Khi mặt đất nổ tung, vô số sợi nấm màu đen ồ ạt tràn ra từ dưới lòng đất, giống như sóng thần hay lũ lụt, như những con rắn khổng lồ đang phẫn nộ lao về phía Amara.

Những sợi nấm này dày hơn, dày đặc hơn và nhanh hơn bất kỳ loại nấm nào họ đã từng gặp trước đây; chúng mang theo độc tố cực kỳ nguy hiểm có thể xâm nhập vào tâm hồn và lao thẳng về phía Amara.

Amara gầm lên, và năng lượng bóng tối bùng nổ trong cơ thể cô.

Sóng xung kích màu đen lan tỏa khắp mọi hướng, phá hủy những sợi nấm đầu tiên xuất hiện.

Những mảnh vụn của sợi nấm bay khắp nơi, rơi xuống đất vẫn còn quằn quýt, vẫn tiếp tục phát triển; càng ngày càng nhiều sợi nấm khác tràn lên, nhiều hơn và nhanh hơn trước đây.

Cô đang cố gắng nuốt chửng những mảnh vụn đó, nhưng sức mạnh của cô không thể được sử dụng hết.

Năng lượng bóng tối và sức mạnh sáng tạo đang đấu tranh trong cơ thể cô; cô chỉ có thể sử dụng chưa đến một nửa sức mạnh bình thường của mình.

Những sợi nấm bám vào tay cô, vào cổ chân cô, vào eo lưng cô; độc tố trên chúng xâm nhập vào làn da cô, và sức mạnh phá hủy bắt đầu lan rộng điên cuồng.

Tay cô bắt đầu hoại tử.

Làn da chuyển sang màu đen, nứt ra, chảy ra mủ.

Cổ chân cô bị những sợi nấm siết đến mức chảy máu; những giọt máu đen rơi xuống đất và ngay lập tức tạo thành những tấm “thảm nấm” nhỏ. Eo lưng cô bị bó chặt đến mức cô không thể thở được, xương sườn cô kêu răng rắc.

“Biến mất đi!” cô gầm lên.

Năng lượng bóng tối lại một lần nữa bùng nổ, lần này còn mạnh mẽ hơn lần trước; một phần lớn các sợi nấm bị phá hủy, nhưng những mảnh vụn đó lại bắt đầu phát triển trở lại trong không khí và trở thành những sợi nấm mới trước khi rơi xuống đất, tiếp tục lao về phía cô.

Cô đã bị mắc kẹt.

Những mảnh vụn sáng tạo vẫn đang phát sáng trong tay cô, vẫn đang vùng vẫy.

Cô nắm chặt những mảnh vụn đó; ngón tay cô đã bị hoại tử, xương lộ ra ngoài, nhưng cô vẫn không buông tay.

Cô biết rằng nếu buông tay, những mảnh vụn đó sẽ bị những sợi nấm cuốn đi, bị “Mẹ Dịch Bệnh” hấp thụ, trở thành một phần của nó, và cô sẽ bị kìm hãm bởi thứ quái vật đó.

Bỗng nhiên, bàn tay cô hóa thành một làn sương đen; những mảnh vụn hoàn toàn hòa nhập vào bàn tay cô và bị nuốt chửng hết vào bên trong cơ thể.

Các sợi nấm lập tức lan rộng khắp bàn tay cô, dường như muốn theo con đường

Ngô Hằng đứng giữa thung lũng nứt gãy, nhìn về phía bóng tối xa xôi. Những sợi nấm đang cuộn trào dưới đáy thung lũng, tựa như một đại dương màu đen. Ở chính giữa đại dương ấy, bóng dáng của Amara đã bị những sợi nấm bao phủ hoàn toàn; chỉ còn lại một bàn tay là lộ ra ngoài, trong tay cầm chiếc mảnh vụn màu bạc đen kia.

Khi những sợi nấm chạm vào người Ngô Hằng, chúng lập tức ngừng di chuyển, khô héo, vỡ vụn và hóa thành bụi.

Những sợi nấm đó đang hoảng loạn, vội vã rút lui; chúng sợ hãi anh ta, sợ hãi những đặc tính sáng tạo mà anh ta mang trong mình – ánh sáng ấy chính là kẻ thù của chúng, là thứ duy nhất mà chúng không thể hòa nhập được.

Những sợi nấm lan rộng ấy đi vòng qua Ngô Hằng và tiếp tục lan tỏa về phía xa.

Còn ở đáy thung lũng, “Mẹ Sự Thối Rữa” vẫn đang quấn quýt với Amara; hàng loạt sợi nấm như những sinh vật sống, xâm nhập vào những vết thương phía sau lưng cô. Đôi khi chúng từ từ len lỏi vào, đôi khi lại lao vọt vào mạnh mẽ, giống như những con rắn lao về phía con mồi.

Thân thể Amara đột nhiên căng thẳng, cổ cô ngửa ra sau, miệng mở to; từ cổ họng cô phát ra tiếng kêu thảm thiết không giống tiếng người, mà giống như tiếng nổ bùng phát bên trong cơ thể cô.

Những sợi nấm đã tìm thấy ba thứ ấy bên trong cơ thể cô:

– Sức mạnh của những mảnh vụn sáng tạo; chiếc mảnh màu bạc đen lơ lửng giữa lồng ngực cô, tựa như một ngôi sao bị bóng tối bao phủ. Nó vẫn đang phát sáng, nhưng ánh sáng ấy rất không ổn định, lúc sáng lúc tối, như thể nó đang vùng vẫy để thoát ra ngoài.

– Nguồn gốc của bóng tối; năng lượng hỗn loạn tuôn trào từ sâu thẳm tâm hồn cô, đen như mực, đậm đặc như máu, đang chảy trong các mạch máu của cô. Nó cố gắng nuốt chửng những mảnh vụn ấy, biến chúng thành một phần của mình.

– Và còn có sức mạnh của dịch bệnh đang lan rộng trong cơ thể Amara; năng lượng thối rữa được giải phóng từ những sợi nấm, màu vàng xanh lá, giống như mủ, đang lan tràn giữa các cơ bắp và xương cốt của cô. Nó đang phá hủy mọi thứ – dù là bóng tối hay sự sáng tạo, nó đều muốn hòa nhập chúng vào mình.

Ba nguồn năng lượng này đã bùng nổ bên trong cơ thể cô.

Sự va chạm dữ dội tạo ra những tia sáng kỳ lạ: ánh sáng bạc trắng lóe lên qua làn da cô; sau đó là ánh sáng đen thui từ các mạch máu; và cuối cùng là ánh sáng vàng xanh lá từ những vết thương trên cơ thể cô.

Ba màu sắ

Tiếng vang ấy lan từ đáy hẻm núi lên trên, vượt qua mặt đất, đi xa ra đồng bằng, và tiếp tục lan rộng đến những nơi cách đó rất xa.

Cơ thể cô bắt đầu biến dạng.

Bắt đầu từ những ngón tay.

Những ngón tay của bàn tay trái cô – những ngón đã bị hoại tử một nửa – đột nhiên trở nên dài hơn; xương bắt đầu nhô ra từ đầu ngón, những ngón tay xương màu đen sìu như gỗ bị cháy khét.

Trên những chiếc xương ấy mọc ra những gai nhọn, và trên những gai nhọn ấy lại phát triển những sợi nấm mỏng manh.

Bàn tay trái cô đã biến thành một cái móng vuốt – không giống bàn tay con người, cũng không giống móng vuốt của loài thú dã, mà là thứ gì đó không thuộc về bất kỳ sinh vật nào.

Còn bàn tay phải của cô thì lại khác.

Da bàn tay phải bắt đầu hoại tử, như những tờ giấy bị thiêu cháy; da bong tróc từng mảnh, lộ ra phần thịt màu vàng xanh, trên đó đầy những nốt mủ.

Khi những nốt mủ vỡ ra, chất lỏng nhớt nhão bắt đầu chảy ra; những giọt chất lỏng này rơi xuống mặt đất liền tạo thành những tấm “thảm nấm” nhỏ, nhưng ở lòng bàn tay phải cô lại có một vùng ánh sáng màu bạc – đó chính là sức mạnh của những mảnh vụn được tạo ra đang tỏa ra bên ngoài.

Khuôn mặt cô cũng đang thay đổi.

Nửa bên trái khuôn mặt cô chuyển sang màu đen tuyền, đen như mực, như vực sâu thẳm, như một khoảng trống không có gì cả.

Đôi mắt ở nửa kia khuôn mặt đổi thành màu đỏ tối; đồng tử co lại thành một đường thẳng đứng, giống như đôi mắt của con rắn độc.

Nửa bên phải khuôn mặt cô cũng bị hoại tử; da và cơ bắp đều biến mất, để lộ ra xương bên trong.

Xương ấy màu vàng xanh, trên đó có những vết nứt; bên trong những vết nứt ấy mọc ra những sợi nấm mỏng manh.

Đôi mắt ở nửa kia khuôn mặt có màu vàng xanh đục, không còn đồng tử, giống như hai quả nho đã thối rữa; ở chính giữa trán cô có một vệt sáng màu bạc – nó giống như tia chớp, cũng giống như vết sẹo do dao gây ra, như thể đó là một dấu ấn được khắc sâu vào xương cô.

Đó chính là sức mạnh của những mảnh vụn được tạo ra đang cố gắng thoát ra ngoài, nhưng không thể thành công, nên nó đã in sâu vào xương cô.

Phía sau lưng cô cũng bắt đầu mọc ra những thứ gì đó.

Không phải là đôi cánh, mà là những chiếc xúc tu hay những thứ giống như vây cá; ba chiếc xúc tu này mọc ra từ vị trí xương bả vai, mang theo máu và mủ.

Chiếc thứ nhất có màu đen tuyền, trên đó phủ đầy những chiếc vảy mịn; mép của những chiếc vảy ấy sắc