Thật lòng mà nói, Lý Giáng Lương cảm thấy khá ngượng ngùng và lo lắng. Người anh trai của mình quả thực đã được hưởng những ân huệ lớn lao – với tư cách là con trai cả của Minh Dương, ngay từ khi mới sinh ra đã được đưa vào khu vực đặc biệt để được nuôi dưỡng như một người thừa kế, và suốt quá trình lớn lên, mọi điều kiện sống cũng như tiến triển trong việc tu luyện đều vượt trội so với các anh chị em khác…

“Tiến triển trong tu luyện thì không sao, nhưng chính những ân huệ này mới khiến cho các anh em khác cảm thấy bất lực.”

Lý Giáng Lương hiểu rõ rằng, anh trai thứ hai và thứ ba của mình đều có tài năng và ý chí mạnh mẽ; nếu ở những gia đình khác, họ cũng chắc chắn sẽ trở thành những người nổi bật.

Thậm chí, theo những gì Lý Giáng Lương đã chứng kiến trong những năm qua, anh trai cả Lý Giáng Thiên quả thực rất lạnh lùng và tàn nhẫn; anh trai thứ ba Lý Giáng Hạ thì chân thành hơn, còn anh trai thứ hai Lý Giáng Lũng lại thật thà hơn nữa. Trong suốt nhiều năm Lý Giáng Thiên quản lý khu vực này, mọi thứ đều phát triển mạnh mẽ và có trật tự… Nhưng nếu ai trong số ba người đó lên nắm quyền, kết quả cũng sẽ không khác gì. Chỉ là vì Lý Giáng Thiên mà hai người anh trai của mình bỗng nhiên bị lép vế, không chỉ vì danh hiệu “con trai cả” mà còn vì những ân huệ đặc biệt mà họ nhận được.

Chân nhân Triệu Cảnh Lý Từ Minh là người đầu tiên trong gia đình họ đạt được địa vị cao này; mỗi khi ông ta xuất gia, hoặc là Lý Giáng Lương, hoặc là Đinh Vĩ Trác sẽ gặp ông ta. Nhìn bề ngoài thì họ có vẻ rất được coi trọng, nhưng thực tế thì số lần họ được gặp Chân nhân, thậm chí là cha mình, cũng rất ít. Tổng cộng, có lẽ cả bốn anh em cộng lại cũng không bằng Lý Giáng Thiên! Đây chính là nền tảng giúp Lý Giáng Thiên chiếm được vị trí đặc biệt như vậy.

Lý Giáng Lương không khỏi cảm thấy phức tạp trong tâm trạng mình. Khi cúi chào, anh ta thốt lên:

“Chúc mừng anh trai, tiến triển trong tu luyện của anh thật sự rất lớn!”

Trong tâm trí anh ta, Lý Giáng Thiên trước mắt đã đạt đến giai đoạn cuối của quá trình Xây Dựng Nền Tảng!

“Có lẽ… anh ấy đã trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Tiên Phủ Tím tiếp theo…”

Tâm trạng anh ta rất phức tạp, nhưng người đàn ông mặc áo đỏ trước mắt lại luôn mỉm cười, khiến người ta cảm thấy ấm áp như được thổi gió xuân. Đến bên anh ta, Lý Giáng Lương gật đầu với Dương Thiên U, và anh ta cười nói:

“Tôi vừa mới xuất gia, nghe nói em thứ tư đang ở khu rừng nấm, nên tôi ghé qua thăm… Đây là em d

Cô ấy nói rất rõ ràng: đó là dòng họ Dương thị của bốn khu vực Min, chứ không phải dòng họ Dương thị tại Thành Đế Vân Phong ở Thanh Chi! Sự khác biệt giữa hai dòng họ này quả thật không hề nhỏ chút nào!

Lý Giáng Thiên gật đầu suy tư và trả lời:

“Điều đó không đúng đâu. Dòng họ Dương thị của bốn khu vực Min cũng là hậu duệ chính thống của hoàng gia và vua Việt mà.”

Dương Chu cười khẽ mà không nói gì. Lý Giáng Lương bước tới và nói:

“Anh trai đến lần này... có phải để gặp anh họ của mình không? Anh ấy đang tu luyện tại [Núi Sấm], không ở trong thành phố, vì vậy chúng ta phải đi về phía nam.”

[Núi Sấm] cũng là một cảnh tượng kỳ vĩ ở khu vực Rừng Nấm. Bởi vì trong núi có rất nhiều mỏ sấm, nên tiếng sấm luôn vang dội không ngừng, khiến cho cả khu vực trên núi và dưới núi đều bị cháy đen. Lý Thanh Hồng đã từng sử dụng nơi này để đạt được bước tiến trong việc tu luyện, và những người thuộc dòng họ Lý chắc chắn đều biết điều đó.

Nhưng khi nhắc đến Dương Chu, Lý Giáng Thiên hơi nheo mắt lại và cười nói:

“Vì đã đến đây rồi, thì tôi cũng muốn gặp mặt anh ta một lần. Lúc trước tôi chỉ nghe bạn khen ngợi anh ta, không biết anh ta thực sự là người như thế nào.”

Mặc dù biết rằng Lý Giáng Thiên không có ý xấu gì, nhưng thấy thái độ của anh trai mình, Lý Giáng Lương cũng thở phào nhẹ nhõm và nói với những người ở dưới:

“Cứ ở lại trong thành phố đi, tôi sẽ quay lại ngay sau.”

Hai anh em lên đường về phía nam. Trên khuôn mặt Lý Giáng Thiên, nụ cười dần biến mất, và anh bắt đầu trở nên yên tĩnh hơn, giọng nói trở nên trầm lắng:

“Nhiều năm không về nhà, có cảm thấy nhớ nhà không?”

Lý Giáng Lương trả lời:

“Tất nhiên là rất nhớ.”

Lý Giáng Thiên không đáp lại, mà tiếp tục nói:

“Ông Cui Quyết Ngâm đã tiến bộ rất nhiều trong việc tu luyện, và bây giờ đã trở về Chùng Châu rồi. Bạn lẽ ra nên đến tiễn ông ấy mới đúng, nhưng thật không may là thời gian không thuận lợi.”

Khi nhắc đến Cui Quyết Ngâm, Lý Giáng Lương cảm thấy rất xúc động và trả lời:

“Tôi đã nghe nói rằng cuộc hành trình đến Tử Phủ thực sự rất nguy hiểm. Thật đáng tiếc là lúc đó tôi đang ở bốn khu vực Min, ước gì mình có thể tự mình đến tiễn Thầy trở về Châu...”

Khi họ đến Núi Sấm, họ thấy tiếng sấm vang dội khắp nơi và mọi thứ đều bị cháy đen. Lý Giáng Thiên nhìn thấy một người già một cánh tay mặc áo xanh tiến lên gặp họ. Râu trên cằm ông ta rất thưa th

“Những năm qua… chính là Nguyên Thành Chiếu mới là chủ nhân của gia tộc Nguyên, chúng ta không nên can thiệp quá nhiều. Bây giờ đã thoát khỏi cảnh khổ sở, sắp được sống trong những ngày tốt đẹp rồi.”

Rồi anh ta lấy ra một hộp thuốc màu vàng, đưa cho người già và nói:

“Hãy dùng đi…”

Nguyên Hộ Viễn không biết người trước mặt này thuộc đời thứ bao nào của gia tộc Lý; trong sự mơ hồ, ông thậm chí không hiểu làm sao mình lại từ vị trí cao quý trước đây giờ lại rơi vào tình cảnh này. Ông chỉ cảm thấy tay chân mình lạnh ran, và lại nhìn Lý Giáng Lương bằng ánh mắt van xin và bối rối.

Lý Giáng Lương cười nói:

“Trưởng tộc Nguyên, hãy nhận lấy đi!”

Cuối cùng, người đàn ông đó mới cất vật phẩm đó vào tay áo và nói:

“Cảm ơn hai vị!”

Hai người sau đó bước lên các bậc thang, dừng lại trong sân của núi Thiên Lôi Phong. Lý Giáng Thiên cúi đầu xuống, thấy trên các bậc thang có luồng khí màu tím tràn ngập, phủ lên một lớp tinh thể trắng mịn, giống như băng tuyết đọng lại, trắng muốt như tuyết.

Bước lên thêm hai bậc nữa, họ thấy một con hạc trắng đứng một chân giữa sân, mỏ dài gác trong bộ lông, tỏ vẻ đang ngủ say.

Biểu cảm của Lý Giáng Lương đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta lắc lớn chiếc áo của mình, lùi lại một bước và nói một cách kính trọng:

“Báo cáo với các vị, chủ nhân của gia tộc Lý đã đến thăm.”

Lập tức, cánh cửa điện mở ra, một người đàn ông trẻ tuổi bước ra ngoài. Anh ta mặc áo trắng, đôi mắt đen nhánh, mí mắt hơi nhọn, tạo nên vẻ ngoài uy nghiêm nhưng đôi lông mày lại rất đẹp tự nhiên, khiến anh ta trở nên phong độ và quyến rũ.

Khi anh ta đứng giữa sân, đôi lông mày của mình nhướng lên, con hạc trắng liền tỉnh dậy, đẩy mạnh đôi chân, dang rộng đôi cánh và bay lên tầng mây.

“Chào Lý Giáng Thiên, người đến từ hồ Vọng Nguyệt! Tôi là Dương Chu.”

Lý Giáng Thiên cười và hỏi, người đàn ông trước mặt cũng cười đáp lại, dẫn anh ta vào đại sảnh, nhìn Lý Giáng Lương và nói với nụ cười:

“Hóa ra là người từ hồ Vọng Nguyệt đến, tôi không kịp đón tiếp, thật là sơ suất.”

Lý Giáng Thiên cảm thấy người đàn ông này rất thanh lịch và phong độ, khác hẳn những người bình thường. Anh ta ngồi xuống bên cạnh người đó, liếc nhìn bên ngoài điện, nhưng cảnh tượng “khí màu tím tràn ngập, bậc thang phủ đầy băng tuyết” đã không còn nữa, chỉ còn lại những bậc thang đá đen thui.

Dương Chu đã bắt đầu nói chuyện, với vẻ vui vẻ:

“Tôi đã nghe nói đến tên hồ Vọng Nguyệt

Anh ta cười nói:

“Hôm nay tôi đến đây… chủ yếu là để gặp mặt một lần, một phần vì việc của nhà Nguyên gia, và một phần nữa, cũng là vì chuyện hôn sự của em trai tôi… Bây giờ thấy Dương thị được trọng dụng như vậy, cũng coi như đã hoàn thành một phần duyên phận rồi.”

“Kẻ gây rối đã bị loại bỏ, nhà Nguyên gia chắc chắn sẽ ổn định lại.”

“Còn về chuyện hôn sự… cha tôi đã từng đề cập đến điều này.”

Dương Chu quay đầu, ánh mắt sắc bén của anh ta trở nên kín đáo hơn khi nói:

“Ông ấy tuổi già rồi, luôn rất khắt khe trong việc lựa chọn người… Nếu Giáng Lương có thể được ông ấy yêu thích, thì chắc chắn cô ấy là một người xuất chúng. Tôi nghe nói Minh Hoàng cũng đồng ý với việc này, nên mọi chuyện đều rất tốt.”

Dương Chu quay đi, không muốn đối diện trực tiếp với anh ta, có vẻ như anh ta không mấy ưa thích Lý Giáng Thiên. Nhưng Lý Giáng Thiên cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường, cảm giác như có gì đó đang đe dọa mình. Đôi mắt vàng óng của anh ta hạ xuống, nhìn thấy bên ngoài ngưỡng cửa có rất nhiều con rắn; một số chỉ bằng kích thước ngón tay, trên người chúng có những luồng lửa xoay tròn, đuôi chúng liền kết vào nhau, tựa như những tia sáng rực rỡ đang nhảy múa trên ngưỡng cửa.

Lý Giáng Thiên kiềm chế cảm xúc của mình, cười nói:

“Chỉ là em trai út phải một mình phiêu lưu ngoài kia, thật sự không dễ dàng chút nào… Sau này mọi việc đều cần phải nhờ đến Dương thị…”

Dương Chu đáp:

“Cô ấy không chỉ là người mà em gái tôi yêu thích, mà còn là bạn tốt của tôi nữa… Cứ coi cô ấy như anh em trong nhà thôi, chủ nhân không cần phải khách sáo.”

Sau đó, họ trao đổi thêm một số chuyện tốt xấu, những chuyện linh tinh khác… Rồi đôi mắt vàng óng của Lý Giáng Thiên ngẩng lên, nói:

“Thôi, tôi không tiếp tục làm phiền nữa!”

Anh ta rời khỏi đại sảnh, cưỡi lửa bay vút đi… Lý Giáng Lương vẫn theo sau để tiễn anh. Hai anh em im lặng một lúc lâu, không biết đã qua bao lâu… Chỉ thấy Lý Giáng Thiên cười nói:

“Không lạ gì mà anh ấy nhất quyết muốn em theo… Thật là một người tài giỏi.”

Lý Giáng Lương không hề không nhận ra sự không ưa thích của Dương Chu đối với Lý Giáng Thiên… Anh chỉ có thể nói một cách bất lực:

“Tôi theo sự dẫn dắt của ngài ấy, không phải vì muốn có lợi ích cá nhân… Ngài ấy đã nói rằng, anh ấy có thể giúp dân chúng yên bình, ngăn cản sự xung đột giữa các thế lực siêu nhiên và con người… Anh ấy theo đuổi con đường đạo đức… chỉ vì muốn d

……

Chu Lục Hải – quần đảo Thủ Chúc.

Những hòn đảo trải rộng khắp mặt biển, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; những tu sĩ mặc áo trắng bay lượn tới lui, tạo nên cảnh tượng vô cùng nhộn nhịp.

Đây là nơi cao nhất trên bầu trời phía trên các hòn đảo. Những người tu sĩ mặc áo trắng, mang theo kiếm linh, với vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt đầy buồn bã, lặng lẽ quan sát khung cảnh xung quanh.

Dưới chân Phù Hoàn là quần đảo Thủ Chúc – một trong những địa điểm quan trọng của Chu Lục Hải, cũng là căn cứ ngoại thực mà gia tộc Hằng Chúc đã gìn giữ qua nhiều thế hệ. Trong hàng trăm năm qua, nơi này đã được bảo vệ một cách chặt chẽ đến mức không ai có thể xâm nhập được; đặc biệt là bốn pháp trận tại đây càng thêm lấp lánh rực rỡ.

“Nhưng bây giờ, nó không còn thuộc về họ Bí nữa!”

Nhiều năm trước, Hằng Tinh đã từng đến đây và đổi lấy một phần 【Thần Nguyên Thủ Tinh】 từ tay Phù Hoàn. Đổi lại, quần đảo Thủ Chúc phải được thế chấp cho gia tộc Thuần Nhất trong suốt năm mươi năm.

Lúc bấy giờ, gia tộc Thuần Nhất đang ở thời kỳ hưng thịnh; họ mới chỉ thành lập bốn pháp trận và muốn mở rộng ảnh hưởng của mình. Vì vậy, thương vụ này được coi là rất có lợi. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phù Hoàn đã đồng ý.

Bây giờ, khi Hằng Chúc đóng cửa không tiếp xúc với bên ngoài, Phù Hoàn mới bỗng nhận ra rằng:

“Hằng Tinh… đã bắt đầu lên kế hoạch từ rất lâu rồi… Việc thế chấp quần đảo Thủ Chúc cho gia tộc Thuần Nhất… thực ra chỉ là để chúng ta giữ gìn hòn đảo này thay họ khi họ không thể can thiệp được!”

Dù sao đi nữa, mỗi bên đều có lợi ích riêng; hơn nữa, họ cũng đều thuộc về trường phái Mặt Trời, nên Phù Hoàn cảm thấy yên tâm hơn.

Anh ta đã chờ đợi trên biển một lúc lâu, và cuối cùng cũng thấy một tia sáng từ phía đông xuất hiện, nhanh chóng hóa thành một người đàn ông mặc áo xanh.

Người này trông trẻ trung, áo xanh phấp phới, đôi mắt màu xanh nhạt và nụ cười rạng rỡ. Anh ta bước tới trước mặt Phù Hoàn và chào:

“Đạo huynh Phù Hoàn!”

“Đạo huynh Trì!”

Phù Hoàn đáp lại một cách bình thản.

Người đàn ông trẻ tuổi đứng tựa tay vào lưng, tỏ vẻ thoải mái và nói:

“Chúc mừng đạo huynh!”

Người đó chính là Trì Bộ Tử – người đã mất tích từ lâu!

Đôi mắt anh ta vẫn giữ nguyên màu xanh nhạt, toát lên vẻ lạnh lùng và vô tình; trên eo anh ta đeo một chuỗi hạt niệm, phát ra ánh sáng xanh biế

“Vẫn còn hy vọng thay đổi mà.”

Phù Hoàn lắc đầu nói:

“Nếu không thì anh cũng sẽ không đến đây, và chắc chắn không muốn dính líu vào những chuyện rắc rối này đâu.”

Ánh mắt của Bộ Tử dần trở nên lạnh lùng và sắc bén; anh nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, lặng lẽ nói:

“Điều tôi lo lắng chính là những hy vọng ấy… Nếu chúng lại do một vị đại nhân nào đó để lại thì sao? Biết bao người đã tu luyện đến cực hạn, chỉ để hoàn thành việc “lấp đầy quân cờ cuối cùng trên bàn cờ” cho người khác mà thôi… Nhưng nếu thực sự có thể trở thành một “quân cờ” trong trò chơi ấy thì còn đỡ… Điều đáng sợ là, khi bạn chỉ được sử dụng như một quân cờ mà không được sống theo ý muốn của mình…”

Có vẻ như anh ấy đang giấu kín những suy nghĩ rất phức tạp trong lòng; ý nghĩa trong lời nói của anh ta càng trở nên rõ ràng hơn. Trong lòng Phù Hoàn, nỗi u ám cũng dâng trào:

“Penglai vốn không tham gia vào những tranh đấu về vị trí cao thấp… Nếu Pú Y đã nói ra điều đó, chắc chắn là phải có cách nào đó không làm tổn thương đến Lục Thủy… Còn có thể là gì nữa chứ? Chỉ có thể là… tái sinh mà thôi…”

Nhìn xuống anh ta, trong lòng Phù Hoàn cũng cảm thấy buồn bã; lời nói của Nguyên Thương ngày xưa vẫn vang vọng bên tai… Hai người họ thực sự có nhiều điểm tương đồng… Vì vậy, Phù Hoàn nói với giọng trầm ấm:

“Có những cơ hội mà ta không thể hỏi nguồn gốc của nó, nhưng lại cực kỳ cần thiết phải sử dụng!”

Bộ Tử rõ ràng không ngờ Phù Hoàn lại nói ra những lời như vậy… Anh ngước đôi mắt màu xanh lam lên, mỉm cười tán thưởng với Phù Hoàn, nhưng trong đầu anh lại lóe lên những suy nghĩ khác:

“Ồ? Phù Hoàn à… Anh chỉ theo con đường thuần túy mà thôi… Chẳng lẽ cũng có những cơ hội bắt buộc phải thực hiện sao? Có phải là cơ hội liên quan đến Đại Âm… hay con đường thuần túy ấy không?”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này:**

—

Phù ○ Hoàn 【Giai đoạn giữa của Tử Phủ】

Bộ ○ Tử 【Giai đoạn sau của Tử Phủ】

Lý Giáng Lương 【Đỉnh cao của việc luyện khí】

  Lý Giáng Thiên 【“Đại Ly Thư”】 【Giai đoạn sau của Xây Dựng Nền Tảng】