Góc miệng kia nở ra một nụ cười kỳ quặc, như thể vừa chứng kiến một vở kịch tuyệt vời nào đó.

Chỉ là ở nơi mà nó không hề để ý đến, ngón tay Ngô Hằng đã lặng lẽ gõ vào màn hình điện thoại, đánh dấu lại sự hiện diện của kẻ đó.

Cuộc cãi vã giữa Dean và Sam cuối cùng cũng kết thúc trong bất hòa.

Sam không thể thuyết phục được anh trai mình – người cũng đang đau khổ nhưng đã chọn con đường thực dụng hơn. Sự tức giận và thất vọng khiến anh ta quay người rời đi, bước nhanh về phía khách sạn xe hơi mà họ vừa thuê.

Anh ta cảm thấy bức bối và không thể hiểu nổi.

Dean nhìn em trai mình rời đi, đau khổ lau mặt, không vội vàng theo sau. Anh biết Sam cần thời gian để bình tĩnh lại.

Lúc này, Ngô Hằng mới cất đi điện thoại, tiến lại gần, ánh mắt liếc qua hướng Sam đã đi, rồi nhìn về phía góc phố nơi người lang thang bị quỷ dữ chiếm hữu kia đã lặng lẽ biến mất, cuối cùng dừng lại ở Dean.

“Nguyên nhân của mâu thuẫn nằm ở sự khác biệt trong nhận thức, những điều này đều có thể được điều chỉnh. Nhưng mục tiêu có lẽ có thể tạm thời được thống nhất. Hãy trở về đi, vẫn còn nhiều việc chưa được giải quyết.”

Lời nói của Ngô Hằng mang nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Một giờ sau, trong phòng khách sạn, một cuộc cãi vã càng thêm gay gắt nổ ra.

Sam kiên quyết cho rằng hành động của Tô An phải được ngăn chặn, “Thần Chết” phải bị loại bỏ, nếu không sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Sau nhiều suy nghĩ đau khổ, Dean cuối cùng cũng đồng ý với một phần quan điểm của Sam: “Thần Chết” không thể được để lại. Điều này chắc chắn không phải là thứ mà một người phụ nữ bình thường như Tô An có thể kiểm soát được. Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra hậu quả nghiêm trọng.

Nhưng anh kiên quyết không muốn sử dụng lại phương pháp hung hăng như việc phá hủy bàn thờ, khiến Tô An bị trả giá bằng cái chết. Dù sao thì, họ vừa mới công nhận hành động cứu Lila của cô ấy.

Trong một khía cạnh nào đó, Tô An thực sự là người cứu mạng Dean.

“Vậy theo bạn, chúng ta nên làm gì?” Sam châm biếm.

“Đi nói lời van xin với cô ấy à?”

“Chắc chắn phải có cách khác! Chúng ta hãy nghiên cứu kỹ hơn cuốn sách ma thuật đen đó!” Dean cau mày nói.

Cuối cùng, dù rất không mong muốn nhưng cũng không còn cách nào khác, hai người quyết định tìm một phương pháp có thể loại bỏ mối đe dọa từ “Thần Chết” mà vẫn bảo vệ được Tô An.

Họ lấy ra cuốn sách ma thuật đen dày cộm, toát ra mùi hương u ám, và nghiên cứu suốt đêm. Ng

Hai người cũng không hề nghi ngờ điều này, bởi vì Mạc Lý rõ ràng là thành viên của một gia tộc truyền thống lâu đời.

Cho đến sáng sớm hôm sau, họ cuối cùng cũng tìm ra một phương án thay thế vừa khả thi về mặt lý thuyết nhưng lại cực kỳ mạo hiểm:

Cần có một lực lượng bên ngoài mạnh mẽ, để vào thời điểm Tô An chủ động yếu hóa giao ước đó, can thiệp mạnh mẽ, đàn áp và kiểm soát con Quỷ Dữ đã bị kích động, chấp nhận những hậu quả tiêu cực từ nó, nhằm giúp Tô An thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn.

“Nhưng chúng ta nên tìm ai để đảm nhận vai trò này?” Sam lo lắng hỏi.

“Có lẽ chúng ta có thể triệu hồi một con quỷ dữ, sử dụng nó như một lực lượng bên ngoài, sau đó chuyển giao giao ước Quỷ Dữ sang nó, rồi lại đày nó trở về địa ngục… Như vậy, con quỷ đó sẽ mang theo con Quỷ Dữ đó xuống địa ngục!” Dean suy nghĩ một hồi rồi đưa ra ý kiến.

“Không được, quá mạo hiểm rồi… Nếu con quỷ đó không bị đày trở về địa ngục, một con quỷ nắm giữ quyền lực của Quỷ Dữ, e rằng sẽ không ai có thể kiểm soát nó được nữa… Điều đó sẽ gây ra một thảm họa lớn hơn cho Thế giới thực tại.”

“Chúng ta cần giải quyết thảm họa, chứ không phải tạo ra một thảm họa còn lớn hơn nữa… Điều này thật sự quá mạo hiểm.”

“Sigh… Vậy chúng ta phải làm sao đây?” Dean cũng bắt đầu lo lắng.

“Tôi có thể đảm nhận việc đàn áp con Quỷ Dữ đó,” Ngô Hằng nói, giọng điệu bình thản như khi đang nói về thời tiết tốt ngày hôm nay.

Sam và Dean đồng thời nhìn về phía anh, ánh mắt họ đầy hoài nghi và không chắc chắn.

Họ đã chứng kiến sức mạnh của Con Quỷ Dữ bằng chính mắt mình… Đó chắc chắn không phải là một sinh vật siêu nhiên bình thường.

“Lorel, điều này quá nguy hiểm rồi!” Dean vô thức nói. “Sức mạnh của Con Quỷ Dữ thật sự rất mạnh… Có lẽ vượt qua cả sự tưởng tượng của các tu sĩ săn quỷ.”

“Rồi cũng phải có người đảm nhận việc đó thôi…” Ngô Hằng đứng dậy, “Các bạn có phương án nào an toàn hơn không?”

“Và có lẽ, sức mạnh đó cũng không vượt quá sự tưởng tượng của tôi…”

Hai anh em im lặng.

Phương án của họ đầy rẫy những “nếu” và những kế hoạch khẩn cấp đơn giản… Khả năng thành công thực sự rất mong manh.

“Tôi sẽ sử dụng những phép thuật đen trong sách để thiết lập một bùa chướng, nhằm hạn chế tối đa phạm vi hoạt động của Con Quỷ Dữ,” Sam cuối cùng cắn răng nói, đó là biện pháp bảo vệ và khắc phục tốt nhất m

Tô An đứng bên cạnh chồng mình, khuôn mặt nở nụ cười phù hợp với hoàn cảnh, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt cô ẩn chứa một tia lo lắng và mong đợi khó có thể nhận ra được. Cô liên tục liếc nhìn về phía anh em Winchester và Ngô Hằng.

Sau khi buổi họp kết thúc, Tô An bảo chồng mình đi trước, còn mình ở lại. Mục sư Le Grange không cảm thấy có gì lạ, bởi vì trước đây cũng thường là vợ ông ấy ở lại dọn dẹp; ông chỉ là một người mù mà thôi.

“Các bạn… đã quyết định rồi à?” Giọng Tô An run rẩy.

“Thần Chết phải rời đi,” Dean nói một cách nghiêm túc, “nhưng không phải bằng cái chết của em. Chúng tôi đã tìm ra một phương pháp có thể thành công, nhưng cần sự hợp tác của em… và nó cũng rất nguy hiểm.”

Sam nhìn thẳng vào mắt cô, giải thích rõ ràng về kế hoạch đó: cô cần chủ động yếu đi mối liên kết trong giao ước với Thần Chết, để khiến nó tức giận và từ đó tạo ra cơ hội để chúng tấn công nó.

Nghe xong, khuôn mặt Tô An trắng bệch đi, cô cười đắng nghĩa: “Tôi đã cảm nhận được từ lâu rồi… Sức mạnh này không thể nào thuộc về tôi mãi mãi. Gần đây, nó càng lúc càng trở nên bất ổn, dường như nó cũng ngày càng không hài lòng với ‘lễ vật’ mà tôi dâng lên nó.”

“Những cơn ác mộng ngày càng nhiều… Tôi thường mất ngủ và mơ thấy cảnh mình bị giết. Tôi không sợ chết, nhưng tôi sợ rằng khi tôi không còn nữa, Grange sẽ không ai chăm sóc nữa… Vì vậy, tôi đồng ý… Tôi sẵn lòng thử.”

“Nhưng tôi phải biết…” Cô nhìn về phía Ngô Hằng, “Các bạn thực sự chắc chắn có thể kiểm soát nó, hay chúng ta tất cả sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình?”

Ngô Hằng không trả lời, chỉ gật đầu nhẹ… Sự bình tĩnh của anh chính là một câu trả lời.

Không còn do dự nữa, mọi người cùng nhau xuống tầng hầm nơi chiếc bàn thờ bí mật được giấu kín.

Bầu không khí trở nên nặng nề đến mức gần như có thể cảm nhận được bằng tay.

Trước khi rời đi, Tô An nhìn lại lần cuối chiếc bàn thờ được làm từ xương và máu – nơi chứa đựng cả tình yêu, tội lỗi, hy vọng và nỗi sợ hãi của cô. Cô hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu niệm những câu thần chú được ghi chép trong sách ma thuật đen, những câu thần chú có thể làm suy yếu mối liên kết giữa cô và Thần Chết.

Khi những âm tiết khó hiểu ấy vang lên, nhiệt độ trong tầng hầm đột nhiên giảm xuống mức cực thấp. Băng giá nhanh chóng bám đầy các bức tường, và một tiếng hét dữ dội, lặng lẽ nhưng có thể xé nát linh hồn con