Đó không phải là những đặc tính sáng tạo hoàn chỉnh, mà là những mảnh vỡ bị vỡ vụn, rơi rác khắp các thế giới, chỉ lớn bằng móng tay người.

Có những mảnh ẩn náu trong trung tâm của các thế giới, có những mảnh tồn tại bên trong cơ thể những sinh vật mạnh mẽ, và cũng có những mảnh trôi nổi trong không gian, giống như những hành tinh lạc lõng trong vũ trụ.

Ngô Hằng nhẹ nhàng vuốt ve chiếc khối Rubik màu bạc, từng mảnh một, không vội vàng.

Khối Rubik quay tròn, những điểm sáng chuyển động liên tục; những ngọn đuốc lửa sulfur trong Đại Sảnh Ngai Vương le lói, tạo ra bóng dài của anh trên sàn nhà.

Anh tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.

Đặc tính dịch bệnh, đặc tính đói khát, đặc tính chiến tranh… ba nhánh cây yên bình mọc ra trên “cây đặc tính” này.

Nỗi sợ hãi mọc lên mạnh mẽ, những rễ sâu bén vào lòng đất; bầu da u ám bao phủ thân cây chặt chẽ; ngọn lửa giận dữ bùng cháy mãnh liệt; sự kiêu ngạo là lưỡi dao, sự giả dối là vỏ bọc, sự sa đọa là chuôi kiếm.

Mọi thứ đều ở đúng vị trí của mình, đều đang thực hiện nhiệm vụ của mình.

Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh!

Chiếc khối Rubik màu bạc từ từ quay tròn trước mặt anh, phát ra tiếng ù ồ nhẹ nhàng. Tiếng đó không lớn, nhưng trong căn đại sảnh trống trải này, nó nghe rất rõ ràng, như thể đang nói: Còn có cái tiếp theo… còn rất nhiều cái nữa.

Ngô Hằng ngồi trên chiếc ghế thép, ngón tay đặt trên tay vịn, gõ nhẹ từng cái một, giống như tiếng chuông hay nhịp tim.

Anh đang chờ đợi Sam và Dean đến.

Anh biết họ sẽ đến.

Đó không phải là suy đoán hay dự đoán, mà là sự hiểu biết.

Bởi vì hai người đó chính là những người như vậy – những việc không thể hiểu được, họ sẽ không để mặc cho qua; những lý lẽ không thể thông suốt, họ sẽ không giấu kín trong lòng.

Họ sẽ đến tìm anh, sẽ tranh luận với anh, sẽ lập luận với anh, coi anh như một người có thể nói chuyện một cách lý trí.

Đó là ưu điểm của họ, cũng chính là khuyết điểm của họ.

Ưu điểm là họ sẽ không bao giờ trở nên tê dại, sẽ không bao giờ làm ngơ trước sự bất công; khuyết điểm là họ luôn tin rằng lý lẽ có thể giải quyết mọi vấn đề, luôn nghĩ rằng chỉ cần nói rõ ràng, đối phương sẽ lắng nghe.

Sam thích nói chuyện lý trí hơn Dean, còn Dean thì thích hành động hơn Sam, nhưng bản chất của họ giống nhau – họ không tin rằng có ai đó là người không thể bị nghi ngờ.

Họ đã từng nghi ngờ Chúa, nghi ngờ thiên thần, nghi ngờ quỷ dữ… và bây giờ, đ

Điều khiến họ vội vàng là Dean và Sam, còn người đàn ông già kia thì điềm tĩnh như không có gì xảy ra. Dean đi ở phía trước, tiếng giày da của anh ta đập trên những bậc đá, vang lên như thể muốn đập thủng chúng vậy.

  Sam đi theo sau anh ta, bước chân vững vàng nhưng không hề chậm.

  Người đàn ông già kia đi ở cuối cùng, bước đi từ tốn, cây gậy của ông ta đập trên những bậc đá, vang lên những tiếng “đụt… đụt… đụt”, như thể đang đánh nhịp cho bước chân của họ vậy.

  Cửa không được đóng lại, Dean cũng không gõ cửa mà trực tiếp bước vào, đứng ở giữa phòng ngai vàng, hai tay khoanh trước ngực, ngẩng đầu nhìn Ngô Hằng đang ngồi ở nơi cao.

  Sam đứng bên cạnh anh ta, ánh mắt của anh ta cũng giống như Dean, kiên quyết và không hề nao núng. Người đàn ông già kia đứng ở cửa, không bước vào, dựa vào khúc cửa, tỏ vẻ như “Tôi chỉ đến để nghe thôi.”

  Dean bắt đầu nói, giọng nói không lớn lắm, nhưng mỗi từ đều được nói ra một cách rõ ràng: “Chủ tịch, chúng tôi lại đến đây rồi, ông không phiền chứ?”

  Ngô Hằng nhìn anh ta, miệng cười nhẹ nhàng, nhưng không nói gì.

  Dean hít một hơi thật sâu: “Tôi biết ông không phiền, ông cũng sẽ không phiền đâu… Thậm chí ông đã biết trước rằng chúng tôi sẽ đến đây… Ông biết tất cả mọi thứ mà.”

  Anh ta dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng: “Nhưng chúng tôi vẫn phải đến đây… Không phải để thuyết phục ông, mà là để… để xác nhận rằng chúng tôi đang làm gì. Ông hiểu chứ?”

  Ngô Hằng gật đầu: “Hiểu.”

  Dean thở phào nhẹ nhõm.

  Anh ta lo lắng rằng Ngô Hằng sẽ không nói gì, hoặc sẽ nói những điều anh ta không thể hiểu được.

  Bây giờ, khi Ngô Hằng nói “hiểu”, anh ta cảm thấy mình có thể tiếp tục nói tiếp.

  “Chủ tịch, tôi và Sam đã suy nghĩ rất lâu… Về những gì ông đã nói, về việc con người ở những thế giới đó đã đi đâu mất. Chúng tôi đã suy nghĩ hàng ngày, suy nghĩ mãi không ngừng, đến nỗi đầu đau, không thể ngủ được.”

  “Sam nói rằng ông không lừa chúng tôi… Con người ở hai thế giới đó thực sự đã biến mất… Nhưng chúng tôi cũng tự hỏi… Dù con người không còn nữa, liệu những thế giới đó có còn những sinh vật khác không? Những thiên thần, những ác quỷ… Chúng không phải con người, nhưng chúng cũng sống.”

  “Chúng cũng có thể đau đớn, c

“Hôm nay anh sửa cái này, ngày mai lại sửa cái khác… Đến khi nào thì mới dừng lại đây?”

“Anh đã phá hủy hai thế giới rồi; loại bỏ được dịch bệnh và nạn đói… Nhưng thế giới tiếp theo thì sao? Thế giới sau đó nữa thì sao? Anh có muốn viết lại tất cả các thế giới song song theo ý muốn của mình không? Những sinh vật trong những thế giới ấy không hề có quyền lựa chọn; chúng thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của anh, mà số phận của chúng đã bị anh định đoạt từ trước.”

Người đàn ông già gầy yếu ho khan một tiếng ở cửa, rồi dùng gậy đi vào và đứng lại phía sau Dean và Sam.

Giọng nói của ông ấy khàn đục, mang theo giai điệu chậm rãi đặc trưng của người cao tuổi.

“Lorel, tôi đã sống qua bao nhiêu năm rồi… Tôi đã chứng kiến vô số thế giới ra đời và cũng chứng kiến vô số thế giới bị hủy diệt. Có những thế giới chết vì thiên tai, có những thế giới chết vì chiến tranh, có những thế giới chết vì sự ngu dốt của chính mình… Nhưng tất cả chúng đều chết do chính mình, chứ không phải do ai khác.”

“Mỗi thế giới đều có số phận và con đường riêng của mình. Anh không thể vì mình mạnh mẽ mà đưa ra quyết định thay cho chúng được. Mỗi thế giới đều có số phận riêng… Nếu hôm nay anh quyết định cho thế giới này, ngày mai lại quyết định cho thế giới khác… Cuối cùng, anh sẽ quyết định cho tất cả các thế giới.”

“Khi đó, anh là gì? Là Chúa trời à? Ngay cả Chúa trời cũng không làm như vậy đâu.”

Dean gật đầu và tiếp lời:

“Chủ tịch, xin hãy nghe lời ông già này. Chắc hẳn chủ tịch cũng phải có một ranh giới nào đó chứ? Không thể để mọi thứ đều theo ý muốn của chủ tịch được. Chúng tôi đến đây hôm nay không phải để đối đầu với chủ tịch đâu.”

“Chúng tôi không thể đối đầu được… Chúng tôi chỉ muốn nói ra những suy nghĩ trong lòng mình. Chỉ cần chủ tịch lắng nghe thôi… Chúng tôi không mong chủ tịch thay đổi, chỉ mong chủ tịch… ít nhất cũng suy nghĩ một chút.”

Sam bổ sung: “Chủ tịch, Dean nói đúng đấy. Chúng tôi không đến đây để cãi vã đâu. Chúng tôi chỉ muốn chủ tịch biết rằng, có người đang lo lắng cho chủ tịch. Không phải vì chủ tịch quá mạnh mẽ, mà là vì chủ tịch đang đi quá xa, đến mức quên mất bản thân mình là ai.”

“Trước đây, chủ tịch cũng từng là một con người… Bây giờ, chủ tịch còn nhớ cảm giác đó không? Còn nhớ lý tưởng ban đầu của mình không?”

Sau khi nghe xong những lời của họ, Ngô Hằng không vội vàng trả lời. Ông tựa lưng vào ghế, ngón tay vẫn nhẹ nhàng gõ lên tay vịn, “Toc… toc… toc…”

Một lúc lâu sau,