“Lẽ ra anh ấy có thể tránh xa những con quái vật chết tiệt này!”

“Chính em là người đã kéo anh ấy trở lại con đường địa ngục này, chính em đã biến anh ấy thành người như bây giờ.” Giọng nói của Dean đầy oán trách; so với những đứa trẻ khác, họ thực sự phải chịu đựng rất nhiều áp lực.

Không ai muốn phải liên tục đối mặt với nguy hiểm và chiến đấu với các linh hồn xấu xa, quỷ dữ hàng ngày cả.

Tất cả chỉ bắt đầu từ việc John luôn nhớ mãi về mẹ mình, không ngừng in sâu vào đầu các con ý tưởng về việc trả thù, thậm chí còn huấn luyện họ, khiến họ đi theo con đường này.

Dean không quan tâm đến những vết thương của mình, nhưng anh rất lo lắng cho Sam – đứa em trai của mình. Rõ ràng Sam xứng đáng được sống một cuộc sống bình thường… Vì vậy, anh dường như muốn thoát ra hết những gì đã giấu kín trong lòng suốt những năm qua:

“Bây giờ Sam nằm đây, sắp chết rồi… Em đã hài lòng chưa? Đây chính là điều em mong muốn, phải không, bố?”

Những lời nói của con trai khiến John run rẩy, môi anh run rẩy nhưng không thể nói ra lời nào.

Anh nhìn khuôn mặt đầy đau khổ và phẫn nộ của Dean, rồi nhìn qua khe cửa phòng cấp cứu vào Sam – người đang nằm bất động, đầy ống thông tim… Một cảm giác tội lỗi và đau đớn khủng khiếp dường như nuốt chửng anh.

Mỗi lời nói của Dean đều như những con dao, xuyên thủng trái tim anh ở những nơi sâu thẳm nhất.

Nhưng anh không thể phản bác được.

Bởi vì sự thật chính là như vậy.

Cũng có nhiều gia đình khác mà người thân của họ đã bị quỷ dữ giết chết, ví dụ như gia đình của Kyle… Nhưng không có gia đình nào giống như gia đình họ – đã đi theo con đường của những người săn quỷ để truy tìm kẻ sát nhân “Quỷ dữ Mắt Vàng”, và kiên trì theo đuổi mục tiêu đó suốt hơn hai mươi năm chỉ vì lòng thù hận.

Thậm chí, hành động đó còn kéo theo hai đứa trẻ vốn nên có một cuộc sống bình thường.

John không chỉ không mang lại cho chúng tình yêu thương cha con đúng nghĩa, không dành thời gian bên chúng, mà còn đẩy chúng vào con đường của những người săn quỷ.

Đó chính là sự thiếu trách nhiệm của một người cha.

Sau khi giãi bỏ hết những lời oán trách, Dean thở hổn hển, cơ thể run rẩy vì cảm xúc dữ dội và những vết thương… Trong lòng anh, dần xuất hiện một chút hối hận.

Anh không nên nói những lời đó.

Thực ra, mặc dù trong câu chuyện Dean có vẻ như là một kẻ phóng đãng, nhưng anh rất nghe lời bố mình, John… Anh luôn cố gắng hoàn thành mọi việc mà John giao phó.

Ngay cả khi John đưa anh vào con đường của những người săn quỷ, trong 20 năm đầu tiên, anh cũng cố gắng hết

Anh ta bắt đầu lo lắng và mới tìm đến Sam.

Dean từ từ quay đầu lại, đôi mắt đầy máu nhìn về phía Ngô Hằng – người luôn im lặng đứng bên cạnh, ánh mắt anh ta tràn đầy sự phức tạp.

Anh ta biết rằng người đàn ông này, hay nói cách khác là người quản gia được coi như hiện thân của cái chết trong tín ngưỡng địa phương, sở hữu khả năng đảo ngược số phận con người.

Chuyện của Tô An chính là minh chứng cho điều đó.

Nếu anh ta chỉ cần nói ra, có lẽ Sam sẽ được cứu.

Nhưng cái giá phải trả là gì?

Phải dùng mạng sống của một người vô tội hoặc có tội để đổi lấy mạng sống của Sam sao?

Hành động này có gì khác với “phiên tòa riêng tư” mà Tô An đã phải chịu đựng, và điều mà anh ta luôn phản đối bên trong lòng mình không?

Lúc nãy, trong vụ việc của Kyle, anh ta đã trải qua cuộc đấu tranh đạo đức vô cùng gay gắt; bây giờ, anh lại phải tự mình đưa ra lựa chọn tương tự. Sự mâu thuẫn trong nhận thức này khiến anh ta cảm thấy vô cùng mâu thuẫn và đau khổ.

Cuối cùng, tình yêu thương dành cho em trai mình đã chiếm ưu thế, nhưng anh vẫn không thể trực tiếp yêu cầu Ngô Hằng thực hiện thỏa thuận đó. Anh chỉ có thể nhìn vào mắt Ngô Hằng bằng ánh mắt đầy van xin và đau khổ, giọng nói khàn khàn: “Lor… anh có cách, phải không?”

Ngô Hằng nhìn thẳng vào mắt Dean, ánh mắt anh bình tĩnh, không khẳng định cũng không phủ nhận, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Trước hết, hãy chữa lành vết thương của anh.”

“Ở một mức độ nào đó, anh đã không còn gì để đánh đổi nữa.”

Khi nói ra điều này, ánh mắt Ngô Hằng dừng lại ở vùng ngực của Dean.

Dean run rẩy trong lòng; anh hiểu ý của Ngô Hằng. Lúc này, trên ngực anh vẫn còn một vết thương sâu thẳm, và ở một mức độ nào đó, anh thậm chí đã giống như một “người chết”. Chỉ nhờ vào chai rượu đặc biệt mà Ngô Hằng cung cấp, anh mới còn duy trì được sự sống.

Còn khả năng “chữa lành” của Quản Gia Thần Chết thì đòi hỏi phải lấy sinh lực từ người khác để đổi lấy. Hiện tại, trong cơ thể Dean, hoàn toàn không còn thứ gì có thể được sử dụng để đánh đổi nữa, đó chính là “sinh lực”.

Dean nở một nụ cười tự giễu đau khổ, đẹp đẽ hơn cả nước mắt. Đúng vậy, mạng sống của anh cũng không còn bao lâu nữa.

Anh không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn Ngô Hằng một cách sâu sắc, sau đó lảo đảo bước đi về phía phòng cấp cứu. Anh muốn ở bên cạnh Sam, đồng hành cùng anh ta trên hành trình cuối cùng này.

John nhìn theo bóng lưng mệt mỏi nhưng vẫn kiên cường của Dean, nghe lại những lời buộc tộ

Anh ấy đã mất đi người vợ yêu quý của mình, và tuyệt đối không thể mất thêm bất kỳ người con trai nào nữa… Không được!

  Rồi anh ta quay người lại, nhìn thẳng vào Ngô Hằng với ánh mắt kiên định, bước về phía anh.

  “Thưa ông Mạc Lý,” giọng John khàn đặc nhưng đầy quyết tâm, “Tôi đã nghe Dean và Sam nói về ông cùng vị ‘quản gia’ của ông.”

  Anh liếc nhìn Quản Gia Thần Chết đứng sau lưng Ngô Hằng, toát ra vẻ lạnh lẽo khó hiểu.

  “Tôi biết rằng các ông có cách để cứu Sam,” John nói một cách gian nan, ánh mắt đầy van nài và sự sẵn lòng hy sinh tất cả, “Tôi biết điều này có thể đòi hỏi một cái giá… và đó là một cái giá xứng đáng.”

  Anh hít một hơi thật sâu, dường như đang dốc hết sức lực còn lại, và nói ra quyết định của mình: “Tôi muốn dùng mạng sống của mình, mạng sống của John Winchester, để đổi lấy mạng sống của con trai tôi, Sam… Điều đó có được không?”

  “Tôi sẵn lòng ký bất kỳ thỏa thuận nào, chấp nhận mọi cái giá, chỉ mong các ông cứu con trai tôi!”

  Lời nói của anh vang dội, đầy tình yêu thương sâu thẳm của một người cha. Suốt những năm qua, anh luôn chỉ nghĩ đến việc trả thù, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không quan tâm đến con trai mình. Chỉ là do khả năng có hạn, anh luôn phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn, cố gắng tìm ra điểm cân bằng.

  Nhưng khi anh đến nơi, đã quá muộn… Anh chỉ thấy Sam được thông báo đã chết, và không hề hay biết về vết thương nghiêm trọng ẩn sau chiếc áo khoác của Dean, vết thương có thể khiến bất kỳ ai tử vong hàng chục lần… Cũng không biết rằng Dean đang ở trong trạng thái kỳ lạ, nửa sống nửa chết, chỉ vì ly rượu vang “Diêm Tử”.

  Ngô Hằng lặng lẽ nhìn John – người đàn ông suốt đời bị thúc đẩy bởi lòng thù và trách nhiệm, mối quan hệ với gia đình phức tạp, nhưng lúc này lại sẵn lòng hy sinh tất cả vì con trai mình.

  Ánh sáng nhợt nhạt trong hành lang chiếu lên khuôn mặt Ngô Hằng, khiến biểu cảm của anh trở nên càng thêm bí ẩn.

  Anh không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó đặt ra một câu hỏi có vẻ không liên quan:

  “Thưa ông Winchester, theo ông, liệu giá trị của cuộc sống có thể được đo lường bằng thời gian không?”

  John bị câu hỏi này làm sững sờ, và vô thức trả lời: “Tất nhiên là không.”

  “Vậy thì…” Ngô Hằng ngắt lời anh, ánh mắt như thể có thể nhìn thấu tâm hồn John, “việc bạn dùng phần đời còn lại của