Người đàn ông già chết uống hết ngụm trà cuối cùng trong tách, đứng dậy và chỉnh lại cổ áo khoác của mình. Anh ta bước đến cửa rồi dừng lại, quay đầu nhìn lại một lần nữa.

“Lor, tôi biết rằng cậu ta cũng không phải là người tốt gì. Nhưng lần này, những gì cậu đã làm là đúng.”

Ngô Hằng không trả lời.

Người đàn ông già chết bước ra khỏi cửa và biến mất vào không khí. Ánh sáng của những ngọn đuốc lưu huỳnh chiếu rọi lên nơi anh ta biến mất; không còn lại gì cả.

Ngô Hằng ngồi một mình trong phòng ngai vàng, nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía bầu trời màu đỏ tối kia.

Đã bảy ngày trôi qua, mọi người đều đã ghi nhớ lòng thù hận ấy. Chúa trời không xuất hiện, Metatron vẫn đang rèn dao, còn người đàn ông già chết đã đứng về phía họ… Mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch.

Anh ta cúi đầu nhìn đôi tay mình; các đường gân trên lòng bàn tay phát sáng le lói trong bóng tối… Quá trình đó đang tiến triển nhanh hơn.

Từ ngày mà con người bắt đầu căm ghét Thiên Đàng, bầu trời đã thay đổi.

Không phải là màu sắc của nó thay đổi, mà là cấu trúc của nó.

Những đám mây dường như đang được thổi phồng từ bên trong; mép của chúng phát ra những vòng sóng màu vàng nhạt.

Đó không phải là ánh nắng mặt trời… Mà là hàng rào bảo vệ Thiên Đàng đang bị một thứ lực nào đó xói mòn… Thứ lực đó không phải là kiếm, súng, hay bất kỳ loại vũ khí nào khác… Mà chính là lòng thù hận.

Là lòng thù hận của hàng tỷ người đang trào dâng trong tim họ, dành cho Thiên Đàng.

Những lòng thù hận ấy tuôn trào từ ngực của mỗi người sống sót, hợp thành một dòng chảy vô hình và lao về phía hàng rào bị đóng cửa đã quá lâu ấy…

Luân Đôn, ông John ngồi trước cửa nhà mình.

Ông không biết tại sao mình lại ngồi ở đây… Chỉ biết rằng từ ngày hôm đó trở đi, mỗi ngày ông đều cảm thấy có thứ gì đó đang trào ra ngoài cơ thể mình.

Không phải là hơi thở, không phải là nhiệt… Mà là thứ gì đó khác… Cảm giác nghẹn thở trong ngực, như thể có một tảng đá đè lên… Nhưng đó không phải là cảm giác đau ốm… Billy đã đi rồi… Ông ngồi một mình ở đó, cầm cây thuốc lá rỗng trong miệng, nhìn lên bầu trời.

Trong radio, tin tức đang thông báo rằng trên toàn thế giới, những trường hợp rối loạn tâm lý quy mô lớn đang xảy ra.

Mọi người trở nên dễ cáu kỉnh, hung hăng, thường xuyên cãi vã, đánh nhau… Các bác sĩ tâm thần gọi đó là hội chứng stress sau sang chấn… Nhưng ông John biết rằng không phải vậy.

Đó chính là lòng thù hận.

Những lòng thù hận ấy không tìm được chỗ để giải tỏa… Và đều đang

Họ đứng đó, ngước nhìn bầu trời, không ai nói gì, chỉ cùng nhau nhìn lên mà thôi.

Mục sư đứng ở cửa nhà thờ, nhìn những bóng dáng im lặng kia, không biết phải nói gì. Anh quay trở vào nhà thờ, quỳ xuống trước cây thánh giá và nhắm mắt lại.

“Lạy Chúa, nếu Ngài đang lắng nghe, xin hãy cho những tâm hồn đáng thương ấy một nơi để giải tỏa lòng hận thù.”

Anh không biết Chúa có nghe thấy không, nhưng vào đêm hôm đó, những vệt ánh sáng màu vàng nhạt trên bầu trời đã biến thành những vết nứt – những vết nứt rất nhỏ, mảnh mai như sợi tóc, nhưng chúng thực sự tồn tại đó.

Vùng Bắc Âu, khu vực quan sát của các chiến binh săn quỷ.

Kỹ thuật viên trực ban là người đầu tiên phát hiện ra những vết nứt đó.

Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, nghĩ mình nhìn nhầm; đường năng lượng bảo vệ thiên đàng, vốn phẳng lặng như đồ thị điện tim của người đã chết, bỗng nhiên xuất hiện một vết lõm nhỏ.

Anh phóng to hình ảnh, và thấy đó là một lỗ nhỏ bằng đầu kim; năng lượng đang rò rỉ ra ngoài qua lỗ đó.

Anh vội vàng cầm điện thoại gọi cho Hans.

Hans đến trong vòng mười giây, nhìn vào lỗ đó, con số trên màn hình đang nhảy múa liên tục: “Ghi lại tọa độ, thông báo cho Mã Đinh, mọi người chuẩn bị sẵn sàng.”

Khi tin tức này đến được “Cung điện Địa Ngục”, Ngô Hằng đang quan sát “Cây Đặc Tính” bên trong cơ thể mình; những vân trên thân cây đang ngày càng dày đặc hơn, rễ cây cũng đang lan sâu hơn.

Phần thuộc về thiên đàng vẫn còn thiếu, nhưng anh đang chờ đợi… chờ đợi khi lỗ đó trở nên lớn hơn.

Mã Đinh đứng ở cửa: “Chủ tịch, hàng rào bảo vệ thiên đàng đã bị hở, Hans đã xác định được tọa độ.”

Ngô Hằng ngẩng đầu lên: “Bao lớn?”

“Bằng đầu kim, nhưng nó đang ngày càng mở rộng.”

Ngô Hằng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ; bên ngoài, trên bầu trời màu đỏ tối kia, có một tia sáng mảnh mai đang lấp lánh… đó là ánh sáng từ thiên đàng, đang rò rỉ ra ngoài qua những vết nứt.

“Yêu cầu Hans theo dõi liên tục trong vòng hai mươi bốn giờ; mỗi khi vết nứt mở rộng thêm một milimét, phải báo ngay.”

“Được.”

Đồng thời, hệ thống cảnh báo về nghiện mạng cũng reo lên.

Tốc độ mất tích của các linh hồn đang tăng lên nhanh chóng.

Trong tuần vừa qua, số lượng người mất tích đã tăng từ 600.000 lên 800.000, sau đó là 900.000, và cuối cùng là 1 triệu người.

Hans nhìn chằm chằm vào những con số đó, ngón tay anh gõ trên bàn phím để tạo ra một bản đồ phân bố mới. Các khu vực mất tí

“Hắn đang rất lo lắng,” Hans nói với giọng lạnh lùng.

Mã Đinh đứng bên cạnh anh ta: “Những vết nứt đang lan rộng ra; con dao của hắn vẫn chưa được rèn thành công, hắn cần thêm nhiều linh hồn nữa để quá trình này diễn ra nhanh hơn.”

Hans gật đầu.

“Nếu tiếp tục như this, vào tuần sau số lượng có thể sẽ lên tới một triệu năm trăm năm mươi ngàn.”

Mã Đinh im lặng.

Anh ta nhớ lại những người đã biến thành những xác không hồn ấy – thân xác vẫn còn sống, nhưng ý thức đã hoàn toàn mất đi; các cơ sở y tế trên khắp thế giới đều bất lực trước tình trạng này, và nỗi hoảng sợ đang lan rộng.

Có rất ít người bắt đầu chỉ trích Hội Những Kẻ Săn Quỷ vì “bảo vệ kém cỏi”; những người biểu tình đã chặn đường vào các chi nhánh của hội.

Trước cửa chi nhánh ở London, hàng trăm người giương cao biểu ngữ và hô vang khẩu hiệu: “Hãy xuất hiện đi, những kẻ săn quỷ! Các người đã nhận tiền của chúng tôi, tại sao lại không bảo vệ chúng tôi?”

Những người săn quỷ đang trực gác ở cửa, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Họ không phải là không muốn giải thích, mà là việc giải thích cũng chẳng có ích gì; họ biết rằng những người đó không cần sự thật, họ chỉ cần một đối tượng để có thể trách móc.

Một bà lão xông lên phía trước và hét lên với những người săn quỷ bên trong cửa: “Con trai tôi đã biến thành một xác không hồn… Hãy cứu con tôi đi!”

Người săn quỷ nhìn bà ta, im lặng một lúc rồi nói: “Chúng tôi sẽ cứu.”

Bà lão bắt đầu khóc.

“Khi nào?”

Người săn quỷ không trả lời; anh ta cũng không biết.

Địa ngục… Đồng bằng dung nham.

Isaac đứng trên tháp canh, cảm thấy ngọn lửa trong lòng mình đang thiêu đốt mãnh liệt – không phải là cảm giác ấm áp như bình thường, mà là cảm giác đau rát dữ dội, như thể có thứ gì đó đang cố gắng thoát ra từ bên trong cơ thể anh ta.

Anh ta ngẩng đầu nhìn; những vết nứt phát sáng kia đang sáng hơn ba lần so với bình thường; ánh sáng màu đỏ tối đang cuồng nhiệt dao động dưới da anh ta. Anh ta nắm chặt nắm tay, cố gắng kiềm chế cảm giác đó, nhưng ngọn lửa trong lòng anh ta càng lúc càng mạnh mẽ hơn.

Nhìn về phía xa, hướng về Thiên Đường, có một tia sáng mảnh mai đang lấp lánh.

Anh ta biết đó là cái gì… Đó chính là cơ thể mình đang phản ứng; những nguồn năng lượng thiên thần được tiêm vào cơ thể anh ta đang bị thu hút bởi thứ gì đó ở Thiên Đường.

Giọng nói của Thomas vang lên qua máy thông tin: “Anh cũng cảm thấy như vậy à?”

Isaac nhấn nút gọi.

“Vâng.”

“Chết tiệt… Cứ như thể có thứ gì đó đang gọ