Chỉ vì Dean nhận ra rằng khuôn mặt đầy nếp nhăn, râu ria um tùm, ánh mắt mệt mỏi nhưng lại sắc bén như của một con sói già kia… chính là bản thân anh ta!

Thật không ngờ đó lại là phiên bản tương lai của chính mình!

“Tại sao mình lại trở thành như vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Với lòng tò mò mãnh liệt, Dean cùng nhóm người sống sót tiếp tục hành trình cho đến khi đến một nơi ẩn náu được biến từ một bãi đậu xe ngầm.

Cửa vào được gia cố bằng thép gỉ và các túi cát; bên trong tối tăm, chỉ có vài chiếc đèn dầu le lói, không khí tràn ngập mùi mồ hôi, mùi mốc và mùi rượu giá rẻ.

Ở một góc khuất, anh ta nhìn thấy Cassio.

Người từng được coi là thiên thần này giờ đây đang cuộn mình trong đống vải rách; chiếc áo khoác đặc trưng của anh ta đã bị bẩn thỉu, đầy những vết bẩn không rõ nguồn gốc.

Trong tay anh ta cầm chặt một chai nhựa rỗng, bên trong chứa đầy rượu tự pha đục ngầu.

Ánh mắt anh ta mơ hồ; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tê dại và suy tàn do sự ảnh hưởng kéo dài của rượu và những thứ tồi tệ hơn nữa.

Anh ta không còn cảm nhận được chút sức mạnh nào của một thiên thần nữa; giống như một cái bình đã bị rỗng tuếch, bị vứt bỏ, giống như một kẻ vô dụng.

Dean sống cùng nhóm người này, giống như một kẻ lang thang.

Cho đến một ngày sau, anh ta chứng kiến một cảnh tượng khiến anh ta hoảng sợ tột độ.

Trong quá trình đi theo đoàn người, khi tò mò muốn biết thành phố này đã xảy ra chuyện gì, anh ta lén lút tiến vào quảng trường trung tâm thành phố khi mọi người không để ý. Đôi mắt anh ta bỗng nhiên mở to, khuôn mặt hiện lên vẻ kinh ngạc không thể tin được.

Ở giữa quảng trường, một thế lực xấu xa đã biến đổi nơi này; mặt đất được khắc họa những Phù Văn lớn, đang phun ra ngọn lửa màu xanh lá.

Trên ngai vàng cao vút, được xây dựng từ xương cốt và kim loại cong vênh, có một bóng dáng đang ngồi đó.

Đó là Sam!

Không, đó không phải Sam… Thân xác quen thuộc ấy giờ đây đang là nơi ở của Lucifer!

Hắn ta ngả người lười biếng trên ngai vàng, ngón tay vuốt ve những ngọn lửa đen đang nhảy múa; ánh mắt hắn ta nhìn xuống đám quỷ dữ đủ hình thức đang quỳ gối dưới đó.

Ánh mắt ấy tràn ngập sự lạnh lùng và sự chế giễu đối với mọi sinh vật.

Toàn bộ thành phố này đã bị địa ngục chiếm đóng!

Tim gan Dean như đông cứng lại; đầu óc anh ta tối sầm… Em trai mình, Sam, đã trở thành cái xác của Chúa tể địa ngục!

Những ngày tiếp theo, Dean vẫn tiếp tục đi theo đoàn người, tham gia vào đủ loại công việc khác nhau… Nhưng thực ra, anh ta đang tiếp tục điề

Trong một cuộc tìm kiếm do chính mình dẫn đầu vào tương lai, Dean đã tìm thấy vài cuốn ghi chép được cất giấu cẩn thận trong đống đổ nát của một thư viện cũ kỹ.

Những dòng chữ viết vội vàng, trang giấy đã ngả vàng và rách nát; những ghi chép ấy ghi lại sự tuyệt vọng, nỗ lực vùng vẫy, và những thông tin rời rạc.

Từ đó, anh đã ghép nối lại được một sự thật đáng sợ:

Một loại dịch bệnh quỷ dữ có tên “Clotoan” đang lan tràn khắp thế giới; những người nhiễm bệnh sẽ nhanh chóng mất đi lý trí, trở nên cực kỳ hung hãn và tấn công mọi sinh vật sống.

Nguồn gốc của virus này, những dòng chữ run rẩy trên cuốn ghi chép viết rằng, chính là Lucifer. Để có thể loại bỏ hiệu quả những con người không đáp ứng yêu cầu và tuyển chọn ra những “chiếc bình” có thể chứa đựng hoàn hảo sức mạnh của mình, hắn đã phóng thích loại vũ khí “hóa học” này.

Những trang cuối cùng của cuốn ghi chép, chữ viết càng trở nên lộn xộn, như thể người viết đang vật lộn trong nỗi đau và hối tiếc sâu sắc:

“…Tôi đã sai. Tôi luôn muốn ngăn cản hắn, nhốt hắn lại, nghĩ rằng như vậy sẽ bảo vệ được hắn, cứu rỗi hắn… Nhưng có lẽ chính tôi mới là người đẩy hắn xuống vực sâu!”

“Chìa khóa không phải là ngăn cản, mà là tin tưởng! Tin tưởng vào Sam, tin rằng anh ấy có thể chiến thắng những thứ bên trong cơ thể mình… Tin tưởng vào anh ấy – mạnh mẽ hơn tôi từng tưởng.”

Tin tưởng…

Hai từ đó, như những thanh thép nóng bỏng, đã đốt cháy trái tim Dean.

Anh không biết chính xác điều gì đã xảy ra; trước khi đến đây, Sam vẫn khỏe mạnh, và với loại thuốc mà Lorraine cung cấp, Sam hoàn toàn không có nguy cơ trở thành kẻ hung ác.

Vậy tại sao tương lai lại trở nên như vậy?

Tất cả những điều này có thật không?

Bởi vì trong thực tế hiện tại, mối quan hệ giữa Sam và Dean không hề xấu đi; ngược lại, qua những thử thách, tình cảm giữa hai anh em càng trở nên bền chặt hơn, và họ tin tưởng lẫn nhau nhiều hơn.

Việc hòa nhập trong “ánh nắng mặt trời” lại là một hướng hoàn toàn khác; vì vậy, Dean bắt đầu nghi ngờ.

Cảnh vật xung quanh bắt đầu biến dạng, bong tróc, như những tấm gương vỡ. Anh bị lực lượng kia kéo ra khỏi năm 2014 đầy hôi thối và tuyệt vọng này.

Trại huấn luyện, căn phòng của Dean.

Sau khi hoàn tất việc báo cáo cho đội, Sam theo thói quen đi đến phòng của Dean để thảo luận về kế hoạch huấn luyện tiếp theo.

Anh mở cửa phòng hé mở; bên trong không ai cả, giường ngủ lộn xộn, chiếc áo khoác của Dean vẫn treo trên ghế.

“Dean?”

Gần như đồng thời, trên bãi đất ngoài khu doanh trại, không khí bắt đầu xuất hiện những gợn sóng mơ hồ.

Bóng dáng của Ngô Hằng như được hình thành từ những con sóng ấy, xuất hiện một cách lặng lẽ.

Anh xuất hiện mà không hề có dấu hiệu báo trước; ánh mắt anh ngay lập tức hướng về căn phòng trống rỗng của Dean, và lông mày anh hơi nhăn lại.

Những xáo trộn về “tương lai” do Zaccari tạo ra giống như những hòn sỏi ném vào mặt hồ trong trí tuệ của anh, khiến những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh.

Nhưng cái gọi là tương lai, trong mắt anh, chỉ là kết quả của việc suy luận dựa trên những biến số và quy tắc hiện có mà thôi. Ít nhất thì, con đường số phận của chính mình thì chắc chắn không thể bị những sinh vật cấp độ như Zaccari can thiệp hay định đoạt được.

Nhưng bây giờ, anh đã ở trong thế giới này.

Vậy thì những “phép suy luận” loại bỏ anh ra khỏi đó, còn ý nghĩa gì nữa chứ?

“Chủ tịch?” David Xavier cùng với vài thành viên cốt lõi vội vàng đến đây; họ đã bị những dao động năng lượng kỳ lạ ban nãy làm cho hoang mang.

Khi nhìn thấy Ngô Hằng, tất cả họ đều ngạc nhiên, sau đó ánh mắt họ tràn ngập niềm cuồng nhiệt không thể che giấu.

Những người đàn ông này, những người luôn sống trong tình thế nguy cấp, nhìn Ngô Hằng bằng ánh mắt mãnh liệt và thành kính hơn cả những fan hâm mộ điên cuồng nhất.

“Tại sao ngài lại đến đây bản thân?” David kiềm chế cảm xúc hào hứng, cung kính hỏi.

“Có chuyện cần giải quyết.” Giọng Ngô Hằng bình thản như không có gì đặc biệt; ánh mắt anh nhìn qua David, đặt lên người Sam đang lo lắng, “Sam, đừng lo lắng.”

Bên cạnh, Cassio có vẻ nghiêm túc: “Ở đây có hương vị của Thiên Đàng!”

Ngô Hằng gật đầu: “Đúng là do Thiên Đàng gây ra… Nhưng lần này Dean không nguy hiểm đâu, anh ấy sẽ sớm trở lại thôi.”

Đúng lúc đó, trên chiếc giường trong phòng Dean, không gian bắt đầu bị biến dạng kỳ lạ, giống như mặt nước bị xáo trộn.

Thân hình của Dean đột nhiên rơi xuống từ đó, va mạnh vào chiếc giường.

Anh đẫm mồ hôi lạnh, trông như vừa mới được vớt lên khỏi nước; ngực anh thở gấp, hít thở hổn hển, ánh mắt vẫn còn đầy sự hoảng sợ và tuyệt vọng.

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt mơ hồ dần trở nên rõ ràng hơn.

Trước mắt anh là Sam đang lo lắng; là Lor đứng bên cạnh, vẻ mặt âm u nhưng dường như đã biết trước về sự xuất hiện của anh; là Bobby vừa chạy đến, tay vẫn cầm tuốc cờ lê, đôi giày thì bị rách mất một chiếc; là