Khi quay đầu lại, anh không thể nói tiếp được nữa. Người đàn ông này, với mái tóc được buộc gọn phía sau và trông rất tươi tỉnh, chính là con trai mình sao?

“Hằng à, con… đã bắt đầu hẹn hò rồi à?”

Đôi mắt của Dương Huệ Phân bỗng nhiên đỏ lên, cô hỏi với giọng đầy ngạc nhiên và hoài nghi.

Ngô Hằng nhìn người phụ nữ trung niên kia – khuôn mặt gầy guộc nhưng đầy niềm vui – và không biết phải nói gì.

Một linh hồn khác đã không còn nữa; dù anh cũng là đứa con do bà sinh ra và lớn lên trong thân xác này, nhưng suốt 20 năm qua, hai mẹ con không hề biết đến sự tồn tại của nhau. Bà có được một đứa con trai, nhưng cũng đánh mất một đứa con trai khác.

“Không, chỉ là bỗng nhiên tôi nhận ra được điều gì đó trong cuộc sống, và không muốn tiếp tục sống trong tình trạng u ám nữa.”

Ngô Hằng biết rằng nói nhiều quá sẽ gây ra rắc rối, nên anh chỉ đơn giản trả lời theo thói quen nói chuyện trong đầu mình.

Anh không hiểu tại sao bỗng nhiên mình lại cảm thấy sợ hãi – sợ rằng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mình chỉ là giấc mơ, sợ rằng mình sẽ mất đi tất cả những điều này.

“Tốt rồi, mẹ yên tâm đi.”

Dương Huệ Phân mang theo hai bộ đĩa thức ăn đến bàn và cho hai phần cơm xào vào đó.

“Nhanh ăn đi, hôm nay tan ca muộn lắm, chắc con đói lắm rồi đấy?”

“Ừm, hơi đói một chút.”

Ngô Hằng cầm lấy bát cơm và ăn ngấu nghiến. Anh nhìn vào túi plastic, trên đó in dòng chữ “Cơm xào trứng của Hồ Đại Đan”; anh tự hỏi tại sao cơm xào trứng ở nhà này lại ngon đến thế, ngày mai nhất định phải thử lại.

Trong khi ăn, anh liếc nhìn mẹ mình, Dương Huệ Phân, và thấy bà đang mỉm cười nhìn anh, những nếp nhăn trên khóe mắt cũng như những nụ cười rạng rỡ.

“Mẹ, sao mẹ cứ nhìn con mãi vậy?”

Ngô Hằng cảm thấy hơi ngại vì bị nhìn chằm chằm như vậy.

“Sao lại không được nhìn đứa con ruột của mình chứ? Mẹ đang nghĩ rằng con trai mẹ bây giờ trông đẹp trai như vậy, chắc chắn sẽ tìm được một bạn gái xinh đẹp thôi.”

Dương Huệ Phân cười ha hả trả lời, nhưng ngay lập tức điện thoại lại reo lên.

“Alo, Trưởng nhóm Lưu ạ, vâng, con đã về rồi… Được thôi, ngày mai được không ạ? Ồ… tốt rồi.”

Ngô Hằng nhìn mẹ mình đang nói chuyện điện thoại, cùng với những sợi tóc bạc trên đầu bà, và nghĩ rằng mình nên nhanh chóng bán những củ nhân sâm này đi.

Sau khi ăn xong, Ngô Hằng và Dương Huệ Phân cùng nhau xem

Đi đến bên cửa sổ, anh kéo rèm ra.

Bên ngoài cửa sổ, những đám mây trắng từ từ trôi qua, không khí lẫn lộn với hơi khói bếp ùa vào trong phòng.

Có thể nhìn thấy những bóng người ở tòa nhà đối diện đang thu quần áo, đánh răng rửa mặt, đi lại trên ban công.

Tiếng hát của trẻ em dưới lầu, tiếng gậy tập thể dục của người già, tiếng chim hót trên cây, tiếng động cơ xe điện, xe hơi, cùng với tiếng chào hỏi và trò chuyện vang lên.

Mẹ anh, Dương Huệ Phân, đã ra ngoài làm việc từ nửa giờ trước rồi. Đối với Ngô Hằng lúc này, dù không ngủ lâu cũng không sao, nhưng anh chỉ muốn cảm nhận không khí này ở nhà mình mà thôi.

Ngô Hằng lấy điện thoại lên, xem qua các diễn đàn. Có hơn một trăm bình luận liên quan đến cây nhân sâm hàng trăm năm tuổi đó; có người hoài nghi, có người chỉ trích, cũng có người đề nghị mua.

Anh tỉ mỉ xem qua và tìm thấy một người có biệt danh “Dược Cốc Lão Quái”, sau đó gửi tin nhắn riêng cho họ.

Vì người này được xác nhận là hiệu trưởng của một bệnh viện y học Trung Hoa, và mức giá họ đưa ra cũng rất hợp lý, thể hiện sự thành thật.

Tin nhắn riêng đó được trả lời ngay lập tức; có vẻ như người đó đang canh chừng ở đó suốt thời gian.

Sau khi trao đổi thêm, Ngô Hằng quyết định mang theo ba cây nhân sâm đó để giao dịch. Những cây này vốn là những bộ sưu tập mà anh đã mua với giá cao ở Thế giới cốt truyện; chúng có tuổi đời và hình dạng khác nhau, thời gian bảo quản cũng khác nhau, rõ ràng là những bộ sưu tập được người ta tích trữ.

Dù sao thì gia đình Ngô cũng có truyền thống tích trữ những thứ quý giá mà.

Ngô Hằng nhanh chóng rửa mặt và ra khỏi nhà. Khi đang khóa cửa, anh nghe thấy cửa nhà bên cạnh cũng được mở ra.

Quay đầu lại, anh thấy chính là Lệ Lệ – người mà anh đã gặp ở cổng khu dân cư hôm qua. Hai người nhìn nhau cười, coi như là đang chào hỏi nhau, không nói thêm gì nữa.

Ngô Hằng nhanh chóng đến quán trà đã hẹn trước. Sau một cuộc thương lượng, người đó đồng ý mua ba cây nhân sâm đó với giá mười triệu, và nói rằng họ sẵn sàng mua bao nhiêu cây thực sự là nhân sâm hoang dã hàng trăm năm tuổi tùy theo nhu cầu.

Nhìn số tiền mười triệu đã được chuyển vào tài khoản, Ngô Hằng nghĩ rằng tiền này đến nhanh thật, nhưng chỉ có lần này thôi. Dù sao thì gia đình Ngô cũng không phải là dòng dõi hoàng gia, không thể có quá nhiều bộ sưu tập để bán hàng mỗi ngày; nếu làm vậy sẽ chắc chắn gây ra nghi ngờ.

Sau đó, anh mua thêm một số quần áo, sản phẩm điện tử và một chiếc xe hơi Prase

Ngô Hằng nói một câu vớ vẩn mà thôi; anh không hề sợ gia đình biết mình kiếm được tiền, cũng không lo lắng rằng bố mẹ mình sẽ không chịu đựng nổi và quyết định không nói cho họ biết. Anh tin rằng số tiền này, mẹ mình hoàn toàn có khả năng chi trả.

“Thật là vậy… Con trai yêu, từ bây giờ con không cần phải lo về chuyện tìm vợ nữa rồi; mẹ sẽ dành tiền này để giúp con.”

Chỉ khi nhìn thấy thông báo xác thực trên ứng dụng ngân hàng di động, Yang Huifen mới tin vào điều đó.

“Không cần phải gửi tiền đâu; sau này con sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa. Mẹ đừng đi làm nữa đi; như vậy mẹ mới yên tâm mà kiếm tiền được.”

Ngô Hằng rót một tách trà ginseng ra cho Yang Huifen.

“Được… vậy thì mai mẹ sẽ đi nói với công ty, sau này mẹ cũng sẽ giống như bà Zhang ở tầng ba vậy, hàng ngày đi dạo trong công viên, rèn luyện sức khỏe.”

Yang Huifen vốn không phải là người hay phức tạp; bà chỉ làm việc chăm chỉ vì muốn chăm sóc con cái mà thôi. Bây giờ khi con trai đã có thể tự kiếm tiền, bà cũng thấy yên tâm hơn nhiều.

Sau khi giải quyết xong chuyện của mẹ, Ngô Hằng trở lại phòng và bắt đầu nghiên cứu về ngọn hải đăng một lần nữa.

Theo hướng dẫn trong sách hướng dẫn, mỗi 12 tháng, vào ngày thứ tư của tháng đó, sẽ đến “Ngày tắt đèn”; tất cả mọi người đều sẽ được triệu hồi vào bên trong ngọn hải đăng. Lúc đó, đèn của ngọn hải đăng và các phân đài do các chủ đài điều hành sẽ tắt đi, và những sinh vật kỳ lạ trong vùng bí ẩn sẽ tràn ra ngoài.

Chỉ có bằng cách bước vào các phiên bản thử thách và hoàn thành nhiệm vụ trước khi trở về thực tại, người ta mới có thể tránh khỏi những hiểm nguy đó. Nếu bạn tin rằng mình đủ mạnh, bạn cũng có thể ở lại quảng trường ngọn hải đăng mà không cần phải tham gia các phiên bản thử thách; miễn là bạn có thể chống đỡ được những cuộc tấn công của những sinh vật kỳ lạ trong vùng bí ẩn đó.

Tuy nhiên, các phiên bản thử thách trong tháng đó đều là những phiên bản kinh dị với tỷ lệ tử vong cao; nếu không có đủ sức mạnh, rất khó để sống sót trở về.

Và bây giờ, chỉ còn ba tháng rưỡi nữa là đến Ngày tắt đèn… Điều này có vẻ không công bằng đối với Ngô Hằng – người mới bắt đầu tham gia ngọn hải đăng muộn hơn những người khác – nhưng thực ra, ngọn hải đăng này chẳng bao giờ công bằng cả.

Trong sách hướng dẫn có viết rằng, nhiều chủ đài đã từng suy đoán về tính thiện ác của ngọn hải đăng này, nhưng cuối cùng họ đều kết luận bằng bốn từ: Nó chẳng quan tâm đến điều đó!

Ngô Hằng không thích sống trong tình trạng bị động; vì vậy