Sam cũng đứng bên cạnh Dean, giọng nói trầm ấm nhưng kiên định: “Mỗi việc chúng ta làm, mỗi người chúng ta cứu, đều chứng minh rằng kịch bản của anh không phải là lựa chọn duy nhất; chúng ta hoàn toàn có thể tự quyết định.”

Người đàn ông im lặng lắng nghe, từ từ khuấy đều những sợi mì ống đã nguội đi trong đĩa.

“Tự quyết định…” Anh lặp lại nhẹ nhàng, như thể đang cảm nhận hương vị của từ đó, “luôn mang lại những điều bất ngờ.”

Anh không nói thêm gì nữa, lấy ra vài tờ tiền đặt dưới đĩa, sau đó đứng dậy và rời khỏi nhà hàng, biến mất trong ánh nắng chói lọi của con đường.

Tiếng ồn ào trong nhà hàng lại trở lại như cũ.

“Anh ta chỉ đi như vậy thôi sao?” Dean có vẻ không thể tin được.

Cassdio hít một hơi thật sâu: “Anh ta đã nhìn thấy những yếu tố có thể thay đổi tình hình… Điều đó đã đủ rồi.”

Trại huấn luyện ma thuật mới được xây dựng ngay trong thung lũng; những chướng ngại vật và sân bắn tạm thời vẫn còn mùi đất mới.

Nhóm ma thuật đầu tiên được tuyển chọn đang luyện tập theo nhóm; tiếng hô hào và tiếng súng vang vọng khắp thung lũng.

Bỗng nhiên, bầu trời tối lại.

Không phải là đám mây đen, mà là một bên lóe lên ánh sáng vàng chói lọi, bên kia lại cuộn trào màu đỏ tối ô uế.

Những thiên thần mở rộng đôi cánh, lơ lửng giữa không trung.

Những âm thanh hát vang xen kẽ nhau, tựa như những chiếc lồng vật chất, rơi xuống từ bầu trời, khiến những người dưới mặt đất bị làm chậm động tác; trong khi đó, những con quỷ từ bóng tối của thung lũng, từ những kẽ hở dưới lòng đất, la hét và lao về phía những ma thuật đang bất ngờ đối mặt với hiểm nguy.

Sức mạnh của thiên thần và làn sương đen của quỷ dữ – hai thứ lực lượng hoàn toàn khác biệt – lúc này lại hòa quyện thành một cái bẫy chết chóc.

“Chịu đựng! Tìm chỗ ẩn náu!”

Tiếng hét của David vang lên giữa đám hỗn loạn; anh vung chiếc rìu chiến, đánh bật một con quỷ đen đang lao về phía mình.

Nhưng sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn; liên tục có người ngã gục, tuyến phòng thủ bị đẩy lùi…

Đúng lúc tuyệt vọng bắt đầu lan rộng,

Bầu trời lại vang lên một tiếng nổ dữ dội; một con tàu ma hùng vĩ đâm vỡ bức màn ánh sáng và lửa, lao xuống như một ngọn núi; ở mũi tàu, Ngô Hằng, với bộ áo khoác đen, đứng yên bất động giữa làn sóng năng lượng dữ dội.

Anh không quan tâm đến những thiên thần quyền lực hay các tướng quỷ đang chỉ huy trận chiến, bởi vì những sinh vật thực sự của họ vẫn chưa xuất hiện; v

Những xúc tu màu sắc lướt qua, ánh sáng thiêng liêng bao quanh một thiên thần khác bỗng nhiên nhấp nháy rồi tắt ngúm, cơ thể họ không thể kiểm soát được và bắt đầu phình to rồi nổ tung.

Tình hình đã thay đổi trong chốc lát.

Những xúc tu bóng tối của Ngô Hằng giống như những sinh vật sống thực sự, chúng xoắn quanh và bắt lấy những thiên thần đơn độc, kéo họ vào những khe hở bóng tối vừa mở ra, rồi biến mất không dấu vết.

Quỷ Dữ Bù Nhìn trở nên mạnh mẽ hơn, khiến trận chiến kết thúc nhanh chóng. Những kẻ xâm lược hoảng loạn và rút lui, để lại sau lưng là một mảnh đất đầy tàn tích và những người săn quỷ bị thương.

Trong phòng thí nghiệm của dinh thự, có thêm hàng chục thiên thần cấp thấp bị giam cầm trong trường năng lượng.

Ngô Hằng lấy máu của họ; dịch chất màu vàng nhạt chảy trong các ống dẫn, trên màn hình hiển thị những bản đồ cấu trúc năng lượng phức tạp và dữ liệu liên quan. Cuối cùng, anh ta lấy ra một bản thiết kế và giao cho bộ phận sản xuất.

Đó là một con dấu kim loại, kích thước bằng bàn tay, bề mặt có những họa tiết phức tạp được đơn giản hóa.

“Dấu Đuổi Thiên Thần,” Ngô Hằng nói với David khi anh này đến lấy nó, “Khi kích hoạt nó, nó sẽ khiến các thiên thần cảm thấy khó chịu, buộc họ phải hiện hình; nếu chạm vào cơ thể họ, thậm chí có thể đuổi họ đi hoặc di chuyển họ đến nơi khác, giúp chúng ta giành được thêm thời gian.”

David cầm lấy một con dấu, cảm giác lạnh lẽo khi nó chạm vào tay mình.

Anh gật đầu mà không hỏi thêm gì, rồi phân phát chúng cho mọi người.

Những người săn quỷ vuốt ve những họa tiết trên bề mặt con dấu, không ai nói gì. Thứ này rất nhẹ, nhưng nó đại diện cho việc lần đầu tiên họ có được công cụ có thể đối đầu trực tiếp với “phía trên”.

Nhiều công cụ của họ có hiệu quả đối với quỷ dữ, nhưng lại ít tác dụng đối với thiên thần; họ không thể dùng Kinh Thánh hay nước thánh để đối phó với họ được.

Thiên thần cũng không sợ muối hay sắt đen.

Gió thổi qua thung lũng, mang theo mùi khói súng và máu, cũng như một tia hy vọng mới mẻ và kiên định.

Thông tin về cuộc tấn công vào trại huấn luyện lan truyền nhanh chóng như một đám cháy rừng.

Nhưng điều này không gây ra nỗi sợ hãi, mà là sự tức giận. Đối với hầu hết những người săn quỷ, cái chết luôn là điều không thể tránh khỏi; sự kết hợp giữa thiên đàng và địa ngục chỉ khiến con dao trở nên sắc bén hơn mà thôi.

Chuỗi xếp hàng tại quầy đổi hàng của hội đã kéo dài.

Những con dấu “Đuổi Thiên Thần” vừa được sản xuất được coi là vật phẩm đổi lấy

Không có những bài phát biểu dài dòng kêu gọi, cũng không có tiếng khóc thương bi thảm. Những người sống sót lặng lẽ băng bó vết thương, lau chùi vũ khí, thu dọn huy hiệu của những người đã hy sinh, rồi họ lại lên xe – những chiếc xe được cải tạo đặc biệt. Tiếng ầm ầm của động cơ thay thế cho những lời thề, và họ tiếp tục hành trình về những thành phố bị bóng tối bao phủ.

Chiến tranh là chất xúc tác tốt nhất, cũng là ngôi trường tốt nhất để con người trưởng thành.

Chỉ có điều, không ai nhận ra rằng trong đoàn xe mới này, có một bóng dáng kém nổi bật. Anh ta mặc chiếc áo khoác vải thô giống như mọi người, cái mũ trùm kín phần lớn khuôn mặt, ngồy yên lặng ở góc xe tải, hầu như không trò chuyện với ai.

Chỉ khi đứng gần anh ta khoảng một mét, người ta mới cảm nhận được những dao động năng lượng xấu xa, yếu ớt nhưng rõ ràng tồn tại – đó là dấu hiệu đặc trưng của những người đã sử dụng “thuốc độc quỷ dữ”.

Thỉnh thoảng, khi anh ta vung tay hoặc xe bị rung lắc, bóng mũ che khuất phần cổ hoặc cổ tay anh ta, và người ta có thể thấy những vết khâu thô ráp trên da, như thể những miếng da thịt có màu sắc và chất liệu khác nhau đã bị ép ghép lại với nhau một cách vô cùng vụng về.

Anh ta không bao giờ chủ động nói chuyện; khi có người hỏi, anh ta chỉ đáp lại một cách mơ hồ.

Nhưng khi đoàn xe tiến gần khu vực chiến sự, tiếng nổ và tiếng la hét vang lên từ xa, dưới bóng mũ ấy, đôi mắt anh ta lóe lên một ánh chăm chỉ mãnh liệt – không phải sợ hãi, không phải hận thù, mà là sự cuồng nhiệt đối với cảnh hỗn loạn và hủy diệt đang diễn ra trước mắt.

Anh ta theo sau những người săn quỷ nhảy xuống xe, động tác của anh ta không hề linh hoạt, nhưng lại mang tính chính xác và mục đích rõ ràng; anh ta len vào hàng ngũ xông pha, biến mất giữa làn khói súng và đống đổ nát của các tòa nhà.

Dưới lòng dinh thự Mạc Lý,

“Nhà máy sản xuất thuốc siêu nhiên tự động” đang hoạt động ầm ĩ. Con lăn vận chuyển mang theo những mảnh vụn của quỷ dữ và ác linh, đưa chúng vào lõi cô lập được tạo thành từ những khối tổng hợp ác linh và những xúc tu ma quỷ.

Ngô Hằng đứng ở cuối dây chuyền sản xuất. Nơi đây đã được anh ta cải tạo, thêm vào một nhánh con. Những mảnh ý thức tiêu cực, những cảm xúc đau khổ thuần túy, những tàn dư tâm hồn tuyệt vọng mà không thể sử dụng để chế tạo thuốc, thay vì được tích trữ lại, sẽ được đưa thẳng vào những khe hở của địa ngục sau một thời gian nhất định.

Thay vào đó, chúng sẽ được đưa qua một đường ống riê