Nghĩ đến khả năng đó, tâm trạng bình yên như mặt hồ của Ngô Hằng cũng lần đầu tiên tràn ngập niềm mong đợi.

Đồng thời, trên vách đá Caither…

Cha Peters, người đã đến nơi này, vì vội vàng mà trán đang đổ mồ hôi, nhưng ánh mắt ông lại rất sáng ngời và kiên định. Lời cầu nguyện của ông ngày càng vang dội, ngày càng gấp gáp; tất cả tâm hồn ông đều được dành cho cuộc chiến thiêng liêng này – cuộc chiến chống lại “quỷ dữ” và cứu rỗi đồng bào mà ông “đã hiểu rõ”.

Bức trận pháp do Dean và Sam vẽ theo hướng dẫn của Ngô Hằng đang tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, mạnh mẽ hơn từng giây. Con dao quỷ dữ được đặt ở trung tâm bức trận bắt đầu rung chuyển nhẹ; ánh sáng đen kịt trên con dao tạo nên sự tương phản kỳ lạ so với ánh sáng thiêng liêng xung quanh.

“Lạy Chúa, xin ban cho con sức mạnh để xua tan bóng tối và cứu rỗi những chiến binh của Ngài!” Cha Peters cầu nguyện thành tiếng lớn.

Bỗng nhiên, ánh sáng trắng ở trung tâm bức trận chớp lóe dữ dội; một luồng ý nghĩ siêu nhỏ, dường như đến từ xa xôi, mang theo cảm xúc giận dữ, xuyên qua không gian.

Nghe thấy điều này, cha Peters không hề sợ hãi, mà càng tin chắc rằng những nỗ lực của mình đang phát huy tác dụng.

“Chính là con quỷ dữ bị mắc kẹt đó… Nó đang vùng vẫy, đang tức giận… Điều đó chứng tỏ rằng vinh quang của Chúa đang thiêu đốt nó!” Ông càng cố gắng hơn trong việc cầu nguyện, gần như đang hét lên.

Dean và Sam nhìn ông với vẻ lo lắng. Rồi họ thấy con dao quỷ dữ bỗng nhiên lóe lên một cái, sau đó biến mất hoàn toàn!

“Thành công rồi!” Sam thì thầm, không kìm được sự hào hứng.

Dean cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi thấy cha Peters vẫn không có ý định dừng lại, mà ngược lại còn trở nên hăng hái hơn vì “tiếng gầm của quỷ dữ”, anh vội vàng tiến lên:

“Cha ơi, thôi đi… Cha đã làm đủ rồi, hãy nghỉ ngơi đi!”

“Không! Con trai ơi…” Cha Peters đẩy tay Dean ra, ánh mắt đầy đam mê, “Con cảm nhận được rằng trận chiến bên trong vẫn đang tiếp diễn… Nếu lời cầu nguyện của con có hiệu quả, thì mỗi chút sức mạnh mà con cung cấp sẽ giúp những người săn quỷ bên trong có thêm cơ hội chiến thắng… Con vẫn có thể tiếp tục… Đây là lời kêu gọi của Chúa!”

Ông không chút do dự mà từ chối đề nghị nghỉ ngơi, tiếp tục cầu nguyện với giọng lớn; khuôn mặt ông trở nên nhợt nhạt vì sự kiệt sức, nhưng tinh thần thì vẫn cực kỳ hăng hái.

Dean và Sam nhìn nhau,

Nhưng nếu thực sự nói với họ rằng những xác chết bi thảm này chính là do những “thiên thần” mà họ tin tưởng gây ra, có lẽ tâm trí của người đàn ông già này sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Được thôi, linh mục, xin hãy cố gắng hết sức của mình.” Sam chỉ có thể nói như vậy, trong lòng thì thầm bổ sung thêm: “Xin Chúa phù hộ ngài dù chúng ta đang lừa dối ngài.”

Dù có lẽ điều đó cũng chẳng quan trọng gì đối với nó.

Trong không gian màu trắng tinh khôi ấy,

Khối ánh sáng kia vẫn tiếp tục rao giảng những giáo lý của mình, cố gắng phá vỡ sự phòng bị trong tâm trí của Ngô Hằng.

Nhưng đột nhiên, nó cảm nhận được những dao động năng lượng yếu ớt nhưng có cùng nguồn gốc từ bên ngoài không gian, cùng với hai hơi thở quen thuộc của con người!

“Sự xúc phạm!” Khối ánh sáng phát ra tiếng la ó giận dữ, ánh sáng trên người nó trở nên chói lọi hơn, cố gắng củng cố lại hàng rào không gian để ngăn chặn mọi liên lạc từ bên ngoài.

Nhưng đã quá muộn.

Một vết nứt nhỏ, giống như những vết nứt trên gốm sứ, xuất hiện trên mép không gian màu trắng tinh khôi. Ngay sau đó, thanh kiếm quỷ dữ toát ra ánh sáng đen tối và u ám, như thể bị một bàn tay vô hình kéo dẫn, chính xác xuyên qua vết nứt đó và đâm vào bên trong.

Với một tiếng “đập”, thanh kiếm đó được đóng chặt xuống mặt đất trắng nhẵn.

Ngô Hằng, người vẫn ngồi yên bất động, bỗng nhiên mở to mắt.

Bù Nhìn – con quỷ dữ bị kìm hãm bởi không gian – phát ra tiếng gầm rú không màng tiếng động; một chiếc xúc tu của nó nhanh chóng cuốn lấy thanh kiếm quỷ dữ đó.

“Chít…”

Nơi thanh kiếm cắt qua, hàng rào không gian vốn dĩ bền chắc và đầy sức mạnh thiêng liêng, giống như bơ bị dao nóng cắt qua, dễ dàng bị tạo ra một vết nứt lớn hơn; những xiềng xích vô hình kìm hãm Bù Nhìn cũng lập tức đứt gãy.

Cùng lúc đó, từ chỗ vết nứt do thanh kiếm tạo ra, linh mục Peters liên tục truyền vào đó những tín ngưỡng và ý chí chân thành của mình, như những dòng suối nhỏ, bắt đầu thấm vào không gian bị khép kín này.

Tình huống này giống như một cái bình kín đã được hút hết không khí, bỗng nhiên bị đâm một lỗ nhỏ, và không khí bên ngoài bắt đầu tràn vào.

Mặc dù lượng không khí tràn vào rất ít, nhưng đủ để phá vỡ sự cân bằng tuyệt đối và sự kìm hãm bên trong.

“Không!” Khối ánh sáng kia la lên trong sợ hãi, hình dáng của nó lập tức hợp nhất lại ở xa, phát ra ánh sáng càng mạnh mẽ hơn, cố gắng tái tạo lại “chiếc lồng giam” đ

Trò chơi “mèo bắt chuột” vốn dĩ đã thay đổi hoàn toàn trong chốc lát.

Bù Nhìn ác linh hóa thành một tia sét đen, lao về phía đám ánh sáng lấp lánh, cố gắng trốn tránh.

Mỗi lần lưỡi dao quỷ dữ đó vung lên, lại để lại những vết nhơ không thể chữa lành trong ánh sáng thiêng liêng, xâm thực vào bản chất của đám ánh sáng ấy.

Các chiếc xúc tu khác của Bù Nhìn ác linh thì siết chặt vào mép các vết nứt bên ngoài, giống như rễ cây, tận dụng mãnh liệt ý chí tín ngưỡng mà Linh mục Peters đã “dâng hiến”, và dùng đó làm điểm tựa để bắt đầu xé toạc không gian này từ bên ngoài.

Trên Vách Đá Katherine, Dean và Sam nhìn thấy những vết nứt đen nhỏ bé trên bức ma trận bỗng nhiên mở rộng ra, hai chiếc xúc tu kim loại lạnh lẽo, đầy móc vuốt, cứng nhắc xuất hiện từ hư không, đu đưa trên không trung.

“Ôi Chúa ơi, quỷ dữ sắp thoát ra rồi!” Dean lập tức hét lên với vẻ hoảng sợ, đồng thời vô thức rút khẩu súng ra.

Linh mục Peters cũng bị cảnh tượng kinh hoàng này làm cho lùi lại một bước, nhưng nghe thấy tiếng hét của Dean, ông lập tức biến nỗi sợ hãi thành niềm tin mạnh mẽ hơn: “Không được để quỷ dữ thoát ra gây hại cho loài người… Lạy Chúa, xin ban thêm sức mạnh cho con!”

Ông càng cố gắng cầu nguyện hơn nữa, dồn toàn bộ sức mạnh tinh thần còn sót lại của mình vào bức ma trận.

Điều mà ông không hề biết là, lòng tin chân thành của mình, như một “sự giúp đỡ trong lúc khó khăn”, sau khi được bức ma trận biến đổi, đã trở thành nguồn năng lượng mạnh mẽ nhất giúp Bù Nhìn ác linh xé toạc không gian thiên đường từ bên ngoài.

Với sự giúp đỡ của linh mục, những vết nứt càng lúc càng lớn.

Trong không gian trắng tinh khôi này, sự cân bằng đã bị phá vỡ hoàn toàn; Bù Nhìn ác linh đuổi đuổi không cho đám ánh sáng kia có chỗ trốn, và chính không gian ấy cũng phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn, như thể nó sắp vỡ tan.

Ngô Hằng từ từ đứng dậy, vỗ nhẹ lên bộ đồ của mình – dù trên người anh ta không hề có bụi bẩn nào. Anh nhìn về phía đám ánh sáng đang trong tình trạng hỗn loạn ấy, ánh mắt vẫn bình yên như mọi khi.

Đã đến lúc rồi… Có lẽ đã đến lúc phải rời khỏi phòng thí nghiệm tạm thời này.

“Có vẻ như lần mời này đã kết thúc rồi… Lần sau, hy vọng các bạn sẽ lịch sự hơn một chút… Và tốt nhất là hãy chuẩn bị một số món ăn nhẹ – đó là điều cơ bản nhất trong việc tiếp đãi khách.”

“Có lẽ… Lần sau sẽ đến lượt tôi mời các bạn mới đúng…” Ngô Hằng mỉm cười nhẹ, nói với đám ánh sá