Trong cốt truyện, Kristine chính là người tiếp theo sau Frank mà kẻ ẩn dật đã chọn để mở chiếc hộp bí ẩn đó.

Ngô Hằng nghĩ rằng mình đã kịp thời bắt giữ xác sống và cứu được cha của Kristine. Vì vậy, sự việc sau này khi Kristine đến căn nhà gỗ để cứu cha mình, phát hiện ra Frank – người đã bị Chu Lý thờ cúng cùng ba người khác – và trong lúc vùng vẫy để giành lại chiếc hộp bí ẩn của anh ta, rồi sau đó ngất đi và được đưa đến bệnh viện, nơi cô mở chiếc hộp và triệu hồi ra những tu sĩ địa ngục… tất cả những điều đó đều không xảy ra nữa.

Không ngờ rằng sau khi thay đổi diễn biến câu chuyện, kẻ ẩn dật lại mang chiếc hộp bí ẩn đó đi mất.

Ngô Hằng nhanh chóng cho hai quả tim vào túi dệt, sau đó khóa chúng vào vali và đặt vali ấy lên gác xép. Anh không dám mang theo những thứ quan trọng này đến gặp “Đầu Đinh”; người đó chắc chắn sẽ không ngần ngại thu giữ chúng luôn, vì vậy phải để chúng ở đây.

Anh cũng vứt chiếc bom điều khiển từ xa có trong vali vào bên trong nhà. Tất cả những việc này đều được hoàn thành trong vòng 10 giây.

Ngô Hằng lao ra ngoài, nhanh chóng vào xe và khởi động máy, bỏ qua đèn giao thông và phóng về phía biệt thự trên Đại lộ Thứ Hai. Anh lái xe bằng một tay, vuốt vào túi áo khoác để lấy bức ảnh và cảm thấy bình tĩnh hơn, sau đó gọi điện thông báo cho tất cả các thám tử, yêu cầu họ ngăn chặn bất kỳ ai bước vào căn nhà gỗ, kể cả chủ nhân của nó; mỗi người sẽ được thưởng thêm 50.000 đô la sau này.

Vì Ngô Hằng đã hành động trước thời điểm diễn ra cốt truyện và bắt giữ được Frank, nên lúc này Kristine vẫn chưa gặp anh ta và cũng không hề biết rằng chú của mình đã trở lại từ “địa ngục”. Nếu cô mở chiếc hộp bí ẩn lúc này, rất có thể cô sẽ bị đưa thẳng xuống địa ngục. Với tư cách là một vị đại tế lễ, “Đầu Đinh” rất kén chọn về linh hồn của con người.

Việc Kristine trong cốt truyện có thể mơ thấy và cảm nhận được rằng cha mình gặp nạn chứng tỏ cô ấy có trực giác rất mạnh; không lạ gì cô lại bị kẻ ẩn dật chú ý đến.

Về việc kẻ ẩn dật chọn Kristine, Ngô Hằng hiện tại vẫn không thể thay đổi được điều đó.

Khi Ngô Hằng đến trước cửa biệt thự, anh đưa tay ra mở cửa nhưng không có phản ứng gì; anh đá mạnh vào cánh cửa nhưng nó vẫn không hề dịch chuyển. Cánh cửa biệt thự làm bằng gỗ, nhưng với sức mạnh của Ngô Hằng, cánh cửa lẽ ra phải vỡ tan, thế nhưng nó vẫn nguyên vẹn. Anh liếc nhìn chiếc xe trong sân, quay lại ngồi vào xe vẫn còn đang chá

Bên trong biệt thự, sau khi thức dậy, Kristen nhìn thấy sữa và bánh hamburger trên bàn. Khuôn mặt cô rạng ngời hạnh phúc; sau khi vệ sinh xong, cô vui vẻ ăn sáng rồi bắt đầu trang điểm kỹ lưỡng, nghĩ đến việc sẽ gặp Ngô Hằng tại cửa hàng thú cưng lát nữa mà lòng càng thêm phấn khích. Sau khi trang điểm xong, cô ra ngoài và phát hiện thấy trên bàn có thêm một chiếc hộp bí ẩn hình vuông có hoa văn. Không suy nghĩ nhiều, Kristen cầm lấy chiếc hộp để quan sát. Trên chiếc hộp, những tia sáng lấp lánh như sao băng xuất hiện, và một sức hút ma thuật khiến người ta không thể không chăm chú nhìn vào nó. Cô xoay chiếc hộp vài vòng trong tay… Một nửa của chiếc hộp đột nhiên tự động nổi lên, bắt đầu biến dạng. Kristen giật mình; khi cô định ấn nó lại, một luồng điện đã đẩy tay cô ra xa. Chiếc hộp tiếp tục biến dạng và quay tròn như những cánh hoa nở rộ, rồi bỗng nhiên phát ra ánh sáng màu xám. Bức tường phòng ngủ từ từ bị nứt ra, tạo thành một con đường tối tăm, hẹp hòi và không thấy đầu mút, trong đó tràn ngập khí âm u. Với sự tò mò, Kristen từ từ bước vào con đường ấy. Từ sâu bên trong con đường, liên tục vang lên những tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc của trẻ em và người lớn hòa lẫn vào nhau, khiến người ta rùng mình sợ hãi. Đi được vài chục mét, Kristen bất ngờ nhìn thấy trong bóng tối phía trước, có một bóng đen dày đặc chiếm trọn con đường. Bóng đen đó có hình dạng giống như một cái kén tằm; hai chiếc chân mảnh mai ở phần trên đang được đặt vào hai bên tường con đường, giữ cho thân nó treo lơ lửng trong không trung, trong khi hai chiếc chân còn lại thì buông thõng xuống dưới. Khi Kristen tiến lại gần hơn, bóng đen đó bất ngờ bắt động… Cô mới nhận ra đó là một con quái vật giống như một con thằn lằn bị lột da; nó treo ngược trong con đường, với cái đầu to bằng chiếc bàn, màu đỏ thắm, nằm phía dưới. Kristen vội vàng quay đầu chạy trốn; cánh cửa phía sau dần dần đóng lại, và con quái vật rít lên đuổi theo cô. May mắn thay, cô chỉ đi được một khoảng ngắn trước khi cánh cửa đóng lại; cô kịp thời lao trở lại bên trong biệt thự, và con quái vật bị chặn lại. Kristen hoảng sợ nhặt lấy chiếc hộp bí ẩn, cố gắng lắc mạnh hay đập vào nó, nhưng không có tác dụng gì cả; chiếc hộp vẫn tiếp tục phát ra tia điện. TV trên tường đột nhiên tự động bật lên, màn hình xuất hiện những đốm sương trắng; căn phòng bỗng nhiên sáng tối thất thường, như thể có thứ gì đó đang cố gắng xua tan ánh sáng… Bỗng nhiên, như tiếng chuông vang lên, căn phòng chìm vào b

Kristine dùng hết sức lực để kéo cửa phòng ngủ, nhưng cánh cửa lại mở ra phía ngoài, trong bóng tối đen kịt.

Người đứng ở cửa chính là sinh vật có làn da khô nứt, không có mắt, và những chiếc răng trần của nó đang run rẩy không ngừng. Nó túm lấy cổ Kristine và giữ cô lại tại chỗ.

Bên cạnh cửa sổ, một tia sét xuất hiện và hợp nhất thành hình thể của vị Đại Tế Lễ Cái Khoan Mũi Nhọn. Thân hình mập mạp của kẻ tham ăn cũng xuất hiện bên cạnh, từ từ liếm mép miệng mình.

“Ôi, không!”

“Điều này có nghĩa là em đã gọi chúng ta đến.” Vị Đại Tế Lễ Cái Khoan Mũi Nhọn nói một cách bình tĩnh và chậm rãi.

“Các người là ai?” Kristine hoảng loạn và vùng vẫy.

“Chúng ta là những nhà thám hiểm trong lĩnh vực biến đổi chưa được biết đến.”

“Trong mắt một số người, chúng ta là quỷ dữ; trong mắt những người khác, chúng ta là thiên thần.” Vị Đại Tế Lễ trả lời một cách yên lặng.

“Đây chỉ là một sự hiểu lầm… Em… em không hề muốn mở cái hộp đó đâu.”

“Đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi… Hãy tha cho em đi… Các người có thể… quay về địa ngục.” Kristine nói trong nước mắt, hoảng sợ.

“Không… Chúng ta không thể rời đi mà không thu được gì cả.” Một giọng nói phát ra từ vết thương trên cổ cô, không biết từ khi nào đã xuất hiện ở phía sau.

“Em đã mở cái hộp đó… Vì vậy chúng ta mới đến đây.”

“Bây giờ, em phải đi cùng chúng ta… và cảm nhận niềm vui của chúng ta.”

“Xin đừng khóc nữa… Đó là sự lãng phí đối với những thử thách tốt đẹp.” Vị Đại Tế Lễ Cái Khoan Mũi Nhọn nói xong, rồi chuẩn bị buộc cô vào xích.

……

Bên ngoài cửa, Ngô Hằng nhìn vào cánh cửa gỗ không hề bị hỏng và cắn răng quyết định phải làm theo cách này. Anh lấy ra quả cầu băng giá mà mình luôn mang theo trong túi áo khoác rộng lớn của mình.

“Địa ngục không có lửa sulfur…”

“Chỉ có mùa đông lạnh giá thôi!”

Ngay khi anh nói xong, gió bão cuồng nhiệt bắt đầu thổi ào ạt, tuyết lở dữ dội, gió và tuyết quấn lấy nhau, tạo nên cơn bão làm cho sân vườn trở nên hỗn loạn. Ngô Hằng tận dụng cơ hội này, đẩy mạnh cánh cửa và thành công mở nó ra. Anh suy đoán không sai… Sân vườn này cũng đã mở ra con đường dẫn đến địa ngục, vì vậy anh hoàn toàn có thể bước vào không gian bên trong căn nhà.

Bên trong phòng tối om. Khi cánh cửa lớn mở ra, ánh sáng chỉ có thể chiếu vào được một khoảng ngắn, không thể xua tan bóng tối bên trong. Những tu sĩ của địa ngục băng giá vừa xuất hiện đã cảm nhận được sự hiện diện của vị Đại Tế Lễ Cái Khoan