Không hề xin sự đồng ý, thậm chí không có dấu hiệu báo trước, thiên thần xét xử bất ngờ giơ lên cánh tay phải vẫn còn khá nguyên vẹn của mình, chỉ về phía Dean.

Một tia sáng nhỏ chứa đựng thông tin đặc biệt lập tức vượt qua khoảng cách chưa đầy một trăm mét và chính xác đâm vào cánh tay trái đang được Dean vô thức giơ lên để đỡ đòn.

“Ùi—!”

Dean cảm thấy cánh tay mình nóng lên, nhưng không hề đau đớn gì.

Anh hạ đầu xuống và thấy những đường vân lông vũ màu trắng nhẹ nhàng, sinh động đang nhanh chóng đông lại trên làn da màu nâu óng của mình, giống như một dấu ấn tinh xảo được khắc sâu vào da.

Ánh sáng sau đó tan biến, và những đường vân đó trở thành những hình xăm màu trắng.

“Hãy đến nhà thờ gần nhất!” Thiên thần xét xử nói với giọng điệu vội vã và không cho phép từ chối, âm thanh ấy trực tiếp xuyên vào tai Dean, khiến tai anh ù vang, “Sau đó hãy cầu nguyện theo các câu 9 đến 11 trong Chương 6 của Sách Khải Huyền, vinh quang của Chúa sẽ dẫn dắt và bảo vệ bạn!”

Dean vung đầu mạnh mẽ, nhìn chằm chằm vào bóng dáng tàn tạ kia và la lên:

“Này, mày là ai vậy?!”

“Tôi có đồng ý hay chưa, mày đã tự ý đặt ‘dấu ấn’ lên người tôi rồi.”

Vì thường xuyên sử dụng Kinh Thánh trong công việc trừ ma, nên Dean cũng rất quen thuộc với nội dung của cuốn sách này. Đoạn Kinh Thánh mà thiên thần yêu cầu anh cầu nguyện mô tả cảnh linh hồn của những người tử vì đạo đang kêu gọi công lý và sự xét xử từ Chúa dưới bàn thờ.

“Tên quái vật này muốn tôi đi gọi quân tiếp viện cho nó à?”

Cảm giác bị áp đặt nhiệm vụ một cách bất đắc dĩ khiến anh cảm thấy rất khó chịu, như thể mình đã trở thành một quân cờ mà người khác có thể điều khiển tùy ý.

Ngô Hằng nhíu mắt lại, nhưng khuôn mặt anh bỗng nhiên trở nên nghiêm túc và uy nghiêm, không hề giống với vẻ lạnh lùng bình thường của mình, và nói:

“Đi thôi, nó cần sự giúp đỡ! Dù trước đây có chuyện gì đi nữa, lúc này chúng ta tuyệt đối không được để những con quỷ này thoát ra và xâm nhập vào Thế giới thực tại, nếu không, sẽ có những người vô tội phải chết, đó là trách nhiệm của chúng ta – những người săn ma.”

Dean và Sam đều sững sờ, đặc biệt là Dean, với biểu cảm kỳ lạ như thể vừa nuốt phải một con ruồi, anh nhìn Ngô Hằng từ đầu đến chân, như thể mới lần đầu tiên gặp người này.

Nhưng Dean không phải là kẻ ngốc, chỉ sau một chút suy nghĩ, anh đã hiểu ra ý định của Ngô Hằng: anh ta muốn tận dụng tình huống này để kéo Thượng đỉnh vào cuộc xung đột, buộc ch

“Chúng đang muốn trốn thoát, hãy chặn lại chúng!”

Con quỷ dẫn đầu nhận ra ý định của ba người Ngô Hằng, la lên một tiếng và khuôn mặt tái nhợt của nó lộ rõ vẻ vội vàng.

Ngay lập tức, ba bốn con quỷ khác thay đổi mục tiêu, lao về phía cửa ra vào trong làn gió tanh hôi và sương đen dày đặc.

“Những kẻ xúc phạm Thánh tính, ngày tận thế của các ngươi đã đến!”

Thiên thần Phán xét gầm lên; ánh sáng thiêng liêng còn sót lại trên người nó bỗng nhiên bùng cháy mạnh mẽ như được đổ thêm nhiên liệu, ánh sáng trắng chói lọi nuốt chửng cơ thể đầy tổn thương của nó, đồng thời chiếu sáng toàn bộ căn nhà máy u ám kia.

Nó hoàn toàn từ bỏ mọi biện pháp phòng thủ, hy sinh việc khiến cái “vỏ” này tan rã hoàn toàn để lao thẳng vào đám quỷ đang tấn công ba người Ngô Hằng, như một ngôi sao băng trắng đang cháy rực.

“Rít…!”

Một chiếc móng vuốt sắc nhọn của con quỷ kia đã xé toạc những tấm vải rách rưới và làn da trên lưng nó; vết thương sâu đến mức có thể nhìn thấy xương bên trong, thậm chí còn thấy được hạt năng lượng phát sáng trắng đang nhảy múa.

“Bùm!”

Một quả cầu đen chứa đầy năng lượng âm tính đập mạnh vào cánh tay trái gãy nát và cong vênh của nó; cánh tay đó lập tức cháy đen, carbon hóa, giống như một đoạn cành cây khô.

Nhưng dường như nó không cảm thấy đau đớn chút nào; nó đẩy bay một con quỷ đang cản đường trước mặt, giúp ba người Ngô Hằng giành được vài giây yếu tố then chốt để thoát thân.

“Nhanh lên!” Sam hét lên. Ba người không do dự nữa, vội vàng lao ra khỏi nhà máy và nhanh chóng leo vào chiếc xe Black Antelope đang đậu bên ngoài.

Dean ngồi vào vị trí lái, vặn chìa khóa và đạp mạnh ga!

“Sao nó lại can đảm đến thế nhỉ… Nếu không phải vì tôi đã khiến chúng trở thành những thứ vô dụng, có lẽ tôi cũng sẽ cảm động đấy.” Dean lẩm bẩm.

Động cơ chiếc xe cổ phát ra tiếng gầm rú mãnh liệt; lốp xe ma sát mạnh mẽ với mặt đất, và chiếc xe bất ngờ lao vọt ra ngoài, đi vào con phố được bao phủ bởi bóng tối của đêm.

“Nhà thờ gần nhất ở đâu?” Dean nắm chặt vô lăng, quan sát các ngã rẽ phía trước và hỏi Sam ngồi ở ghế phụ.

Sam đã lấy ra điện thoại, ngón tay di chuột nhanh chóng trên màn hình và trả lời: “Hướng ba giờ chiều, khoảng năm con phố nữa… Nhà thờ Thánh Judas, rẽ qua đèn đỏ phía trước rồi rẽ phải!”

Nhà thờ Thánh Judas, nằm yên bình giữa khu dân cư yên tĩnh, ngọn tháp nhọn cao vút soi lên bầu trời đêm trong ánh trăng mờ ảo.

Bên trong nhà thờ trống vắng và yên tĩnh.

Trong không khí lan tỏa mùi hương nhẹ nhàng của nến và gỗ cũ.

Những hàng ghế trống rỗng kéo dài đến cuối phòng; chỉ có ngọn đèn thường xuyên được thắp sáng trước bàn thờ là phát ra ánh sáng yếu ớt và ổn định, như những người canh giữ trong bóng tối.

Dean hít một hơi thật sâu, rồi bước tới bục giảng kinh.

Trên bục đặt một cuốn Kinh Thánh được bọc da, những góc cạnh đã bị mòn đi theo thời gian.

Anh cầm lấy cuốn Kinh Thánh, lật đến Chương 6 của Sách Khải Huyền, và dưới ánh sáng của ngọn đèn thường xuyên, tìm đến đoạn văn được yêu cầu.

Anh hạ đầu nhìn những đường vân lông vũ trên cánh tay trái mình, rồi khẽ nhếch môi; sau đó, theo yêu cầu, anh bắt đầu đọc lên bằng giọng trầm ấm và rõ ràng:

“Tôi thấy dưới bàn thờ, có những linh hồn của những người đã bị giết đang kêu lên: ‘Lạy Chúa, sao Ngài không xét xử những kẻ sống trên đất này? Chúng ta phải chờ đợi đến bao giờ nữa mới được minh oan cho những công lý bị phá hoại?’”

Khi giọng anh vang vọng trong không gian trống trải của nhà thờ, những đường vân lông vũ trên cánh tay dường như được “huỷ sinh”; ánh sáng trở nên rực rỡ hơn và bắt đầu chuyển động.

Cuối cùng, những ánh sáng đó thoát ra khỏi làn da anh, biến thành một dòng ánh sáng màu trắng mềm mại, uốn lượn và đi vào những trang sách Kinh Thánh mà Dean đang cầm trên tay.

Những dòng chữ trên những trang sách vàng ốp dường như được kích hoạt ngay lập tức; từng chữ cái lần lượt phát sáng với ánh sáng vàng nhạt, và chỉ sau vài giây, ánh sáng đó mới dần tắt đi.

Đồng thời, trong chiếc chén Thánh bên cạnh bục giảng kinh, dòng nước Thánh vốn yên bình bỗng nhiên bắt đầu xuất hiện những gợn sóng nhỏ li ti, lan rộng ra xung quanh, như thể có một hòn đá vô hình được ném vào trong đó; mặt nước thậm chí còn phản chiếu những tia sáng kỳ lạ, và chỉ sau khoảng mười mấy giây, mọi thứ mới trở lại yên bình như ban đầu.

Sau khi đọc xong, hình xăm trên cánh tay anh cũng hoàn toàn hòa nhập vào cuốn Kinh Thánh và biến mất không dấu vết. Những gợn sóng trên mặt nước Thánh cũng dần trở nên yên tĩnh, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Dean đặt cuốn Kinh Thánh nặng trĩu xuống đất, với vẻ mặt bối rối và ngạc nhiên, anh bước ra khỏi nhà thờ, nhìn về phía Ngô Hằng và Sam đang đợi bên ngoài xe, rồi vẫy tay:

“Xong rồi… Đọc một đoạn kinh, thấy nó phát sáng, tạo ra vài bong bóng, rồi thì biến mất… Liệu đây có phải là cách “giải quy