“Trì hoãn thời gian ư?” Dean nhìn chằm chằm vào con quái vật rắn, “Để trì hoãn cho ai vậy, cho bọn man rợ ăn thịt người? Hay là cái gì khác?”

Con quái vật rắn không trả lời.

Nó đột nhiên mở miệng ra – không phải để tấn công, mà là phát ra một tiếng kêu chói tai đến mức vượt qua giới hạn thính giác của con người.

Tiếng kêu đó không chỉ khiến tất cả các chiến binh săn quỷ đau đầu dữ dội, mà quan trọng hơn,

“Nó đang gọi điều gì đó…” Sam che tai và hét lên.

Từ xa, phía hướng con đường, vang lên tiếng bước chân nặng nề và tiếng gầm rú trầm thấp; số bước chân rất lộn xộn, chắc chắn không chỉ có một con.

Đó là bọn man rợ ăn thịt người, và ít nhất là bảy, tám mươi con, đang xuất hiện từ bóng tối và lao về phía thị trấn nhỏ.

Con quái vật rắn không hành động đơn độc; nó và bọn man rợ ăn thịt người thuộc cùng một phe, hoặc ít nhất là chúng tuân theo cùng một mệnh lệnh.

“Chết tiệt, chúng ta đã bị lừa rồi!” Dean chửi thề, giơ khẩu súng ngắn đã được nạp đạn lại, “Liz, dẫn những người bị thương lùi lại, còn những người khác, chuẩn bị đối đầu!”

Cuộc chiến sắp bắt đầu.

Con quái vật rắn tận dụng lúc hỗn loạn để thoát khỏi “lồng” được tạo ra bằng năng lượng tâm linh, nhưng nó không tham gia vào cuộc chiến, mà nhanh chóng lùi vào bóng tối, biến mất trong đêm tối… Nhiệm vụ trì hoãn của nó đã hoàn thành.

Dean và Sam không kịp truy đuổi, bởi vì đám man rợ ăn thịt người đã lao đến trước mặt họ.

Những con quái vật cao hơn hai mét rưỡi, da cứng như đá, đang vung những cây gậy thô sơ và đá lớn, gầm rú lao về phía họ.

“Bắn đi!”

Tiếng súng vang lên trên bầu trời đêm của thị trấn nhỏ.

Nửa giờ sau, đội chiến binh săn quỷ đã tiêu diệt hết đám man rợ ăn thịt người và tiếp tục hành trình về phía nam dọc theo con đường.

Theo thông tin từ “Net Addiction”, con quái vật rắn và những con man rợ ăn thịt người còn lại đều đang di chuyển về cùng một hướng – đó là khu vực có tên là Thị trấn Elwin.

Trên đường đi, họ lại phát hiện ra một cảnh tượng càng thêm kỳ lạ.

Trên một khoảng đất trống bên cạnh con đường, năm xác man rợ ăn thịt người nằm rải rác.

Những xác này không phải bị giết bởi đạn hay dao, chúng dường như đã bị một loại móng vuốt khổng lồ xé nát; lồng ngực của chúng bị mở ra, nội tạng vương vãi khắp nơi.

Một số phần thịt thậm chí còn có màu đen sìn kỳ lạ, như thể đã bị đốt cháy bởi nhiệt độ cực cao trong chốc lát.

“Đây là do thứ gì gây ra vậy?” Dean quỳ xuống kiểm tra vết móng vuốt trên ngực một xác

Phân tích thời gian thực về “nghiện mạng” đã cung cấp thêm thông tin mới:

【Dựa trên việc so sánh các dấu vết sinh học tại hiện trường, đặc điểm của vết móng có độ tương đồng 73% với loài sinh vật cổ đại “rồng” đã được biết đến. Các vết bỏng phù hợp với đặc điểm của lửa rồng; ngoài ra, trong khu vực thị trấn Elwin gần đây đã xảy ra nhiều vụ mất tích với những đặc điểm sau…】

Sam nhanh chóng xem qua thông tin: “Mười bảy vụ mất tích, tất cả đều là phụ nữ trẻ tuổi, từ 18 đến 25 tuổi.”

Điểm chung: Trước khi mất tích, tất cả đều được người khác chứng kiến đang mặc váy trắng; vụ mất tích cuối cùng xảy ra hôm qua, nạn nhân tên Emily Walker, 19 tuổi, sinh viên tại trường cao đẳng cộng đồng địa phương; trước khi mất tích, cô ấy đã mua một đồng tiền vàng cổ tại cửa hàng đồ cũ.”

“Đồng thời, còn có bốn vụ mất tích liên quan đến việc trộm cắp vàng nữa!”

“Vậy là quái vật ăn thịt người và con rắn ma đang di chuyển về phía thị trấn Elwin… Ở đây có một con rồng đang bắt cóc các cô gái, và nó chỉ chọn những người mặc váy trắng sao?” Dean nhíu mày, “Đây chẳng phải là phiên bản đen tối của một câu chuyện cổ tích sao?”

“Không chỉ vậy,” Sam hiển thị bản đồ, “Thị trấn Elwin có địa hình phức tạp, với nhiều hang động tự nhiên và mỏ đã bị bỏ hoang; hơn nữa, còn có một hệ thống đường ống thoát nước lớn xuyên suốt khu vực này. Nếu con rồng cần một môi trường ẩm ướt, tối tăm và yên tĩnh để làm tổ, thì đó chính là nơi lý tưởng.”

‘Nghiện mạng’ đã xác định ba địa điểm có khả năng là nơi con rồng đang làm tổ:

Một mỏ chì kẽm đã bị bỏ hoang, một hệ thống hang động tự nhiên, và trung tâm đường ống thoát nước chính dưới thị trấn Elwin.

“Ba địa điểm như vậy, chúng ta không đủ người để kiểm tra hết,” Dean nói.

“Vậy thì hãy thu thập thêm thông tin trước đã,” Sam gấp lại máy tính bảng, “Có một nơi ở thị trấn Elwin có thể giúp ích được: thư viện và bảo tàng địa phương, người quản lý là một bà lão tên Margaret; nghe nói bà ấy rất am hiểu về các truyền thuyết địa phương và lịch sử siêu nhiên.”

“Nếu thực sự có một con rồng đang hoạt động ở đây trong vài chục hay thậm chí vài trăm năm, thì trong các tài liệu lịch sử địa phương chắc chắn sẽ có manh mối.”

Thư viện và bảo tàng địa phương thị trấn Elwin là một tòa nhà cổ theo phong cách Victoria, với những giàn dây leo bám đầy bên ngoài.

Người quản lý, bà Margaret Blackwood, là một bà lão hơn 70 tuổi, đeo kính viền vàng và luôn chải chuốt mái tóc một cách cẩn thận.

Sau khi nghe Sam giải thích mục đích của h

Cô ấy dẫn họ đến phòng lưu trữ các tài liệu quý hiếm ở tầng hầm thư viện.

Phòng đó chất đầy sách cổ, bản thảo và những vật phẩm kỳ lạ khác nhau.

Margaret lấy ra một cuốn sách dày cộm, bìa được làm từ da và đồng, từ một chiếc hòm gỗ sồi lớn.

Tựa đề của cuốn sách là “Nghiên cứu về các sinh vật còn sót lại của Thế giới Cũ”.

Cô mở trang sách, bên trong có những hình minh họa vẽ tay và những ghi chú bằng tiếng Anh cổ: “Đây là tác phẩm của ông tổ tát của tôi; ông ấy là một nhà khoa học tự nhiên thời Victoria, và cũng là người giống như các bạn vậy.”

Trang sách dừng lại ở một hình minh họa: một con rồng châu Âu điển hình, có cánh, bốn chân, cổ dài, đang phun lửa.

“Theo ghi chép gia tộc và truyền thuyết địa phương, thực sự có một con rồng sống ở thị trấn Elwin,” Margaret chỉ vào ghi chú bên dưới hình minh họa, “Nó đã ở đây ít nhất ba trăm năm rồi; thường thì nó ngủ yên, nhưng mỗi vài thập kỷ lại thức dậy một lần để thu thập lễ vật – thường là những phụ nữ trẻ tuổi và vàng…”

“Nó còn tự tạo ra loại vàng đặc biệt, in dấu ấn của mình lên đó; những ai sở hữu những đồng vàng này sẽ bị nó cảm nhận được, và sau đó sẽ bị nó mang đi vào thời điểm thích hợp…”

“Nhưng hai trăm năm trước, con rồng đó đã bị những anh hùng săn rồng giết chết…”

“Tuy nhiên, dựa vào tình hình hiện tại, tôi rất nghi ngờ liệu có ‘trứng rồng’ nào còn sót lại, hoặc có con cháu lai tạo nào không…” Bà lão đeo kính lên.

“Vậy là thực sự có rồng à!” Dean nhăn mặt: “Vậy chúng ta phải đi săn rồng… Dùng cái gì để săn? Tên lửa chống tăng à?”

“Vũ khí thông thường không thể làm tổn thương nó được,” Margaret lắc đầu, “Làn vảy của rồng còn cứng hơn cả áo giáp, và chúng có khả năng chống lại lửa cũng như hầu hết các loại tấn công năng lượng; chỉ có những loại kim loại được rèn từ máu rồng mới có thể gây tổn thương cho nó… Đó chính là những thanh kiếm săn rồng.”

“Chẳng lẽ chúng ta phải giết một con rồng trước, dùng máu của nó để rèn thanh kiếm, rồi sau đó mới tiếp tục giết con rồng đó sao?” Dean cảm thấy logic này thật vô lý.

“Tất nhiên là không cần phải làm vậy,” Margaret đi đến cuối phòng lưu trữ, mở một cánh cửa bí mật ẩn sau kệ sách, “Trên thế giới này vẫn còn vài thanh kiếm săn rồng, và may mắn thay… một trong số chúng đang ở đây.”

Phía sau cánh cửa bí mật là một căn phòng nhỏ hơn, ở giữa có một bục đá, trên đó đặt một thanh kiếm.

Đó là một thanh kiếm hai tay, thân kiếm rất đơn giản, không hề có bất kỳ họa tiết trang trí nà