Hai con yêu quái cùng một người bước ra khỏi hầm mộ, rơi xuống biển, vượt qua những hòn đảo vỡ nát lớn nhỏ, hoang vu không một bóng người; quả thực nơi này chẳng hề có chút sự sống nào cả.

Núi Tây Bình trên hồ Ngắm Trăng cũng không hề ẩn chứa bất kỳ điều gì kỳ lạ; cao vút chọc trời, không có sinh vật linh thiêng, nhưng ít ra vẫn có một số loại thực vật thông thường mọc lên… Nhưng nơi đây chỉ toàn là cát đá trơ trụi mà thôi.

Tuy nhiên, Lý Châu Vĩ không chỉ quan sát những thứ bề ngoài đó; trong lòng ông suy nghĩ:

“Dù nơi này cực kỳ cằn cỗi, nhưng cũng không quá hoang vắng… Thật là một nơi tốt để tránh khỏi sự theo dõi của Zǐ Fǔ… Chỉ tiếc là không thể tu luyện được ở đây.”

Con yêu quái râu dài kia đứng một bên, tâm trạng không mấy tốt; nó không nói nhiều với Lý Châu Vĩ, mà cưỡi phép thuật bay đi. Con thú biển bạch kim thì giống như một dãy núi dưới biển lấp lánh, yên lặng nằm im trên đáy biển. Khi Đông Phương Đỉnh Kiệu đi qua, con yêu quái áo giáp đen đã sẵn sàng đợi đón, vui vẻ chạy đến gặp.

“Ba vị đại nhân!”

Đông Phương Đỉnh Kiệu rõ ràng không hề muốn nói chuyện với ai; con yêu quái áo giáp đen cũng nhận ra ngay tâm trạng tồi tệ của ông, nên nó cư xử rất ngoan ngoãn, như một con cừu vậy… Đỉnh Kiệu vẫy tay và cưỡi thú tiếp tục lên đường.

Khi Đỉnh Kiệu đến trước cung điện, ông vỗ vẹy chiếc áo của mình, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười, nói:

“Xin mời!”

Hai con yêu quái cùng một người bước vào bên trong, nhưng họ phát hiện ra rằng trong cung điện đã có một người đứng đó từ lâu rồi; người đó cúi tay gọn gàng, khuôn mặt mang nụ cười thanh lịch, đang đợi ở một bên… Khi thấy ba người bước vào, người đó cúi chào:

“Xin chào Hoàng tử! Xin chào hai vị đạo hữu!”

“Đông Phương Hợp Vân!”

Đỉnh Kiệu vội vàng lùi lại và cúi chào một cách rất lịch sự. Hoàng tử Long nở nụ cười và nói:

“Thật là hiếm khi được ngài Hợp Vân ghé thăm cung điện của tôi, trong khi ngài luôn bận rộn với công việc hàng ngày…”

Đông Phương Hợp Vân cúi chào một cách lịch sự và nói:

“Nghe nói Hoàng tử đến nơi nguy hiểm này, tôi đã đợi ở đây từ sớm… Tôi cũng đã đi theo suốt đường, nhưng sợ làm phiền đến niềm vui của Hoàng tử, nên không dám lên tiếng…”

Ông luôn đi sau Đông Phương Đỉnh Kiệu một bước, dẫn ông đến chỗ ngồi chính, và chỉ sau khi cả hai người đã ngồi xuống, ông mới ngồi xuống bên cạnh, cúi tay gọn gàng và nói:

Đông Phương Đỉnh Kiều cũng bị anh ta nói đến mức mặt mày đầy nụ cười; trong khi đó, Bạch Long lại chăm chú quan sát Đông Phương Hợp Vân và trong lòng không khỏi ngạc nhiên:

“Đây chính là Đông Phương Hợp Vân ư? Nhìn vào thì ngoại trừ việc không có phép thuật gì đặc biệt, anh ta cũng chẳng khác gì người của Tử Phủ làm sao… Không lạ gì mà Tuốc Bá Trọng Nguyên lại bị anh ta đánh cho tan tành hồn phách; cái ‘Rồng Vân’ này e rằng sẽ có thể tự bảo vệ mình trước Tử Phủ…”

Anh ta nhìn Đông Phương Hợp Vân một lúc rồi lại bắt đầu nghi ngờ:

“Thật sự anh ta không phải cấp độ của Tử Phủ sao? Trên đời này chỉ có duy nhất một ‘Rồng Vân’, ai có thể hiểu được sức mạnh thực sự của anh ta chứ? Có lẽ anh ta đã đạt đến cấp độ của Tử Phủ, và Rồng Quân đã giấu đi phép thuật của anh ta!”

Đỉnh Kiều dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng nói:

“Cậu cháu, tôi không biết về 【Phù Tích Thúc Lân Sở】 này, liệu có thể giải thích cho tôi nghe không?”

“Ồ?”

Đông Phương Hợp Vân nhẹ nhàng giải thích:

“【Phù Tích Thúc Lân Sở】 là vật pháp của Yáo Thần Lâm. Chiếc dây linh này sử dụng những cơn đau dữ dội nhất trên đời để tiêu diệt ý chí con người… Các bạn còn trẻ, chắc chưa hiểu điều này.”

“Nỗi đau không phải là chuyện nhỏ; đó chính là kẻ thù lớn nhất đối với ý chí con người. Nếu bị tra tấn lâu dài, người ta sẽ không thể kiềm chế được nước mắt; lòng oán hận, tình yêu thương, mong muốn tu luyện… tất cả đều sẽ bị lãng quên, chỉ còn lại nỗi đau triền miên, và chỉ mong có thể nghỉ ngơi một chút thôi.”

“【Phù Tích Thúc Lân Sở】 chính là công cụ dùng để làm điều đó.”

Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh, mang theo vẻ thanh lịch, nhưng những lời nói lại thật sự rất tàn nhẫn:

“Vật này chỉ thích nghe người ta van xin… Thường thì càng siết chặt thì cơn đau càng dữ dội hơn; chỉ khi người ta la hét van xin thì nó mới hơi lỏng lẻo ra một chút… Nhưng nếu ngừng van xin, cơn đau sẽ tăng gấp trăm lần… Chỉ đơn giản là dùng cách này để tiêu diệt ý chí con người mà thôi.”

“Qua hàng ngàn năm, trong đầu họ chỉ còn lại suy nghĩ rằng chỉ có van xin mới có thể được nghỉ ngơi… Li Xun Toàn vẫn có thể chịu đựng được, điều đó chứng tỏ ý chí của anh ta thật mạnh mẽ.”

“Thật là một vật báu tàn nhẫn…”

Trong suốt cuộc trò chuyện, Đông Phương Đỉnh Kiều không hề ngừng cau mày; vì anh ta thuộc phe thân cận nhất với Ngụy Lý, nên anh ta lập tức im lặng lại.

Sau khi nói chuyện với Đỉnh Kiều xong, Đông Phương Hợp Vân uống một ngụm rượu,

Các con rồng thuộc dòng Đông Hải luôn được coi là những sinh vật quý giá nhất; họ hiếm khi quan tâm đến việc Xây Dựng Nền Tảng. Ông Đông Phương Đỉnh Kiều vốn dĩ là người ôn hòa, đối với những người mới bắt đầu quá trình này, thậm chí cả Đông Phương Hợp Vân nữa, ông không chỉ tỏ ra lịch sự mà còn rất tôn trọng họ.

“Những người anh em của ông ấy… đều rất quan tâm đến Đông Phương Hợp Vân, luôn có ý định chỉ đạo mọi việc lớn nhỏ… Giờ thì họ chắc phải gặp khó khăn rồi!”

Đông Phương Hợp Vân đối xử với ông rất tốt; nếu là những con rồng khác, có lẽ họ chỉ đơn giản là bảo vệ ông suốt quãng đường mà thôi, làm sao lại còn đặc biệt xuất hiện để gặp mặt và cùng uống rượu một cách lịch sự chứ?

“Đông Phương Hợp Vân chỉ là một ví dụ thôi; sau này còn có Minh Hoàng, Bạch Long nữa…”

Ông lặng lẽ nhìn về phía xa, sau một lúc mới quay đầu nhìn Lý Châu Vĩ và nói với giọng vui mừng:

“Nếu Minh Hoàng không muốn nhận cái cổ vật cổ đó, làm sao có thể để hai anh em phải đi công vô ích chứ? Điều đó thực sự là lỗi của tôi!”

Đông Phương Đỉnh Kiều vỗ tay nhẹ, và hai con yêu tinh liền bước vào, cầm theo những chiếc hộp đá và đến gần ông một cách kính trọng. Đỉnh Kiều nói:

“Hai anh em, cái này không thể từ chối được đâu; tôi, với tư cách là chủ nhà, chỉ muốn bày tỏ lòng thành của mình mà thôi!”

Lý Châu Vĩ nhìn thấy những chiếc hộp đá được mang đến, đã sẵn sàng tâm lý đối phó từ trước, và nghĩ trong lòng:

“Chắc hẳn đây chính là ý của Bạch Long khi nói rằng muốn kết bạn với chúng ta…”

Đỉnh Kiều có lẽ không biết rõ người bên trong hộp đá là ai, nhưng với tư cách là người mời, ông chắc chắn biết rằng người đó đã bị Lạc Hiền Sơn làm hại, và cũng biết rằng người này có liên quan đến dòng rồng cũng như đến Ngụy Lý.

“Nếu không phải vì lý do đó, tại sao họ lại nhất thiết phải mời tôi đến? Làm sao điều này có thể giúp chúng ta kết bạn được?”

Và có lẽ, những suy nghĩ sâu hơn nữa liên quan đến cuộc đấu tranh giữa dòng rồng và Lạc Hiền Sơn… Đỉnh Kiều đã trình bày tất cả những điều này một cách rõ ràng, gần như là đang công khai cho gia đình mình biết rằng Lạc Hiền Sơn không có ý tốt.

“Đông Phương Hợp Vân thậm chí còn đặc biệt đến đây, xuất hiện trước mặt tôi và nói rằng việc sử dụng [Phù Tích Thúc Lân Tố] thật sự rất đau khổ… Nếu Lạc Hiền Sơn đã đối xử như vậy với cựu Thái tử Ngụy Lý, thì liệu họ có thể có ý tốt đối với gia đình nhà ta, đối với