Ngô Hằng dừng lại một chút trong động tác hấp thụ năng lượng, tiếng ồn ào đáng sợ kia cũng tạm thời im bặt.

Anh quay đầu nhìn Sam và Dean với ánh mắt lạnh lùng, giọng nói không hề biểu hiện cảm xúc nào: “Chuyện của các người, các người tự quyết định.”

Anh vẫn chưa hoàn toàn ngừng cuộc nghi lễ đó; việc hấp thụ năng lượng chỉ được chậm lại mà thôi, chứ không hề dừng lại. Có vẻ như chỉ cần anh nghĩ đến điều đó, hoàng tử quỷ dữ này sẽ lập tức bị kiệt sức hoàn toàn.

Khói đen hình thành từ linh hồn quỷ dữ dao động mạnh mẽ, vội vàng nắm bắt lấy cơ hội sống sót cuối cùng, nói nhanh như gió:

“Đúng vậy, John Winchester!”

“Kẻ có đôi mắt vàng kia đã kéo hắn xuống địa ngục, nhưng bây giờ tôi là người lãnh đạo mới của đội quân, tôi đã thừa kế mọi thứ của hắn, bao gồm cả cái giao ước đó; tôi biết John đang ở đâu, tôi biết tình trạng của hắn… Hãy tha cho tôi, tôi cam đoan sẽ bảo đảm an toàn cho hắn, chúng ta thậm chí có thể ký một giao ước!”

“Giao ước?” Dean phun ra một ngụm nước bọt đẫm máu, ánh mắt hung dữ như con sói bị thương, “Ai lại muốn ký giao ước với một thứ rác rưởi như ngươi để giữ mạng sống chứ? Được thôi! Hãy trả lại cha chúng ta nguyên vẹn ngay lập tức!”

“Dùng một linh hồn con người để đổi lấy mạng sống của ngươi, hoàng tử quỷ dữ này, đó quả là một thỏa thuận rất có lợi cho ngươi!”

Sam cũng kìm nén sự hồi hộp và lo lắng, giọng nói trở nên khàn đặc vì căng thẳng: “Đúng vậy, hãy thả cha chúng ta ngay lập tức, để ông ấy trở về thế giới loài người… Đó là điều kiện duy nhất! Nếu không…”

Anh liếc nhìn bóng dáng vững vàng của Ngô Hằng, ý nghĩa trong ánh mắt anh thật sự rất rõ ràng.

Khói đen hình thành từ linh hồn quỷ dữ uốn éo một chút, rõ ràng đang nhanh chóng cân nhắc.

Sử dụng một linh hồn con người mà nó vốn dĩ không mấy cần thiết, để đổi lấy cơ hội sống sót của mình… Quả thực đó là một thỏa thuận rất có lợi.

Còn về những lời hứa? Lời hứa của quỷ dữ thì chắc chắn có vô số cách để bóp méo và phá vỡ.

“Được thôi, tôi đồng ý!” Quỷ dữ dường như đã quyết định mạnh mẽ, “Hãy thả linh hồn của John Winchester để đổi lấy tự do của tôi… Nhân danh địa ngục, chúng ta ký kết giao ước!”

Những lực lượng còn sót lại của nó bắt đầu chuyển động; ngay cả khi bị giam cầm trong chiếc lồng này, nó vẫn cố gắng vẽ nên bóng dáng của một phép triệu hồi quỷ dữ mini

Họ nhìn chằm chằm vào chiếc pháp trận nhỏ bé ấy, mong đợi bóng dáng quen thuộc của người cha mình sẽ xuất hiện.

Nhưng rồi—

Tiếng nguyền của con quỷ từ từ chuyển từ tự tin sang nghi ngờ, sau đó là lo lắng, và cuối cùng biến thành sự kinh ngạc!

Nó đã đọc xong lời nguyền, năng lượng cũng đã được tiêm vào.

Nhưng chiếc pháp trận nhỏ ấy chỉ le lói yếu ớt vài cái, giống như một bóng đèn có vấn đề với dây dẫn, rồi lập tức tắt hẳn, không tạo ra bất kỳ dao động nào trong không gian, cũng không hề có linh hồn nào bị kéo đến.

Không khí xung quanh trở nên im lặng hoàn toàn, chỉ còn tiếng gió thổi qua đống đổ nát, vang lên như tiếng than khóc.

“…Điều này không thể xảy ra!” Sự kinh ngạc và bối rối tràn ngập trong tâm trí con quỷ, “Liên lạc… không thể liên lạc được nữa sao?”

“Hợp đồng… Hợp đồng của John Winchester… không còn nằm trong tay tôi nữa, nó đã bị chuyển đi… Ai đã làm điều đó?”

Nó có thể cảm nhận được rằng bản hợp đồng quý giá vốn thuộc về kẻ mắt vàng ấy, và lẽ ra phải do nó tiếp quản, lại bỗng nhiên biến mất một cách vô cớ.

Hoặc là linh hồn của John đã tan biến, hoặc là ai đó đã dùng một cách nào đó mà nó không thể nhận ra để cưỡng chế và chuyển đi bản hợp đồng đó khỏi tay nó.

Người có thể làm được điều này…

Một khả năng khiến nó run sợ xuất hiện trong đầu: ít nhất là những kẻ cùng cấp với nó, thậm chí còn đáng sợ hơn nữa, những sinh vật đứng ở đỉnh điểm của địa ngục.

Có lẽ là một vị Vua Quỷ nào đó đã can thiệp trực tiếp?

Sau khi sốc, con quỷ lập tức cố gắng tận dụng tình huống bất ngờ này: “Winston, các bạn hãy nhìn này… Đây không phải lỗi của tôi. Hợp đồng đã mất, có lẽ là do một số sự cố nhỏ xảy ra, nhưng hãy để tôi trở về… Tôi thề bằng danh nghĩa của địa ngục, một khi tôi trở về đó, tôi sẽ dùng mọi sức mạnh của mình để tìm ra sự thật và giúp các bạn tìm lại người cha của mình… Chắc chắn rồi!”

Dean và Sam sững sờ, tâm trạng của họ từ hy vọng lớn lao bỗng chốc đổ vỡ hoàn toàn khi nghe thấy lời nói này.

Tin tức về người cha vừa mới xuất hiện, lại lập tức trở nên mơ hồ và khó hiểu hơn bao giờ hết.

Họ vô thức nhìn nhau, ánh mắt đầy lo lắng và bất lực.

Lời hứa của con quỷ giống như một sợi dây cứu mạng; mặc dù nó đến từ miệng một con quỷ, nhưng họ thực sự rất muốn nắm bắt bất kỳ manh mối nào về người cha của mình.

“Lorel… Có lẽ…” Dean khó khăn mở lời, giọng nói có phần run rẩy.

Chính

“Nó có trở về địa ngục hay không, hoàn toàn không liên quan gì đến việc liệu có tìm thấy cha các bạn hay không; nó chỉ đang lợi dụng và lừa dối các bạn mà thôi.”

Lời nói của anh ta như một cây kim băng, xuyên thủng những lời dối trá giả tạo của kẻ đó, cũng đâm sâu vào trái tim của anh em nhà Winchester, khiến họ tỉnh táo lại trong chốc lát.

Đúng vậy, một “hoàng tử ác quỷ” mà ngay cả hiệp ước cũng bị cướp đi, còn lại cái gì để nói về uy tín hay năng lực nữa chứ? Nó chỉ muốn sống sót mà thôi!

Khi nhận ra điều này, khuôn mặt của Dean và Sam lập tức bị chiếm lĩnh bởi sự tức giận và lo lắng cực độ.

Họ đã bị lừa dối, và tình hình của cha họ dường như càng trở nên nguy hiểm và kỳ lạ hơn.

“Kẻ lừa đảo chết tiệt!” Dean la lên.

Không cần phải do dự thêm nữa, bàn tay phải của Ngô Hằng đã không chút do dự mà lại nhấn xuống một lần nữa.

Ánh sáng từ phép thuật chiết xuất bỗng nhiên bùng nổ mạnh mẽ!

“Không… đợi đã, tôi có thể…” Tiếng kêu tuyệt vọng của con quỷ vang lên, nhưng rồi nó bỗng dừng lại.

Những cột khói đen tượng trưng cho con quỷ hoàng tử bên trong cái lồng bằng xúc tu bắt đầu co rút một cách điên cuồng, giống như những bong bóng bị xì hơi, và trong chốc lát, chúng biến mất hoàn toàn, tan thành hư không.

Tất cả những nỗ lực, nỗi sợ hãi, sự gian xảo và bạo lực mà kẻ đó đã tích lũy suốt hàng nghìn năm, đều bị Ngô Hằng nuốt chửng, phân tích và tinh chế hết sạch.

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Trong ống nghiệm của Ngô Hằng, chất lỏng đặc quánh như những “hạt giống méo mó” có sức sống bỗng nhiên bùng nổ lên, sau đó ổn định lại, đầy đủ đến một nửa dung tích ống nghiệm.

Ánh sáng mờ ảo chảy trôi bên trong, chiếu rõ khuôn mặt bình tĩnh của Ngô Hằng, cùng với vẻ lo lắng và tức giận trên khuôn mặt của Dean và Sam phía sau anh ta.

Gió lạnh thổi qua đống đổ nát, mang theo mùi lưu huỳnh của địa ngục; những hạt mưa nhỏ rơi xuống mặt anh em nhà Winchester, như thể muốn giúp họ tỉnh táo lại, đừng để bị cuốn vào những cảm xúc cực đoan.

“Nếu muốn biết tin tức về cha mình, cứ đi hỏi người khác là biết thôi.” Ngô Hằng cất ống nghiệm xuống, nhìn hai người một cái, rồi nói một cách bình tĩnh.