Hai thành phố này chính là những nơi cuối cùng còn tồn tại của sức mạnh siêu nhiên trong thế giới này; các thiên thần đang ẩn náu bên trong vỏ bọc và run rẩy, còn quỷ dữ thì đang gào thét và cắn xé nhau trong lồng.

Không một bên nào còn quan tâm đến thế giới bên ngoài, không một bên nào còn quan tâm đến những con người đang dần hủy hoại.

Ngô Hằng nghe xong báo cáo, lập tức ra lệnh: “Thomas, Karim, hãy đến Thành phố Thiên thần.”

“Isaac, Ngải Lâm Na, hãy đến Thành phố Quỷ dữ.”

Anh nhìn vào hai điểm sáng vẫn đang hiện lên trên bản đồ hologram, giọng nói của anh rất bình tĩnh: “Hãy nói với chúng rằng… hoặc là phục tùng, hoặc là hủy diệt.”

Thomas đứng dậy, xoay chiếc kiếm săn trong tay: “Nếu chúng không nghe lời thì sao?”

Ngô Hằng nhìn anh.

“Vậy thì để chúng hủy diệt ngay trong thành phố đó.”

Thomas cười: “Được.”

Karim đứng dậy từ góc khuất, mười hai chiếc đuôi bò cạp phía sau anh từ từ đung đưa: “Thiên thần sợ dịch bệnh… Loại thuốc độc mà chúng ta mang theo có thể tạo ra mùi hương giống như dịch bệnh; đối với chúng, đó chính là chất độc… Không cần đánh đấu, chỉ cần dọa dỗ thôi cũng đủ khiến chúng chết.”

Thomas vỗ vai anh: “Đi thôi.”

Hai người cùng với một đội người săn quỷ tiến về phía bắc, mất nửa ngày mới đến bên ngoài Thành phố Thiên thần.

Toàn bộ thành phố được xây dựng trên một cao nguyên, xung quanh là những tảng nấm dày đặc.

Lớp bảo vệ phủ lên trên thành phố như một cái bát lớn; mép của nó đã bị những sợi nấm xâm nhập và tạo ra vô số lỗ nhỏ… Ánh sáng thiêng liêng rò rỉ ra từ những lỗ đó, yếu ớt và mờ nhạt.

Thomas đứng bên ngoài lớp bảo vệ, ngước nhìn những tòa nhà đang lung lay… Một thiên thần bay ra khỏi lớp bảo vệ và hạ cánh trước mặt họ.

Đôi cánh của nó đã mục nát một nửa, lông vũ đã rụng hết; làn da lộ ra bên trong đầy những vết loét đen thui… Đôi mắt nó màu vàng đục, nhìn Ngô Hằng như thể đang nhìn một xác chết vậy.

“Rời đi! Con người đang mang dịch bệnh!” Giọng nói của thiên thần rất chói tai, giống như móng vuốt cào vào kính.

Ngô Hằng không hề nhúc nhích… Anh nhìn thiên thần đó, nhìn đôi cánh đang mục nát của nó, nhìn đôi tay đang run rẩy của nó… “Các bạn thiên thần… chỉ còn lại những thứ này thôi à?”

Thiên thần cắn răng: “Rời đi!”

Ngô Hằng rút kiếm săn ra.

Những câu thần chú trên lưỡi dao lóe lên một cái… Ánh sáng màu vàng đen trở nên chói lọi dưới bầu trời màu xám vàng.

Anh

Thiên thần kêu thét lên.

  Cơ thể nó bắt đầu xuất hiện những vết loét đen, bắt đầu từ các ngón tay và lan rộng lên trên.

  Những sợi nấm xâm nhập vào làn da của nó, bò trong các mạch máu; nó quỳ gối trên mặt đất, ôm lấy đôi tay mình và kêu thảm thiết.

  Bên trong tấm chắn bảo vệ, những thiên thần ẩn náu bên trong các tòa nhà cũng bắt đầu kêu thét tương tự.

  Cơ thể chúng tiếp xúc với dịch bệnh, cảm giác như đang bị lửa thiêu đốt; ánh sáng thiêng liêng trong cơ thể chúng cuồng cuộn, cố gắng đuổi đi những sợi nấm đó, nhưng càng đuổi thì chúng lại phát triển nhanh hơn.

  Thomas đứng đó, nhìn những thiên thần đang kêu thét.

  Karim bước đến phía sau, quỳ xuống bên cạnh thiên thần đang quỳ đó.

  “Hãy quy phục… Tôi sẽ mang lại cho các người khả năng kháng bệnh.” Giọng anh ta lạnh lùng, như gió mùa đông.

  Thiên thần ngẩng đầu nhìn Karim. Trong đôi mắt nó có sự sợ hãi, giận dữ và tuyệt vọng; nó nhìn đôi tay đang loét của mình, rồi lại nhìn những đồng loại đang kêu thét bên trong tấm chắn bảo vệ, đôi môi run rẩy: “Anh… anh có thể cứu chúng tôi không?”

  Karim lấy ra một viên thuốc từ túi mình. Đó là phiên bản cải tiến của loại thuốc tăng cường khả năng kháng bệnh; loại thuốc này đã loại bỏ phần tăng cường sức mạnh, thay vào đó là khả năng kháng bệnh được tăng cường. Clayton vừa mới pha chế nó; viên thuốc này có thể tạm thời nâng cao khả năng kháng bệnh của những thiên thần này, ít nhất là khiến chúng không chết quá nhanh.

  Anh ta ném viên thuốc cho thiên thần đó.

  Thiên thần nhận lấy viên thuốc, nhìn vào chai chứa dung dịch màu xám nhạt: “Đây là cái gì?”

  “Uống vào sẽ giúp các người sống được ba ngày; sau ba ngày, hãy uống lại viên thuốc này… Nếu không uống, các người sẽ chết.”

  Thiên thần nhìn viên thuốc, rồi lại nhìn Karim.

  Nó không còn lựa chọn nào khác nữa; chỉ có thể mở nắp chai và uống nó. Dung dịch có vị đắng, giống như mật gan, nhưng sau khi uống xong, những vết loét đang lan rộng đã dừng lại. Những sợi nấm đen bắt đầu rút lui khỏi làn da của nó, co lại trong những vết nứt; đôi tay nó không còn loét nhanh như trước nữa, và những vết loét trên đôi cánh cũng bắt đầu đóng vảy.

  Thiên thần quỳ gối trên mặt đất, cúi đầu: “Chúng… chúng tôi quy phục.”

  Karim đứng dậy, nhìn Thomas. “Đủ rồi.”

  Thomas thu lại thanh kiếm săn mồi của mình và bước đi.

Cùng vào lúc đó, Isaac và Ngải Lâm Na đã đến Thành phố Quỷ dữ.

Pháo đài quỷ dữ được xây dựng trên một vùng hoang mạc đen tối, xung quanh là những tấm thảm nấm dày đặc.

Những bức tường được làm từ bê tông cốt thép, dày ba mét, cao mười mét, trên đó đầy dấu vết của móng vuốt quỷ dữ và vết cháy do ánh sáng thiêng liêng gây ra.

Cánh cổng được làm bằng sắt, đầy rỉ sét và đang được khóa chặt.

Bên trong pháo đài rất yên tĩnh, không có tiếng động, không có ánh sáng, chỉ có mùi máu thối nồng nàn thoát ra từ khe hở của các bức tường.

Isaac đứng trước cửa, nhìn chiếc cửa sắt trước mặt và hỏi: “Cánh cửa này, có thể đá vỡ được không?”

Ngải Lâm Na đứng phía sau anh, mái tóc băng giá của cô phản chiếu ánh sáng xanh nhạt dưới bầu trời xám vàng: “Nếu đá không vỡ được thì phải nổ.”

Isaac đá mạnh vào cánh cửa, nhưng cửa không hề lung lay; chân anh bị mắc kẹt vào đó, và trên bức tường sắt dày đặc xuất hiện một cái hố, nhưng cánh cửa vẫn còn nguyên vẹn.

“Nổ đi,” anh quyết đoán nói.

Ngải Lâm Na lấy ra vài quả bom hỗn hợp băng lửa từ túi lưng mình, dán chúng lên cánh cửa. Cả hai lùi lại một khoảng rồi kích nổ. Với tiếng nổ dữ dội, cánh cửa sắt bị phá vỡ, những mảnh vụn bay tung tóe khắp nơi.

Khi khói bụi tan đi, phía sau cánh cửa là bóng tối. Trong bóng tối ấy, có rất nhiều đôi mắt – màu đỏ, màu vàng, màu xanh lá cây – đang nhìn chằm chằm vào họ.

Isaac bước vào bên trong. Những vết nứt phát sáng nhảy múa trên làn da anh; ánh sáng màu đỏ tối chiếu rọi khắp nơi bên trong pháo đài. Nền đất đầy máu, các bức tường đầy dấu vết của móng vuốt quỷ dữ, và không khí tràn ngập mùi máu thối cùng mùi hôi thối.

Những con quỷ dữ tụ tập lại với nhau; có con đang cắn xé lẫn nhau, có con đang liếm những vết thương trên người, có con đang run rẩy ở góc khuất. Khi chúng nhìn thấy Isaac, chúng đều ngần ngại một chút, sau đó bắt đầu lùi lại.

“Ai là thủ lĩnh của các ngươi?” Isaac hỏi.

Không ai trả lời.

Một con quỷ dữ có thân hình to lớn bước ra từ đám đông. Nó cao ba mét, toàn thân phủ đầy vảy đen, trên đầu có bốn sừng, cánh tay trái bị gãy và đang được băng bó, nhưng máu vẫn đang chảy ra ngoài.

Nó nhìn Isaac, đôi mắt màu đỏ tối của nó co lại thành một đường mỏng.

“Ở đây không có thủ lĩnh; ai mạnh thì người đó quyết định mọi chuyện… Nhưng người mạnh nhất có lẽ cũng sẽ là người chết sớm nhất.”

Isaac nhìn nó và hỏi: “V