Michele dìu Kell đi lại gần, bên vai trái của Kell vẫn đang chảy máu, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục đi.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi à?”

Isaac ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Ở đó, những thiên thần còn sót lại đang tháo chạy. Những chiến binh tinh nhuệ của phe săn quỷ đang truy đuổi họ, không ngừng tấn công.

Nhưng ở phía xa hơn nữa, trong sa mạc bất tận kia, vẫn có thứ gì đó đang di chuyển.

Ngày đầu tiên sau khi Bá Tự Lu Mô qua đời, sa mạc Sahara, lúc trưa.

Lâm Dương ngồi xuống sau một đụn cát, nhìn chằm chằm vào cái hang được che khuất bởi những tảng đá bị gió mài mòn, cách đó khoảng ba trăm mét.

Mặt trời treo trên đỉnh đầu, làm cho cát trở nên nóng bỏng, không khí bị uốn cong thành những gợn sóng trong suốt.

Phía sau anh, những sinh vật đến từ địa ngục nằm trên mặt đất; những con vật ăn xác sống này đã chôn mình dưới cát, chỉ để lộ ra hai con mắt, giống như một đàn cá sấu đang chờ đợi con mồi.

Giọng nói của Hans vang lên qua thiết bị liên lạc: “Đã xác nhận được dao động năng lượng; bên trong hang có mười bảy thiên thần. Tất cả đều là những thiên thần cấp thấp, sức mạnh của họ đã yếu đến mức chỉ còn khoảng mười phần trăm so với bình thường.”

Lâm Dương đứng dậy, những vết nứt màu xanh lam đang nhảy múa dưới làn da anh.

“Hành động đi.”

Những sinh vật đến từ địa ngục lao ra khỏi cát với tốc độ nhanh như một vụ nổ.

Khi những thiên thần kia mới kịp reaksi, những con vật ăn xác sống đã xông vào hang, miệng to của chúng mở ra, cắn đứt ngang lưng hai thiên thần đang đứng ở cửa hang.

Tiếng kêu thét thảm thiết vang lên từ sâu bên trong hang, xen lẫn với tiếng nổ của ánh sáng thiêng liêng và âm thanh nhớp nháy của xác thịt bị xé nát.

Lâm Dương theo sau, bước vào hang một cách từ tốn.

Bên trong hang, mùi máu tanh và mùi cháy của ánh sáng thiêng liêng lan tỏa khắp nơi.

Trên mặt đất nằm có bảy hay tám xác chết; một số bị cắn nát, một số bị xé rách, vài cái còn đang co giật; những thiên thần còn lại thu mình lại ở góc sâu nhất của hang, dùng những tia sáng thiêng liêng còn sót lại để tạo nên một tấm khiên mỏng manh.

Những thiên thần đó đã không còn giống như những thiên thần nữa.

Đôi cánh của họ đã bị đứt gọn, phía sau chỉ còn lại hai vết sẹo đen cháy.

Làn da của họ trắng nhợt như giấy, hốc mắt sâu thẳm, môi khô nứt, giống như một đàn người tị nạn đã đói khát hàng tháng trời. Khi thấy Lâm Dương bước vào, nỗi sợ hãi trong mắt họ gần như muốn trào ra ngoài.

“Xin ông…”, một trong số họ nói, giọng nói khàn đặc như giấy nh

“Các ngươi đầu hàng không?”

Những thiên thần kia nhìn nhau một lát.

Người đầu tiên lên tiếng gật đầu.

Lâm Dương thu lại thanh kiếm xương của mình.

“Ra đây.”

Mười bảy thiên thần lần lượt bước ra từ phía sau tấm khiên; họ ôm đầu, cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt anh ta.

Lâm Dương nói vào máy liên lạc: “Bắt được mười bảy tên, gửi xe vận chuyển đến đây.”

Ba ngày sau khi Bá Tự Lu Mô qua đời, ở vùng đồng bằng Congo, lúc bình minh.

Ngải Lâm Na ngồi trên tán cây bàng khổng lồ, nhìn chằm chằm vào thác nước cách đó ba trăm mét.

Phía sau thác nước có một hang động; miệng hang bị rèm nước che khuất, nhưng bùa truy tìm của cô đã phát hiện ra những dao động năng lượng bên trong – hai mươi ba thiên thần đang ẩn náu ở đó.

Michel ngồi trên cành cây bên cạnh cô; sáu chiếc gai vàng óng ánh dưới ánh bình minh; những râu trên khuôn mặt cô đang động đậy, cảm nhận từng dao động năng lượng xung quanh.

“Họ biết chúng ta đến rồi… Những dao động năng lượng không ổn định, có dấu hiệu sợ hãi.”

Ngải Lâm Na gật đầu: “Vậy thì hãy làm cho họ sợ hãi hơn nữa.”

Cô giơ tay lên; bùa truy tìm dưới chân cô bỗng nhiên mở rộng thành một cột sáng màu xanh nhạt, xuyên thẳng vào hang động phía sau thác nước.

Những thiên thần bên trong hang động lập tức hoảng loạn.

Có người muốn lao ra ngoài, có người trốn sâu vào bên trong, có người quỳ xuống cầu nguyện… Nhưng cột sáng của Ngải Lâm Na đã xác định chính xác vị trí của từng người; thông tin đó được truyền ngay đến tay các chiến binh tinh nhuệ của phe ma thuật.

“Năm mươi người ở cánh trái, đi vòng qua từ phía bên cạnh,” giọng Ngải Lâm Na rất bình tĩnh, “Tám người ở cánh phải, giữ chặt miệng hang. Sau mười giây, cùng nhau xông vào.”

Mười giây sau, tiếng súng và tiếng kêu thét vang lên từ bên trong hang động.

Ba phút sau, thông báo được gửi về qua máy liên lạc: “Hai mươi ba tên, tất cả đều đã bị tiêu diệt. Không có ai sống sót.”

Ngải Lâm Na trèo xuống từ cây. Michel theo sau cô.

“Không để ai sống sót sao?”

Ngải Lâm Na không quay đầu lại.

“Không còn thời gian nữa.”

Bảy ngày sau khi Bá Tự Lu Mô qua đời, kết quả thống kê tình hình chiến sự ở châu Phi được gửi về trụ sở của Hội ma thuật.

Trong số mười tám nghìn thiên thần, mười ba nghìn người đã hy sinh, bốn nghìn người bị bắt.

Chỉ còn chưa đầy một nghìn thiên thần còn sót lại, ẩn náu sâu trong sa mạc Sahara và vùng đồng bằng Congo; sau bảy ngày truy quét, khoảng chín mươi phần trăm trong số họ đã bị tiêu diệt.

Chỉ có hai phó lãnh đạo thiên thần cùng chưa đầy hai trăm người còn sống sót đã trốn vào những khu vực hoang vu và khắc nghiệt nhất để tránh bị truy lùng.

Lực lượng thiên thần tại châu Phi đã bị tiêu diệt gần 90%.

Ngô Hằng nhìn vào bản báo cáo trước mặt mình, không hề biểu hiện cảm xúc gì. Anh đặt bản báo cáo xuống bàn rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ở xa, mặt trời đang lặn.

Ánh nắng vàng óng chiếu rọi lên đống đổ nát, lên các công trường đang được xây dựng lại, và lên khuôn mặt của những người vừa bước ra từ hầm trú ẩn.

Lôi Nhu đứng phía sau anh.

“Có nên tổ chức lễ kỷ niệm không?”

Ngô Hằng im lặng vài giây.

“Không,” anh lắc đầu nhẹ, “Vụ việc vẫn chưa kết thúc.”

Mười ngày sau khi Bá Tự Lu Mô qua đời, tại miền trung châu Phi, tại nơi từng là địa điểm của bàn thờ trung tâm của phe thiên thần.

Chiếc bục cao được xây dựng từ xương thiên thần và xương người đã bị phá hủy.

Những bộ xương đó được thu gom lại và vận chuyển đến địa điểm được chỉ định để tiến hành xử lý thanh tẩy. Những năng lượng còn sót lại từ ánh sáng thiêng liêng cần những thiết bị đặc biệt mới có thể loại bỏ được; chúng không thể bị vứt bỏ một cách tùy tiện.

Nền đất đã bị đào ra, sau đó được lấp đầy bằng cát mới và được san phẳng bằng máy ủi.

Những công trình mới đang được xây dựng ngay tại vị trí cũ; cấu trúc bằng bê tông cốt thép của chúng chắc chắn như một pháo đài vậy.

Bên trong các bức tường được lắp đặt những tấm chắn chống bức xạ ánh sáng thiêng liêng; trên mái nhà được lắp đặt các thiết bị giám sát năng lượng thiên thần; ở bốn góc đều có những tháp pháo được trang bị Phù Văn, với khẩu độ hướng về bốn hướng.

Cánh cửa được làm từ hợp kim dày ba mươi centimet, trên đó được khắc đầy các phù văn phòng thủ; mỗi lần mở cửa đều cần đến hệ thống thủy lực để vận hành.

Ba trăm công nhân đang làm việc hối hả trên công trường: người này đổ bê tông, người kia hàn thép, người khác lại lắp đặt thiết bị.

Tất cả những công nhân này đều là những người sống sót được tuyển chọn từ khắp nơi trên châu Phi; trong số họ có kiến trúc sư, kỹ sư, thợ hàn, thợ xây… và cũng có một số người trước đây chỉ là những công nhân bình thường làm việc trong ngành xây dựng.

Họ mặc đồng phục của hội, đội mũ bảo hiểm, và trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng cũng đầy ý chí.

Một thợ hàn già đang ngồi trên thanh thép, ngọn lửa từ cây hàn phun ra ánh sáng xanh chói lọi.

Anh ta tên là Musa, 58 tuổi; trước đây anh ta làm việc trong ngành xây dựng ở Libya.