Ý định ban đầu của họ là tốt, nhưng chắc chắn điều đó vi phạm pháp luật.

Những suy nghĩ này cứ liên tục vang vọng trong đầu anh, đến mức khiến đầu anh đau nhức. Cuối cùng, trong sự bình tĩnh ấy, mọi thứ đều tan biến. Dean đã lấy lại được sự bình tĩnh và không còn giận dữ nữa.

“Rella… Hãy sống hạnh phúc nhé!” Dean nói nhẹ.

Anh đã quyết định rõ ràng về thái độ của mình.

Nghe những lời anh nói, bà Luck lập tức khóc nức nở, liên tục cảm ơn Dean vì đã tha thứ cho Rella, sau đó vội vàng nhìn về phía Tô An bên cạnh.

“Chính tôi đã hành động thiếu suy nghĩ… Lẽ ra phải là tôi xin lỗi mới đúng.”

Sau khi xin lỗi, Dean vội vàng rời đi.

Một phần trong anh vẫn không thể chấp nhận được những gì mình đã làm; phần khác thì cảm thấy mình không xứng đáng ở lại đây nữa.

Thấy vậy, Ngô Hằng cũng đi theo sau.

“Bà Tô An, bà có thể giúp đỡ Rella được không?” Bà Luck, chỉ còn lại một mình trên hiện trường, vội vàng van nài.

“Cô ấy còn trẻ, vẫn còn rất nhiều năm phía trước… Cô ấy nên được sống. Vì đã chọn cô ấy, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ cô ấy. Yên tâm đi… Vì vụ hỏa hoạn kia chỉ là giả mạo, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu ngay bây giờ.”

Tô An nhìn theo bóng lưng Ngô Hằng rời đi. Trước đây, cô đã làm những việc này với danh nghĩa cao thượng, và không hề nhận bất kỳ lợi ích nào; ngay cả số tiền quyên góp, cô cũng đã chia sẻ cho những người sống trong những lều tranh nhỏ xung quanh.

Đó đều là những người mắc các bệnh mãn tính, không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng lại phải chịu đựng nỗi đau do không đủ khả năng chi trả chi phí y tế.

Bây giờ, khi những người này đã được chữa khỏi bệnh và có được một gia đình hạnh phúc, họ cũng có nghĩa vụ phải đóng góp một phần tiền của mình để giúp đỡ những bệnh nhân khác – những người vì họ mà không thể được điều trị, nhưng vẫn có thể sống tiếp.

Đó chính là sự bù đắp mà những người đã được chữa khỏi bệnh nên dành cho những bệnh nhân khác.

Dù trước đây cô vẫn kiên trì với con đường mình đã chọn, nhưng những hành động kiểm soát, giam cầm “thần chết”, tước đoạt mạng sống của người khác vẫn khiến cô cảm thấy bất an suốt ngày. Cô thậm chí biết rằng mình sẽ phải xuống địa ngục sau khi chết, nhưng miễn là chồng mình có thể lên thiên đường, thì tất cả những điều đó cũng xứng đáng.

Nhưng bây giờ, khi có một người đã công khai ủng hộ những hành động ác động mà cô đã làm, đó thực sự là một sự khẳng định và an ủi quý b

Bà Tô An bỗng tỉnh táo lại vì tiếng động mà bà Luck gây ra, rồi lại dẫn Tô An trở về lều. Hai tay bà ôm chặt chiếc thánh giá hình chữ thập trước ngực mình, miệng thì lẩm bẩm không ngừng.

Hành động trước đó của chồng mình khi nắm đầu cô ấy thực ra chỉ là giả vờ mà thôi, hoàn toàn không cần thiết chút nào.

Rella bất ngờ co giật và ngã xuống đất.

Bà Luck không hề lo lắng; sau nhiều lần chứng kiến các nghi thức cầu nguyện như vậy, bà đã biết rằng đó là phản ứng tất yếu trong quá trình điều trị.

Dean đi bên cạnh bờ hồ suốt quãng đường. Anh ngồi xuống, nhìn ra mặt hồ yên bình.

Trí óc anh vẫn còn rối bời; nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc bên cạnh, anh không quay đầu lại mà hỏi: “Có thuốc lá không?”

“Có.”

Ngô Hằng lấy một điếu từ túi quần và đưa cho Dean.

Dean hít một hơi, nhìn ra mặt hồ yên bình và nói: “Tôi không ngờ kết quả sẽ như vậy.”

“Kết quả này chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với việc để Rella chết… Chắc chắn là vậy,” Ngô Hằng nói.

Trong câu chuyện, Dean đã quyết định ngăn cản quá trình điều trị của Rella, không chỉ khiến cô ấy qua đời mà còn khiến tâm hồn anh rất bất an; chuyện đó sẽ mãi mãi ẩn giấu sâu trong lòng anh.

Đó chắc chắn là một nỗi đau khổ lớn lao.

“Một nỗi đau mà không thể quên được… Đó chính là một điều đáng tiếc và cũng là một sai lầm.”

“Bạn nên cảm thấy vui mừng mới đúng…”

“Nhưng tôi không thể cảm thấy vui được,” Dean thở dài.

“Tôi nghĩ rằng, so với tâm trạng của bạn hiện tại, bạn nên lo lắng về một việc khác mới đúng…” Ngô Hằng cất chiếc bật lửa vào túi. “Bạn không phải đã bảo em trai mình là Sam đi tìm người được chọn để ngăn chặn Thần Chết sao?”

“Walter Fa!” Dean bất ngờ đứng dậy và vứt tàn thuốc xuống mặt hồ.

Một loạt sự việc xảy ra khiến anh hoàn toàn quên mất em trai mình.

Vào hai mươi phút trước…

Tại bãi đậu xe công viên của thị trấn Jeffrey, Sam cuối cùng cũng tìm thấy Karl Reid – người sẽ được chọn làm vật hiến tế – và giải thích rõ ràng cho anh ta về những gì có thể xảy ra.

“Thưa ngài, ngài phải tin tôi… Ngài thực sự sẽ gặp nguy hiểm.”

“Đủ rồi, thanh niên ạ… Hãy đi làm những việc đúng đắn đi, đừng làm những chuyện vớ vẩn này… Những thứ này tôi còn sót lại sau khi chơi hết mà.”

Trước lời khuyên can của Sam, gã này chỉ đáp lại bằng ánh mắt khinh thường.

“Tôi đến đây là để giúp đỡ anh.” Sam trong lòng thầm không biết nói gì, nhưng vẫn tiếp tục giải thích. “Bây giờ tôi sẽ dùng muối ăn vẽ một vòng quanh người anh; có lẽ điều đó sẽ giúp chặn đứng điều xấu đang xảy ra.”

“Nhóc con, tôi khuyên anh đừng tìm rắc rối.”

“Tôi không phải đang tìm rắc rối đâu… Tôi thực sự muốn giúp đỡ anh! Anh phải tin tôi, tôi thề đấy!”

“Có tiền lẻ trong túi không?”

“Có, sao vậy?”

“Nếu anh thực sự muốn giúp đỡ tôi, hãy đưa tiền lẻ cho tôi để tôi đi mua cần sa… Giờ tôi đau đớn kinh khủng lắm… Nếu không hút cần sa ngay bây giờ, có lẽ tôi sẽ chết vì đau đớn thật đấy.”

Người đàn ông nói xong liền tiến lại gần, muốn lục túi Sam.

“Này này, bình tĩnh lại đi!” Sam vội vàng lùi lại hai bước.

“Anh muốn tiền lẻ phải không? Nếu làm vậy thì coi như là cướp bóc rồi đấy… Để tôi bàn như này: Tôi sẽ đưa cho anh 50 đô la, và anh chỉ cần đứng yên ở đây trong 30 phút thôi, được không?”

“Đó là số tiền anh kiếm được mà.” Sam nhìn đồng hồ; Dean đã gửi tin nhắn cho anh, buổi cầu nguyện sắp bắt đầu rồi, anh cần phải nhanh chóng.

“Được thôi…” Người đàn ông đưa tay ra, trông như thể việc nhận tiền mới là điều quan trọng nhất.

Thực ra, anh ta chỉ nghĩ rằng mình hiện đang quá yếu đuối, không thể đánh bại người thanh niên trước mặt; nếu không, anh ta đã lấy tiền ngay từ đầu rồi, đâu cần phải qua nhiều công đoạn phiền phức như vậy…

Sam lấy tiền lẻ ra khỏi túi, người đàn ông liền cau mày, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường, bởi vì tổng số tiền trong túi Sam chỉ khoảng 70 đô la thôi.

“Thật là một kẻ nghèo khổ…”

Nghe thấy lời đó, Sam chỉ biết cười khẩy, nhưng vẫn đưa 50 đô la cho người đàn ông, sau đó dùng muối ăn vẽ một vòng quanh người anh ta.

Theo thời gian trôi qua, người đàn ông vốn đang chán chường bỗng nhiên trở nên hoảng sợ:

“Có ma rồi… Nó đang đến đây… Là một xác chết của ông già da xám… Nó đang lao thẳng về phía tôi… Chết tiệt!” Người đàn ông quay người muốn chạy trốn, nhưng bị Sam kéo lại.

“Anh không thể chạy trốn khỏi ‘thần chết’ đâu… Muối ăn sẽ bảo vệ anh… Đừng di chuyển lung tung.”

Nghe lời Sam, người đàn ông cuối cùng cũng quyết định tin tưởng anh ta, bởi vì trước đó Sam đã nói với anh ta như vậy rồi.