Lục Giang Tiên ngồi dưới chân núi, nhìn những con yêu tinh màu trắng như ánh trăng nhảy nhót quanh mình. Những con yêu tinh này đã được ông cứu rỗi và chúng làm việc chăm chỉ bên trong chiếc gương kia; ánh sáng màu xanh nhạt trên đầu chúng khiến bóng dáng của chúng trên mặt đất trở nên lung lay không ngừng. Hầu hết các công trình trong gương đều đã được hoàn thành, trông thật đẹp mắt.

Cuộc sống của Lục Giang Tiên bên trong gương chủ yếu là nghiên cứu phép thuật và theo dõi những chuyện xảy ra trong gia đình Lý gia bên ngoài. Cuộc sống của ông khá nhàm chán, nhưng dường như cũng không có gì để than phiền. Đời người vốn dĩ thế mà… Trong sự bất đắc dĩ và nhàm chán ấy, ông tiếp tục sống qua ngày.

“Bây giờ, phép thuật của ta đã có chút tiến triển; những năm qua cũng không uổng phí.”

Giờ đây, ông không chỉ nghiên cứu ra một số phép nguyền rủa mà còn phát hiện ra cả những phép chúc phúc và theo dõi người khác. Tuy nhiên, đối với một linh hồn sống bên trong chiếc gương như ông, những điều này không mấy hữu ích.

Nhưng Lục Giang Tiên càng ngày càng nhận thức rõ hơn mối liên hệ giữa phép thuật của Sơn Việt và những chiếc gương ma thuật này. Khi hiểu biết về phép thuật ngày càng sâu sắc hơn, ông càng dễ dàng kiểm soát những chiếc gương ấy, thậm chí có thể thực hiện được nhiều thao tác mà trước đây ông không thể làm được.

Ý thức của ông bay ra khỏi chiếc gương, và cánh cửa đá bỗng nhiên mở ra. Lý Hiền Tuyên và Lý Hiền Lĩnh dẫn theo vài đứa trẻ bước vào bên trong. Mùi hương thơm ngát từ những ngọn nến lan tỏa khắp nơi, nhưng những đứa trẻ không hề phản ứng gì; chúng đã bị Pháp lực làm cho mất đi cảm giác nghe, nhìn và nói. Chúng cầm tay người lớn và không dám nói gì cả.

Trước mắt Lý Nguyên Kiều, mọi thứ đều tối đen; anh không thể nghe thấy gì cả, và khi mở miệng cũng không thể phát ra âm thanh nào. Anh vội vàng nắm chặt tay cha mình, Lý Hiền Tuyên, rồi bỗng nhiên cảm thấy ai đó vỗ nhẹ lên vai mình. Theo lời dặn trước đó của cha, anh vội vàng quỳ xuống đất; cảm giác dưới đầu gối mình thật mềm mại, có vẻ như có một tấm đệm quỳ mềm mại và nhẵn nhụa.

Lý Thông Yá đã đợi sẵn bên trong căn phòng đá, nhìn chằm chằm vào chiếc gương ma thuật trên bàn đá mà không nói gì. Bốn đứa trẻ đều quỳ xuống, nhìn Lý Thanh Hồng một cách kính trọng và nói:

“Gia đình Lý Kinh, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn đồ ăn ngon và lễ vật cần thiết cho buổi lễ này. Chúng tôi có bốn người con; xin mời ngài thực hi

Giữa hai người là Lý Nguyên Kiều và Lý Nguyên Vân; một người mặc áo đen, người kia mặc áo trắng. Lý Nguyên Kiều sở hữu những “linh khí”, năng khiếu của anh ta có vẻ còn tốt hơn cả Lý Nguyên Tu; bộ lông trắng trên đầu anh ta dài đến bảy tấc, quả thật rất xuất sắc.

Còn Lý Nguyên Vân thì không sở hữu “linh khí”, nhưng bộ lông trắng của anh ta cũng dài đến bảy tấc. Lục Giang Tiên thở dài một hơi và loại anh ta ra khỏi danh sách những người được chọn.

Người cuối cùng trong danh sách là Lý Thanh Hồng; cô bé này sở hữu “linh khí”, tài năng của cô gần giống như Lý Nguyên Tu, nhưng bộ lông trắng trên đầu cô lại dài đến chín tấc! Những sợi lông đó lấp lánh, tựa như những cột sáng mờ ảo.

“Lý Nguyên Tu ban đầu cũng là một lựa chọn tốt, nhưng xét theo những gì được tiên đoán trong ‘Đại Duyên Thiên Huyền Lục’ sau vài thập kỷ, thì trong gia tộc Lý không hề có ai sánh kịp Lý Nguyên Tu... Đầu tư luôn đi kèm với rủi ro, cần phải thận trọng…”

Sau một lúc suy nghĩ, Lục Giang Tiên như một người nông dân vào đầu mùa xuân, đang cân nhắc xem nên gieo loại hạt giống nào để có được thành quả tốt nhất vào năm sau. Rồi ông ta cho phép bản thân bay lên từ bàn đá, phát ra ánh sáng trắng nhạt.

“Mặc dù Lý Thông Yá muốn chỉ trao một loại ‘phù chủng’ cho các thành viên thuộc thế hệ ‘Nguyên’, nhưng e rằng vài năm nữa sẽ không còn ‘phù chủng’ nào để sử dụng… Nhưng ông ta không biết rằng tôi vẫn còn ba loại ‘phù chủng’ khác được giấu trong gương… Chuyện này không thể để Lý Thông Yá quyết định được… Tôi sẽ lấy cả Lý Nguyên Kiều lẫn Lý Thanh Hồng!”

Trên chiếc gương pháp thuật, mười hai chữ viết kiểu triện lần lượt phát sáng, khiến Lý Thông Yá và Lý Hiền Tuyên liên tục nhấp nháy mí mắt, cảm thấy như thể trên mặt gương sẽ bùng phát ra những tia sáng trắng chảy trào… Lục Giang Tiên tập trung Pháp lực và phun ra hai viên “Huyền Châu Phù Chủng”.

“Dành cho các con cháu nhà Lý: Hãy loại bỏ những cảm xúc tiêu cực, ngăn chặn những sai lầm, cắt đứt những gốc rễ xấu xa… Ta ban tặng các bạn những pháp thuật huyền diệu, giúp các bạn tiến lên con đường đạo đức, từ thế tục chuyển sang thánh thiện… Trước hết, hãy tuân theo những quy tắc này, sau đó mới bắt đầu con đường chân chính… Ta ban tặng cho các bạn cuốn ‘Thái Âm Thổ Nạp Dưỡng Luân Kinh’ và một pháp thuật tìm kiếm.”

Hai viên thuốc trắng nhảy lên từ mặt gương trong suốt, tròn trịa và lấp lánh ánh sáng trắng; ánh sáng của chúng chiếu rọi khắp sân, khiến những đứa

Lý Hiền Tuyên cũng sững sờ một lúc, không ngờ rằng mình lại không chọn Lý Nguyên Tu mà lại chọn Lý Nguyên Kiều và Lý Thanh Hồng. Anh quay đầu nhìn Lý Thông Yá rồi thì thầm:

“Điều này...!”

“Hãy mang các đứa trẻ ra ngoài trước.”

Lý Thông Yá lắc đầu, bảo Lý Hiền Lĩnh dẫn Lý Nguyên Tu cùng ba người kia đi. Lúc đó, Lý Hiền Tuyên vội vàng nói:

“Làm sao bây giờ được... Lý Nguyên Tu là anh cả trong gia đình, hơn nữa còn sở hữu linh khí, gia tộc này cuối cùng cũng phải thuộc về anh ấy! Làm sao có thể che giấu chuyện này khỏi anh ấy được?”

“Không cần phải che giấu đâu... Nguyên Tu rất khoan dung và hiền lành, sẽ không làm những việc ghen tị với em út đâu.”

Lý Thông Yá cùng Lý Hiền Tuyên rời khỏi hang động, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ nỗi lo lắng. Anh nói một cách nghiêm túc:

“Tôi lo lắng không phải về Nguyên Tu.”

“Nguyên Tu là người rất khoan dung, nhưng những người con cháu sau này không chắc đã giống anh ấy. Mỗi thế hệ chỉ có một hoặc hai chiếc Phù chủng... Những người nhận được Phù chủng chắc chắn sẽ cảm thấy tự hào, và trong thế giới này, vấn đề không phải là thiếu thốn mà là sự bất công. Nếu sau này chúng ta không thể quản lý gia đình được, e rằng sẽ xảy ra rối loạn.”

Lý Hiền Tuyên cũng im lặng. Hai người đứng trên đỉnh núi một lúc, cơn gió lạnh buốt thổi vào mặt. Lý Thông Yá thì thầm:

“Các con cháu của gia đình chúng ta, những người thuộc dòng chính và sở hữu linh khí hoặc Phù chủng, thì cứ để họ biết về việc này đi... Sau này, tất cả họ đều phải thực hiện Lời thề Linh ảnh Xuan Jing để ngăn chặn thông tin bị rò rỉ.”

“Mỗi người biết thêm sẽ tăng thêm nguy cơ bị phát hiện... Chú cũng biết rằng Lời thề Linh ảnh Xuan Jing không phải không có kẽ hở để lợi dụng.”

Lý Hiền Tuyên đáp lại một cách thành kính, nhưng Lý Thông Yá lắc đầu và nói:

“Chúng ta chỉ có thể tiến hành từng bước một thôi. Ít nhất cũng phải đảm bảo rằng thế hệ sau này không còn nguy cơ gây chia rẽ. Hệ thống này cần được cải thiện qua từng thế hệ; không có phương pháp nào có thể áp dụng mãi mãi mà không gặp vấn đề.”

————

Quận Lý Hạ.

Những người ở Cổng Đồng Kim đã rời đi từ lâu, máu và xác chết trong thành phố đã bị thú dữ ăn sạch, chỉ còn lại một số tàn tích và xương trắng rải rác khắp nơi.

Thành phố trống trải kia phát ra tiếng rít trong gió, như thể đang khóc lặng. Những xác chết trong thành đã thối rữa và bị thú dữ ăn sạch; trên con đường Lý Hạ, hơn một năm nay không có bóng người nào, cỏ dại dần bắt đầu mọc lên trên đường.

Bầu trời trên quận Lý H