“Vì bạn đã đến đây, có lẽ bạn cũng có những ý tưởng gì đó phải không?” Dean nhìn chằm chằm vào Clawley; anh rất hiểu sự xảo quyệt của con quỷ này, nên không ngần ngại hỏi thẳng ra.

“Đúng vậy.” Clawley không phủ nhận mà thẳng thắn gật đầu, “Nếu các bạn vẫn chưa tìm được giải pháp nào, tôi có thể đề xuất một ý kiến… Nhưng…”

Anh nhìn về phía Sam, và Sam bỗng ngẩn ngơ; trong lòng Dean lập tức nổi lên một cảm giác không lành.

Clawley nói tiếp với vẻ mong đợi, nhìn Sam từ trên xuống dưới: “Sam, bạn là người sở hữu ‘Máu Quỷ’, cũng là thân xác trần gian được định mệnh cho Lucifer, là vũ khí được lực lượng địa ngục chọn lựa.”

“Nếu muốn giam cầm Lucifer, chỉ có một cách duy nhất: đồng ý trở thành chiếc ‘bình chứa’ cho linh hồn của hắn. Khi linh hồn Lucifer nhập vào cơ thể bạn, bạn hãy dẫn dắt hắn vào cái ‘lồng giam’ đã được mở sẵn, sau đó nhanh chóng niêm phong nó lại. Lúc đó, Lucifer sẽ bị giam cầm bên trong.”

Khi nói đến đây, giọng điệu của Clawley thay đổi: “Tất nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc bạn sẽ cùng Lucifer bị giam trong lồng đó… Hậu quả sẽ còn kinh hoàng hơn cái chết nhiều, bởi vì linh hồn bạn sẽ không bị xé nát. Lucifer, khi ở một mình trong lồng giam, sẽ tra tấn linh hồn bạn mãi mãi… Nỗi đau đó thật sự khó có thể tưởng tượng được.”

Nghe xong, biểu cảm của cả Dean lẫn Sam đều thay đổi.

Đặc biệt là Dean, anh lập tức lao tới để túm lấy cổ áo Clawley… Phương pháp này chẳng phải đang yêu cầu Sam hy sinh sao?

Nhưng hành động của anh bị Sam ngăn lại.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Sam cuối cùng quyết định và nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẵn lòng làm như vậy.”

Ngô Hằng đứng bên cạnh, nhìn tất cả những gì đang xảy ra… Nếu thực sự làm theo lời Clawley, thì điều này có gì khác biệt so với diễn biến trong câu chuyện ban đầu? Tại sao anh ta lại phải mất công chuyển cái “lồng giam” đó đến đây?

Clawley giơ hai tay ra, ra hiệu cho Dean đừng nóng vội: “Tôi chỉ đề xuất một ý kiến và phương pháp mà tôi cho là hợp lý thôi. Việc các bạn có chấp nhận hay không, hoặc nếu các bạn có phương pháp tốt hơn, tôi cũng hoàn toàn sẵn lòng hợp tác.”

“Tôi phải trở về trước… Đây là thông tin liên lạc của tôi; nếu các bạn tìm được giải pháp, có thể liên hệ với tôi.” Clawley đưa cho họ một chiếc huy hiệu quỷ.

Sam đón lấy nó, còn Clawley nhìn về phía Ngô Hằng… Nhưng Ngô Hằng lại ra hiệu cho anh ta đợi thêm một chút nữa.

“Chưa đến mức đó…” Ngô Hằng nói một cách bình thản… Câu nói này lập

Điều quan trọng nhất chính là những sự tra tấn khủng khiếp như ở địa ngục; anh ta biết rõ chúng kinh hoàng đến mức nào. Cái chết chỉ mới là bắt đầu thôi… Và anh ta cũng không phải là kẻ thích bị hành hạ đâu.

“Có cách nào không, Lô Nhĩ?” Dean vội vàng hỏi.

“Hãy đợi một chút.”

Ngô Hằng quay người lại và điều chỉnh dữ liệu trên bảng điều khiển hologram.

“Bobby,” anh ta liên lạc qua thông tin liên lạc, “Chiến thuật phòng thủ đã thay đổi. Chúng ta sẽ từ bỏ việc phòng thủ cứng rắn, thay vào đó sẽ dùng mọi biện pháp để gây rối và trì hoãn đội quân của ác quỷ, nhưng phải tránh các cuộc giao tranh quy mô lớn. Chúng ta cần thời gian.”

“Bao lâu?” Giọng Bobby vang lên giữa tiếng súng và tiếng nổ.

“Ít nhất là bốn mươi phút.”

“Rõ.”

Cuộc liên lạc kết thúc. Ngô Hằng nhìn về phía Clowry và hỏi: “Hãy nói cho tôi biết vị trí ‘ăn uống’ có thể xảy ra nhất của Lucifer hiện nay là đâu.”

Clowry đưa ra một chuỗi tọa độ: “Nhưng tôi khuyên bạn đừng làm phiền anh ta. Nếu làm tức giận một con Lucifer đang trong quá trình ‘ăn uống’, hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Không làm phiền.” Ngô Hằng nói, đồng thời nhanh chóng thao tác trên bảng điều khiển, “Chỉ cần chuẩn bị cho anh ta một món tráng miệng đặc biệt sau bữa ăn thôi.”

Anh ta mở ra mô hình năng lượng của bốn chiếc nhẫn đó và bắt đầu điều chỉnh các thông số lại.

Dean và Sam đứng bên cạnh, nhìn cảnh này với tâm trạng vô cùng phức tạp.

Vài phút trước, họ vẫn đang đối đầu sinh tử với đội quân ác quỷ của Clowry; bây giờ họ lại đứng cùng một căn phòng với Clowry, bàn bạc cách đối phó với Lucifer.

Thế giới đang thay đổi quá nhanh…

Sam bỗng nhiên thì thầm với Dean: “Bạn nghĩ những gì anh ta nói là thật sao?”

Dean nhìn theo bóng lưng của Clowry – kẻ ác quỷ mập mạp, mặc vest và giày da này đang tập trung theo dõi những thao tác của Ngô Hằng, giống như một chuyên gia kỹ thuật nghiêm túc vậy.

“Tôi không biết.” Cuối cùng, Dean nói, “Nhưng Lô Nhĩ tin anh ta… ít nhất là hiện tại thì vậy.”

“Nếu đây chỉ là một cái bẫy…”

“Thì chúng ta sẽ cùng chết mất.” Dean lau đi vết máu trên mặt, nhìn về phía màn hình hologram nơi tình hình trận chiến đang ngày càng tồi tệ, “Dù sao thì tình hình cũng không thể tồi tệ hơn được nữa rồi.”

Bên ngoài, tiếng gầm rú và tiếng nổ của ác quỷ vang lên từ xa, dường như chúng đã gần đến nơi này rồi.

Sóng xung kích khi Clowry rời đi vẫn chưa tan hết; không khí trong căn phòng dường như vẫn đang rung chuyển nhẹ.

“Bây gi

Sam không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Ngô Hằng.

Ngô Hằng không trả lời ngay lập tức.

Anh quay người đi đến phía bên kia bàn điều khiển, mở ra một thư mục ẩn, dùng ngón tay thao tác nhanh chóng trên màn hình để mở các lớp mã hóa; đoạn video giám sát thời gian thực được hiển thị và bắt đầu phát.

Hình ảnh trong video chính là căn phòng này, góc quay từ trên cao xuống dưới; thời gian hiển thị là bốn phút trước.

Trong đoạn video, Clowley vừa mới hoàn thành “lời nói chân thành” của mình và cúi chào; hình ảnh rất rõ nét, chất lượng âm thanh cũng cực kỳ tốt, ngay cả tiếng vải áo khoác của Clowley va vào nhau cũng có thể nghe rõ.

Tiếp theo, giọng nói của Ngô Hằng vang lên, anh bình tĩnh đồng ý hợp tác… Và đây là phần then chốt:

Bàn tay trái của Ngô Hằng nhanh chóng nhập một chuỗi lệnh trên bảng điều khiển phía dưới.

Thanh progres trên màn hình hiện lên, biểu thị quá trình truyền năng lượng; tọa độ đích truyền được phóng to lại, chính là vị trí mà Clowley đã nói đến – nơi mà Lucifer đang ở.

Nội dung được truyền chính là đoạn đối thoại này.

Khi thanh progres hoàn tất, thông báo “Truyền năng lượng đã hoàn thành” hiện lên.

Dean và Sam nhìn thấy hành động của Ngô Hằng, họ đứng sững tại chỗ, cảm giác như có một luồng nước lạnh vô hình đổ xuống đầu; trong căn phòng chỉ còn lại tiếng ồn thấp của các đường ống truyền năng lượng, âm thanh đó lúc này nghe thật chói tai.

“Điều này…” Dean mở miệng, cổ họng khô ráo, giọng nói nghẹn lại; anh nhìn Ngô Hằng, ánh mắt đầy không tin và sự bối rối, “Anh đã truyền đoạn đối thoại đó cho Lucifer?”

Mặt Sam lập tức trở nên tái nhợt.

Anh suy nghĩ sâu sắc và nhanh chóng hơn Dean… Điều này có nghĩa là gì?

Điều này có nghĩa là tất cả kế hoạch của họ – những ý tưởng về chiếc “lồng giam”, những chiếc nhẫn của Bốn Kỵ Sĩ, về việc niêm phong Lucifer – đã bị tiết lộ trước mặt hắn!

Bất kỳ thông tin nào về điểm yếu của Lucifer mà Clowley cung cấp cũng có thể lập tức bị Lucifer biết và phòng ngừa.

“Anh đang làm gì vậy?!” Dean không nhịn được mà la lên, nắm chặt nắm tay, “Hắn đã biết hết rồi… Lucifer bây giờ biết tất cả rồi! Hắn biết chúng ta muốn niêm phong hắn, biết Clowley đã phản bội hắn, biết chúng ta đang lên kế hoạch ở đây… Làm sao chúng ta có thể chiến đấu tiếp được nữa?”