Chỉ không lâu sau khi mọi người rời đi, một con quái vật dị dạng trưởng thành, cầm theo rìu và móc cong, đeo cung tên trên lưng, đã theo dấu vết đó tiến lại gần. Nó ngửi thử không khí xung quanh rồi tiếp tục bước đi; chốc lát sau, nó nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình.

Đầu của đứa con nó đã bị cắt rời và được treo lên cành cây, như thể đang phô trương hay chế giễu nó vậy.

Một cơn đau khổ khôn tả trào dâng trong lòng nó!

Nó cảm thấy nỗi buồn sâu sắc vô cùng; hơi thở từ bụng nó dâng lên cổ họng, và nó liền ngửa đầu lên, gầm thét khàn khàn.

Tiếng gầm thét ấy giống như tiếng của một con thú dã man, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được nỗi buồn ẩn sau đó.

Những con quái vật dị dạng này có thể săn mồi người khác một cách lạnh lùng, giống như con người giết bò giết cừu vậy; có lẽ đối với chúng, con người chỉ là những con mồi đơn giản mà thôi.

Chúng không quan tâm đến cảm xúc của con mồi, nhưng khi người thân của chúng bị con mồi tấn công và giết chết, chúng lại không thể kiềm chế nổi nỗi buồn.

Đó chính là sự tàn nhẫn của kẻ săn mồi.

Quy luật sinh tồn khắc nghiệt; đôi khi, ngay cả giữa những loài cùng loại, cũng vậy!

Con quái vật ăn thịt người dị dạng này tiến đến bên cạnh đầu xấu xí của đứa con mình, lấy ra hai con mắt của đứa bé, nhét vào miệng và nuốt chửng.

Nó muốn mang theo đôi mắt đó để cho đứa con mình thấy rằng nó đã trả thù như thế nào.

Sau đó, nó mở chiếc hố bên cạnh, dùng khung gỗ đè lên xác đứa trẻ, rồi lấy lá cây phủ lên trên.

Nó muốn bảo vệ xác đứa trẻ, để không cho những con thú khác ăn thịt.

Mặc dù khu rừng này đã thuộc về nó từ lâu, nhưng vẫn có những con thú khác lang thang đến đây; điều này khiến chúng rất tức giận.

Những con vật ngu ngốc ấy có thể nhận biết được phân của con mồi khác và tránh xa chúng, nhưng chúng không hề sợ hãi những dấu hiệu mà nó để lại, cũng không quan tâm đến mùi hương của nó.

Vì vậy, mặc dù nó là chúa tể của khu rừng này, nhưng chúng vẫn cứ tự do xâm nhập vào lãnh địa của nó, và mỗi lần như vậy, lại để lại những xác thịt thối rữa mà những con vật ấy không hề thèm ăn.

Lý do tại sao nó lại cố gắng bảo vệ xác đứa trẻ, không đơn giản là chôn vùi nó ngay tại chỗ?

Bởi vì sau khi săn mồi và trả thù xong, nó sẽ nuốt chửng xác đứa trẻ, hòa nhập nó vào cơ thể mình, sau đó bảo quản xương cốt của đứa bé bằng cách đặt chúng trong nhà mình.

Theo một cách đặc biệt, nó muốn đứa trẻ tiếp tục

Đối với tiếng gầm thét ấy, sáu người còn lại tưởng đó là tiếng của một con thú dữ nào đó, nhưng Alex – người đã từng bị chúng truy đuổi – thì lại rất quen thuộc với âm thanh đó.

Cô liếc xung quanh rồi cúi xuống nhặt lên một khúc gậy.

Ánh mắt của tù nhân Walter không thể không hướng về phía bộ phận cơ thể của cô; dù bị giam giữ trong thời gian dài, anh ta vẫn là một người đàn ông bình thường về mặt sinh lý.

Vì mắc chứng ghét đàn ông, anh ta chưa bao giờ nhặt xà phòng để sử dụng, nên tự nhiên là có những nhu cầu cơ bản.

Nhưng Alex rõ ràng không cho anh ta cơ hội để soi mói; cô chỉ cầm lấy khúc gậy, xé bỏ lá cây trên đó, rồi nói với giọng nghiêm túc:

“Có vẻ như hành động của các bạn vừa rồi đã làm nó tức giận. Tôi khuyên các bạn nên chuẩn bị sẵn sàng, vì nó sắp đến ngay đây!”

“Chúng ta thậm chí còn không biết nó sẽ xuất hiện từ đâu.”

“Có lẽ chỉ khi một trong số bảy chúng ta bị tấn công và chết đi, chúng ta mới nhận ra rằng nó đã đến!”

Walter nhìn vào vùng cổ của Alex, người đang thở hổn hển vì lo lắng, rồi nói một cách gay gắt:

“Việc bị tấn công lúc nãy là vì chúng ta không hề biết sự tồn tại của thứ chết tiệt đó.”

“Bây giờ mọi người đều đã cảnh giác hơn, chúng ta có tới bảy người.”

Anh ta chỉ vào bốn tù nhân còn lại và cười lạnh:

“Đặc biệt là bốn người này, tất cả đều là những kẻ hung ác.”

Sau đó, anh ta lại chỉ vào cảnh sát Nate và nói tiếp:

“Hơn nữa, chúng ta còn có một cảnh sát ở đây… À, đúng rồi, thưa ông cảnh sát, khi chứng kiến một vụ giết người như thế này…”

“Ông không nên dũng cảm đi bắt giữ kẻ gây án sao?” Walters hỏi một cách khiêu khích, giọng điệu rất khiêu provokement.

“Im miệng! Có tín hiệu rồi… Alo, tôi là cảnh sát Nate, chúng tôi đang bị tấn công và cần sự hỗ trợ… Alo, nếu nghe thấy, hãy trả lời ngay!”

Nate quát lớn, đáp lại tiếng điện thoại yếu ớt, âm thanh gián đoạn.

Bên cạnh, Hassan Chavez lên tiếng:

“Tôi nghĩ Walters nói đúng. Nếu thứ chó đồi bại đó dám lại gần nữa, tôi thề sẽ bắn nát đầu nó và thưởng thức óc của nó.”

Anh ta giơ khẩu súng lên, thể hiện sức mạnh của mình với vũ khí nóng.

“Tôi chắc chắn sẽ thử xem, những kẻ lớn lên bằng cách ăn thịt người sẽ có điểm gì khác biệt!”

Lời nói của Walters được những người khác ủng hộ; anh ta dang rộng hai tay và tiến về phía Hassan:

“Ồ, anh em ơi, đúng rồi… Bạn nhất định phải bắn nát cái đầu của thứ đồ đó!”

Hassan Chavez lập tức lùi lại một bước,

Walter cũng không quan tâm đến điều đó, mà tiếp tục nói: “Chính như thế này!”

Anh ta vòng tay trái thành hình chữ OK, rồi dùng ngón trỏ phải đâm mạnh vào đó.

Đối mặt với những lời nói của bọn chúng, Alex cảm thấy vô cùng bất lực; chỉ khi tiếp xúc trực tiếp mới có thể biết được con quái vật ăn thịt người kỳ dị đó thực sự đáng sợ đến mức nào.

Lời cảnh báo của cô không những không giúp họ chuẩn bị tốt hơn, mà ngược lại khiến chúng càng trở nên ngạo mạn hơn, giống như một đàn gà trống sẵn sàng chiến đấu vậy.

May mắn thay, những người còn lại vẫn tìm được các loại vũ khí từ những thứ có sẵn xung quanh.

Điều này khiến cô cảm thấy an tâm hơn một chút.

Walter nghe thấy tiếng nước chảy; những lời anh ta vừa nói giống như một kiểu tự thôi miên, khiến anh ta trở nên tự tin hơn và đi đầu.

Vừa bước ra...

Rắc!

Dưới chân anh ta vang lên tiếng cây gãy; từ một cành cây cao bên cạnh, một thanh kiếm cong lớn bằng cả tấm cửa đã được vung xuống.

Một sợi dây thừng to bằng ngón tay cái treo thanh kiếm đó; khi cơ chế được kích hoạt, nó lao về phía Walter.

Lưỡi dao sắc bén cắt ngang qua bên tai anh ta.

Khuôn mặt ngạo mạn của anh ta đông cứng lại, nụ cười tan biến, và sau đó toàn bộ khuôn mặt anh ta bị rách toạc, rơi xuống đất.

Phần đầu bị cắt ngang hiện ra, giống như phần ruột đỏ của một quả dưa hấu bị cắt đôi; trong đó có năm lỗ máu lớn nhỏ không đều được khoét ra ở vị trí mắt, mũi và miệng.

Bụp!

Lớp da dày một inch cùng những xương mỏng manh rơi xuống đất, làm cho mọi người giật mình tỉnh táo lại.

“Chết tiệt!”

Bên cạnh, tù nhân Crawford – người vừa đứng sau Walter một bước và cũng vừa bước ra – đang tức giận chửi rủa.

Đó vừa là cách để anh ta giải tỏa cơn giận, vừa là biểu hiện của sự phẫn nộ.

Cơn giận dữ và nỗi sợ hãi đang cuồng nhiệt trong lòng anh ta; chỉ còn lại nửa bước nữa, chưa đầy 0,2 giây nữa thôi, bước chân anh ta sẽ tiếp tục di chuyển, và cơ thể anh ta cũng sẽ bị cắt ngang như vậy.

Anh ta buộc phải lùi lại một bước; do mất thăng bằng, anh ta ngã xuống đất.

Thanh kiếm đẫm máu đó được treo bằng sợi dây, lắc lư trên đầu anh ta như một chiếc đồng hồ quay, như thể đang thúc giục anh ta tiếp tục bước về phía trước, đón nhận “lời âu yếm” của lưỡi dao đó.