Cô ấy không biết thế nào là lương thực dự trữ.

Nhưng cô ấy biết rằng mỗi vài ngày lại có người bị đưa đi và không bao giờ quay trở lại nữa.

Lúc này, từ xa vang lên tiếng ồn ào.

Cô ấy ngẩng đầu lên và thấy một thiên thần mặc bộ áo choàng rách rưới đang bước tới.

Thiên thần đó khác với những thiên thần khác; đôi cánh của anh ta đã gãy, phía sau lưng chỉ còn hai vết sẹo đen cháy, khuôn mặt tái nhợt, hốc mắt sâu thẳm, như thể đã lâu lắm rồi không được ăn uống gì cả.

“Ngươi…” Một người lính canh chỉ vào anh ta và nói: “Quay về đi.”

Thiên thần đôi cánh gãy đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển.

“Tôi bảo ngươi quay về!”

Thiên thần đôi cánh gãy ngẩng đầu lên; đôi mắt anh ta màu vàng nhạt, nhưng trông rất u ám, giống như những ngọn đèn sắp tắt.

“Tôi sẽ thay thế họ,” anh ta nói.

Người lính canh ngập ngừng một chút.

“Thay thế ai?”

“Thay thế những con người này,” thiên thần đôi cánh gãy đáp, “Cái các ngươi muốn là năng lượng… Hãy lấy năng lượng từ tôi và thả họ ra.”

Người lính canh nhìn anh ta và bỗng nhiên cười.

“Ngươi sao? Một thứ rác rưởi suýt chết như ngươi, có thể có bao nhiêu năng lượng chứ?”

Thiên thần đôi cánh gãy không nói gì, anh ta giơ tay lên và trên lòng bàn tay xuất hiện một tia sáng yếu ớt – tia sáng mờ nhạt đến nỗi giống như ngọn nến sắp bị gió thổi tắt.

Người lính canh đá mạnh vào ngực anh ta, khiến anh ta ngã xuống đất.

“Quay về!”

Thiên thần đôi cánh gãy ngã xuống cát, máu màu vàng nhạt chảy ra từ khóe miệng… Anh ta vùng vẫy để đứng dậy và lại đứng yên tại chỗ.

Trong mắt người lính canh lóe lên vẻ bực bội; anh ta rút thanh kiếm ánh sáng và bước về phía thiên thần đó.

Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng huýt sáo chói tai.

Mọi người đều ngẩng đầu lên cùng một lúc.

Bên ngoài tấm khiên bảo vệ, một tia sáng màu đỏ tối xé toạc bầu trời đêm và lao về phía hàng rào.

Đó là quả đạn tín hiệu của các hiệp sĩ săn ma.

Trung tâm chỉ huy tổng hành dinh của Hiệp hội Săn ma.

Ngô Hằng đứng trước bàn điều khiển chính, nhìn vào bản đồ chiến trường châu Phi lớn trên màn hình.

Trên bản đồ, những điểm đỏ dày đặc được đánh dấu, đó là vị trí đóng quân của các thiên thần.

Gần khu vực hở ở phía nam, những điểm đỏ tập trung đến mức gần như liền thành một mảng; ở phía đông và phía bắc thì ít hơn nhiều, còn phía tây thì gần như trống rỗng.

Nhưng trên bản đồ cũng có một loại màu sắc khác – những điểm màu xanh nhỏ, rải rác bên ngoài hàng

Lôi Nhu đứng bên cạnh anh ta, khuôn mặt trở nên rất u ám.

“Chiêu thức của Bá Tự Lu Mô thật bẩn thỉu.”

Ngô Hằng không nói gì, anh chỉ nhìn những điểm màu xanh ấy, im lặng.

“Truyền lệnh,” cuối cùng anh cũng lên tiếng.

Lôi Nhu đứng thẳng người.

“Chia quân thành ba đội.”

“Vâng.”

“Đội thứ nhất, do các hiệp sĩ thám hiểm dẫn đầu, tiến vào vùng ngoại vi để giải cứu dân thường; các hiệp sĩ chữa thương sẽ đi cùng, cung cấp hỗ trợ y tế. Ưu tiên nhiệm vụ: cứu người, không được giữ lại chiến đấu.”

Lôi Nhu nhanh chóng ghi chép lại.

“Đội thứ hai, đoàn hiệp sĩ săn ma làm tiên phong, tấn công từ khe hở phía nam, nhiệm vụ là phá vỡ tuyến phòng thủ, thu hút lực lượng chính và chặn đứng ba mươi thiên thần được tăng cường.”

“Đội thứ ba, một trăm nghìn chiến binh săn ma tinh nhuệ, chia thành hai mươi đội, tiến công đồng thời từ phía đông, bắc và tây; nhiệm vụ: tiêu diệt các thiên thần cấp thấp, chặn đứng mọi lối thoát, không được để ai trốn thoát.”

Sau khi ghi xong, Lôi Nhu ngước đầu lên.

“Còn về phía dân thường… nếu như các thiên thần hành động trước khi chúng ta đến thì sao?”

Ngô Hằng nhìn anh ta.

“Thì cứ để họ hành động.” Giọng anh không hề biểu lộ cảm xúc, “Người của chúng ta sẽ đến, cứ cứu được bao nhiêu thì cứu bấy nhiêu; những người không thể cứu được…”

Anh dừng lại một chút.

“Đó là số phận của họ, hãy nhớ rằng sau này họ sẽ phải trả giá.”

Lôi Nhu gật đầu.

“Rõ.”

Ngô Hằng quay người lại, nhìn những điểm sáng của mười hiệp sĩ săn ma trên màn hình; lúc này họ đang phân bố ở bảy khu vực chiến đấu, nhưng tất cả đều đang di chuyển về phía Châu Phi.

“Hãy thông báo cho họ,” Ngô Hằng nói, “Ba ngày sau, hãy đưa những thiên thần đó trở về ‘nhà’.”

Lôi Nhu cúi chào, rồi đi về phía bàn thông tin liên lạc.

Bên trong trung tâm chỉ huy, tiếng gõ phím liên tục vang lên, tiếng rít của các kênh liên lạc càng lúc càng mạnh. Những thông tin từ khắp nơi trên thế giới được tập trung tại đây, rồi từ đây được phân phối ra ngoài.

Khu vực chiến đấu Bắc Mỹ, căn cứ Kansas.

Dean đứng trên sân bay, nhìn chiếc máy bay vận tải màu đen từ từ hạ cánh; cửa khoang mở ra, Isaac và Thomas bước ra ngoài.

“Cậu sắp đi rồi à?” Dean hỏi.

Isaac gật đầu.

“Ba ngày sau.”

Dean nhìn anh, nhìn những vết nứt phát sáng trên người anh, những ngọn lửa màu đỏ tối đang cháy bỏng.

“Hãy trở về sống sót nhé.”

Isaac cúi đầu xuống, nhìn người chiến binh săn ma này – người đã mất đi một bên tai.

“Đúng vậy.”

Thomas bước tới; những chiếc vảy trên người anh ta lấp lánh ánh sáng lạnh dưới nắng mặt trời. Anh nhìn vào Dean, rồi lại liếc nhìn những người thuộc đội quân săn ma quỷ đang tổ chức hàng ngũ ở phía xa.

“Còn các bạn thì sao?”

Dean cười toe toét.

“Chúng tôi sẽ đến ngay sau này. Với một đội quân gồm một trăm nghìn người, chắc chắn đủ để hỗ trợ các bạn hoàn thành nhiệm vụ.”

Thomas gật đầu, sau đó giơ tay ra; phần cuối bàn tay anh ta là một lưỡi móng đen dài mười centimet, và anh ta vỗ nhẹ lên vai Dean.

Lưỡi móng đó làm rách chiếc áo giáp chiến đấu của Dean, để lại vài vết máu nhỏ trên da.

“Xin lỗi…”

Dean cúi đầu nhìn xuống, rồi mỉm cười. Thật là một kẻ keo kiệt… Chỉ vì anh ta đã nói rằng “kẻ đó không giống con người” mà thôi.

Nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm, liền ngẩng đầu lên và nói: “Không sao đâu, coi như là một dấu hiệu nhớ mãi thôi.”

Isaac quay người đi về phía chiếc phi cơ vận tải, Thomas cũng theo sau.

Cửa khoang phi cơ được đóng lại, và chiếc phi cơ từ từ bay lên, hướng về phía châu Phi.

Dean đứng yên tại chỗ, nhìn theo chiếc phi cơ kia biến mất trong đám mây.

“Chết tiệt…” Anh ta thì thầm, “Cuộc chiến cuối cùng thực sự đã đến rồi…”