Ngô Hằng vứt bỏ chiếc xe máy đang cầm trên tay, bước đi một cách điềm đạm và thanh lịch, đặt tay lên đầu một người trong số họ và xé toạc cả lớp da trên đó.

“Đừng… Đừng!”

Người đó bất lực nằm dài trên đất, vẫn còn thở được, nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này mà khẩn cầu xin tha.

“Phải!” Ngô Hằng lạnh lùng phát ra tiếng cười.

Anh ta bước lại gần như ma quỷ, đập một cái vào đỉnh đầu nạn nhân rồi giật mạnh, giống như đang lột vỏ xúc xích vậy.

Con đường trở nên yên tĩnh!

Đây là việc thứ ba mà anh ta làm khi đến thị trấn nhỏ này: thu thập nguyên liệu.

Sau khi xử lý xong mọi người, Ngô Hằng quay lưng rời đi. Bảy xác chết đều được để lại đó; dù sao thì kẻ sát nhân này đã đi khắp thị trấn, làm sao có thể không giết ai đây?

Không phù hợp với “hình tượng” của mình chút nào!

Khi trở lại hệ thống cống rãnh, Ngô Hằng lấy ra bảy tấm da đó. Những tấm da này, sau khi được anh ta sử dụng khả năng “di chuyển da”, chất lượng của chúng đã vượt qua cả loại cao su được chế biến từ quá trình nấu chín lâu dài.

Vì vậy, không cần phải xử lý gì thêm nữa. Ngô Hằng chỉ cần tẩy trắng và ngâm chúng một chút rồi cắt may thành hình.

Chẳng mấy chốc, bảy chiếc mặt nạ da kinh dị đã được anh ta tạo ra.

Những phần da còn thiếu phần cổ được Ngô Hằng cắt thành từng miếng và ghép lại thành một cuốn sách bằng da. Anh ta trộn máu với cinnabar và viết lên đó một đoạn giải thích ban đầu cùng những nội dung khó hiểu.

Tiếp tục sử dụng khả năng “hấp thụ”, anh ta hút hết nước ra khỏi cuốn sách bằng da đó, sau đó ngâm lại nhiều lần nữa. Sau hàng chục lần như vậy, cuốn sách đã chuyển sang màu vàng nhạt, trông giống như đã trải qua hàng trăm năm thời gian, mang đậm dấu ấn của lịch sử.

Cuối cùng, Ngô Hằng mới hài lòng và cất hai thứ đó đi.

Việc làm những thứ này đã mất của anh ta tận 4 giờ đồng hồ; phần khó nhất chính là việc biên soạn nội dung cho cuốn sách.

Anh ta đã tham khảo “Kinh Dịch”, “Cựu Ước” và “Bách khoa toàn thư Địa ngục” của kiếp trước để hoàn thành cuốn sách này – cuốn sách về việc thờ phượng nỗi sợ hãi.

Lúc này trời đã sáng, Ngô Hằng lấy điện thoại ra và xem tin tức về thị trấn Hadden thuộc bang New Jersey.

Sau một hồi tìm kiếm, anh ta tìm thấy bản tin về sự việc xảy ra tối hôm trước:

“Kẻ sát nhân liên hoàn ở thị trấn Hadden xuất hiện trở lại, hiện trường để lại bảy nạn nhân và năm chiếc xe máy!”

“Bảy người bị một kẻ bí ẩn lột da; theo điều tra, tất cả các nạn nhân đều là thành viên của nhóm xe máy.”

“Kẻ trừng phạt lướt qua đêm tối, đang trả lại những gì chúng đã làm… Đó có phải là công lý hay ác độc?”

Ngô Hằng vốn dĩ đã đoán rằng những người này sẽ cố tình che giấu danh tính của “McKel”.

Nhưng anh không ngờ lại có rất nhiều tài khoản quảng cáo thiếu đạo đức, chỉ cần một tin tức là liền bịa ra những câu chuyện hoang đường, thậm chí còn gọi anh ta là kẻ trừng phạt.

Điều anh ta muốn làm là tăng mức độ sợ hãi của mọi người, chứ không phải lòng công bằng.

Hơn nữa, xã hội này đang ngày càng suy đồi… Rõ ràng anh ta đã để lại tất cả bảy chiếc xe máy tại hiện trường vụ án… Vậy tại sao trong các bản tin lại chỉ nói có năm chiếc? Hai chiếc còn lại đi đâu rồi?

“Dù sao cũng không sao… Những người này rồi sẽ biết sự thật… Theo cách họ mong muốn.”

Ngô Hằng lắc đầu nhẹ, sau đó tiếp tục tìm kiếm thông tin về Hồ Pha Lê:

“Khu cắm trại Hồ Pha Lê xảy ra vụ án mạng dã man, 23 người thiệt mạng.”

“Hồ Pha Lê xuất hiện kẻ sát nhân khủng khiếp… Có thể chính là kẻ giết người từ 60 năm trước, vẫn đang gây án!”

Có vẻ như việc che giấu sự tồn tại của kẻ sát nhân bất tử này đã trở thành hành động vô thức chung của người dân địa phương… Họ cứ nghĩ rằng nếu không ai biết đến, kẻ sát nhân đó sẽ biến mất.

Ngô Hằng tiếp tục tìm kiếm thông tin liên quan đến phố Dương Thụ và Freddy, nhưng không tìm thấy gì cả.

Điều này lại khiến anh yên tâm… Bởi vì nếu ngay cả anh cũng không tìm thấy thông tin, thì chắc chắn người khác cũng vậy.

Ngô Hằng đặt điện thoại xuống, lắp đặt một camera ẩn giấu trong đường ống cống, sau đó bước ra ngoài.

Ngay cả vào ban ngày, anh vẫn tiếp tục đi lại như bình thường.

Trong thế giới này, những kẻ sát nhân như McKel, Jason, Freddy đều có một điểm chung: họ không hề sợ hãi trước bất kỳ thời gian nào, dù có nhiều người hay ít người xung quanh.

Chỉ cần muốn hành động, họ có thể làm bất cứ lúc nào.

Mặt nạ và những cuốn sách đã được chuẩn bị sẵn… Nhưng anh vẫn cần thêm một loại nguyên liệu nữa.

Lần này, việc tìm kiếm nguyên liệu này sẽ mất khá nhiều thời gian…

*

*

Hai ngày sau,

Tại thị trấn Berlin, nằm ở phía đông nam thị trấn Hutton,

Ngô Hằng lặng lẽ đi trên vỉa hè, hướng về phía nam… Mọi người đi qua đều coi như không thấy anh ta.

Thỉnh thoảng, anh ta lại lộ diện, gây ra một làn sóng hoảng sợ… Nhưng anh không bao giờ hiện ra liên tục, bởi vì điều bí ẩn mới thực sự khiến con người sợ hãi.

Một kẻ sát nhân lúc ẩn lúc hiện, chắc chắn sẽ khiến

Vào lúc này, tại bệnh viện Salem nằm ở phía nam thị trấn Berlin nhỏ bé,

phòng bệnh số 204,

một xác chết của một người thanh niên đang nằm trên giường bệnh.

Một mục sư trung niên mập mạp mặc áo vest và một trợ lý trẻ tuổi nhanh chóng đóng cửa phòng lại.

Họ cố gắng chịu đựng mùi hôi thối khủng khiếp – mùi giống như hàng nghìn con bọ hôi tụ tập lại với nhau – để tiến lại gần xác chết.

Mùi hôi đó khiến họ phải rơi nước mắt; cả hai đều khóc nức nở, như thể họ là người thân của người đã khuất.

Mục sư mập mạp trước tiên dùng tay áo lau đi nước mắt, sau đó đặt tay lên bụng phồng to của xác chết.

Một dòng nước hôi màu đen đỏ bắt đầu tràn ra từ miệng xác chết; khi mục sư ngừng đè lên bụng, dòng nước hôi đó lại trở ngược vào thực quản như nước trong đường ống bị đóng nắp.

Sau khi xác định được điều gì đó, họ rải muối xung quanh xác chết, sau đó thắp nến lên. Mục sư lấy cây thánh giá ra và đặt nó lên trán xác chết, liên tục hỏi tên của linh hồn ác.

Trong khi đó, trợ lý của ông ta không ngừng đọc Kinh Thánh.

Chỉ khi biết được tên của linh hồn ác, họ mới có thể đuổi nó đi.

Lúc này, trên bầu trời của bệnh viện, một đàn quạ đang bay quanh mái nhà; khi mệt mỏi, chúng đậu trên mái hiên và liên tục phát ra tiếng “gào” đầy u ám.

Bỗng nhiên,

tất cả các con quạ đều ngừng kêu, quay đầu nhìn về phía cổng bệnh viện.

Bởi vì một người đàn ông cao khoảng 2 mét, mặc mặt nạ trắng và đồng phục công nhân, đã xuất hiện ngay tại cổng bệnh viện.

Người đó chính là Ngô Hằng.

Những con quạ đó nhìn chằm chằm vào Ngô Hằng, nằm yên bất động như những tượng trang trí trên mái nhà.

Ngô Hằng nhìn quanh bệnh viện, thấy các nhân viên y tế đang run rẩy vì bầu không khí kỳ lạ này.

Ông không nói gì, chỉ tiếp tục bước đi và bình tĩnh bước vào cổng bệnh viện.

Tiếng bước chân “động động” vang lên trên cầu thang, ông đi thẳng đến phòng bệnh số 204.

Trong hai ngày qua, ông đã bắt được 6 con quỷ dữ và linh hồn ác; chỉ còn lại con cuối cùng, thứ thông tin cuối cùng cần thiết nữa là sẽ được thu thập đầy đủ.

Bên trong phòng bệnh, người thanh niên vốn đã chết bỗng nhiên cười toe toét:

“Hi hi hi, bộ đồ cũ kỹ này của anh vẫn còn dùng được à, Cha thánh?”

Mục sư không hề để ý đến lời nói đó, mà chỉ tiếp tục cầu nguyện không ngừng…

“Nói đi, tên thật của ngươi là gì!”

“Hãy nói ra tên mình!”

Nụ cười trên khuôn mặt chàng trai trẻ biến mất, thay vào đó là tiếng hét chói tai: “Tôi… tôi tên là… Ối!”

Ngay lập tức, anh ta bắt đầu nôn ra một lượng lớn nước đen.

Dòng nước đen ấy tràn ra, khiến phần bụng xác chết co lại; nhưng chúng lại hóa thành vô số con ruồi đầu xanh. Những con ruồi này bay khắp căn phòng và lao về phía linh mục cùng người hỗ trợ ông.

Người hỗ trợ, vốn luôn đọc Kinh Thánh mà không dám dừng lại một giây, bỗng nhiên thấy miệng mình chứa đầy ruồi; anh ta vội vàng nôn ra, không dám mở miệng nữa.

Vô số con ruồi bay quanh họ, cố gắng xâm nhập qua mũi, tai… Hai người vội vàng nhắm mắt lại, bịt tai và nín miệng.

Ruồi còn bò lên cổ họ, để lại dấu vết nước bọt có tính ăn mòn trên da họ.

“Ha ha ha… ha ha ha…” Xác chết của chàng trai trẻ cười điên cuồng; miệng nó vẫn tiếp tục chảy ra chất nhầy đen.

Trên cơ thể nó xuất hiện vô số những nốt mủ to bằng hạt óc chó; bên trong đó dường như có những con sâu trắng đang bò lung tung… Chỉ cần nhìn thấy một cái là đã muốn nôn mửa!

Linh mục trung niên nhìn thấy cảnh tượng này và biết rằng mình phải làm gì đó ngay lập tức! Ông nghiêng đầu, dùng vai phải bịt lỗ tai phải, sau đó lấy ra một con dao bạc được thiết kế thành hình thánh giá từ túi quần. Ông dùng nó cắt sâu vào cổ tay trái mình, để máu nóng tuôn ra và rưới lên con dao bạc.

“Bùm!”

Đúng lúc con dao được nhúng đầy máu, cánh cửa phòng bệnh – vốn đã bị khóa chặt – bỗng nhiên bị đẩy mạnh ra ngoài. Chiếc ổ khóa “đùng” một tiếng rơi xuống đất.

Tiếng đó thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng; tiếng cười điên cuồng của con quỷ ác cũng lập tức im bặt.

Người xuất hiện ở cửa phòng bệnh là Ngô Hằng – kẻ đeo mặt nạ và đôi mắt trống rỗng.

“Ngươi đã nhầm lẫn một việc rồi…”

Ánh mắt Ngô Hằng quét qua căn phòng bệnh đầy bẩn thỉu, đồ đạc lộn xộn… Đặc biệt là đám ruồi đông đúc kia. Anh ta nhận ra rằng những con ruồi này không phải là ảo ảnh, mà là những con ruồi thực sự.

Chỉ cần ý nghĩ của anh ta xuất hiện, cảm giác sợ hãi lan tỏa khắp căn phòng; những con ruồi với ý thức yếu ớt ấy lập tức rơi xuống đất như những hạt mưa.

Giống như một tấm thảm lông được trải khắp nơi.

“Nỗi sợ hãi… không phải là điều gì đáng ghê tởm!”

Ngô Hằng tận dụng những cảm xúc kinh hoàng còn sót lại, kết hợp với những chiêu trò quỷ quyệt của Trâu Nhị, đã hoàn toàn kiểm soát được thi thể người thanh niên cùng với hai linh mục kia.

Trên nền đất, xác ruồi dày đến hai centimet khiến Ngô Hằng không thể bước đi được. Anh ta kéo cái cửa gỗ ra và ném nó xuống nền nhà; cánh cửa bị nén chặt, phun ra hai dòng “sốt ruồi” bắn vào người hai linh mục.

Ngô Hằng đạp lên tấm cửa và tiến về phía giường bệnh. Thi thể người thanh niên nằm yên bình trên giường, như thể đã chết từ lâu rồi; nhưng đôi mắt mở to, đầy căm hận và liên tục chuyển động của anh ta cho thấy linh hồn ác này vẫn còn tồn tại… chỉ là bị Ngô Hằng kiểm soát mà thôi.

Một giọt máu bỗng nhiên bắn ra, hòa vào trán người thanh niên; ngay sau đó, một con linh hồn ma quỷ, toàn thân đã thối rữa và mái tóc biến thành những sợi dài, trôi ra khỏi thi thể anh ta.

Khi chắc chắn mình đã thuần phục được con linh hồn ấy, Ngô Hằng lấy ra một con rối gỗ và buộc linh hồn đó vào đó. Giờ đây, những con linh hồn bình thường như thế này đối với anh ta, giống như những nguồn tài nguyên quý giá vậy.

Nhưng những linh hồn quỷ dữ trong thế giới này… dường như đều có ý thức tự chủ; dù ý thức của chúng đã bị méo mó, đầy căm hận với mọi thứ…

Ngay cả linh hồn của Amanda – người mẹ của Freddy, một nữ tu đã qua đời – cũng vậy… Con linh hồn này cũng vậy.

Ngô Hằng cất con rối gỗ trở lại hộp sự sống của mình, liếc nhìn hai linh mục bên cạnh; ánh mắt anh ta đột nhiên trở nên sâu thẳm, và anh ta nhìn chằm chằm vào mắt người trợ lý trẻ tuổi kia.

Khả năng kiểm tra ký ức của “McKel” đã được kích hoạt… Ký ức của người trợ lý trong vòng bảy ngày vừa qua hiện lên trước mắt Ngô Hằng, như thể anh ta đang lật qua những trang sách vậy.

Hóa ra họ đến từ Hội Chúa Thánh Đạo – một tổ chức địa phương tin theo Chúa Jesus. Hôm qua, các thiết bị trong bệnh viện phát hiện ra rằng người thanh niên này đã chết được nửa tháng rồi; nội tạng của anh ta đã tan chảy thành nước thối, nhưng anh ta vẫn có thể di chuyển được; vì vậy họ mới mời họ đến để trừ tà.

Đối với thế giới này, việc trừ tà thực sự không khiến Ngô Hằng ngạc nhiên chút nào… Bởi vì trong “Phim Ma Rừng 3”, khi cha của Nancy muốn đốt cháy xác Freddy để tiêu diệt anh ta, ông ấy đã rải nước thánh lên xương cốt của Freddy.

Mặc dù nước thánh trong phim có tác dụng, nhưng hiệu quả cũng chỉ ở mức đó mà thôi.

Cảm nhận được nỗi sợ hãi từ hai người kia, vì đã trở thành người gây ra nỗi sợ cho họ, Ngô Hằng bỏ qua họ và rời khỏi bệnh viện.

Những thứ anh ta cần giờ đây đã được thu thập đầy đủ.

Sau khi Ngô Hằng đi, linh mục và trợ lý trong phòng bệnh đã lấy lại được khả năng hoạt động.

“Lạy Chúa, ông…!” Trợ lý vừa muốn nói thì bị linh mục ngăn lại.

“Đừng nói nữa, kẻ này chắc chắn xuất thân từ địa ngục. Nếu nó không giết chúng ta, thì coi như chúng ta may mắn lắm rồi. Nhanh đi, rời khỏi đây ngay.”

Linh mục thở dài; mặc dù ông không biết hết sự đáng sợ của Ngô Hằng, nhưng nhìn vào phản ứng của con quỷ ác đó, ông cũng có thể đoán ra phần nào.

“Khoan đã…” Trợ lý vẫn muốn nói tiếp.

“Tôi bảo đừng nói nữa! Nhanh rời khỏi đây đi!” Linh mục nói xong liền vươn tay kéo trợ lý, nhưng cảm thấy mình yếu ớt đến mức suýt ngã.

Trợ lý vội vàng bước tới, vấp phải hai đống bùn ruồi dưới chân, mới giúp linh mục đứng vững và la lên:

“Bác sĩ ơi, y tá ơi, mau đến cứu người!”

Trong tiếng ồn ào, linh mục được các bác sĩ chăm sóc, còn trợ lý thì lo lắng nói với linh mục đang yếu đến mức không thể nói được:

“Tôi chỉ muốn nói là, cổ tay của ngài vẫn đang chảy máu… Liệu có nên chờ điều trị xong rồi mới đi không ạ?”

Nghe vậy, linh mục tròn mắt, môi run rẩy, nhưng không thể nói ra lời nào.

*

*

Khi rời Berlin và trở lại thị trấn Haden, trời đã tối đen.

Ngô Hằng cảm nhận được hàng nghìn luồng cảm xúc sợ hãi ổn định được kết nối thông qua sức mạnh tâm linh; anh ta biết rằng chuyến đi này không uổng phí, không chỉ thu thập được những thứ cần thiết mà còn tăng thêm nguồn năng lượng cho mình.

Anh ta tiếp tục đi lang thang trước cửa trường Đại học Field ở thị trấn, và tình cờ phát hiện một cặp đôi da trắng đang livestream trực tiếp trên điện thoại di động.

Ngay lập tức, anh ta cố tình xuất hiện trước mặt họ, khiến họ vô cùng sợ hãi.

“Ôi, đó là cái gì vậy?”

“Chẳng lẽ đó chính là kẻ sát nhân hàng loạt gần đây sao? Người dẫn chương trình, nhanh theo dõi nó đi!”

“Đúng rồi, nhanh theo dõi đi, đừng sợ!”

Một hành động nhỏ đã tạo nên làn sóng lớn; buổi livestream vốn yên bình bỗng nhiên trở nên náo nhiệt, mọi người đều bắt đầu chia sẻ tin tức về sự kiện đó.

Vì muốn thu hút nhiều người xem hơn, cặp đôi này sau một chút do dự đã quyết định

“Đã đến lúc phải trở về rồi!”

Nhưng vào lúc này, Ngô Hằng lại cảm nhận được nỗi sợ hãi của Khắc Thụy – thứ nỗi sợ đang tiến về phía đông bắc, chính là hướng của đường ống thoát nước.

Vì vậy, anh ta vội vàng quay trở lại đường ống thoát nước.

Còn Khắc Thụy lúc này đang cố gắng đạp xe một cách vất vả.

Phía sau anh ta có một chiếc xe hơi mui trần màu đỏ, liên tục bấm còi và cười đùa khi đuổi theo anh ta.

Trên xe có bốn người đàn ông và một người phụ nữ; năm người trẻ tuổi này đều cầm theo gậy và không ngừng la hét, giống như đang săn đuổi một con chó hay con thỏ vậy, buộc Khắc Thụy phải chạy trốn.

Người trên xe thỉnh thoảng ném xuống những chai nước khoáng, bánh mì và trái cây.

Khắc Thụy chỉ biết cố gắng đạp xe, đầu đẫm mồ hôi vì mệt đứt hơi.

Ngô Hằng trở lại vị trí ban đầu của “McKel” trong đường ống thoát nước, dựa vào tường và nhẹ nhàng gửi đến Khắc Thụy một ảo ảnh… Nhưng đó không phải là sự giúp đỡ, mà là sự hành hạ thêm vào.

Bị ảo ảnh làm cho mất tập trung, Khắc Thụy bỗng nhiên nhìn thấy một ổ gà trước mặt, vội vàng phanh xe, nhưng vẫn bị làm ngã xuống đường.

Chiếc xe dừng lại, năm người bước xuống và đánh Khắc Thụy tàn nhẫn.

Chỉ khi anh ta bị đánh đến mức mũi tím mặt bầm, môi nứt ra chảy máu, họ mới định đi. Dù sao thì anh ta vẫn là sinh viên đại học; mặc dù có bạo lực trong khuôn viên trường, nhưng họ cũng sợ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Khắc Thụy không muốn để mọi chuyện kết thúc đơn giản như vậy. Nếu những kẻ này đi mất như vậy, việc anh ta bị đánh sẽ trở nên vô ích!

Vì vậy, anh ta nhặt một hòn đá từ đất lên và ném về phía họ.

Hòn đá trúng đúng vào gáy của cô gái buộc tóc đuôi ngựa bên phải.

“Ái—!” Cô gái hét lên, ngồi xuống đất và che đầu; máu chảy ra từ khe tay cô.

“Chết tiệt, cô ta đang chảy máu rồi!”

“Nhanh lên, giết chết thằng khốn đó đi! Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm,” một trong số năm người, người con nhà giàu, hét lên.

Người phụ nữ duy nhất trong nhóm bị đánh, bốn người đàn ông trở nên cực kỳ tức giận và đuổi theo Khắc Thụy. Anh ta vội vàng chạy trốn, vẫn theo hướng đông bắc.

Còn phía sau, sau một cái cây lớn, cặp đôi bạn trai bạn gái nổi tiếng mà Ngô Hằng đã dùng ảo ảnh để thu hút họ, cũng đã quay lại cảnh tượng này.

“Nhanh lên, theo đuổi họ đi!”

“Chúng ta đã bỏ lỡ vụ giết người liên hoàn rồi, như