Tuy nhiên, đối với Ngô Hằng mà nói, điều này không phải là vấn đề gì cả; anh chỉ cần tuân theo trình tự thời gian lịch sử để loại bỏ lớp mực che phủ ở phía trên là được.

Ngón tay anh nhẹ nhàng chạm vào trang sách, và lớp mực đã phai màu kia dường như tan biến như sương mù, để lộ ra những dòng chữ phai màu ẩn bên dưới:

"Hôm nay, tôi đã hoàn thành những chuẩn bị cuối cùng.

Tôi sẽ chia ‘bản thân’ của mình thành ba phần!

Thể xác sẽ được chôn cất trong ngôi mộ gia tộc, nhân tính sẽ được đựng trong hộp chì, còn thần tính sẽ được gửi gắm qua bức tranh;

Khi nghi lễ hoàn tất và đúng thời điểm, ‘tôi’ sẽ tái hợp lại, và lúc đó, tôi sẽ vượt qua cái chết."

Hannah không hiểu điều này, vì vậy cô ấy phải trở thành sinh mệnh hy sinh đầu tiên.

Xin hãy tha thứ cho em, người em yêu quý… Nhưng gia tộc cần sự thịnh vượng mãi mãi, phải không? Em nói đúng lắm… Nhưng chính em mới là biểu tượng của gia tộc!"

Đầu ngón tay Ngô Hằng dừng lại ở tên “Hannah”.

Theo thời gian trôi qua, anh đã thu thập được đủ thông tin về người tổ tiên này. Theo ghi chép trong gia phả, người tổ tiên tên Vidal thực sự có một người em gái, người đã “đột nhiên mắc bệnh nan y và qua đời” khi 28 tuổi.

Có vẻ như, bà Hannah này chính là thành viên đầu tiên của gia tộc bị hy sinh cho nghi lễ đó.

Điều này cũng có nghĩa là, Vidal đã bắt đầu chuẩn bị cho nghi lễ từ rất sớm, chứ không phải khi ông ta 100 tuổi như ghi chép lại sau này.

“Thật là một kế hoạch kéo dài hàng trăm năm… Có vẻ như ông ta đã rất cố gắng.”

Ngô Hằng tiếp tục lật các trang sách, và những ghi chép tiếp theo lại là những nhật ký thí nghiệm đầy kinh hoàng và lạnh lùng.

Vidal đã ghi chi tiết cách thức thông qua những nghi lễ đặc biệt, ông ta chuyển đổi sức sống của các thành viên trong gia tộc thành nguồn năng lượng bảo vệ.

Mỗi đứa trẻ sinh ra trong gia tộc Mạc Lý, mỗi cuộc hôn nhân hạnh phúc, mỗi thành công trong sự nghiệp… Đều là kết quả của việc tổ tiên âm thầm hút đi sức sống của họ, để duy trì sự tồn tại của “thần tính”.

“Vậy đây chính là cái gọi là ‘sự bảo vệ của gia tộc’…” Ngô Hằng mỉm cười.

Quả thực, trên đời này không có gì là miễn phí cả.

Chiếc bình thủy tinh trên bàn thờ không chứa “nước thánh”, mà là dịch tinh của dòng máu gia tộc.

Những sợi chỉ đỏ treo từ trần nhà, nối liền với mọi thành viên còn sống trong gia tộc Mạc Lý… Giống như những kẻ ký sinh vô hình, lặng lẽ hút đi sức sống của họ.

Khi anh đang chuẩn bị đóng cuốn nhật ký lại, anh bỗng nhận ra điều gì đó bất thường: vài trang cuối cùng của cuốn nhật ký bị dính

Ngón tay của Ngô Hằng phát ra ánh sáng màu xám; nỗi sợ hãi đã dễ dàng làm tan biến lớp vỏ ngụy trang đó. Trên trang giấy ẩn giấu, Vidal đã viết bằng một loại chất lỏng màu đen:

“Tôi đã mắc một sai lầm.

Tôi quá tập trung vào yếu tố ‘con người và thần linh’ trong linh hồn, nhưng lại bỏ qua cơ thể con người. Những phần cơ thể đã bị cắt rời không hề thối rữa; sau khi mọi linh hồn và ý chí đều biến mất, những phần cơ thể đó trở nên hoàn toàn thuần khiết và biến thành thứ gì đó khác…

Nó sinh sôi dưới lòng đất, lan rộng như những rễ cây.

Mỗi khi gia tộc có thêm thành viên mới, nó lại trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi nghi ngờ rằng một số thành phần liên quan đến Hannah đã lẫn vào đó… Chiếc hộp chứa chất liệu đó đã bị ảnh hưởng!

Nếu một ngày nào đó nó vượt qua được những ràng buộc…”

Những dòng chữ kết thúc ở đây.

Ngô Hằng ngẩng đầu lên; cấu trúc “địa ngục” trong mắt trái anh ta lại tập trung vào chiếc hộp chứa chất liệu đó dưới bàn thờ.

Đám sương màu xám hình người đó đã thay đổi hình dạng; nó đang áp sát vào bên trong thành chiếc hộp, “nhìn thẳng vào” Ngô Hằng.

Mặc dù không có khuôn mặt cụ thể, nhưng Ngô Hằng có thể cảm nhận được rằng nó đang cười… Có vẻ như nó đã nhận ra rằng có một người thế hệ sau trong gia tộc đã đọc được nội dung những ghi chép của nó.

Sau hàng trăm năm chờ đợi, thông tin bị che giấu bởi cơ thể con người cuối cùng cũng đã được phát hiện ra… Điều này cũng mở ra một cánh cửa mới.

Nhiệt độ trong tầng hầm bỗng giảm xuống một cách đột ngột.

Ngọn nến bắt đầu phát ra ánh sáng màu xanh kỳ lạ, giống như những ngọn lửa ma bị đóng băng.

Ngô Hằng nghe thấy tiếng cào xước nhẹ phát ra từ bên trong chiếc hộp, cùng với tiếng những giọt chất lỏng rơi xuống… Tiếng đó ngày càng lớn dần.

“Có vẻ như tổ tiên của chúng ta muốn bắt đầu ‘hoạt động’ rồi…” Ngô Hằng đặt những ghi chép đó trở lại vị trí ban đầu; bóng dáng của “địa ngục” hiện lên mơ hồ trước mắt anh ta; những chuỗi xám lướt đi trong không khí, nhưng không ai có thể nhận ra chúng.

Anh ta muốn xem tổ tiên Vidal đang âm mưu cái gì… Và sau khi đọc xong những ghi chép đó, anh ta cũng cảm thấy rất thích thú với nghiên cứu này – nghiên cứu đã được chuẩn bị suốt hàng trăm năm.

Tuy nhiên, ngay khi bàn thờ bắt đầu rung chuyển…

Cánh cửa của tầng hầm bỗng nhiên bị mở ra một cách hung hãn.

Một người đàn ông tóc vàng, mặc áo khoác màu be, đứng ở cửa; đôi mắt anh ta toát lên vẻ bất an trong bóng tối, nhìn chằm

Ngô Hằng nhíu mắt lại. Người đàn ông xuất hiện đột ngột này có một loại sức mạnh yếu ớt để trừ tà; rõ ràng anh ta thuộc về nhóm săn quỷ. Tay anh ta hơi đặt ở túi quần và nghiêng về phía sau; Ngô Hằng có thể cảm nhận được một khẩu súng có hoa văn đang được giấu ở lưng anh ta. Có vẻ như nếu Ngô Hằng tiếp tục di chuyển, anh ta sẽ lập tức rút súng ra từ phía sau và bắn vào Ngô Hằng. Anh ta sẵn sàng giết Ngô Hằng hơn là để anh ta tiến thêm một bước nữa.

“Landofer Mạc Lý,” Ngô Hằng thử hỏi một cách thăm dò, “là kẻ đã đào ngũ của thế hệ trước trong gia tộc chúng ta sao?”

Người đàn ông trung niên dường như bối rối một chút: “Anh biết tôi à? Không, tôi không phải là kẻ đào ngũ, mà chỉ là không muốn đi theo con đường xấu xa đó thôi.”

“Và điều đó cũng không quan trọng. Điều quan trọng là anh phải rời khỏi đây ngay lập tức. Nghi lễ của Vidal không phải là ma thuật đen thông thường; nó liên quan đến một kẻ nào đó ở địa ngục… Tôi đã theo dõi manh mối này từ rất lâu rồi!”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết. Bỗng nhiên, chiếc bình thủy tinh trên bàn thờ nổ tung, chất lỏng màu đỏ tối bắn lên bức tranh; bức tranh của Vidal Mạc Lý bắt đầu tan chảy, đôi mắt lạnh lùng của hắn quay về phía Ngô Hằng.

“Có vẻ như đã quá muộn rồi…” Ngô Hằng từ từ lùi lại hai bước, với vẻ mặt như đang nói: “Đã đến lượt bạn rồi đấy…”

“Chết tiệt!” Người đàn ông trung niên lập tức rút súng ra và cảnh giác nhìn về phía bàn thờ.

“Cuối cùng rồi…” Bức tranh bắt đầu phát ra âm thanh khàn khàn: “Giờ đây, khi đã có được một ‘vật chứa’ đủ mạnh mẽ của gia tộc… Hai trăm năm qua, các ngươi biết tôi đã sống như thế nào không…”

“Tôi biết… Anh chỉ luôn nằm im mà thôi,” Ngô Hằng ngắt lời hắn.

Nền đất trong tầng hầm bắt đầu rung chuyển dữ dội, dường như đã bị kích động. Nắp cái hộp chứa bằng chì bị đẩy ra một khe hở, vô số xúc tu màu đen bắt đầu tràn ra ngoài.

“Nhóc con, mau lại đây! Đừng kích động nó nữa… Mày có vấn đề gì vậy!” Người đàn ông trung niên không do dự mà bắn vào những xúc tu đó.

“Đây là tổ tiên của tôi…”

“Dù anh là tổ tiên của nó, nó cũng sẽ không tha cho anh đâu…” Người đàn ông đứng ở cửa tầng hầm hét lên.