Ba ngày sau, tại cuộc họp đó, Ngô Hằng đã trình bày tất cả các bằng chứng trước mặt mười vị hiệp sĩ săn quỷ và bảy chỉ huy các khu vực chiến lược.

Bản đồ ba chiều của Hans, dữ liệu so sánh từ hệ thống nghiện mạng, biến động năng lượng của Bức Tường Thiên Đàng, cùng với bản đồ phân bố của 600.000 linh hồn mất tích.

Cuộc họp kéo dài bốn giờ.

Không ai reo hò, không ai tức giận; chỉ có sự im lặng – một sự im lặng nặng nề hơn bất kỳ tiếng la hét nào.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Ngô Hằng đã đưa ra một mệnh lệnh:

“Tất cả các chương trình hướng dẫn ký ức liên quan đến thế giới siêu nhiên phải được ngừng ngay lập tức.”

Những ký ức bị làm mờ, những chi tiết bị xóa đi, những sự thật bị làm nhạt đi… tất cả đều được khôi phục lại.

Mọi người sẽ nhớ lại những điểm sáng màu xanh trên bầu trời khi các thiên thần rơi xuống, nhớ lại những bóng dáng mang đôi cánh đen đang giết chóc trên bầu trời thành phố, nhớ lại những ngày đêm phải trú ẩn trong hầm trú ẩn.

Họ cũng sẽ nhớ lại rằng, những thiên thần mà họ từng coi là niềm tin, là những người bảo vệ… thực ra đã đối xử với loài người như những con kiến nhỏ, như nhiên liệu, như những tấm đá mài dao.

Ngày đầu tiên tin tức lan truyền, tại London…

Ông John già ngồi trước cửa nhà mình, tay cầm chiếc ống thuốc đã không còn khói nữa.

Thông tin được phát thanh trên đài radio đã kéo dài một giờ; ông nghe lại lần thứ nhất, rồi lần thứ hai. Quá trình khôi phục ký ức không đau đớn, chỉ là có chút choáng váng.

Những hình ảnh bị làm mờ bỗng nhiên trở nên rõ ràng trở lại: những điểm sáng màu xanh trên bầu trời, những ngôi nhà đổ nát, khuôn mặt của hàng xóm bị đè dưới đá, và cái bóng của thiên thần đứng giữa đống đổ nát, mang đôi cánh đen, ánh mắt trống rỗng nhìn ông.

Billy chạy đến từ phía bên kia, khuôn mặt tái nhợt: “Chú ơi… chú cũng nhớ ra rồi phải không?”

Ông John gật đầu.

Billy cúi xuống, ôm đầu: “Tôi nhớ ra rồi… Ba mẹ tôi không phải chết vì đám đổ nát, mà là bị một thiên thần giết… Thiên thần đó đứng ngay trước cửa nhà tôi, vung tay lên và… ba mẹ tôi…”

Cậu bé không nói tiếp nữa.

Ông John đặt tay lên vai cậu bé và vỗ nhẹ.

Ở xa, tiếng chuông nhà thờ vang lên.

Không phải tiếng chuông vào Chủ nhật, mà là tiếng chuông báo động khẩn cấp.

Mục sư đứng trước cửa nhà thờ, đang nói điều gì đó với đám đông tụ tập lại… Giọng nói của ông bị gió cuốn đi, không thể nghe rõ.

Trên đường phố, mọi người bắt đầu đốt những thứ gì đó…

Không phải

Một người phụ nữ trung niên đã ném bức tranh vẽ về thiên thần Gabriel vào thùng sắt; ngọn lửa bùng cháy lên, chiếu rọi rõ khuôn mặt cô ấy. Một ông lão bên cạnh nói: “Đốt đúng lúc rồi… Những thứ đó nhìn thấy là ghê tởm.”

Một người thanh niên đứng bên cạnh, tay cầm cuốn Kinh Thánh, lật đến những trang có hình vẽ các thiên thần, do dự một lát rồi quyết định không xé nó. Anh ta đóng cuốn sách lại và cho vào túi.

“Tại sao anh không xé nó?” một người bên cạnh hỏi.

Người thanh niên trả lời: “Trong sách viết về Chúa Trời, chứ không phải về các thiên thần… Những hình vẽ về thiên thần mới được thêm vào sau này.”

Người bên cạnh không hiểu lắm, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa.

Ngày thứ hai sau khi trí nhớ của anh ta được khôi phục, Paris…

Một nhóm thanh niên tập trung trước quảng trường của Nhà thờ Notre-Dame. Nhà thờ vẫn còn đó; vụ nổ ánh sáng ngày các thiên thần rơi xuống chỉ làm hỏng một góc mái, còn phần kiến trúc chính thì vẫn nguyên vẹn.

Nhưng bây giờ, những người thanh niên này không đến để cầu nguyện. Họ cầm trên tay những biểu ngữ với nội dung như “Thiên đàng chính là địa ngục”, “Các thiên thần chính là kẻ sát nhân”, “Niềm tin không thể mang lại sự sống”.

Một số người xông vào nhà thờ, xé bỏ những bức bích họa về thiên thần trên tường, ném xuống đất và giẫm lên chúng; một số khác cố gắng đẩy đổ tượng thiên thần ở cửa ra vào nhà thờ, nhưng bị một số người già ngăn lại.

“Các bạn điên rồ rồi!” một bà lão tóc bạc đứng trước tượng thiên thần, “Đó là thiên thần Michael – người bảo vệ chúng ta mà!”

Một người thanh niên hét lên với bà: “Bảo vệ? Bảo vệ cái gì chứ? Bảo vệ những kẻ sát nhân à? Bạn có biết Michael và những thuộc hạ của ông ta đã giết bao nhiêu người không?”

Bà lão sững sờ, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Mục sư bước ra từ trong nhà thờ, đứng trên bậc thềm, nhìn những khuôn mặt đầy giận dữ đó: “Các con ạ, tôi biết các con đang đau khổ… Tôi cũng đau khổ… Nhưng việc phá hủy những bức tượng này có thể giúp các con lấy lại người thân của mình không?”

Những người thanh niên không nói gì.

Mục sư tiếp tục nói: “Những kẻ gây ra tội ác đó là các thiên thần, chứ không phải Chúa Trời… Chúa Trời đã rời đi… Những thiên thần đó tự ý hành động và phạm tội… Chúng ta không thể vì tội lỗi của các thiên thần mà phủ nhận sự tồn tại của Chúa Trời.”

Đám đông im lặng vài giây.

Rồi một giọng nói vang lên từ phía sau: “Vậy tại sao Chúa Trời không ngăn chặn họ? Ngài đã rời đi rồi thì không quan tâm nữa

Một người trẻ khác đang quỳ trên bậc thang, ôm đầu khóc lóc. Người bên cạnh hỏi anh ta có chuyện gì, anh ta trả lời trong nước mắt: “Trước đây, tôi hàng ngày cầu nguyện, xin Chúa bảo vệ cha mẹ tôi được an toàn. Khi những thiên thần ấy đến, tôi vẫn đang cầu nguyện trong nhà thờ; rồi mái nhà thờ bị nổ tung, cha mẹ tôi chết ngay tại nhà… Tôi đã quỳ gối trước cây thánh giá trống rỗng ấy.” Anh ta ngẩng đầu nhìn cây thánh giá và nói: “Bây giờ tôi mới hiểu ra… không ai nghe thấy những lời cầu nguyện của tôi cả.”

Ngày thứ ba kể từ khi trí nhớ của anh ta được phục hồi, tại Rome…

Quảng trường Vatican chật kín người. Không phải là để hành hương, mà là để đặt ra những câu hỏi gay gắt. Giáo triều đã im lặng trong suốt thời gian những thiên thần ấy rơi xuống Trái Đất; bây giờ họ buộc phải đưa ra lời giải thích. Vị Hồng y đứng trên bậc thang Nhà thờ Thánh Peter, đối diện với hàng ngàn đôi mắt đầy giận dữ. Tay anh ta run rẩy, nhưng giọng nói lại rất vững vàng:

“Những hành động của những thiên thần ấy là sự phản bội ý muốn của Chúa. Thiên đàng đã bị Metatron chiếm đoạt… Niềm tin chân thực không nên dành cho những thiên thần sa đọa ấy, mà nên dành cho Chúa – Đấng đã tạo ra vạn vật.”

Trong đám đông, có người hét lên: “Chúa ở đâu? Chúa đã chết chăng?” Vị Hồng y không trả lời. Có người khác tiếp tục la lên: “Ông bảo chúng tôi tin vào Chúa… Nhưng liệu Chúa có thể khiến người thân của chúng tôi sống lại không?”

Vị Hồng y cúi đầu và nói: “Không thể.”

Đám đông bùng nổ tiếng khóc và lời chửi rủa. Một người đàn ông trung niên mập mạp xô đến phía trước và hét lên với vị Hồng y: “Vậy thì chúng tôi nên tin vào cái gì? Tin vào không khí à?”

Vị Hồng y nhìn anh ta và nói: “Hãy tin vào điều tốt đẹp.” Người đàn ông mập mạp ngẩn người lại. Vị Hồng y tiếp tục: “Hãy tin vào những gì bạn cho là đúng đắn trong trái tim mình. Chúa đã ban cho con người quyền tự do lựa chọn, chứ không phải để họ mù quáng tuân theo.”

Người đàn ông mập mạp mở miệng nhưng không nói được gì, rồi quay lưng đi. Sau vài bước, anh ta quay đầu lại và hỏi: “Vậy thì ông vẫn tin vào Chúa chứ?”

Vị Hồng y nhìn anh ta và trả lời: “Tin.” Người đàn ông mập mạp im lặng vài giây, rồi hỏi: “Tại sao ạ?”

Vị Hồng y suy nghĩ một lát và nói: “Bởi vì nếu không tin, thì chúng ta sẽ mất đi tất cả.”

Người đàn ông mập mạp không trả lời, và anh ta tiếp tục bước đi.

Những cảnh tượng tương tự cũng diễn ra khắp nơi trên thế giới. Có người đốt sách kinh, có ng