Họ vừa cầu nguyện với Chúa, vừa khinh thường thiên đàng.

Giống hệt như những quan lại trong một triều đại cổ xưa – những người tự cho mình sáng suốt, nhưng hoàng đế bị gian thần lừa dối; họ muốn dùng cái chết để can ngăn điều sai trái.

Các linh mục đã dốc hết sức lực để bảo vệ nhà thờ và những tượng đá ấy. Có người hỏi một vị linh mục già: “Tại sao ông vẫn cứ bảo vệ những thứ này? Những thiên thần kia đã giết chết rất nhiều người, tại sao ông vẫn phải bênh vực chúng?”

Vị linh mục già trả lời: “Tôi không bênh vực các thiên thần; tôi đang bênh vực Chúa. Thiên thần là thiên thần, Chúa là Chúa. Nếu thiên thần mắc lỗi, thì Chúa không.”

“Chúa ở đâu?”

Vị linh mục già im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Chúa ở trong trái tim của mỗi người.”

Người đó không hỏi tiếp nữa. Anh ta không biết nên tin vào điều gì, nhưng anh ta sẵn lòng tin rằng có một thực thể cao cả tồn tại… Không phải vì sự thành tín, mà bởi vì nếu không tin, thế giới này sẽ trở nên quá lạnh lẽo.

Tại Berlin, một thanh niên đứng trước đống đổ nát của nhà thờ bị bom phá hủy, tay cầm một chiếc búa. Trước mặt anh ta là bức tượng Đại thiên thần Michael đang cầm kiếm; thanh kiếm đã gãy, đôi cánh cũng bị mất một nửa. Anh ta nhấc chiếc búa lên, do dự một chút…

Một người già bên cạnh nói: “Đập đi đi… Đập đi thì lòng sẽ thoải mái hơn.”

Nhưng thanh niên đó không đập. Anh ta đặt chiếc búa xuống và nói: “Đập đi cũng chẳng ích gì… Những người cần sống vẫn sẽ không thể sống sót được.”

Người già nhìn anh ta và hỏi: “Vậy anh vẫn còn hận không?”

Thanh niên suy nghĩ một lúc, rồi trả lời: “Hận… Nhưng không phải hận những tảng đá này.” Rồi anh ta quay lưng và bỏ đi.

Tại New York, trong một quán bar… Một số cựu chiến binh ngồi lại với nhau uống rượu. Họ đều là những người may mắn sống sót sau khi những “thiên thần” ấy rơi xuống trần gian; có người mất chân, có người mất tay, có người mất bạn bè…

Họ uống rất nhiều, và cũng nói ra rất nhiều điều.

“Tôi ghét những con quái vật có cánh kia…” Một cựu chiến binh mất tay nói.

Một người khác gật đầu: “Tôi cũng vậy… Nhưng Hội đồng Diệt quỷ đã nói rằng không phải tất cả các thiên thần đều xấu xa; có những phe ôn hòa, thậm chí còn từng giúp đỡ loài người nữa.”

“Giúp đỡ à?” Người cựu chiến binh mất tay cười lạnh, “Giúp đỡ được bao nhiêu người? Họ đã giết hàng chục triệu người… Giúp đỡ được bao nhiêu, thì coi như đã bù đắp được tội ác chăng?”

Kh

Người pha chế lắc đầu: “Tôi không bênh vực ai cả, tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi.”

Người lính một tay không nói gì thêm nữa, ông uống hết rượu trong ly một cái.

Ở Tokyo, một người già đang thắp hương trong sân nhà mình.

Hương được thắp cho người con trai đã qua đời của ông. Con trai ông chết vào ngày thứ ba sau khi các thiên thần rơi xuống trái đất; ông bị một tia sáng thiêng liêng đánh trúng và không để lại xác chết. Người già này vẫn tiếp tục thắp hương hàng ngày, không bao giờ dừng lại.

Hàng xóm ghé thăm và thấy ông đang thắp hương, họ hỏi: “Ông vẫn tin vào điều này sao? Những thiên thần ấy…”

Người già ngắt lời họ: “Tôi không tin vào những thiên thần đó, tôi tin rằng con trai tôi có thể nghe thấy những điều này.”

Hàng xóm im lặng.

Người già cất que hương xuống, đứng dậy và vỗ vãi bụi trên đầu gối: “Dù trên trời có ai hay không, tôi cũng phải làm gì đó… Nếu không, con trai tôi thực sự sẽ không còn gì cả.”

Hàng xóm nhìn ông, không biết nên nói gì.

Ngô Hằng đứng trước cửa sổ của cung điện địa ngục, nhìn những con số hiển thị trên màn hình.

Hans đứng phía sau anh, cầm tập dữ liệu trong tay: “Chủ tịch, mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch. Sự căm thù của Thế giới loài người đối với Thiên đường đã đạt đến đỉnh điểm, nhưng thái độ của họ đối với Chúa trời đã bắt đầu phân hóa: một số người hoàn toàn từ bỏ đức tin, trong khi những người khác lại tách biệt Chúa trời với Thiên đường.”

“Đủ rồi.” Ngô Hằng gật đầu.

Đây chính là kết quả mà anh mong muốn.

Làm suy yếu Thiên đường, nhưng không để Chúa trời bị vu khống đến mức mất hết danh dự.

Nếu không, ai cũng không biết liệu người đàn ông già kia có thể không chịu đựng nổi những lời vu khống mà đột nhiên xuất hiện để can thiệp và tự mình giải quyết vấn đề tại Thiên đường hay không.

Nếu như vậy, việc anh có được những đặc tính của Thiên đường sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Hiện tại thì mọi thứ đều ổn thôi: Chúa trời vẫn là Chúa trời, các thiên thần là những kẻ phản bội, và người đàn ông già kia không có lý do gì để xuất hiện.

Đồng thời, sự phẫn nộ của mọi người đối với đức tin cũng sẽ góp phần làm suy yếu những rào cản của Thiên đường.

Chúng ta, những người săn quỷ, xâm nhập vào Thiên đường cũng chỉ vì mục đích sửa chữa những sai lầm của Chúa trời mà thôi.

Mọi thứ đều đang diễn ra đúng như kế hoạch!

Anh đã chờ đợi suốt bảy ngày, nhưng chẳng có gì xảy ra cả: Chúa trời không xuất hiện, những rào cản của Thiên đường vẫn còn nguyên vẹn, và Metatron vẫn đang rèn kiếm của mình bên trong đó. Mọi thứ đều di

Ngô Hằng ngồi đối diện anh ta: “Cậu đến đây không phải để khen ngợi tôi đâu.”

Ông lão của cái chết đặt chiếc cốc trà xuống: “Cậu đang chơi với lửa đấy.”

Ngô Hằng nhìn ông ta và hỏi: “Làm sao bạn nói vậy?”

“Cậu đã đánh thức lòng căm ghét mà mọi người dành cho thiên đường… Cậu có biết điều này sẽ dẫn đến cái gì không? Căm ghét là sức mạnh, nhưng cũng là xiềng xích. Khi con người bị lòng căm ghét thúc đẩy, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì… Cậu có thể kiểm soát được họ không?”

Ngô Hằng không trả lời.

Ông lão của cái chết tiếp tục nói: “Tuy nhiên, kẻ đó tên là Metatron – việc hắn xúc phạm sự sống cũng khiến tôi tức giận. Những linh hồn mà hắn chiếm đoạt… Sáu trăm nghìn linh hồn ấy… Mỗi một trong số chúng đều nên do tôi hướng dẫn… Hắn đang cướp công việc của tôi đấy.”

Ngô Hằng nhìn ông ta và hỏi: “Vậy bạn sẽ giúp tôi?”

Ông lão của cái chết gật đầu.

“Chúng ta không thể để kẻ đó tiếp tục làm những việc đó… Hắn đang chế tạo loại vũ khí đó… Sẽ có bao nhiêu người bị giết? Vài triệu? Vài chục triệu? Tôi không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả.” Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng tôi cần chiếc nhẫn của mình.”

Ngô Hằng giơ tay trái lên, nhìn vào các đường nét trên lòng bàn tay mình.

Sau bao nhiêu ngày sở hữu chiếc nhẫn đó, sức mạnh từ Chiếc Nhẫn Của Cái Chết đã được anh ta kiểm soát hoàn toàn… Chiếc nhẫn đó giờ chỉ còn là một vật trang sức mà thôi… Vì vậy, anh ta lấy chiếc nhẫn màu đen ra khỏi túi và đặt nó lên bàn.

Ông lão của cái chết nhìn chiếc nhẫn đó và ngạc nhiên: “Cậu thực sự muốn trả nó lại cho tôi à?”

“Đã mang nó suốt bao nhiêu ngày rồi… Tôi đã hiểu rõ sức mạnh của nó… Đối với tôi, chiếc nhẫn này chỉ còn là một vật trang sức mà thôi,” Ngô Hằng nói một cách thẳng thắn, không hề che giấu gì cả.

Ông lão của cái chết cầm lấy chiếc nhẫn và đeo vào ngón tay mình.

Những đường nét màu đen trên chiếc nhẫn lóe lên một chút, rồi tắt đi.

Ông ta nhắm mắt lại, cảm nhận một lúc, sau đó mở mắt ra và nói: “Thật sự thoải mái hơn nhiều!”

“Cậu có biết những ngày không có chiếc nhẫn này tôi đã mệt mỏi đến mức nào không? Giống như một chiếc máy tính vậy… Khi có nó, tôi có thể làm việc tự động; nhưng khi không có nó, tôi chỉ có thể ghi chép bằng tay… Sức mạnh vẫn giống như cũ, nhưng hiệu quả lại giảm đi mười lần