Sam và Dean nhìn nhau một cái rồi không hỏi thêm gì nữa.

Họ đã quen với việc Ngô Hằng xuất hiện một cách bí ẩn và hành động một cách kỳ lạ từ lâu rồi.

Đối với khả năng và sự phán đoán của Ngô Hằng, họ tin tưởng anh ta một cách mù quáng, dù đôi khi họ cũng cảm thấy không thoải mái trước những biện pháp quá lạnh lùng mà anh ta sử dụng.

“Được, hãy giữ liên lạc nhé.” Sam gật đầu.

Ngô Hằng rời khỏi khách sạn một mình. Có những việc thực sự không thể tiến hành trước mặt anh em Winchester được.

Trong lòng họ có những nguyên tắc đạo đức vững chắc; họ là những “người tốt” luôn cố gắng duy trì ánh sáng ngay cả trong bóng tối. Dù có bị biến thành quỷ dữ, linh hồn bị méo mó, họ vẫn dựa vào ý chí bản năng để giữ lại chút thiện tính cuối cùng.

Ngô Hằng ngưỡng mộ phẩm chất này và sẵn lòng hợp tác với những người như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ bị ràng buộc bởi họ.

Con đường của anh ta chắc chắn sẽ trực tiếp hơn, và cũng sẽ không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn cần thiết.

Nhờ vào khả năng cảm nhận vượt trội so với người bình thường, Ngô Hằng di chuyển trên các con phố của thành phố như một con chó săn chính xác.

Anh ta đang tìm kiếm một “mùi” đặc biệt – không phải là mùi lưu huỳnh hay mùi hôi thối, mà là một thứ ô uế tinh thần, pha trộn giữa sự đạo đức giả, lòng tham lam và ham muốn tình dục tục tĩu.

Nửa giờ sau, anh ta tìm thấy một nhà thờ cộng đồng có vẻ đã xuống cấp ở cuối một con phố khá yên tĩnh.

Kiến trúc của nhà thờ khá gọn gàng, nhưng một loại ô nhiễm tinh thần kín đáo đang lan tỏa ra từ bên trong, thậm chí còn bay lên các con phố xung quanh.

“Chính là nơi này rồi.” Ngô Hằng hạ chiếc mũ xuống, đeo khẩu trang rồi bước vào.

Bên trong nhà thờ, ánh sáng rất mờ ảo; ánh sáng xuyên qua những tấm kính màu trở nên đục ngầu.

Một người đàn ông trung niên với mái tóc được chải chuốt gọn gàng và mặc bộ áo sacerdotal phẳng phiu đang bước ra từ phòng bên cạnh, khuôn mặt anh ta mang vẻ mỉm cười ân cần đặc trưng của một người làm công việc này.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Ngô Hằng – dù không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta – anh ta nhanh chóng nhận ra rằng phong thái và trang phục của Ngô Hằng rõ ràng không bình thường, và trong mắt anh ta lập tức lóe lên một tia đánh giá khó nhận ra, sau đó là một tia tham lam.

“Xin chào buổi chiều, con trai tôi… Mong Chúa ban phước cho con.” Giọng nói của vị mục sư rất nhẹ nhàng và du dương, mang lại cảm giác bình yên cho người nghe, “Con có cần gì được gi

Giống như việc dùng quá nhiều nước hoa để che đậy mùi hôi của cơ thể vậy, mùi lạ này thực sự khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Anh ấy bước thẳng đến bục giảng, lấy ra từ túi mình một ống thí nghiệm bằng thủy tinh, có đường kính bằng ngón tay, được niêm phong bằng nút cao su, rồi nhẹ nhàng đặt nó lên mặt bàn gỗ nhẵn.

Bên trong ống thí nghiệm, có thể nhìn thấy những tia sáng trắng mịn, yếu ớt nhưng lại vô cùng trong sáng đang chuyển động từ từ.

“Đây là thứ thuộc về bạn,” giọng Ngô Hằng vang lên qua chiếc khẩu trang, có vẻ trầm ấm, “Khi bạn cảm thấy nguy hiểm đang đến gần, bạn có thể sử dụng nó.”

Nói xong, anh ấy không do dự gì mà quay người đi, bước ra khỏi nhà thờ một cách nhanh chóng, không để cho linh mục có thời gian đặt câu hỏi hay phản ứng gì cả.

Linh mục sững sờ, nhìn theo bóng dáng của vị khách lạ kia biến mất nhanh chóng, rồi lại ngập ngừng nhìn vào chiếc ống thí nghiệm kia trên bục giảng.

Anh ta do dự một chút, sau đó tiến lên và cẩn thận cầm lấy chiếc ống thí nghiệm đó.

Khi ngón tay anh ta chạm vào thành thủy tinh lạnh lẽo, một cảm giác ấm áp và thiêng liêng khó tả lan tỏa khắp các đầu ngón tay.

Mặc dù rất yếu ớt, nhưng chất lượng và ánh sáng trong sáng đó… thật giống hệt với “phước lành của Chúa” mà anh ta đã từng cảm nhận được một lần trong một lời cầu nguyện sâu sắc, ngay ở ranh giới của giấc mơ!

Hơi thở của linh mục trở nên gấp gáp, khuôn mặt anh ta lúc thì hiện rõ vẻ đạo đức sâu sắc, lúc thì lại lộ ra sự tham lam không thể kiềm chế.

Anh ta siết chặt chiếc ống thí nghiệm, như thể mình vừa nắm được chìa khóa dẫn đến thế giới thiêng liêng cao hơn.

Anh ta không quan tâm người bí ẩn kia là ai, cũng không quan tâm mục đích của họ là gì; anh ta chỉ quan tâm đến sức mạnh ẩn chứa bên trong chiếc ống thí nghiệm này – đây chắc chắn là ân huệ của Chúa, là phần thưởng cho những năm tháng “thờ phượng chân thành” của mình!

Anh ta nhanh chóng và cẩn thận cất chiếc ống thí nghiệm vào túi bên trong áo linh mục, trái tim anh ta đập thình thịch vì hào hứng; anh quyết định sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng vật thiêng này vào tối nay.

“Cảm ơn Chúa!”

Và ngay sau khi Ngô Hằng rời khỏi nhà thờ, mùi ô nhiễm tâm linh hỗn hợp giữa dục vọng và sự giả dối phát ra từ nơi đó bắt đầu lan rộng mạnh mẽ hơn, phạm vi cũng ngày càng mở rộng, trở nên đậm đặc và quyến rũ hơn.

Đối với một số sinh vật sống nhờ vào những cảm xúc tiêu cực

“Nhà máy kính phản chiếu ưm,” Dean vuốt râu và nói, “Tên này thật sự rất phù hợp với bối cảnh… Có lẽ chúng ta đã tìm đúng nơi rồi, nhưng vị trí cụ thể và con đường để vào vẫn cần được kiểm tra thêm; nơi đó quá rộng lớn.”

Họ nhận thấy Ngô Hằng đã trở lại và vẫn ngồi yên lặng bên cửa sổ.

“Có phát hiện gì không?” Dean hỏi.

Ngô Hằng gật đầu nhẹ: “Mồi đã được đặt xuống rồi… Con cá sẽ sớm cắn câu thôi.”

Dù Dean và Sam không hiểu rõ “mồi” là gì, nhưng họ tin tưởng vào kế hoạch của Ngô Hằng và quyết định nghỉ ngơi trước, sau đó tiến hành thăm dò khu vực xung quanh nhà máy kính phản chiếu vào nửa đêm.

Tuy nhiên, vào lúc nửa đêm, Sam đột nhiên tỉnh giấc trong tình trạng tim đập dữ dội, cảm giác bất an và lo lắng lan tràn khắp người. Dường như dòng máu ác quỷ trong người anh đang phản ứng với sự xuất hiện của một thứ ác độc nào đó gần đó.

Anh lập tức gõ cửa phòng của Dean và Ngô Hằng.

“Có điều gì không ổn!” Sam tái nhợt mặt, “Tôi cảm nhận được có thứ gì đó ác độc, rất nguy hiểm đang di chuyển gần chúng ta…”

Dean lập tức tỉnh táo, cầm lấy vũ khí và hỏi: “Ở đâu?”

Sam cố gắng xác định hướng đó và chỉ ra một phía: “Có vẻ như là gần trung tâm thành phố… Có một mùi hương u ám và điên rồ đang lan tỏa…”

Ngô Hằng bình tĩnh mặc áo khoác lên và nói: “Đi thôi… Có vẻ như ‘con cá’ không chỉ cắn câu, mà còn gây ra nhiều tiếng động lớn nữa.”

Ba người nhanh chóng rời khỏi khách sạn và lái xe theo hướng mà Sam đã cảm nhận được.

Khi càng tiến gần trung tâm thành phố, cảm giác khó chịu của Sam càng tăng lên; Dean cũng cảm nhận được một luồng áp lực bất thường đang lan tràn trong không khí.

Còn Ngô Hằng thì nhận thức rõ ràng rằng dấu hiệu mà anh đã để lại trước đó – dấu hiệu của vị mục sư đó – đã biến mất. Thay vào đó, một nguồn năng lượng từ các nghi lễ tà đạo đen tối và mãnh liệt đang tập trung tại một địa điểm nào đó… Kế hoạch của anh đang diễn ra theo đúng dự đoán.

Chỉ là… không ai biết liệu vị mục sư đáng thương kia hiện đang trở thành con mồi, hay phải chịu đựng những điều tồi tệ hơn nữa… Nhưng điều đó không nằm trong phạm vi suy nghĩ của Ngô Hằng. Điều anh cần chỉ là một sự kiện đủ lớn, để phá vỡ sự im lặng của “thiên đường” này mà thôi…