Một khối hỗn độn màu đỏ, xanh lá cây chảy ra từ vết thương ấy, như thể nó không phải là một khuôn mặt, mà là một cái mụn mủ. Với tiếng rơi ầm ĩ, một nửa số chất này tràn xuống đất, còn nửa kia vẫn còn dính lại ở vết thương.

Bên trong đó có tim, ruột, não, gan, lưỡi và các cơ quan khác nữa.

Giống như việc lấy tất cả nội tạng của một người, bao gồm cả não, cho vào khối vật liệu này và ép chúng lại thành “khuôn mặt” của con quái vật cây này.

Sau khi đánh một cái tay xuống, Ash không hề rơi xuống đất, mà đã giơ tay nắm lấy phần dưới của vết thương. Anh ta dùng sức nhẹ nhàng, và cả người lại được đẩy lên trên, thẳng vào bên trong vết thương.

“Boom!”

Phía sau “khuôn mặt” con quái vật cây, phần thân hình to lớn bỗng nhiên nổ tung, văng ra vô số mảnh vỡ cùng với máu màu đỏ tối. Ash, người đang đầy bùn đất, nhảy ra khỏi đó và đứng vững trên mặt đất.

Phía sau lưng anh ta, con quái vật cây to lớn, lớn bằng năm tầng nhà, từ từ nghiêng sang một bên, rồi đổ sập xuống đất với tiếng động ầm ầm.

Con quái vật này rất to lớn.

Nhưng nó không giống như những con quái vật thông thường; chỉ cần thân hình cây của nó không bị phá hủy hoàn toàn, nó vẫn có thể sống sót.

Chỉ có phần “khuôn mặt” đó mới là trung tâm linh hồn của nó, là nơi tồn tại của linh hồn quái vật.

Thân hình cây chỉ là công cụ để nó điều khiển những lực lượng quỷ dữ mà thôi.

Ash đã phá hủy linh hồn của con quái vật này, vì vậy thân hình cây bị quỷ dữ chi phối kia cũng chỉ là một thân cây bình thường mà thôi.

“Làm sao thứ này lại biến thành như vậy được!”

Ash cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng anh ta biết rằng không nên ở lại đây lâu, liền nhanh chóng ẩn mình và tiếp tục tiến về phía trước.

Bây giờ, anh ta đã vào bang Michigan, và không còn xa nơi con quái vật này bắt nguồn – khu rừng ngoài thành phố Saginaw nữa.

Thậm chí, khu rừng hiện tại này còn có phần giáp ranh với khu rừng đó.

Trong suốt hành trình, anh ta luôn phải trốn tránh, may mắn thoát khỏi mọi hiểm nguy và cuối cùng cũng đến được căn nhà gỗ mà anh ta đã từng trải qua.

Nơi con quái vật bắt nguồn, nơi bắt đầu của cơn ác mộng của anh ta.

Đây là nơi mà anh ta ghét bỏ nhất, nơi mà mọi sự tra tấn và đau khổ đều bắt nguồn từ đây.

Ash kiềm chế cơn muốn đốt cháy nơi này, nhìn ngôi nhà trống không, cánh cửa rách nát đang hé mở.

Nhưng bên trong đó dường như ẩn chứa vô số nguy hiểm.

Sau khi khám phá một chút, anh ta cuối cùng cũng bước vào bên trong.

Vào khoảnh khắc anh ta tiến lại gần, cánh cửa gỗ đột nhiên mở ra tự động.

Bên trong căn phòng rất tối tăm.

Nhưng đối với Ash hiện tại, sự tối tăm này không hề là vấn đề; thị lực của anh ta vẫn đủ để nhìn rõ mọi thứ.

Giường gỗ, chiếc bàn đầy bụi bặm, bức tranh treo trên tường, những vết xước trên cột gỗ… Và cả tấm kính một chiều đó nữa.

Mọi thứ đều giống hệt những gì anh ta từng nhớ. Đây chỉ là một ngôi nhà gỗ bình thường mà thôi.

Ash quan sát xung quanh và cảm thấy buồn bã.

Bởi vì anh ta không tìm thấy bất kỳ chai bia nào sau khi uống xong, cũng chẳng có túi nilon chứa đồ ăn vặt nào cả. Đó là những dấu vết của cuộc sống hàng ngày của họ.

Điều này có nghĩa là cơ thể thật của anh ta, cùng với Linda, Cheryl và những người khác, thực sự đã không đến đây vào thời điểm đó. Chính anh ta là người đã ngăn cản họ.

Nhưng không hiểu sao, trong lịch sử này, tất cả mọi người trên Toàn bộ thế giới đều đã biến thành những con quỷ ác; việc anh ta cố gắng ngăn cản họ hoàn toàn là vô ích.

Ash bước vào phòng khách.

Anh ta kéo lên tấm thảm bẩn thỉu, đầy vết bẩn màu đen sẫm, giống như vết đông cứng của máu, để lộ ra cánh cửa hầm ngầm phía dưới – trên đó treo một chiếc chìa khóa sắt.

Ash đưa tay ra, nắm lấy chiếc chìa khóa và kéo mạnh lên; chiếc chìa khóa dày bằng ngón tay đó lập tức bị kéo ra khỏi vị trí.

Ngay cả tấm thảm cũng bị kéo đứt làm đôi, để lộ ra những bậc thang gỗ đen kịt, đầy bụi bặm và rất u ám.

Ash bước xuống những bậc thang đó.

Tiếng “kêu cọt két” vang lên mỗi khi anh ta bước xuống; những tấm gỗ dường như sắp đổ vỡ bất cứ lúc nào.

Khi đến tận hầm ngầm, Ash nhận thấy mọi thứ vẫn giống hệt như trước đây; không có dấu vết nào cho thấy ai đã động vào đồ đạc ở đây. Anh ta không quan tâm đến những thứ khác, như những vật dụng được sử dụng để trừ tà, mà trực tiếp mở một cái hộp gỗ cổ kính ở giữa.

“Không có gì cả!”

Ánh mắt Ash se lại.

Đây là nơi lẽ ra phải chứa cuốn sách về những con quỷ ác, nhưng bây giờ cuốn sách đó đã không còn ở đây nữa; bên trong hộp trống rỗng.

Ash cầm lên hộp gỗ và nhìn kỹ lại.

“Reng!” Một vật gì đó rơi xuống từ ngăn giữa hộp gỗ.

“Đây là cái gì vậy?”

Ash nhìn xuống vật thể trên mặt đất, nhặt nó lên và quan sát kỹ lưỡng.

“Rất quen thuộc… Thực sự rất quen thuộc… Đây là thứ gì vậy?”

Thứ nằm trong tay anh ta trông giống như sừng nhưng không phải sừng, giống như răng nhưng không phải răng; cầm vào tay thì cảm thấy lạnh buốt đến mức có thể khiến một người bình thường bị ốm nặng.

“Tại sao lại có nhiều khí xấu ác như vậy, và lại được để trong hộp này?” Ash liên tục quan sát và suy nghĩ.

Bỗng nhiên, anh ta chợt nhớ ra.

Anh ta đã từng thấy thứ này trước đây… Không lạ gì mà nó lại mang theo nhiều khí xấu ác đến vậy; bởi vì chủ nhân của nó chính là con quỷ dữ lớn.

Đây là móng tay của Ba Lợi!

Khi Ba Lợi biến thành hình thái thực thể của con quỷ dữ, móng tay của nó cũng giống như thế này.

Nhưng lúc đó, móng tay của nó lớn đến mức có thể che khuất cả một chiếc giường… Còn thứ này chỉ dài bằng một ngón tay thôi; nó giống như một mô hình thu nhỏ vậy.

Nếu không phải vì anh ta nhớ đến “Cuốn Sách của Quỷ Dữ” và nhớ đến việc Ba Lợi đã bị niêm phong trong cuốn sách đó, anh ta sẽ không bao giờ nghĩ ra điều này.

“Đây là móng tay của con quỷ dữ lớn à?”

“Tại sao nó lại ở đây?”

Ash bỗng nhiên cảm thấy có một âm mưu đang diễn ra… Một âm mưu mà ngay cả con quỷ dữ lớn cũng có thể bị cuốn vào.

“Ngươi là ai? Ngươi muốn làm gì thật sự?”

Giận dữ, Ash cầm lấy chiếc móng tay đó và bước ra khỏi phòng ngủ, tiến đến cửa nhà gỗ, hét lớn về phía khu rừng yên tĩnh xung quanh.

Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn… Việc mình đến căn nhà gỗ này, đến nơi sinh ra con quỷ dữ này, dường như là do ai đó đẩy mình đến đây… Có vẻ như tư duy của mình đang bị điều khiển bởi người khác.

Ash giận dữ nhìn về phía sâu rừng, nhưng không ai trả lời anh ta cả; khu rừng vẫn yên tĩnh đến đáng sợ.

“Nếu không nói ra, tôi sẽ rời khỏi đây ngay bây giờ!”

Nói xong, Ash bắt đầu niệm chú… Và ngay lúc anh ta mở miệng, một tiếng gầm rú vang lên; bầu trời đột nhiên đầy mây đen và sấm sét.

Dù ban đầu là ngày u ám, nhưng bầu trời vẫn có ánh sáng… Trong khoảnh khắc đó, mây đen dày đặc, sấm sét ập xuống.

“Ash!”

Một giọng nói vang dội phát ra từ trong đám mây sấm; những tia sét lấp lánh tạo nên hình ảnh một khuôn mặt quỷ dữ ghê rợn giữa đám mây.

“Ash!”

Có vẻ như cả bầu trời đang gọi tên anh ta…

“Crack… Crack…” Bỗng nhiên, sau lưng Ash vang lên những tiếng động lạ; một xác ma phụ nữ thối rữa bò ra từ trong tầng hầm.

Đ