“Ồ?”

Lý Thông Yá ngẩng đầu nhìn Lỗ Tư Tự, thấy anh ta nói với vẻ tham lam trên khuôn mặt:

“Những thứ trên đảo giữa hồ này vốn dĩ thuộc về các gia tộc sống bên hồ chúng ta! Đây là một phi vụ có lợi nhuận cao, làm sao có thể để những kẻ tu luyện tự do ấy chiếm đoạt đi một cách không công bằng được!”

“Tôi muốn kêu gọi các gia tộc xung quanh cùng nhau tiêu diệt đoàn thuyền của những kẻ tu luyện tự do này, và chúng ta sẽ chiếm lấy phi vụ này! Những người phàm tục nào vào trong trận chiến thì sẽ thuộc về gia tộc đó… Anh Thông Yá, ông nghĩ sao?”

Lý Thông Yá ngồi ở vị trí chính, bỗng nhiên hình ảnh những xác chết chất đống, chặn kín con đường khi ông trở về nhà từ Gu Li Dao hiện lên trước mắt. Ông dừng lại một chút, liếc nhìn Lỗ Tư Tự rồi cười nói:

“Gia tộc Ngụy có muốn tham gia vào phi vụ có lợi nhuận này không? Các gia tộc ở bên kia hồ có muốn không? Nếu Lỗ tiền bối không sắp xếp cho rõ ràng các gia tộc xung quanh hồ này, và chiếm lấy phi vụ này, thì cũng chỉ đang giúp đỡ người khác mà thôi.”

Nghe xong, Lỗ Tư Tự bỗng ngập ngừng. Khi nhìn thấy đoàn thuyền đó trên hồ, anh ta đã vội vàng tìm đến đây mà chưa kịp suy nghĩ nhiều. Giờ đây, anh ta cảm thấy ngượng ngùng và cười nói:

“Anh Thông Yá nghĩ thật chu đáo! Tôi thật là bất cẩn…”

Buồn bã, Lỗ Tư Tự đặt xuống cái chén trà, rồi cố gắng tìm những chủ đề khác để trò chuyện với Lý Thông Yá, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được gì và buồn bã rời đi.

“Kẻ già này sắp hết thời gian sống rồi, não cũng không còn minh mẫn nữa… Đảo giữa hồ này đã bị những kẻ tu luyện từ các giáo phái khác nhau khai thác bao nhiêu lần rồi… E rằng dù vào đó, cũng chẳng thể mang ra được bao nhiêu thứ có giá trị… Việc phải bỏ công sức vô ích như vậy…”

Sau khi tiễn Lỗ Tư Tự đi, Lý Thông Yá vẫn cảm thấy buồn bã. Ông nhấc cái chén trà lên rồi lại đặt xuống, cười đắng nói:

“Các gia tộc này hoảng sợ và e ngại trước những kẻ có quyền lực… Sự sống và cái chết của họ đều nằm trong tay người khác… Nhưng những người phàm tục này đến đây, các gia tộc và môn phái của họ cũng đều run sợ, bị người khác chi phối… Sự xấu xa trên thế giới này luôn bắt đầu từ trên xuống dưới… Thật là vô nghĩa…”

Nói xong, Lý Thông Yá lắc đầu và tự hỏi trong lòng:

“Nếu nhà mình không có những Pháp Bảo có thể sử dụng hương khói của người phàm tục để tích tụ năng lượng, liệu Lý gia ngày xưa có

“Cũng có thể đi gặp con cáo kia một chút, hỏi thêm về những sinh vật tu luyện không có nguồn gốc rõ ràng để dùng làm vật hiến tế.”

Lý Thông Yá rời khỏi sân, bay lên theo đường núi và sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng đã tìm thấy một cây Bạch Long lá đã bạc, đứng sừng sững trên sườn núi.

Con cáo Bạch Long đang nằm ngửa dưới gốc cây, nhìn thấy Lý Thông Yá hạ cánh liền lười biếng nói:

“Anh Thông Yá, làm sao anh lại đến đây vậy?”

Con cáo này đã gặp Lý Thông Yá nhiều lần trong ba năm qua, quan hệ của chúng rất thân thiết. Nó nhận lấy gói lúa linh từ tay Lý Thông Yá và bắt đầu kể cho anh nghe những chuyện xảy ra ở Sơn Trung trong những tháng gần đây.

“Tôi nghe nói ở Thanh Suối Phong xuất hiện một vị kiếm tiên, khiến cho cái lợn già kia sợ đến mức không dám ra ngoài suốt vài tháng liền. Còn Sĩ Nguyên Bạch thì càng ngày càng tự cao tự đại kể từ khi ông ta nhập thất… Giờ thì ông ta lại sợ hãi, e rằng mình sẽ trở thành “đá mài dao” cho các đệ tử của Sĩ Nguyên Bạch.”

Lý Thông Yá ngạc nhiên và nói:

“Thông tin của em thật là nhanh nhạy!”

“Ha ha, dĩ nhiên rồi!”

Con cáo vẫy đuôi và nói một cách bí ẩn:

“Cháu trai thứ mười chín của tôi, người anh họ thứ hai mươi hai của nó, là tùy tùng của một con cáo ba tai trắng sống ở hang cáo phía nam Đại Lý Sơn. Tôi được biết thông tin này từ những cuộc trò chuyện của họ… Con cáo ba tai trắng đó thực sự rất mạnh; chỉ cần nó nằm bên cạnh biên giới huyện, tất cả những lời nói về việc tu luyện đều vang đến tai nó…”

“Cáo tu luyện cấp độ Xây Dựng Nền Tảng à?”

“Tử Phủ!”

Con cáo lắc đầu, nhìn Lý Thông Yá và nói:

“Anh nghĩ Tử Phủ được gọi là ‘đại tu sĩ’ hay ‘đại yêu’ chỉ vì nó chứa đựng một loại thần thông đặc biệt, không phải là những phép thuật bình thường có thể so sánh được đâu. Tùy theo cơ sở đạo của mỗi người, Tử Phủ sẽ biến đổi thành những hình thức kỳ diệu khác nhau… Thật là phi thường!”

Lý Thông Yá lập tức ghi nhớ những lời này vào lòng, cảm thấy rằng gói lúa linh hôm nay thực sự rất đáng giá. Anh vuốt đầu con cáo, khiến nó hơi co ro lại, rồi nói:

“Tôi chỉ là một tu sĩ tu luyện cấp độ Luyện Khí mà thôi; có lẽ suốt đời này tôi cũng không thể đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng… Dù nó mạnh mẽ đến đâu thì cũng không liên quan gì đến tôi cả.”

“Còn em trai tôi thì đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng rồi… Nếu anh ấy trở về từ Nam Tương, việc đột phá Tử Phủ trong vòng một trăm năm chắc chắn không thành vấn đ

“Đó thật là tồi tệ… Đừng bao giờ học theo cái kẻ Vũ Dực Kiềm kia – cơ sở đạo đức tuyệt vời mà hắn rèn luyện từ ánh trăng âm dương, cuối cùng lại trở thành nguyên liệu để tạo ra con rồng lớn!”

Ngay khi những lời này vang lên, chúng như tiếng sấm vang dội bên tai Lý Thông Yá. Đầu óc anh trở nên trống rỗng, và anh hoảng sợ đến mức nhảy dậy, hét lên:

“Cậu nói gì vậy?!”

Chưa bao giờ thấy Lý Thông Yá tỏ ra hoảng loạn đến thế, con cáo liền lùi lại, run rẩy và lắp bắp:

“Vũ… Vũ Dực Kiềm…”

Lý Thông Yá tỏ ra rất lo lắng, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó vỗ vào túi đựng đồ của mình và đặt một túi lúa linh lên trước mặt, nói bằng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể:

“Hãy kể cho tôi nghe về Vũ Dực Kiềm.”

Con cáo không dám lấy lúa linh đó, chỉ kêu “chi chi” hai tiếng rồi trả lời:

“Khi tôi phục vụ bên cạnh ngài, tôi đã nghe nói rằng người đó đã nhận được ánh trăng âm dương trên Hồ Ngưỡng Nguyệt và rèn luyện thành cơ sở đạo đức ‘Bạch Ngọc Đĩa’. Tôi cũng thấy hắn đến Sơn Trung để phiêu lưu, sử dụng đôi kiếm của mình để đánh bại các yêu quái, nhưng sau đó hắn đã chết ở Nam Tương.”

“Sau đó, tôi lại nghe nói rằng chính cơ sở đạo đức được tạo ra từ ánh trăng âm dương đó quá kỳ diệu, nên Thanh Trì Tông đã gửi nó đến Nam Tương để chế thành thuốc cho một con rồng lớn… Có vẻ như Thanh Trì Tông đã làm việc này không chỉ một lần…”

Lý Thông Yá ngã xuống đất, khuôn mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào những hạt lúa linh rải rác trên mặt đất mà không nói gì. Những lời con cáo kể cùng với tính cách luôn gây rắc rối của Thanh Trì Tông và việc Lý Trí Kinh suốt hàng chục năm không hề gửi thư về, khiến tất cả những nghi ngờ trong lòng anh trở thành sự thật. Anh im lặng, không nói gì thêm.

Con cáo, thấy Lý Thông Yá cúi đầu không nói, cũng bắt đầu lo lắng, cẩn thận thu gom những hạt lúa linh lại và nhét chúng vào túi, sau đó liếm liếm bộ lông của mình và cũng cúi đầu, không dám nói gì.

Lý Thông Yá lấy lại bình tĩnh, nhìn con cáo đang co ro sợ hãi trước mặt mình, và nói bằng giọng khàn:

“Cảm ơn ngươi đã thông báo cho ta biết. Những hạt lúa linh này coi như là phần thưởng cho ngươi.”

Nói xong, anh bay lên trời, như một ngôi sao băng lao về phía Lý Kinh Sơn, không quan tâm đến những tiếng gọi của con cáo phía dưới. Con cáo còn đứng đó, lặp đi lặp lại:

“Những thứ này đâu đáng để đổi lấy nhiều hạt lúa linh như vậy!”

Khi L

Phải mất một lúc lâu, Lý Thông Yá mới lấy lại được bình tĩnh. Mặt anh đỏ bừng lên, và những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống. Anh siết chặt thanh kiếm đeo trên lưng, rồi thốt lên với tiếng nức nở đau khổ:

“Kinh Nhi ơi…”

Nước mắt tuôn rơi dài trên khuôn mặt người đàn ông trung niên ấy. Anh gào thét lên, các ngón tay cứng lại vì sự đau khổ, và nói trong nước mắt:

“Tốt quá… thật là tốt quá…”

Nhưng bản tính thận trọng đã khiến anh dừng lại ngay lập tức. Sau khi khóc được một hồi lâu, Lý Thông Yá ho ra một ngụm máu tươi, rồi mới bắt đầu tỉnh táo trở lại. Anh lau đi máu trên mặt, đưa chiếc pháp kính trở lại trên bệ đá.

Anh cúi đầu thành kính, sau đó bước ra khỏi đền thờ, hít một hơi thật sâu và thì thầm:

“Kinh Nhi… Kinh Nhi ơi… Chính cha anh và các anh em đã nhìn nhầm Sĩ Nguyên Bạch, và đã đẩy con vào cái họa này… Anh hai xin lỗi con.”

Nắm chặt thanh kiếm trong tay, Lý Thông Yá nhớ lại những lá thư mà Lý Trí Kinh gửi về nhà hàng năm, những Công pháp mà anh ấy trao đổi để có được, cùng với năm viên linh thạch mà Lý Trí Kinh tiết kiệm từng đồng xu một, lòng anh càng thêm đau xót. Anh thì thầm:

“Anh hai sẽ không bao giờ quên mối hận này… Kinh Nhi…”