng vẫn rõ ràng vang đến tai mỗi người, “đã kéo dài bảy ngày, và bây giờ đã chính thức kết thúc. Việc có thể cứu sống được nhiều người như vậy đã là thành quả của sự nỗ lực chung của tất cả mọi người. Hãy đi nghỉ ngơi đi.”

Không có tiếng reo hò, không có tiếng vỗ tay. Chỉ có những tiếng thở hổn hển sâu hơn, và niềm biết ơn không thể kiểm soát được sau khi thoát hiểm.

Dean buông người bị thương xuống, ngồi sụp xuống đất, dựa vào bức tường kim loại lạnh lẽo và nhắm mắt lại. Sam ngồi xuống bên cạnh anh, cũng kiệt sức không kém. Benny dựa vào bức tường ở phía xa hơn, cúi đầu nhì