Bà Vĩa nghe thấy hai từ “chủng tộc ảo”, vẻ mặt bà lập tức trở nên hung hãn. Bà đứng dậy thật nhanh, đặt hai tay lên mặt bàn và hỏi:

“Làm sao anh biết những điều này? Anh rốt cuộc là ai?”

“Nghe này, dù anh thuộc phe đêm hay chỉ là kẻ phục tùng gây ra tai họa, nhưng nếu anh dám làm hại con gái tôi, xáo trộn cuộc sống của tôi, tôi chắc chắn sẽ giết anh.”

“Tôi cam đoan, tôi sẽ giết anh!” Bà hét lên với giọng đầy căng thẳng.

Vẻ hiền lành trước đây đã hoàn toàn biến mất. Sau bao lần bị truy đuổi, bà đã quen với việc phải cảnh giác và đối đầu với người khác; sự hiền lành chỉ là một lớp vỏ giả mạo mà thôi.

Trong khi nói, hai dòng nước mắt đục ngầu cũng rơi xuống khóe mắt bà Vĩa.

Đó không phải là nước mắt buồn bã, mà là dấu hiệu cho thấy khả năng đặc biệt của bà đã được kích hoạt.

“Bà Vĩa, đừng tức giận như vậy!”

“Tôi thực sự biết rất nhiều điều.”

“Nhưng những gì tôi cần làm lúc này không liên quan gì đến bà và những vụ thù hận trong gia tộc Ulf của các bạn cả. Tôi chỉ là một người qua đường mà thôi.”

“Đừng cố gắng kéo tôi vào những mâu thuẫn và oán thù của các bạn.”

“Ký ức về việc bán sách đó không có liên quan gì đến gia tộc Ulf cả. Điều bà cần làm là nhanh chóng cho tôi xem lại những ký ức đó, sau đó bà có thể quay lại cửa hàng sách của mình để ăn trưa, còn tôi sẽ rời khỏi đây để tìm cuốn sách của mình.”

“Mọi chuyện đơn giản như vậy thôi, đừng làm cho nó phức tạp hóa!”

Ngô Hằng không hề có bất kỳ hành động phòng thủ nào trước phản ứng của bà Vĩa, vẫn ngồi yên trên ghế, đặt chiếc thìa đang khuấy cà phê xuống, và nói với giọng điệu ôn hòa:

“Tôi hiểu rồi.”

“Được thôi, tôi sẽ cho bà xem ngay bây giờ.”

Bà Vĩa nhẹ nhàng đặt hai tay lên hai bên thái dương của mình.

Loại chất giống như sáp trắng đã bắt đầu tiết ra từ khóe mắt cô ấy một lần nữa, và chúng hóa thành những làn khói trắng xoay tròn. Những làn khói này bao quanh hai người, và môi trường xung quanh Ngô Hằng cũng thay đổi. Anh nhìn thấy hiệu sách ngày hôm đó, ngửi thấy mùi thơm của sách trên kệ… Không chỉ cảnh vật, mà ngay cả những âm thanh và mùi hương vô cùng nhỏ bé cũng truyền đến tai anh. Đây chính là khả năng đặc biệt của tộc Thần Ảo.

Ngô Hằng thấy một người đàn ông trung niên mặc áo khoác màu xanh lá, đeo khẩu trang đen và mũ len, cao khoảng 180 cm, bước vào hiệu sách Diêm Quang. Người đàn ông này đặt 500 đô la Mỹ lên bàn và lạnh lùng yêu cầu được mua bản gốc của “nghi thức cổ xưa”. Khi thấy số tiền, ông Otto không còn quan tâm đến điều gì khác nữa; trong đầu ông chỉ nghĩ rằng việc bán được một cuốn sách này cũng tương đương với việc bán được 100 cuốn sách thông thường. Dù sao thì nội dung bản gốc cũng quá máu me; phiên bản đã được cắt bớt đã có sẵn và có thể in ra bất cứ lúc nào, vì vậy ông quyết định đồng ý giao dịch. Người đàn ông đeo khẩu trang cầm lấy cuốn sách và rời khỏi hiệu sách mà không nói một lời nào.

Mặc dù người đó luôn đeo khẩu trang, nhưng giọng nói trầm ấm đặc trưng, cùng với đôi mắt và thân hình lộ ra, đã được Ngô Hằng quan sát rõ ràng từ gần và khắc sâu vào trí nhớ của anh. Chỉ cần anh nhìn thấy bất kỳ người nào có dáng vẻ tương tự, anh sẽ ngay lập tức nhận ra họ. Điều quan trọng nhất là… Ngô Hằng đã ngửi thấy hai loại mùi hương trên người người đàn ông đó. Một loại là mùi máu tanh nồng nặc; loại máu này có khả năng cao thuộc về một phụ nữ bị thiếu máu, và chắc chắn cô ấy đã bị giết chết mới có thể để lại mùi hương như vậy. Lý do Ngô Hằng có thể khẳng định chắc chắn như vậy là bởi vì anh quá am hiểu về máu; anh có thể phân biệt được hai loại mùi máu khác nhau: một loại có hàm lượng oxy cao, loại khác có hàm lượng oxy thấp. Cả hai loại mùi máu này đều xuất phát từ cùng một người phụ nữ. Việc cùng lúc xuất hiện hai loại mùi máu có hàm lượng oxy khác nhau từ cùng một người chỉ có thể có một lý do duy nhất: đó là động mạch và tĩnh mạch của người đó đều đang chảy máu. Chỉ có khi giết người thì mới xảy ra tình huống này. Còn loại mùi hương thứ hai thì khiến Ngô Hằng nhớ mãi không quên… đó chính là mùi hương đặc trưng của những kẻ sử dụng phép thuật ma quỷ. Gần như ngay từ cái nhìn đầu tiên, Ngô Hằng đã chắc chắn rằng người đàn ông đến mua sách này mang the

Trong ký ức được hiển thị đó,

sau khi người đàn ông đeo khẩu trang rời khỏi hiệu sách, bà Viya đã sử dụng năng lượng để cảm nhận cảm xúc và chia sẻ nó với Ngô Hằng thông qua các giác quan của anh.

Anh nhìn thấy một màu đỏ thẫm đại diện cho cảm xúc của người đàn ông đó; màu đỏ này dần biến mất theo hướng nam khi người đó đi xa ra.

Chỉ sau khi người đó đã đi xa khoảng một kilômét, màu đỏ thẫm trên đầu họ mới hoàn toàn biến mất do giới hạn phạm vi tác động của năng lực của bà Viya.

Cảnh tượng trong ký ức kết thúc.

Trán bà Viya đổ đầy mồ hôi, chiếc váy đỏ của bà đã ướt đẫm và dính vào người, làm nổi bật đường nét gợi cảm của cơ thể bà.

Việc hiển thị những ký ức này dù có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất khó khăn và tiêu tốn nhiều năng lượng.

Bởi vì nó không giống như việc xem phim – chỉ đơn giản là phát lại những hình ảnh trong ký ức một cách sơ lược.

Mà thay vào đó, nó tái tạo từng hạt bụi, từng luồng không khí, thậm chí cả những thứ mà chính bà Viya cũng không thể cảm nhận được, thành những hình ảnh chân thực.

Điều này gần như tương đương với việc tạo ra một mô hình chi tiết 1:1 của tất cả các tế bào, vi khuẩn, không khí và các yếu tố tồn tại trong hiệu sách vào thời điểm đó.

Với mức độ phức tạp như vậy, ngay cả những siêu máy tính mạnh mẽ nhất cũng không thể làm được.

“Bà Viya, tôi đã nhận được thông tin mà tôi muốn biết, cảm ơn sự giúp đỡ của bà!”

“Đây là danh thiếp của tôi; khi bạn cần sự giúp đỡ, hãy viết tên mình lên đó, và tôi sẽ cảm nhận được.”

Ngô Hằng mỉm cười và đặt một tờ khăn giấy trước mặt bà Viya, mời bà lau mồ hôi. Động tác nhỏ bé này khiến bà Viya giật mình và lập tứcĐi vào tư thế phòng thủ, nghĩ rằng Ngô Hằng đang muốn lợi dụng bà.

Nhận ra đó chỉ là hiểu lầm, bà Viya mới thở phào nhẹ nhõm và nói với vẻ lạnh lùng: “Miễn là bạn tuân thủ lời hứa và không can thiệp vào cuộc sống của chúng tôi, thì tốt rồi.”

“Nếu vậy, tôi sẽ rời đi bây giờ.”

Ngô Hằng gật đầu và để tiền thanh toán cà phê dưới đáy cốc, sau đó đứng dậy. Anh không quan tâm đến thái độ của bà Viya; miễn là bà ấy hoàn thành công việc, điều đó là đủ.

Khi thấy Ngô Hằng định rời đi, bà Viya lại nói: “Đợi đã!”

“Có chuyện gì vậy, bà Viya?”

“Còn điều gì khác không?” Ngô Hằng ngạc nhiên và quay đầu lại.

“Tiền!” Bà Viya nói một cách vô cảm.

“Tiền gì?”

“Mười nghìn đô la Mỹ – đó là khoản thù lao mà bạn đã hứa với ông Otto; chỉ cần cung cấp thông tin hữu í

Via vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như trước, nhưng đôi mắt cô lại không kìm được mà chớp liên hồi.

Nghe vậy, Ngô Hằng bỗng nhiên hiểu ra. Anh vô thức cho rằng Via cũng là một người sở hữu năng lực; làm sao người có năng lực lại thiếu tiền được chứ? Vì vậy, anh đã bỏ qua điều này.

Nhưng anh không ngờ rằng tộc Người Ảo lại sống yên bình đến thế, khao khát một cuộc sống ổn định đến vậy. Ngay cả việc kiếm tiền, họ cũng làm thông qua công việc chính thức; dù chỉ cần sử dụng chút năng lực của mình, họ đã có thể thu về rất nhiều tiền. Nhưng họ lại không làm vậy, thà làm việc trong hiệu sách, thà tự nấu ăn hàng ngày để tiết kiệm chi phí.

Họ quả thật là những công dân tuân thủ luật pháp một cách tự giác nhất.

Tuy nhiên, mỗi người đều có những lựa chọn và niềm tin riêng của mình; Ngô Hằng không hề có ý chế nhạo những quan điểm đó.

“Ồ, đúng là như vậy… Xin lỗi, tôi đã bỏ qua điều này!”

Ngô Hằng tỏ ra như vừa nhận ra điều gì đó quan trọng, và lập tức lấy ra mười nghìn đô la Mỹ từ túi áo khoác của mình.

Anh không đưa thêm hay ít đi so với con số ban đầu.

Trong suy nghĩ của cô ấy, mười nghìn đô la này rõ ràng là tiền cô ấy kiếm được bằng công sức lao động của mình; nếu Ngô Hằng đưa thêm, có lẽ cô ấy cũng sẽ không nhận, thậm chí điều đó có thể khiến cô ấy cảm thấy bị coi thường hoặc bị xem thường một cách cố ý.

Bởi vì với năng lực của cô ấy, nếu muốn, cô ấy có thể trở thành triệu phú trong chốc lát.

Ngô Hằng lại quay lưng rời đi.

Câu chuyện liên quan đến tộc Người Ảo vẫn chưa bắt đầu; có lẽ “Nguồn gốc của Khổ đau” vẫn đang theo dõi họ, và Ngô Hằng không muốn can thiệp quá nhiều vào chuyện đó.

Tên gọi “Nguồn gốc của Khổ đau” này chỉ được biết đến bởi tộc Người Ảo; nhưng trong Thế giới loài người, nó còn có một cái tên khác rất nổi tiếng: Urael!

Mặc dù hiện tại Ngô Hằng không có ý định đối đầu với những sinh vật như vậy, nhưng một bảo vật quý giá của tộc Người Ảo có tên là “Bản nhạc Thần tính” lại là thứ anh muốn có.

Chỉ là có lẽ “Bản nhạc Thần tính” đã bị “Nguồn gốc của Khổ đau” phá hủy mất rồi; không biết liệu những người còn lại của tộc Người Ảo có thể phục hồi nó hay không…

Dù sao thì mọi chuyện sẽ được giải đáp khi câu chuyện tiếp tục diễn ra; thứ đó chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được.

Đó cũng chính là lý do tại sao Ngô Hằng đã để lại tờ giấy đỏ dưới danh nghĩa của một tấm danh thiếp.

Chỉ cần Viya và những người khác gặp phải khó khă

Lần này, anh ấy không đơn giản là sử dụng sức mạnh để ép buộc Viya phải nhượng bộ và giao ra những ký ức liên quan đến hiệu sách, nhằm giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng.

Lý do là anh ấy không muốn làm cho mối quan hệ trở nên căng thẳng quá mức; nếu làm cho mẹ con người thuộc tộc Huyễn này hoảng sợ, có thể khiến cốt truyện đi lệch hướng và xảy ra những tình huống không thể lường trước được, điều đó sẽ rất tồi tệ.

Chỉ cần những thay đổi nhỏ, không ảnh hưởng đến kết cục của câu chuyện, thì cũng không sao cả.

Ngô Hằng suy nghĩ như vậy, rồi tiếp tục đi theo con đường hướng nam, đến đồn cảnh sát gần nhất. Sau khi sử dụng khả năng của mình để ảnh hưởng đến nhận thức của các sĩ quan cảnh sát bình thường, anh ấy kiểm tra lại các vụ án giết người nữ trong những ngày gần đây.

Trong khu vực này chỉ có ba vụ án như vậy; sau khi loại bỏ một trường hợp liên quan đến một người phụ nữ có thân hình mập mạp và hàm lượng cholesterol cao, hai người phụ nữ còn lại đều bị sát hại ở phía nam đồn cảnh sát.

Điều này phù hợp với hướng mà người đàn ông đeo khẩu trang đã rời đi.

Chỉ là không biết liệu kẻ sát nhân có sử dụng xác chết những người này để hút hết máu hay để thực hiện một nghi lễ nào đó… Nếu kẻ đó là một pháp sư xấu xa, thì có nghĩa là người đàn ông đeo khẩu trang này cũng sở hữu khả năng “di chuyển da” của người khác.

Điều này có nghĩa là thân hình và vẻ ngoài đã không còn là tiêu chí để nhận biết kẻ sát nhân nữa.

Tuy nhiên, mùi máu tanh và khí chất đặc trưng của những kẻ pháp sư xấu xa đã đủ để giúp anh ấy tìm ra chúng.

Trong đám đông, việc phân biệt những người như vậy thật sự rất dễ dàng; bởi vì ngoại trừ những người làm nghề pháp y – một số ít – thì hầu như không ai có thể bị nhiễm máu từ tĩnh mạch và động mạch của con người mà không phải là máu của chính mình.

Ngô Hằng hóa thành làn khói đen, bay lượn trên không, hướng về phía nam thị trấn Hà Khắc Trấn, giống như một con đại bàng đang tuần tra.

Chỉ trong vòng mười phút, anh ấy đã tìm thấy địa điểm xảy ra vụ án đầu tiên – nơi có mùi máu tanh giống hệt.

Đó là một con hẻm nhỏ trong khu dân cư Glasse.

Tại đây, chỉ còn lại một vũng máu động mạch đã khô cứng, và có dấu vết lan rộng về phía cuối con hẻm hướng tây.

Ngô Hằng lập tức cảnh giác hơn.

Bởi vì dựa vào những vết máu vương vãi ở cuối con hẻm, anh ấy nhận thấy dấu hiệu của việc xác chết bị phân xác; lượng máu chảy ra cũng rất kỳ lạ – có vẻ như một phần máu đã biến mất, trong khi phần máu cò

Thêm vào đó là hơi thở của một kẻ sử dụng phép thuật trên người đối phương…

Ngô Hằng cuối cùng đã chắc chắn một điều: người đàn ông đeo khẩu trang kia không phải là kẻ sử dụng phép thuật, nhưng anh ta lại đang nuôi dưỡng một kẻ như vậy – kẻ đã trốn thoát từ địa ngục.

“Tốt lắm… Việc anh ta đã lấy trước những cuốn sách tôi cần thực sự rất thú vị; tôi muốn xem mục đích thực sự của anh ta là gì!”

Ngô Hằng theo dấu vết máu, tiếp tục truy tìm và cuối cùng đến khu phố Hậu Thành ở khu vực Glass. Nơi này được gọi là “Hậu Thành” chỉ bởi vì môi trường sống ở đây vô cùng bẩn thỉu và tồi tệ.

Trên các con phố luôn lan tỏa mùi phân thối khó chịu; những người sống ở đây đều là những người làm công việc lao động chân tay.

Trên các biển thông báo ven đường, đã dán đầy tin tức báo chí và thông báo từ cảnh sát:

“Do tình hình kinh tế suy thoái, tỷ lệ tội phạm trong thành phố đang tăng vọt; hôm qua lại có thêm hai vụ mất tích người!”

“Cuộc khủng hoảng kinh tế đang lan rộng khắp nước Mỹ, mọi ngành nghề đều trở nên u ám.”

Trên TV tại quán tạp hóa bên đường cũng đang phát sóng những tin tức liên quan; người dẫn chương trình đang báo cáo:

“Dựa trên các dấu hiệu gần đây, chuyên gia Kalima Foul cho rằng kẻ giết người hàng loạt đang hoạt động ở bang Connecticut có thể đã di chuyển đến bang New York; tính đến nay, số nạn nhân đã lên đến hàng chục người.”

“Hiện tại, cảnh sát đang phối hợp chặt chẽ với nhóm điều tra tội phạm do FBI cử đến, và đã tìm ra những manh mối liên kết giữa các vụ giết người gần đây trong thành phố với kẻ giết người ở Connecticut.”

“Mọi người hãy cảnh giác; phong cách gây án của kẻ này là chặt xác nạn nhân thành từng mảnh, nó được gọi là ‘quỷ giết người xé xác’…”

Cô gái có nhiều nốt ruồi ở quán tạp hóa, nghe thấy thông báo trên TV và nhìn thấy khuôn mặt lạ lẫm của Ngô Hằng bên ngoài cửa hàng, nhưng cô không hề cảm thấy nghi ngờ, mà còn mỉm cười với anh ta.

“Người đàn ông đẹp trai như vậy chắc chắn không phải là kẻ giết người đâu!”

Ngô Hằng cũng gật đầu cười, sau đó quay người rời đi, biến thành làn khói đen và biến mất. Khi cô gái nhận ra và chạy đến cửa để xin số điện thoại của anh ta, cô mới phát hiện ra trên con đường vắng vẻ không hề có bóng dáng ai cả… Cô thậm chí còn nghĩ mình đang hoang tưởng.

Ở giữa con phố Hậu Thành, căn hộ số 4C…

Ngô Hằng đứng giữa không trung, cảm nhận mùi máu tanh nồng nặc và những âm thanh vang lên từ bên trong tòa nhà dưới chân mình; anh biết mình