Dù không hề có ánh sáng lộng lẫy hay âm thanh nào xảy ra, nhưng cơ thể của Jane bỗng chốc run rẩy dữ dội, như thể vừa bị một dòng điện vô hình đánh trúng.

Cuốn sổ đặt hàng và cây bút trong tay cô “phạch” một tiếng rơi xuống đất.

Màu má trên khuôn mặt cô lập tức biến mất, đôi mắt màu nâu nhạt của cô mở to đến mức đồng tử co lại, tràn ngập nỗi kinh hoàng đến nỗi gần như trào ra ngoài.

Cô lảo đảo lùi lại một bước, lưng đâm vào chiếc ghế trống bên cạnh, phát ra tiếng đập ầm ĩ.

Rồi cô lập tức quay đầu nhìn chằm chằm vào Metatron, sau đó lại nhanh chóng quay sang Casdio.

Ánh mắt cô lướt qua thân hình của Casdio, qua tư thế của anh ta – dù cố gắng che giấu nhưng vẫn không tự nhiên, qua đôi mắt màu xanh lam của anh ta, dù bị những quy tắc của loài người kìm nén, nhưng vẫn khác biệt so với người bình thường.

“Thiên… thiên thần…” Cô lắp bắp từng từ, giọng nói run rẩy không thành tiếng.

Dù giọng điệu còn đầy nghi ngờ, nhưng trong lòng cô đã chắc chắn rằng những “thiên thần” này hoàn toàn không hề có chút thiện cảm nào đối với họ – những người Na Phi Lít.

Dòng máu thiên thần mong manh nhưng thực sự thuộc về họ Na Phi Lít, lúc này đang phát ra những tín hiệu cảnh báo chói lọi.

Cặp vợ chồng già ngồi bàn bên cạnh dường như hoàn toàn không để ý đến sự bất thường này, vẫn ung dung thưởng thức bữa tối của mình.

Trong toàn bộ nhà hàng, chỉ có góc phòng nơi ba người họ đang ngồi mà bầu không khí đột nhiên trở nên lạnh lẽo như băng giá.

“Xin… xin các bạn…” Giọng nói của Jane đầy nước mắt, nhưng cô đang cố gắng kiềm chế mình; cơ thể cô run rẩy dữ dội vì sợ hãi. “Tôi… tôi chưa bao giờ làm hại ai cả… Tôi luôn cẩn thận… Tôi chỉ muốn sống… giống như mọi người bình thường…”

Lời nói của cô lộn xộn và đầy tuyệt vọng, giống như những cử động cuối cùng của người đang chết đuối; đôi mắt cô nhanh chóng đầy nước mắt, trượt dài down the pale cheeks of her face.

“Mẹ tôi… Bà ấy chỉ yêu một người lạ đi ngang qua thôi… Bà ấy không hề biết gì cả… Sau khi sinh tôi ra, bà ấy bị bệnh… Và rất nhanh thôi… Tôi thậm chí còn chưa bao giờ gặp người đó… Người thiên thần đó…” Cô nói lảm nhảm, cố gắng dùng câu chuyện đau khổ của mình để lay động lòng trắc ẩn của họ, hoặc ít nhất là… kéo dài thêm thời gian.

Nghe những lời này, và nhìn thấy tâm hồn trong sáng, không hề chứa đựng chút hận thù hay ác ý nào của cô ấy, trái tim Casdio như thể bị bàn tay cầm dao của chính mình siết chặt lại.

“Tôi rốt cuộc nên làm gì đây?” Trong lòng Casdio, những câu hỏi ấy cứ vang lên không ngớt.

“Casdio.” Giọng của Metatron vang lên bên tai anh, không quá to, nhưng lại sắc bén như một mũi kim độc. “Hãy nhớ về thử thách này, nhớ về Thiên Đường, và nhớ về những người vô tội phải chịu đựng khổ đau vì sự suy đồi của các quy tắc. Sự tồn tại của cô ta chính là một sai lầm, và những sai lầm nhất định phải được sửa chữa, dù chúng có trông có vẻ… vô hại đến đâu đi nữa.”

“Nhưng…” Casdio cảm thấy cổ họng mình se lại.

“Không có ‘nhưng’ gì cả!” Giọng của Metatron đột nhiên trở nên nghiêm khắc, mang theo áp lực không cho phép từ chối. “Bạn làm điều này vì một trật tự lớn lao hơn, để ngăn chặn thêm nhiều bi kịch xảy ra nữa! Ngay bây giờ!”

Jane nhìn thấy sự do dự trong ánh mắt Casdio, và cô cảm thấy như đã tìm thấy một tia hy vọng.

Cô không còn nhìn vào Metatron đáng sợ nữa, mà hướng ánh mắt van nài đầy đau khổ về phía Casdio, nước mắt tuôn trào: “Làm ơn bạn… Thưa thiên thần, tôi có thể rời đi, đi xa xôi, mãi mãi không bao giờ quay trở lại, tôi sẽ không làm phiền ai cả… Tôi chỉ muốn sống…”

“Tôi chỉ muốn sống thôi, tôi chưa bao giờ làm hại ai cả, việc muốn sống có sai sao?”

“Sự ra đời và dòng máu của tôi không phải là điều tôi có thể lựa chọn được. Nếu Chúa đã ban cho tôi sinh mạng, tại sao Ngài lại muốn lấy nó đi?”

Lời van nài của cô như những con dao mòn cắt vào dây thần kinh của Casdio.

Anh nhớ lại những sai lầm mình đã gây ra, nhớ lại những hỗn loạn và cái chết mà anh đã khiến xảy ra.

Lời nói của Metatron vang vọng trong đầu anh: Số phận của mỗi cá nhân… trước sự tồn tại của tổng thể… buộc phải đối mặt với những sự lựa chọn khó khăn…

Liệu nên từ bỏ vì sự yếu đuối và lòng thương hại cá nhân, hay phải kiên định vì sự ổn định và trật tự của Thiên Đường?

Cảm giác tội lỗi và ý chí cứu rỗi đối đầu gay gắt với những lời van nài đang hiện ra trước mắt.

Hơi thở của anh trở nên gấp gáp, lòng bàn tay cầm con dao đẫm mồ hôi lạnh.

Metatron mất kiên nhẫn.

Trong mắt hắn lóe lên một tia lạnh lùng, và không hề có động tác gì lớn, thân thể của Jane đột nhiên bị những xiềng xích vô hình trói chặt lại, cứng đờ ngay lập tức!

Cô mở miệng, nhưng không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào, chỉ có tiếng “hè hè” khó thở phát ra từ cổ họng, khuôn mặt cô đỏ bừng vì đau đớn và thiếu oxy, các mạch máu trên mặt nổi rõ.

Cô cố gắng vùng vẫy, nhưng những xiềng xích vô hình ấy càng lúc càng siết chặt hơn.

“Vì thiên đường, vì loài người, vì thế giới!”

Nhìn khuôn mặt đau khổ, méo mó của Jane, nhìn ánh sáng yếu ớt cuối cùng trong đôi mắt cô dần tắt đi trong nỗi tuyệt vọng, nghe tiếng gầm rú của Metatron, Casdio cảm thấy có một sợi dây nào đó trong đầu mình đã đứt gãy.

Không phải vì niềm khoái lạc khi giết chóc, không phải vì bất kỳ mục đích xấu xa nào, mà là để… sửa chữa sai lầm.

Để… ngăn chặn những thảm họa lớn hơn có thể xảy ra trong tương lai.

Để… chuộc lỗi!

Anh ta đứng dậy một cách đột ngột; các động tác của anh trở nên cứng nhắc và run rẩy vì những xung đột dữ dội bên trong.

Anh đi vòng qua chiếc bàn, tiến đến bên cạnh Jane – người đang bị một lực vô hình giữ chặt lại, cố gắng vùng vẫy một cách vô ích.

Jane ngước đầu nhìn anh, đôi mắt đẫm nước mắt nhìn anh; ánh mong van cuối cùng trong đó đã biến thành nỗi tuyệt vọng hoàn toàn, cùng với một chút không thể tin được… buồn bã.

Có vẻ như cô đang hỏi: Tại sao? Tôi đã làm sai điều gì?

Casdio tránh ánh mắt của cô.

Anh nâng tay phải lên; con dao cổ điển kia dưới ánh sáng mờ ảo của căn phòng ăn, phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo.

Cổ tay anh hơi run, nhưng bàn tay kia đã siết chặt lấy cổ tay phải, buộc nó phải đứng yên.

“Vì… hòa bình,” anh thì thầm, không biết đang thuyết phục Jane hay đang tự thuyết phục bản thân mình.

Sau đó, anh không do dự nữa; dùng hết sức lực, anh đâm con dao vào cổ mảnh mai của Jane!

“Phập—!”

Lưỡi dao xuyên vào làn da trắng muốt như sữa, dễ dàng như việc đâm vào một miếng bánh hoa lan.

Máu từ từ chảy ra từ cổ cô, đỏ thắm và ấm áp.

Hương thơm tươi mới trên người Jane trộn lẫn với mùi máu, giống như sự im lặng cuối cùng của bông hoa cái chết, khiến người ta không nỡ lòng chứng kiến.

Trong góc yên tĩnh này, không khí trở nên đặc biệt trong lành và ẩm ướt.

Không có quá nhiều máu bắn tung tóe ra ngoài; có vẻ như con dao mang theo một loại tính chất hấp thụ hoặc đông cứng nào đó.

Thân thể Jane bỗng nhiên co giật mạnh; hơi thở cuối cùng trong cổ họng cô đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Ánh sáng trong đôi mắt cô đã biến mất hoàn toàn; đầu cô lặng lẽ đổ xuống một bên, chỉ còn thân thể vẫn còn co giật một cách vô thức.