Mặt đất bắt đầu chảy máu…

Không phải là máu của con người; màu sắc của dòng máu kỳ lạ ấy liên tục tràn ra từ lòng đất.

Ánh sáng lẽ ra phải là màu trắng sáng, nhưng khi đi qua vùng không gian bị biến dạng này, nó đã bị lọc thành một màu vàng xanh nhợt, giống như màu của tấm vải liệm xác cũ kỹ.

Ánh sáng dường như đã bị biến đổi; những bóng tối được chiếu rọi bởi ánh sáng này trở nên đậm đặc một cách kỳ lạ, các đường viền của chúng mờ ảo, như thể chúng có thể “sống lại” bất cứ lúc nào.

“Độ di chuyển đã đạt 68%,” giọng Ngô Hằng vẫn bình tĩnh, nhưng hơi nhanh hơn một chút, “Khoang không giam đang bắt đầu bị kéo vào khu vực này. Mọi người hãy chú ý; tiếp theo có thể xuất hiện những hiện tượng gây rối loạn nhận thức. Hãy giữ tinh thần tập trung, đừng hoảng loạn hay suy nghĩ lung tung.”

Chưa kịp nói xong, những hiện tượng kỳ lạ đã bắt đầu xảy ra.

Một người săn quỷ trẻ tuổi đang đi tuần tra bỗng dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào đôi tay mình. Đôi tay anh ta đang trở nên trong suốt… Không phải là biến mất, mà là chuyển sang trạng thái bán trong suốt, giống như thủy tinh; có thể nhìn thấy các xương và mạch máu bên trong đang đập chậm rãi.

“Đôi tay tôi…” Giọng anh ta run rẩy.

“Đó chỉ là ảo giác thôi,” Dean lao tới, tát mạnh vào gáy anh ta để kích thích dây thần kinh và nhắc nhở anh ta, “Hãy tập trung… Đây chỉ là những ảo giác do sự biến động của không gian gây ra!”

Người săn quỷ trẻ tuổi lắc đầu mạnh mẽ; khi nhìn lại đôi tay mình, nó đã trở lại bình thường, nhưng mồ hôi lạnh đã ướt đẫm chiếc áo lót của anh ta.

Những hiện tượng tương tự liên tục xuất hiện khắp nơi ở trung tâm khu vực cân bằng này:

Có người thấy mặt đất đang co giật, giống như những ruột non; có người nghe thấy tiếng gọi của người thân đã khuất; có người ngửi thấy những mùi hương không hề tồn tại… Như mùi thối thiu của thịt, mùi lưu huỳnh, hoặc mùi của những bông hoa đã thối rữa.

Tất cả đều là những “bức xạ” phát ra từ khoang không giam đó.

Nơi đó vốn dĩ đã được tạo nên từ nỗi đau, sự tuyệt vọng và điên rồ; sức mạnh u ám của Lucifer liên tục “tô điểm” cho không gian ấy… Sự tồn tại của nó chính là sự ô nhiễm đối với thực tại.

“Tăng tốc quá trình kéo dài không gian,” Ngô Hằng ra lệnh, “Sam, hãy vận hành hệ thống hỗ trợ ở mức công suất tối đa; nếu không chịu nổi thì hãy từ bỏ ngay. Dean, hãy dẫn mọi người rút lui về phía sau cách đây một kilômét và thiết lập tuyến phòng thủ thứ hai.”

“Vậy cò

Khu vực bị biến dạng trên mặt đất rung chuyển dữ dội; các rìa của nó bắt đầu hiện ra rõ ràng, giống như việc cho nước đục vào túi nhựa trong suốt – bản thân túi không thể nhìn thấy được, nhưng đường viền của nước lại tạo nên hình dáng của chiếc túi đó.

Bây giờ, tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy điều này.

Đó là một khối bong bóng khổng lồ, không đều, và bán trong suốt; đường kính của nó vượt quá một kilômét, và nó đang treo ngay phía dưới trụ sở của công đoàn.

Bên trong khối bong bóng là một không gian khác: những cột đá đen méo mó, dòng dung nham phát sáng chảy trôi, và bầu không khí đầy những đám bụi màu xám tro.

Điều kỳ lạ nhất là bề mặt của những cột đá đó đang từ từ co giật; nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy đó là những bức điêu khắc hình khuôn mặt đau khổ, chúng đang kêu thét trong im lặng.

Không gian giam cầm ấy đã bị kéo vào chiều không gian thực.

“Mức độ kéo dài: 91%, 94%, 97%…” Trán Ngô Hằng đẫm mồ hôi; đây không chỉ là sự tiêu hao sức lực mà còn là áp lực tinh thần cực lớn.

Anh đang dùng toàn bộ sức lực của mình để chống lại sự đẩy lùi tự nhiên của không gian đó… “Giai đoạn cuối cùng: cố định!”

Ngón tay anh chỉ về phía trước, và một giọt máu lẫn lộn với lực cân bằng rơi xuống tâm của phép thuật.

Màn sương máu bùng nổ, biến thành vô số sợi chỉ màu xám trắng mỏng manh; chúng theo những cột ánh sáng bốn màu bay lên trời, nhưng lại bị lớp cách ly đặc biệt ở tầng thứ sáu chặn lại, không hề thoát ra ngoài.

Phía dưới, những sợi chỉ đó xuyên vào khối bong bóng khổng lồ; chúng căng thẳng, kéo giãn, giống như những cây kim may đang ghép hai tấm vải lại với nhau.

Khối bong bóng bắt đầu nổi lên… chậm rãi, nhưng không thể cưỡng lại được.

Nó xuyên qua mặt đất, xuyên qua không khí và vật chất; độ cao của nó tăng từ 5.000 mét xuống còn 3.000 mét, rồi đến 1.000 mét.

Mỗi khi nó nổi lên thêm một mét, áp lực từ mặt đất lại tăng thêm một chút; các tòa nhà bắt đầu rung chuyển nhẹ, kính bắt đầu nứt vỡ, và những vật dụng chưa được cố định đều đổ xuống đất.

500 mét…

Phần dưới cùng của khối bong bóng đã gần chạm vào mặt đất của trụ sở công đoàn.

Vào khoảnh khắc mặt đất chạm vào rìa của khối bong bóng, nó bắt đầu biến dạng, giống như một cây nến đang tan chảy… Đó là quá trình hòa nhập về mặt không gian.

Bê tông và thép cáp đang biến thành thứ khác… thứ phù hợp với quy luật của không gian giam cầm đó.

“Chủ tịch!” Bob hét lên qua thiết bị liên lạc, “Các tòa nhà ở tầng 4 đến

Chúng đều mở miệng, đôi mắt trống rỗng; nhưng Dean thề rằng, khi anh chăm chú nhìn vào, có một khuôn mặt đã quay đầu nhìn về phía anh.

Một trăm mét.

Phần dưới của bong bóng chạm đất.

Không hề nổ tung, mà chỉ tạo ra những gợn sóng trên mặt nước; bê tông, đất đai, cỏ cây… tất cả đều biến thành một phần của không gian “nhà tù” ngay lập tức khi chạm vào bong bóng ấy – đá đen, tro bụi, rêu phát sáng…

Khu vực bị biến đổi ngày càng lan rộng, từ điểm tiếp xúc trở ra ngoài; tốc độ không nhanh lắm, nhưng ổn định: mười mét, hai mươi mét, năm mươi mét…

“Xong rồi.” Ngô Hằng cuối cùng cũng buông tay xuống; cơ thể anh rung lên một chút, nhưng ngay lập tức lại đứng vững được.

Anh nhìn vào màn hình hologram – trên đó hiển thị rõ rằng không gian “nhà tù” đã được cố định thành công trong khu vực có bán kính một trăm mét xung quanh trụ sở của Hội Những Kẻ Săn Quỷ.

Giống như một khối u khổng lồ mọc trên cơ thể của Thế giới thực tại.

Bóng dáng của bong bóng dưới lòng đất bắt đầu phai nhạt và cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Nhưng khu vực đã bị biến đổi ấy vẫn còn đó, giống như một vết sẹo xấu xí, toát ra một không khí đáng sợ.

Trong kênh liên lạc, im lặng bao trùm mọi thứ.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào khu vực đó, không biết nên nói gì.

Cuối cùng, vẫn là Dean là người phá vỡ sự im lặng: “Vậy là… bây giờ chúng ta đang sống trên một ‘nhà tù’ từng giam giữ Lucifer?”

“Đúng hơn là, một phần của ‘nhà tù’ ấy đã xâm nhập vào thế giới của chúng ta.”

Ngô Hằng bước ra khỏi vòng tròn ma thuật; bốn chiếc nhẫn tự động bay về tay anh; anh cất chúng vào túi, rồi nhìn về phía màn hình giám sát, nơi có khung cảnh một vùng đất đen tối: “Và bước tiếp theo… là mời chủ nhân của ‘nhà tù’ này trở lại.”

Hy vọng… có lẽ là thứ nguy hiểm.

Khi các lãnh đạo cao cấp của Hội Những Kẻ Săn Quỷ nhìn vào không gian “nhà tù” đã được cố định dưới lòng đất trụ sở, và nghe Ngô Hằng bình tĩnh tuyên bố rằng “bước tiếp theo là mời Lucifer trở lại”, một niềm hy vọng đã lâu không xuất hiện bắt đầu trào dâng trong tim họ.

Kế hoạch đã có, phương tiện cũng đã sẵn sàng; thậm chí “chiếc lồng” để giam giữ kẻ địch cũng đã được chuẩn bị xong… Có lẽ cuộc chiến kéo dài hàng nghìn năm này sẽ thực sự kết thúc dưới tay thế hệ của họ.

Bob thậm chí còn cho phép mình uống thêm một ly whisky vào đêm hôm đó.

Sam đã canh gác bên ngoài khoang y tế suốt đêm cùng với Cassio; nhưng khi rời đi, bước chân anh nhẹ nhàng hơn bình