Mục tiêu của Raphael là Sam, và Dean muốn lao vào giúp đỡ, nhưng Uriel đã siết chặt lấy anh ta; còn Castiel thì bị hai thiên thần tấn công dữ dội, không kịp quan tâm đến ai khác.

Đúng vào khoảnh khắc Sam sắp bị tấn công, Castiel đột nhiên từ bỏ việc phòng thủ, chịu đựng một đòn kiếm sắc bén từ thiên thần bên trái; vai anh ta bị xuyên qua, nhưng nhờ vào lực đó, anh ta lao thẳng về phía Raphael.

Anh ta lao vào vòng tay Raphael, ôm chặt cánh tay của người này, và đã thay đổi hướng phát ra quả cầu năng lượng mà Raphael đang chuẩn bị ném. Quả cầu năng lượng bay lên trên, xuyên qua trần nhà và tạo ra một lỗ lớn trên mái nhà.

Raphael tức giận, dùng tay kia nắm chặt đầu Castiel và quát: “Muốn chết à!”

Ánh sáng thiêng liêng bùng nổ, cơ thể Castiel co giật dữ dội; sức mạnh của một thiên thần khiến dịch ánh sáng chảy ra từ mắt, tai, miệng và mũi anh ta, nhưng anh ta vẫn không buông tay, ngược lại còn ngẩng đầu lên và hét với Dean: “Bây giờ!”

Dean không do dự, anh ta từ bỏ việc phòng thủ, chịu đựng đòn tấn công của Uriel; lưỡi dao xuyên qua bụng anh ta, cơn đau dữ dội ập đến, nhưng nhờ vào lực đó, anh ta lao thẳng về phía chiếc ghế sofa.

Đồng thời, thanh kiếm ma thuật của anh ta cũng được rút ra.

Không phải để đánh vào Adam, mà là để đánh vào những xiềng xích đó.

Khi lưỡi dao chạm vào xiềng xích, sức mạnh thanh tẩy từ bên trong cơ thể anh ta bùng nổ, những xiềng xích đó bị đứt gãy từng sợi một; Adam ngã xuống đất, thở hổn hển.

Thấy vậy, Raphael lập tức quăng bỏ Castiel đang hấp hối và quay sang tấn công Dean.

“Nếu cậu nhất quyết muốn bảo vệ hắn, thì cả hai cùng chết đi.”

Một luồng ánh sáng thiêng liêng lớn hơn nữa bắt đầu hình thành trong tay Raphael; lần này, cường độ năng lượng đã tăng lên đáng kể, và anh ta chuẩn bị giết chết Dean.

Dean đứng trước mặt Adam, giơ cao thanh kiếm ma thuật, sẵn sàng chịu đựng đòn tấn công.

Raphael phóng ra một cột ánh sáng, nhưng cột ánh sáng đó không trúng vào Dean.

Bởi vì vào khoảnh khắc cuối cùng, có một bóng dáng đã đứng trước mặt Dean.

Đó là Castiel.

Anh ta không biết từ đâu lấy được sức mạnh, bò dậy và dùng hết sức lực cuối cùng để di chuyển ngay lập tức đến bên cạnh Dean, mở rộng đôi cánh ánh sáng đã bị hư hại nặng nề, và chịu đựng đòn tấn công chết người đó.

Những cánh ánh sáng phía sau anh ta bị phá hủy hoàn toàn.

Cơ thể Castiel bay ra xa như một con diều đứt dây, va vào tường, trượt xuống đất; trên ngực anh ta có một vết thương lớn, mép vết thương vẫn đang cháy rực ánh sáng thiêng liêng.

“Castie!” Dean và Sam cùng lúc hét lên.

Raphael nhìn Castiel

Không phải anh ta cố tình dừng lại, mà là cơ thể anh ta đột nhiên bị cứng đờ, biểu cảm trên khuôn mặt đóng băng, đồng tử mở to ra, bị một sức mạnh vô cùng lớn áp đè xuống.

Không chỉ có anh ta, mà Urael và ba thiên thần cấp cao khác cũng đều đứng yên bất động, giống như những con côn trùng bị đóng băng trong hổ phách.

Không khí trong căn nhà bắt đầu bị biến dạng.

Nhiệt độ giảm đột ngột rồi lại tăng vọt, ánh sáng lúc sáng lúc tối.

Một sức áp đè khổng lồ đến mức không thể diễn tả được ập xuống từ trên trời, không thông qua cánh cửa chuyển đổi, mà trực tiếp xuất hiện trong căn phòng khách nhỏ này.

Ngay cả Dean và Sam cũng cảm thấy khó thở, như thể có những tảng đá nặng nề đang đè lên ngực họ.

Rồi, một giọng nói vang lên.

Không phải thông qua tai để nghe thấy, mà là trực tiếp xuất hiện trong tâm trí, bình tĩnh, lạnh lùng, mang theo quyền uy không thể chối cãi.

“Đủ rồi, quy tắc của trò chơi không phải như vậy.”

Biểu cảm của Raphael từ cứng đờ chuyển thành sợ hãi: “Lucifer?”

“Quy tắc của trò chơi không phải như vậy.” Một bóng dáng của một người đàn ông trung niên từ từ xuất hiện; khuôn mặt gầy gò, bình thường ấy khiến Raphael cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn.

Bởi vì đây chính là Lucifer, Vua Địa Ngục thực sự.

“Raphael, tôi đã nói từ trước rồi, cách làm này sẽ không thành công đâu.” Cùng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng cùng với một bóng dáng trẻ tuổi xuất hiện bên cạnh Raphael.

Michael, mặc chiếc áo khoác màu xanh lá, đứng trước mặt Lucifer và nói: “Em trai tôi, em thật là không hiểu chuyện, dám phản đối ý kiến của cha.”

“Cha đã nuôi dưỡng và chăm sóc em, việc buộc phải hành động như vậy không phải là ý muốn của cha, nhưng vì cha, cha buộc phải làm vậy.” Anh ấy nói xong rồi quay đầu nhìn Raphael, “Hãy kết thúc trò hề bắt cóc này đi, để cho em trai tôi một chút mặt mũi.”

“Cha và con nên rời khỏi đây ngay bây giờ, bây giờ chưa đến lúc để trách móc.” Trên trán Michael xuất hiện một cây thánh giá phức tạp, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng xanh, nhìn Lucifer một cách lạnh lùng.

“Con thật sự rất ngoan, xứng đáng là người con trai cả.” Lucifer cười nhạo Raphael một cách khinh thường, rồi cơ thể anh ta biến mất ngay tại chỗ.

Michael nhìn Cassio một cách đầy lo ngại, nhưng không nói gì, chỉ cùng với Raphael và các thiên thần khác biến mất khỏi đó.

Nếu anh ta không xuất hiện ở đây, Lucifer chắc chắn sẽ giết chết tất cả các thiên thần, kể cả Raphael.

Sau khi họ biến mất, sức áp đè cũng tan biến.

Một trò hề đã kết thúc.

Dean quỳ gục xuống đất, ôm lấy vết thương ở bụng mình; máu từ những khe ngón tay chảy ra ngoài. Sức mạnh kỳ lạ của thiên thần đã làm chậm lại quá trình lành vết thương.

  Sam lao đến để giúp anh ta đứng dậy, trong khi tay kia kiểm tra tình trạng của Adam – may mắn thay, cậu bé chỉ bị sốc quá mức mà thôi.

  “Castio…” Dean nhìn về phía góc tường.

  Castio nằm trên mặt đất; vết thương xuyên qua ngực anh ta vẫn đang cháy âm ỉ, nhưng ngọn lửa đã yếu đi rất nhiều.

  Mắt anh ta mở nửa vời, đồng tử mơ hồ, nhưng vẫn còn sống… một cách mong manh.

  “Tại sao…” Dean bò đến, nắm lấy tay Castio, “tại sao lại phải như vậy…”

  Castio khó khăn lắc đầu nhìn Dean, khóe miệng anh ta hé lên một nụ cười mỏng manh, gần như không thể nhìn thấy được.

  “Bởi vì em sẽ làm những việc đúng đắn…” Giọng anh ta yếu ớt; mỗi từ được nói ra đều có những tia sáng bay ra từ miệng, “và anh muốn được chứng kiến… thế giới đó.”

  Mắt anh ta nhắm lại.

  “Castio… Cast!” Dean liên tục lay anh ta, nhưng không có phản ứng nào; hơi thở yếu ớt, nhịp tim gần như không thể cảm nhận được, nhưng vẫn còn đó.

  Sam lấy ra túi y tế khẩn cấp và đổ hết chai thuốc chữa lành đặc biệt do công đoàn sản xuất vào ngực Castio.

  Khi thuốc tiếp xúc với vết thương, nó phát ra tiếng xèo xèo; thuốc đã tạm thời ngăn chặn sự xâm nhập của ánh sáng thiêng liêng, nhưng vết thương quá sâu, nên thuốc chỉ có thể giúp anh ta duy trì sự sống mà thôi.

  “Chúng ta phải đưa anh ấy về… tìm Bobi, tìm Lorraine…” Dean nói một cách lộn xộn.

  “Xe đang ở bên ngoài,” Sam nói, đỡ Castio dậy. “Adam, con có thể đi được không?”

  Adam gật đầu, vùng vẫy đứng dậy; đôi chân cậu vẫn còn run rẩy.

  Họ lảo đảo rời khỏi ngôi nhà đó. Trước khi ra cửa, Dean nhìn lại một lần cuối ngôi nhà tuổi thơ này… dù đó chỉ là một bản sao giả tạo, một cái bẫy do thiên thần dựng lên.

  Nhưng anh cũng nhìn về phía Castio.

  Người thiên thần luôn do dự, luôn mâu thuẫn, luôn cố gắng tìm sự cân bằng giữa hai phe… hôm nay, anh đã đưa ra quyết định mạnh mẽ nhất.

  Giá phải trả có thể là mạng sống…

  Trên tầng cao nhất của chiến trường giữa loài người và địa ngục, Ngô Hằng nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn về phía Thế giới thực tại.

  Anh cảm nhận được những dao động từ thiên đường… dù chỉ trong chốc lát, nhưng những sóng rung đó rất rõ ràng.

  Đ