“Một khi cậu ấy trưởng thành hoàn toàn, hoặc bị Lucifer tìm thấy và quyến rũ, chỉ cần một ý nghĩ, một câu nói thôi, cũng đủ để khiến vô số thiên thần chết đi.”

“Sự tồn tại của cậu ấy chính là mối đe dọa lớn nhất đối với Thiên Đường; giống như ngọn lửa đối với bông cotton – đó là sự kiềm chế vốn có!”

Anh ta bỗng nhiên nắm chặt cánh tay Sam, với lực lượng mạnh đến mức khiến Sam cảm thấy đau đớn: “Sam, Dean, hãy nghe này! Chúng ta không thể mạo hiểm được!”

“Chúng ta phải tận dụng lúc này khi cậu ấy vẫn chưa đủ ổn định; hoặc là ngay lập tức sử dụng bùa hộ mệnh mà Lor đã đưa cho để bắt giữ cậu ấy, hoặc là phải tiêu diệt cậu ấy hoàn toàn!”

“Đây là để tránh một cuộc Khai Sáng còn khủng khiếp hơn nhiều so với bây giờ… Tôi đề nghị chúng ta hành động ngay bây giờ, ba người cùng nhau hợp sức, tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ nhất để bắt giữ cậu ấy… Chúng ta không được để cậu ấy kịp phản ứng.”

Thái độ của Casdio rất nghiêm túc.

Sam nhìn về phía Jesse, người dường như đã nhận ra rằng không khí đang có gì đó không ổn và đang đứng đó gãi tay một cách lo lắng, rồi lắc đầu mạnh mẽ: “Không, Cas!”

“Hãy nhìn xem cậu ấy… Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Lúc nãy cậu ấy vẫn còn cảm thấy tội lỗi vì đã vô tình làm tổn thương kẻ bắt nạt mình.”

“Cậu ấy biết phân biệt đúng sai… Chúng ta không thể vì một ‘khả năng’ mà bắt buộc giam cầm một đứa trẻ vô tội… Tôi nghĩ chúng ta có thể trò chuyện với cậu ấy.”

Dean cũng đứng về phía Sam, mặc dù anh ta cũng rất ngạc nhiên trước danh tính của Jesse: “Sam nói đúng… Casdio, cậu ấy chưa hề thể hiện bất kỳ xu hướng ác độc nào… Tâm trạng của cậu ấy rất ổn định.”

“Chúng ta có thể thử trò chuyện với cậu ấy, hướng dẫn cậu ấy… Có lẽ cậu ấy sẽ có thể kiểm soát được sức mạnh của mình… Thậm chí có thể đứng về phe chúng ta… Nhiệm vụ mà cha chúng ta giao cho chúng ta là ‘đưa đối tượng về’, chứ không phải yêu cầu phải sử dụng bất kỳ phương thức nào.”

“Các bạn đang làm theo cảm xúc… Đó là đang mạo hiểm sự tồn tại của Toàn bộ thế giới!” Casdio gầm lên, “Bản chất thật của cậu ấy là hỗn loạn và hủy diệt… Những gì các bạn gọi là lòng tốt… Có thể trong khoảnh khắc tiếp theo sẽ bị sức mạnh mất kiểm soát của cậu ấy nghiền nát… Tôi phải thực hiện trách nhiệm của mình!”

Trong lúc cuộc tranh luận đang diễn ra, Jesse dường như bị làm cho sợ hãi bởi “ánh sáng” và sự thù địch b

Ngay lúc Jesse vừa dứt lời, Cassio đang đứng yên bỗng nhiên biến dạng, co rút lại và trong một tia sáng yếu ớt, hóa thành một con gấu bông Teddy cao khoảng ba mươi centimet, mặc chiếc áo khoác thu nhỏ và với biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt.

Nó rơi xuống bãi cỏ với tiếng “pạch”.

Dean và Sam ngừng thở trong chốc lát, nhìn chằm chằm vào con gấu bông Teddy quen thuộc nhưng giờ đây trở nên kỳ lạ đến lạ thường đó.

Trong công viên, chỉ còn lại tiếng gió thổi qua các tán cây và giọng xin lỗi run rẩy của Jesse: “Xin lỗi, xin lỗi… Tôi không cố ý đâu, tôi chỉ không muốn nó làm tổn thương tôi mà thôi!”

Không khí trong công viên dường như đóng băng lại.

Dean và Sam nhìn chằm chằm vào con gấu bông Teddy mặc chiếc áo khoác mini đó, não bộ họ hoàn toàn trống rỗng.

Một thiên thần sống động, sở hữu sức mạnh lớn lao, đã bị biến thành một món đồ chơi bông chỉ vì một câu nói vô tình của một đứa trẻ mười tuổi.

Sức mạnh này đã vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của họ, mang theo sự ngây thơ nhưng đáng sợ của trẻ con, khiến người ta rùng mình.

Jesse nhìn con “tác phẩm” của mình, khuôn mặt tái nhợt, nước mắt nhanh chóng tràn ra. Cậu bé vội vàng chạy đến để nhặt con gấu bông lên, nhưng lại không dám chạm vào nó.

“Xin lỗi, thật sự tôi không cố ý đâu… Nó… nó trông thật đáng sợ lúc đó; tôi chỉ muốn nó im lặng mà thôi,” Jesse giải thích với Dean và Sam, giọng nói run rẩy, như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó và sợ bị trách móc.

Sam là người đầu tiên hồi tỉnh sau cơn sốc. Anh hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi hoảng loạn trong lòng, rồi bước đến bên cạnh Jesse, cúi xuống và nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể: “Jesse, nghe này, không sao đâu, chúng tôi tin rằng em không cố ý đâu.”

Anh liếc nhìn con gấu bông Teddy trên mặt đất và cảm thấy rùng mình.

Nhưng anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh: “Nhưng em xem này… Con gấu bông này thực ra là bạn của chúng ta đấy… Em có thể biến nó trở lại như ban đầu được không? Chỉ cần làm ngược lại thôi?”

Dean cũng tiến lại gần, với vẻ mặt phức tạp, anh cố gắng nở một nụ cười: “Đúng rồi, cậu bé ơi, giúp một tay được không?”

“Dù đôi khi thằng này khá phiền phức, nhưng cũng không đến nỗi bị biến thành đồ chơi bông chứ? Thật là tệ quá…”

Jesse nhìn họ với ánh mắt van xin, nhưng lại lắc đầu mạnh mẽ.

“Tôi không biết làm thế nào để biến nó trở lại đâu… Lúc đó tôi chỉ nghĩ như vậy thôi… Có lẽ tôi cần thêm thời gian.”

Anh ấy nói một cách rất chân thành, giống như một đứa trẻ ngoan, điều đó hoàn toàn xóa tan cảm giác kỳ lạ do sức mạnh khủng khiếp ấy mang lại.

Sam và Dean nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bất lực trong ánh mắt của đối phương.

Đứa trẻ này giống như một em bé vô tình nhấn phím hạt nhân; nó không hề biết mình đã làm gì, cũng không biết phải làm thế nào để sửa chữa sai lầm đó.

“Được thôi, được thôi.” Dean vụng về vỗ vai Jesse, “Chúng ta hãy… mang ‘nó’ theo và rời khỏi đây đã.”

Anh cúi xuống, cẩn thận dùng hai ngón tay nhặt con gấu bông lên và cho vào túi áo khoác của mình; con gấu bông mềm oặt, lủng lẳng ra ngoài, tạo nên một cảnh tượng kỳ quái nhưng cũng hơi buồn cười.

Họ dẫn Jesse – người vẫn còn hoảng sợ – trở về gần nhà của cha mẹ nuôi anh, nhưng không vào ngay.

Tại góc phố, Sam cố gắng kiên nhẫn hơn trong việc hướng dẫn Jesse, hy vọng có thể tìm ra cách đảo ngược tình hình.

“Jesse, hãy cố gắng nhớ lại xem, khi bạn muốn điều gì đó xảy ra, bạn cảm thấy như thế nào?” Sam hỏi, “Giống như khi bạn ước nguyện, hay giống như khi bạn vẽ ra hình ảnh đó trong đầu?”

Jesse cố gắng suy nghĩ, nhăn mày: “Đó là cảm giác rõ ràng rằng ‘tôi mong điều đó xảy ra’, sau đó tôi cảm thấy như thế giới đang ‘động đậy’ một chút, giống như những gợn sóng trên mặt nước, và rồi mọi thứ liền trở thành như ý tôi muốn.”

Cậu ấy cúi đầu, tỏ vẻ thất vọng.

“Nhưng việc khiến đồ vật biến mất hoặc khiến người khác im lặng… Tôi cũng đã từng nghĩ đến điều đó trước đây, nhưng đều không hiệu quả. Chỉ là gần đây… đặc biệt là sau khi cô Amber gặp nạn, dường như điều đó lại trở nên dễ dàng hơn.”

Lời nói của Jesse đã xác nhận lời cảnh báo của Cardio: Sức mạnh của Jesse đang nhanh chóng thức tỉnh và phát triển.

Vào lúc đó,

Một luồng không khí lạnh lẽo, mang theo mùi hôi thối của lưu huỳnh bất ngờ lan tỏa khắp nơi; các đèn đường bắt đầu nhấp nháy, nhiệt độ đột ngột giảm xuống.

Một bóng dáng xuất hiện từ bóng tối đối diện đường phố.

Đó là một người đàn ông mặc bộ vest rẻ tiền, ánh mắt trơn trượt.

Nhưng Dean và Sam lập tức nhận ra rằng, dưới lớp vỏ ngoài ấy, ẩn chứa một sức mạnh của ác quỷ thuần khiết… và đó chắc chắn không phải là một con quỷ cấp thấp.