“Điều gì đã xảy ra ở đây? Các người là ai vậy?” Người đàn ông trung niên hỏi với giọng nặng nề, ánh mắt sắc bén quan sát Dean và Sam.

“Chúng tôi là những người săn quỷ,” Sam thở hổn hển trả lời, “Vừa rồi chúng tôi đã tiêu diệt một con quỷ… Còn các bạn thì sao?”

“Người săn quỷ à?” Người phụ nữ kia khinh thường cất tiếng, ánh mắt đầy hoài nghi và không tin tưởng, “Colorado hiện đang trong tình trạng hỗn loạn như thế này, nghe nói là do hai kẻ ngốc mang họ Winchester đã mở Cửa Ngục… Chính các bạn phải không?”

Dean cố gắng nở một nụ cười thân thiện để ngăn cô ta lại: “Có vẻ như tin tức đã lan truyền rất nhanh.”

“Nghe này, dù các bạn đã nghe được điều gì đi nữa, điều quan trọng bây giờ là vẫn còn sáu con quỷ cực kỳ nguy hiểm đang ở gần đây… Đó là những con thuộc Bảy Tội Lỗi… Chúng ta cần phải hợp tác với nhau.”

“Hợp tác?” Người phụ nữ kia như thể nghe thấy một câu đùa, không kiêng nể gì mà ngắt lời Dean: “Hợp tác với những kẻ phản bội đã mở Cửa Ngục ư? Ai biết được các bạn có phải là phe của quỷ hay không… Chúng tôi thà tự mình đối phó còn hơn là liên minh với những kẻ gây họa như các bạn!”

Nói xong, cặp vợ chồng này lùi lại vài bước với vẻ cảnh giác, sau đó nhanh chóng rời đi, không hề có ý định hợp tác chút nào.

Nụ cười của Dean đông cứng trên mặt, Sam thở dài không biết phải làm thế nào.

Việc bị đồng nghiệp từ chối và chỉ trích như vậy thật sự không dễ chịu chút nào… Nhưng ít nhất lúc này, họ vẫn còn có một lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ đang trên đường đến.

Dean lại nhìn vào thông điệp trên điện thoại, ánh mắt anh ta trở nên kiên định hơn.

Sau khi cặp vợ chồng người săn quỷ rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát; chỉ còn lại tiếng khóc thấp thoáng của Lisa và xác của Bob nằm yên bình.

Allen nhìn hai anh em Winchester đầy vết thương, khuôn mặt tái nhợt, và hỏi với vẻ lo lắng: “Bây giờ phải làm sao đây? Khiến đó đi rồi, chỉ còn lại ba người chúng ta bị thương… Và chúng ta vẫn phải đối mặt với sáu con quỷ… Sáu con thuộc Bảy Tội Lỗi đấy.”

Dean cắn răng, chịu đựng cơn đau dữ dội ở đùi, cố gắng ngồi thẳng dậy: “Còn cách nào khác nữa chứ?”

Anh ta nhổ một ngụm nước bọt đẫm máu, ánh mắt sắc bén: “Chúng ta vừa mới giết chết một con trong số chúng… Theo tính cách của lũ quỷ này, chắc chắn chúng đã ghi tên chúng ta vào trang đầu cuốn sổ đen của chúng rồi.”

“Rất có thể chúng đang ở gần đây, đang chờ cơ hội để xé nát chúng ta.”

Anh ta nhì

“Sam.” Anh nhìn em trai mình và nói tiếp: “Chúng ta không thể ngồi yên được. Hãy lái xe ra ngoài đi dạo, sử dụng thiết bị dò EMF để quét khu vực xung quanh, tập trung kiểm tra những nơi có báo cáo về các sự việc bất thường – những cái chết kỳ lạ, ảo giác tập thể, hỏng hóc thiết bị điện… Bất kỳ manh mối nào bất thường cũng không được bỏ qua.”

“Chúng vừa mất đi một thành viên, sức mạnh của chúng có thể đang gặp rắc rối, vì vậy chúng sẽ dễ dàng bộc lộ hơn.”

Sam gật đầu; mặc dù cánh tay phải của anh đang đau nhức, ánh mắt anh vẫn rất quyết tâm. Anh nhanh chóng thu dọn những thiết bị còn có thể sử dụng, sau đó giúp Dean bước ra khỏi nhà, cùng nhau đi về phía chiếc xe cũ kỹ đã trải qua nhiều thăng trầm.

Trong khi đó, Allen thở dài, bắt đầu tìm kiếm trong ba lô của mình, lấy ra muối, phép thuật và các vật dụng khác để chuẩn bị cho căn phòng an toàn.

Cùng lúc đó, Ngô Hằng đang lái một chiếc SUV đen cao cấp, di chuyển dọc theo đường cao tốc tiến về phía khu vực mà Dean và nhóm bạn đang ở.

Bên ngoài cửa sổ xe, bầu trời bỗng trở nên u ám đến lạ thường; những đám mây màu xám đen chìm xuống thấp, không khí trở nên nặng nề đến mức khiến con người khó thở được.

Rất nhanh sau đó, những hạt mưa rả rích bắt đầu rơi xuống kính chắn gió, và ngay lập tức trở nên dày đặc hơn; dòng mưa ào ạt tạo thành một bức màn mưa dày đặc, làm giảm đáng kể tầm nhìn. Những chiếc xe trên đường đều giảm tốc độ, bật đèn pha và đèn xi-nhan, cẩn thận di chuyển trên mặt đường trơn trượt.

Một số tài xế vì muốn về nhà càng nhanh càng tốt nên đã tăng tốc, hy vọng sẽ sớm qua được cây cầu Weslite trải dài qua dòng sông rộng lớn phía trước.

Xe của Ngô Hằng cũng tiến lên cây cầu hùng vĩ này.

Cần gạt mưa hoạt động liên tục, gắng sức tạo ra một tầm nhìn thoáng đãng.

Dưới chân cầu, mực nước do cơn mưa lớn mà tăng lên đáng kể; dòng nước đục ngầu cuồn cuộn chảy, gần như chạm vào đáy cầu.

Khi xe đang di chuyển đến giữa cây cầu, ánh mắt Ngô Hằng tình cờ lướt qua mặt nước bên phải; đôi mắt anh hơi co lại.

“Thật là thất vọng!” Ngô Hằng lạnh lùng thốt lên hai từ đó.

Trong màn mưa dày đặc và dòng nước đục ngầu ấy, một thân cột gỗ mục nát, treo đầy dây buồm rách rưới, đang bất ngờ nổi lên từ giữa lòng sông!

Ngay sau đó, một bóng đen lớn hơn nữa bất ngờ hiện ra trên mặt nước; đó là một con thuyền buồm cổ xưa, được làm từ gỗ đen cũ kỹ và bị nước xói mòn nghiêm

Đây là một con thuyền ma!

Nó xuất hiện bất ngờ trên mặt sông giữa cơn mưa lớn, toát ra không khí lạnh lẽo và chết chóc.

Ngay khi nhìn thấy nó, Ngô Hằng đã cảm nhận rõ một ánh mắt lạnh lẽo, đầy ác ý đang từ con thuyền đó nhìn thẳng về phía chiếc xe anh đang ngồi. Đó là sự ghét bỏ dành cho những sinh linh sống.

Lúc này, một chiếc xe hơi màu bạc đang đi ở phía trước cầu, chuẩn bị rời khỏi cây cầu, tài xế của nó cũng đã chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ này. Sợ hãi, anh ta đạp mạnh ga để bỏ chạy; anh ta là người địa phương và đã nghe nói đến những chuyện kinh hoàng như thế này.

Ngay khi chiếc xe tăng tốc, tài xế đó bỗng nhiên run rẩy dữ dội, cứ như thể vừa bị nhúng vào hang băng vậy.

Tiếp theo, những điều kỳ quái xảy ra: bên trong khoang xe khô ráo, nước sông lạnh lẽo, đục ngầu bắt đầu rò rỉ ra ngoài. Những giọt nước rơi từ trần xe xuống thảm, lan rộng nhanh chóng, và không khí tràn ngập mùi hôi thối của bùn đáy sông.

“Chuyện gì vậy… Có rò rỉ nước à?” Tài xế hoảng sợ lẩm bẩm, vô thức muốn quay đầu lại nhìn.

Bỗng nhiên, một bàn tay ướt sũng, sưng tấy, đầy bùn đen từ hàng ghế sau vô tình vươn ra, nắm chặt lấy đầu anh ta với lực lượng lạnh lẽo.

“Ùi! Ùi ủi…” Tài xế hoảng sợ, cố gắng vùng vẫy nhưng không thể thoát khỏi sự siết chặt đó.

Điều còn đáng sợ hơn nữa là bụng anh ta bắt đầu phồng to nhanh chóng, tiếng “ục ục” kỳ lạ vang lên từ cổ họng, miệng anh ta mở to không thể kiểm soát được, như thể có một lực lượng vô hình đang ép nén bên trong.

“Phụt—!”

Một luồng nước sông đục ngầu, lẫn lộn với cỏ dại và bùn đất, bất ngờ phun trào ra từ miệng anh ta như một khẩu súng nước áp suất cao. Lượng nước mạnh mẽ đến mức làm rách mép miệng anh ta, máu tươi và nước sông bắn tung tóe lên vô-lăng và kính chắn gió.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu…

Tiếp theo, nước sông lạnh lẽo cũng bắt đầu phun ra từ mũi, tai, thậm chí là khóe mắt anh ta, như thể tất cả các chất lỏng bên trong cơ thể anh ta đều đang bị buộc phải thoát ra ngoài cùng với dòng nước kia!