Sau khi Ngô Hằng rời đi,

Kerrys nhìn những kẻ sát nhân lạnh lùng đang bao phủ khắp thung lũng trước mắt mình. Dưới chiếc mũ đen che khuất khuôn mặt u ám và mệt mỏi của họ, hiện rõ vẻ hào hứng trên gương mặt.

“Quân đội Những kẻ cấy da… Đúng lúc rồi!”

Không có người đàn ông nào có thể từ chối cơ hội lãnh đạo một đội quân sát nhân.

Trên đường đến thị trấn Harden, Ngô Hằng đã tình cờ mua một số mặt nạ khúc côn cầu tiêu chuẩn – loại đồ này dễ dàng mua được như những chiếc mũ bảo hiểm thông thường.

Vì vậy, lúc này, trong thung lũng, 719 kẻ mới gia nhập đội quân này, những kẻ mà Ngô Hằng gọi là “Những kẻ cấy da”, tất cả đều đeo mặt nạ khúc côn cầu và cầm theo các loại vũ khí lạnh như dao, búa, máy cưa điện…

Trong mắt mỗi người trong số họ, chỉ toàn khát vọng giết chóc; họ giống hệt như 719 phiên bản sao chép của Jason vậy.

Kerrys lấy ra điện thoại, đó là số điện thoại của Alison. 7 giờ trước, cô ấy đã gửi cho anh một tin nhắn:

“Bạn gái nhỏ của bạn, Alison, và bà ngoại cô ấy, Lori, đều đang nằm trong tay tôi. Tôi cho bạn 12 giờ để quay lại thị trấn Hardenfield.

Hãy đem mặt nạ đến địa điểm đã chỉ định, tôi sẽ đảm bảo hai người họ không sao cả; nếu không, bạn chỉ nhận được tro cốt của họ mà thôi.

Tôi sẽ xóa sổ linh hồn của họ!”

Đối với những kẻ như Kerrys – những người kế thừa những chiếc mặt nạ này – kẻ đối diện thậm chí còn đe dọa sẽ hủy diệt linh hồn họ.

Kerrys không quan tâm liệu bà Lori kia có sống hay chết, nhưng Alison là nguồn ấm áp duy nhất trong cuộc đời anh, là ngọn nến soi sáng tâm hồn anh.

Anh tuyệt đối không muốn Alison phải chết vì mình!

Đó chính là lý do khiến Kerrys vội vàng trở về thị trấn.

Ban đầu, anh vẫn lo lắng về những biện pháp mà kẻ đối diện có thể sử dụng, nhưng bây giờ, anh đã không thể chờ đợi được để gặp mặt họ nữa.

Kerrys lấy điện thoại ra và trả lời tin nhắn:

“Tôi đã trở về rồi, mặt nạ cũng đang ở đây. Làm thế nào để giao dịch?”

“Nếu Alison bị tổn thương bất kỳ chút nào, bạn sẽ không bao giờ nhận được mặt nạ đó. Tin tôi đi!”

Gần như ngay lập tức, đối phương đã trả lời lại:

“Tôi không quan tâm đến hai con người tầm thường đó. Trước 9 giờ tối, tức là trong vòng một giờ nữa, hãy mang theo mặt nạ đến khu rừng sồi!”

Nhìn thấy tin nhắn này, Kerrys nhanh chóng suy nghĩ.

“Điều chắc chắn là, kẻ đối diện hoàn toàn không biết rằng khả năng mà mặt nạ mang lại chỉ có hiệu lực một lần duy nhất; tr

Những ghi chép trong “Cuốn Sách của Nỗi Sợ Hãi”, Corey đã ghi nhớ hết tất cả.

“Và phía tây khu rừng sồi là một hồ lớn; phía bắc thì nối liền với đầm lầy Hồ Thiên nga. Cả hai nơi này đều không thích hợp để sử dụng phương tiện giao thông để trốn thoát.”

Anh ta nghi ngờ rằng đối phương có khả năng sẽ chọn con đường phía nam, tức là hướng đi đến thị trấn Marko, để trốn thoát!

Nghĩ đến đây, Corey lập tức phân công những kẻ giết người thuộc Quân đoàn Những Người Làm Thủ thuật Lấy Da ra thực hiện nhiệm vụ.

Bản thân anh ta giữ lại 100 người; 619 người còn lại được chia đều cho 70 tín đồ của phe Nỗi Sợ Hãi – những người đã hoàn toàn cuồng tín sau khi chứng kiến những gì đang xảy ra.

Trong số đó, mỗi nhóm có 10 tín đồ canh gác ở hai hướng tây và bắc; thêm 20 tín đồ nữa ở lại phía đông, tức là hướng thị trấn Harden, để hỗ trợ Allison và anh ta.

Còn 40 người còn lại cùng với 300 người thuộc Quân đoàn Những Người Làm Thủ thuật Lấy Da đều được điều động ẩn náu ở phía nam.

Sau khi thảo luận xong chiến thuật, Corey đeo mặt nạ và đi đến địa điểm đã được chỉ định.

Sau khi chờ đợi nửa giờ, đến lúc 9 giờ tối, vẫn không ai xuất hiện; Corey bắt đầu cảm thấy bực bội.

Bỗng nhiên, qua tai nghe, anh ta nhận được thông báo từ những tín đồ ẩn náu ở phía nam: có một chiếc drone đang bay đến phía anh ta. Đồng thời, điện thoại của Corey cũng nhận được tin nhắn:

“Hãy đặt chiếc mặt nạ vào chiếc hộp dưới drone, bạn sẽ gặp được Allison.”

Khi đọc tin nhắn này, Corey nhìn chiếc drone đang hạ cánh trước mắt mình và biểu cảm của anh ta thay đổi hoàn toàn:

“Chết tiệt… họ không đến đây trực tiếp!”

Mọi biểu cảm của anh ta đều bị camera trên drone ghi lại hết.

“Tôi muốn gặp Allison,” Corey viết trả lời. “Tôi không biết liệu bạn có đang lừa dối tôi hay không…”

Phía bên kia không trả lời; nhưng một chiếc drone khác, lớn bằng người lớn và mang theo một chiếc hộp, lại bay đến. Bên trong hộp là những quả bom có remote control, thuốc nổ, máy đếm giờ… và bên trong đó là Allison – người đang bị trói buộc. Miệng cô bị bịt kín, nước mắt tuôn rơi, trông thật đáng thương.

Ngay khi nhìn thấy Corey, biểu cảm của Allison lập tức trở nên hào hứng.

Thấy chiếc hộp chứa bom và Allison, Corey chỉ còn cách tức giận lấy chiếc mặt nạ la hét ra và đặt nó vào hộp của drone.

Chiếc hộp “phạch” một tiếng và tự động khóa chặt lại, sau đó bay lên trời và dần biến mất.

Còn chiếc hộp giam giữ Alice cũng tự động mở ra; bộ đếm thời gian của quả bom ngừng hoạt động, và Alice vội vàng chạy tới, ôm chầm lấy Corey trong niềm vui sướng.

“Corey, bà ngoại em vẫn đang bị kẻ đó giam giữ… Ủi ủi…” Alice nói với giọng hoảng loạn, không ngừng rơi nước mắt.

Corey ôm lấy cô và an ủi: “Không sao đâu, nếu hắn đã thả em ra, chắc chắn cũng sẽ thả bà ngoại em.”

Nhưng lúc này, Alice không hề nhận ra vẻ mặt đáng sợ trên khuôn mặt Corey.

Bà ngoại của họ, Lori, luôn coi thường Corey và thường xuyên ép buộc cháu gái mình là Alice không được liên lạc với anh ta nữa. Corey từ lâu đã mong muốn bà lão kia chết đi… Như vậy thì sẽ không ai cản trở họ được nữa.

Chiếc mặt nạ mà anh ta vừa sử dụng, mặc dù có chất liệu giống hệt chiếc mặt nạ kêu la kia, nhưng thực ra chỉ là một chiếc mặt nạ giả mạo.

Corey cũng đã theo dõi những tin tức trên mạng về việc mình có được chiếc mặt nạ đó. Biết rằng có rất nhiều người đang thèm muốn chiếc mặt nạ đó, anh ta đã tự mình làm một chiếc giả để phòng trường hợp cần thiết… Và không ngờ nó thực sự được sử dụng vào lúc này.

Anh ta tin chắc rằng khi kẻ đó nhận được chiếc mặt nạ giả và phát hiện ra sự thật, chắc chắn họ sẽ tức giận đến mức giết chết bà ngoại Lori. Như vậy thì sẽ không còn ai cản trở mối quan hệ giữa Alice và anh ta nữa.

“Corey, vì cứu em mà anh đã mất chiếc mặt nạ… Em…”

“Đừng lo, chỉ là một chiếc mặt nạ thôi mà… Không sao đâu, Alice.” Corey vuốt đầu cô và an ủi. “Khi trước đây anh không có chiếc mặt nạ, em cũng chẳng hề xa lánh anh đâu!”

Sau đó, anh ta lấy chiếc bộ đàm ra và thông báo cho những người theo phe Kẻ Sợ Hãi ở phía nam rằng họ cần tìm ra vị trí của chiếc máy bay không người lái đó.

Nhưng ngay sau khi nói xong, anh ta nhận ra rằng Alice phía sau mình đã im lặng.

Khi Corey quay đầu lại…

Alice bất ngờ tấn công anh ta; một cái đinh được thêu họa tiết đồng hồ đã được đâm thẳng vào cơ thể anh ta. Ngay lập tức, anh ta mất hết khả năng di chuyển.

Trên khuôn mặt Alice lúc này hiện rõ vẻ khinh thường và tự hào, như thể đang nhìn một con kiến vậy.

Corey không thể nói chuyện hay di chuyển, nhưng những con ruồi mà anh ta đã thả ra trước đó vẫn có thể được điều khiển bởi ý chí của anh ta.

Dưới lòng đất nơi anh ta đang đứng…

Lúc này, đã có hàng trăm người thuộc nhóm “những người được cấy da” đi qua các đường

Trên trán sáng bóng của mỗi người trong số họ, đều có một con ruồi bám đầy.

Sau khi nhận được tín hiệu từ Corey, tất cả những con ruồi đó lập tức bay ra khỏi đầu các người đã trải qua ca phẫu thuật ghép da.

Tất cả những kẻ sát nhân này đồng loạt thực hiện lệnh tấn công; chúng xuyên qua lớp đất, nhảy lên mặt đất và lao về phía Alison.

Đây là mệnh lệnh mà Corey đã đặt ra trước đó: việc những con ruồi bay đi chính là dấu hiệu báo hiệu cuộc tấn công đã bắt đầu.

Ngoại trừ Corey, tất cả những kẻ khác đều sẽ bị tấn công một cách không phân biệt!

Hàng chục con dao, cái búa được ném với sức mạnh khủng khiếp về phía “Alison” giả mạo đó.

Người phụ nữ đang giả danh Alison, người vốn đã rút dao ra để chuẩn bị chặt đầu Corey, bỗng nhiên bị choáng váng bởi sự biến đổi đột ngột này và những đòn tấn công. Cô ta luồn tay vào dây đai quanh eo Corey, kéo mạnh lên – chiếc mặt nạ xương được buộc chặt bởi dây đai liền rơi vào tay cô. Hóa ra, khi ôm Corey lúc nãy, cô đã cảm nhận được những vật dụng trên người anh và biết chính xác vị trí chiếc mặt nạ thật.

Ngay lập tức sau đó, người phụ nữ này di chuyển một cách nhanh nhẹn như một con nhện; cô tránh được những đòn tấn công của những kẻ trải qua ca phẫu thuật ghép da, nhảy lên trên những con dao vừa rơi xuống đất, rồi dùng sức đẩy từ đầu những kẻ đó để nhảy lên cao và rải một gói bột lớn xuống dưới. Sau đó, cô ném một sợi dây lên cành cây bên cạnh và bắt đầu leo lên đó.

Gói bột đó lập tức nổ tung, tạo ra vô số hạt sắt lửa, làm bỏng mắt những kẻ trải qua ca phẫu thuật ghép da và gây ra sự cản trở trong chốc lát.

Chỉ trong chốc lát, Corey đã thoát khỏi sự trói buộc của những chiếc đinh sắt, và mắt những kẻ đó cũng đã hồi phục lại bình thường. Nhưng người phụ nữ kia đã trượt đi được một khoảng cách khá xa.

Những chiếc đinh sắt ban đầu có màu sáng bóng trên eo Corey giờ đây đã hoàn toàn mục nát, giống như sắt gỉ. Rõ ràng đó chỉ là những vật dụng dùng một lần thôi.

Mặt Corey trở nên tái nhợt; anh ta gầm thét tức giận và phun ra một lượng lớn chất lỏng đen đặc sệt. Tiếng vo ve vang lên, cùng với hàng ngàn con ruồi, chúng lao về phía “Alison” giả mạo đó.

“Truy đuổi! Phải bắt được cô ta, dù phải trả giá bằng cái gì!”

Không chỉ Alison không thể được cứu, mà chiếc mặt nạ bị đánh cắp lần này còn là thứ thật sự quan trọng – đó là bằng chứng nhận dạng của anh ta, và anh ta tuyệt đối không thể để mất nó.

Người phụ nữ đang nhảy liên tục giữa các cành cây

Cô ấy đã đoán trước được rằng đối phương sẽ không dễ dàng giao nộp chiếc mặt nạ cho một người bình thường, nhưng cô không ngờ họ lại tìm được nhiều chiến binh kỳ lạ đến thế.

Sức mạnh của những người này hoàn toàn vượt quá khả năng chống đỡ của cô.

Trong quá trình bỏ chạy, cô liên tục phải né tránh những công cụ nguy hiểm như dao phay, máy cưa điện, búa sắt… được ném về phía mình.

Sau năm phút chạy liên tục,

Người phụ nữ đã tận dụng địa hình bùn lầy mềm mại để tạm thời thoát khỏi nhóm những kẻ có sức mạnh như xe tăng đang lao về phía mình.

Cô tháo bỏ lớp vật giống khăn trùm mặt trên mình, lộ ra khuôn mặt bình thường của một người phụ nữ.

Vừa thở phào nhẹ nhõm,

Cô lập tức lăn xuống sau gốc cây và tiếp tục chạy về phía tây.

“Giết chết cô ta!”

“Cô ta không thể trốn thoát đâu! Hãy cảm nhận nỗi sợ hãi đi!”

Mười tín đồ của niềm sợ hãi này hét lên, dẫn theo gần một trăm kẻ “trồng da” từ nơi ẩn náu bên bùn lầy hồ Thiên Nga ở phía bắc, lao theo đuổi cô.

“Chết tiệt… Hình dáng của những con quái vật này chẳng phải chính là những kẻ giết người đeo mặt nạ xuất hiện ở hồ Pha Lê mấy ngày nay sao?!”

“Tại sao chúng lại xuất hiện ở đây, và lại có nhiều đến thế?”

“Liệu sức mạnh của chiếc mặt nạ ở hồ Pha Lê có phải chỉ là việc tăng cường thể lực như mọi người đoán, mà còn có khả năng sao chép, biến đổi nữa không?…”

Người phụ nữ lẩm bẩm chửi rủa, rồi lại đi đường vòng để tránh xa nhóm kẻ “trồng da” mới xuất hiện bên hồ.

Lúc này,

Cô cảm thấy mình bị bao vây từ mọi phía.

Dù cô đã suy nghĩ đến mọi tình huống có thể xảy ra và lập ra gần mười lối thoát, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đến việc nếu đối phương có hàng trăm kẻ quái vật mạnh mẽ như Corey, mình sẽ phải làm thế nào?

Sức mạnh của những kẻ “trồng da” này, ngay cả khi chỉ ném đồ vật, cũng có thể ảnh hưởng đến một khu vực rộng hàng trăm mét; chứ đừng nói đến việc họ còn được tổ chức thành đội hình.

Thật khó có khả năng thoát khỏi vòng vây này. Lý do ban đầu cô có thể trốn thoát được, một phần là vì Corey bất ngờ, và một phần nữa là vì cô đã ném ra một gói bột có thể tạm thời kiềm chế những con quái vật này.

Nhưng gói bột đó, dù ban đầu có thể thiêu đốt chúng, thì đối với những con quái vật này, nó chỉ gây ra những tổn thương nhẹ trong thời gian ngắn mà thôi.

Cuối cùng,

Khi nhóm kẻ “trồng da” bao vây cô ngày càng thu hẹp vòng đai,

Người phụ nữ đã bị mắc kẹt hoàn toàn trên sườn đồ

Kerrys bước từng bước vượt qua những người đang thực hiện ca phẫu thuật cấy da, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ bị bao vây và nói lớn:

“Ellison ở đâu? Nói ra đi, để em chết một cách đàng hoàng!”

“Lúc đó, em thực sự đã trả lại bạn gái của bạn, Ellison cho bạn rồi!” Người phụ nữ cười duyên dáng, nhưng cô ấy quên mất rằng bề ngoài hiện tại của mình chỉ là một người phụ nữ trung niên bình thường mà thôi.

“Ý cô là gì?” Kerrys nghe xong, lập tức có một linh cảm không lành.

Người phụ nữ giơ hai tay lên, kéo mạnh miệng mình sang hai bên.

Cho đến khi miệng cô ta được kéo rộng đến kích thước của một cái bát, lộ ra một cái đầu ẩm ướt bên trong…

Đó là khuôn mặt của Ellison, đang nhắm chặt mắt lại.

Người phụ nữ này, giống như một con yêu tinh hay một sinh vật ma quỷ, cô ta đã giấu Ellison bên trong cơ thể mình.

“Nhìn này, em thực sự là người giữ lời hứa đấy… Lúc đó, em đã trả lại Ellison cho bạn.”

“Bạn còn ôm cô ấy nữa!”

“Nhưng bạn hãy nhìn xem bạn đã làm gì… Bạn suýt nữa đã khiến cô gái mình yêu quý bị giết chết! Em đã phải vất vả mới đưa cô ấy trốn thoát, em đã cứu cô ấy… Bạn nên cảm ơn em mới đúng.”

“Hãy để em đi… Em cam đoan cô ấy sẽ không sao đâu… Dù sao cô ấy cũng chỉ là một người bình thường mà thôi… Việc mất đi mạng sống của cô ấy cũng chẳng quan trọng gì!” Người phụ nữ cười khúc khích.

Cô ta buông tay xuống, miệng trở lại kích thước bình thường, nhẹ nhàng vòng eo và nói:

“Hay là, bạn muốn giết cả em và bạn gái của bạn luôn?”

“Nếu vậy thì cũng được… Ít nhất thì em cũng sẽ trở thành người chết đầu tiên mà thôi.”

Kerrys nghe xong, cảm thấy vô cùng hoang mang… Người phụ nữ này thực sự đang chế giễu anh ta.

Anh ta không ngờ rằng đối phương lại giấu Ellison theo cách này… Những người đang thực hiện ca phẫu thuật cấy da này chẳng hề biết đến những kỹ thuật “khéo léo” như vậy đâu.

“Bạn đang do dự… Thôi thì cứ do dự đi!”

“Sau bao lâu trì hoãn như vậy, em cũng đã sẵn sàng rồi!” Người phụ nữ cười, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời… Một chiếc máy bay đang bay ngang qua đỉnh đầu cô ta.

Kerrys vừa đang thắc mắc, thì thấy người phụ nữ vươn tay ném thứ gì đó về phía chiếc máy bay… Rồi cô ta bỗng nhiên bay lên trời, như thể có một sợi dây vô hình nào đó đã nối cô ta với chiếc máy bay đó.

Chiếc máy bay đang nhanh chóng bay xa dần…

“Em đã sẵn sàng rồi à?”

“Đúng vậy… Em cũng đã sẵn sàng rồi!” Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau lưng Kerrys.

Những người tham gia công việc cấy da xung quanh đó hoàn toàn không hề phản ứng gì trước sự xuất hiện của người mới đến này.

Những luồng cảm xúc kinh hoàng như những tấm màn, trực tiếp cuốn theo người phụ nữ đang chuẩn bị bay đi đó.

Mối liên kết vô hình giữa người phụ nữ và chiếc máy bay đã bị cắt đứt, và cô ta rơi xuống mặt đất.

Ngô Hằng bước tới, sử dụng sức mạnh linh hồn bên ngoài để đỡ lấy người phụ nữ đã không còn hơi thở nữa.

Sau đó, anh ta chỉ cần vươn tay ra, và một bộ da hoàn chỉnh đã xuất hiện trong tay anh ta, bên trong là thân thể ướt đẫm của Alison, nằm bất tỉnh trên mặt đất.

Đầu cô ta chạm vào những viên đá vụn, phát ra tiếng “đập” và để lại vết máu nhạt trên đá.

Kerry nhìn cảnh tượng đó mà lòng đau xót, nhưng anh ta không hề tiến lên gần.

Thay vào đó, anh ta cúi đầu chào Ngô Hằng một cách thành kính, đứng yên tại chỗ, chờ đợi lệnh của Ngô Hằng.

Ngô Hằng lắc lắc bộ da trong tay mình. Anh ta đã quan sát kỹ lưỡng từ xa và xác nhận rằng người phụ nữ này chính là người phụ nữ mặc áo đen canh gác tháp, và cô ta không có bất kỳ sức mạnh ẩn giấu nào cả.

Vì vậy, anh ta mới nhanh chóng hành động, sử dụng sức mạnh mãnh liệt của mình để giết chết cô ta ngay lập tức.

“Nhưng liệu cô ta thật sự đã chết rồi sao?” Ngô Hằng thì thầm.

Phải biết rằng, những người canh gác tháp thường có những khả năng kỳ lạ, và mỗi người đều tìm cách bảo vệ bản thân theo những cách khác nhau.

Ngô Hằng suy nghĩ một lát, sau đó lấy ra một miếng da của Jason đang co giãn không ngừng, nhét miếng da của người phụ nữ đó vào bên trong.

Miếng da của Jason khi tiếp xúc với khối thịt đó, lập tức bám vào và co lại, bao phủ hoàn toàn khối thịt đó.

“Ai! Đây là cái gì? Không—!”

Bên trong khối cầu hình elip giống như một thai nhi, một tiếng kêu thảm thiết bị dập tắt.

“Quả nhiên là như vậy!” Ngô Hằng thầm nghĩ, sau đó thu lại khối thịt đó, rồi quay đầu nhìn Kerry và trả lại cho anh ta chiếc mặt nạ kêu thét đó.

Kerry nhận lấy chiếc mặt nạ, đầu cúi xuống với vẻ lo lắng.

Tuy nhiên, Ngô Hằng không hề trách móc gì anh ta, mà thay vào đó, anh ta hỏi Kerry về kế hoạch sử dụng đội quân những người tham gia công việc cấy da.

Nghe vậy, Kerry trở nên hào hứng:

“Ban đầu tôi dự định sẽ âm thầm phát triển những người theo đạo, nhưng bây giờ với sự có mặt của đội quân những người tham gia công việc cấy da, tôi dự định sẽ chiếm giữ thành phố Alserani trước, sau đó từ đó mở rộng ảnh hưởng. Nơi đây là khu vực không ai quản lý