Các bậc thang trong suốt, khói trắng cuồn cuộn bay lên; từ trong gian nhỏ ở chân trời vang lên tiếng nhạc ríu rít. Bên cạnh phòng chính có một dãy chuông làm từ ngọc bích; hai nàng tiên đang chơi nhạc, áo choàng của họ kéo dài xuống đất, khuất sau làn khói trắng.

Phía trước là một chiếc bàn dài; một người phụ nữ mặc bộ váy màu trắng nhạt đang tựa cằm vào tay và viết lách bằng một cây bút, vẻ thanh khiết và xa xôi. Bên cạnh bàn là một cây đàn pipa, phát ra ánh sáng mờ ảo.

Thiếu Hồ đã canh gác ở nơi này nhiều năm rồi; những nơi như thế này hiếm khi có người đến thăm. Ngay cả những nàng tiên này cũng là những linh hồn được cử đến từ cung điện Thái Âm; họ không thể nói chuyện được, chỉ có thể làm những công việc đơn giản như gõ chuông theo nhịp điệu.

Chỉ có việc quản lý tám sân vườn và các gian nhà này là nhiệm vụ của Thiếu Hồ. Bốn sân vườn bên ngoài do những người lính mạnh mẽ và quan lại nhỏ bé quản lý; ba trong số bốn gian nhà thì các quan tiên đều đã được điều đến nơi khác, nên hàng ngày cô ấy cũng không gặp phải nhiều phiền toái.

Thiếu Hồ cũng rất thích sự yên tĩnh này; bản thân cô ấy đã quen với cuộc sống thanh tịnh rồi. Những quan tiên ở những nơi này cũng không phải là thuộc cấp dưới trực tiếp của cô ấy; dù sao đây cũng là đất của người khác, vì vậy việc họ không làm phiền cô ấy cũng là điều tốt. Chỉ có một quan tiên ở gian nhà còn lại thỉnh thoảng mới đến gặp cô ấy, và anh ta luôn nói rất nhiều.

Cây bút trong tay cô ấy dừng lại; bộ Công pháp Thái Âm mà cô ấy đang viết đã hoàn thành được khoảng bảy mươi phần trăm rồi. Cô ấy đặt bút xuống và nhìn xuống, thấy một nàng hầu bước vào, cúi chào một cách kính trọng:

“Bẩm báo ngài, Đường Giang đã đến.”

Thiếu Hồ nhíu mày, có vẻ hơi bực bội; tính toán lại thì đúng là ba mươi ngày rồi… Người đó quả thật đã đến đúng hẹn. Cô ấy chỉ có thể gật đầu và nói:

“Hãy mời anh ta lên đây.”

Nàng hầu rời đi, và không lâu sau đó, một người đàn ông trẻ tuổi bước vào; anh ta có khuôn mặt rộng, râu ria um tùm, vỗ nhẹ vào ống tay áo có họa tiết sóng biển và cúi chào:

“Tôi là Quan Tiên Hiệu Trưởng của Gian Nhà Huyền Thất, Đường Giang, xin chào ngài Thiếu Âm Vũ Quý.”

“Anh lại đến đây rồi.”

Trên trán Thiếu Hồ xuất hiện những vết tròn trắng; ánh mắt cô ấy có vẻ mệt mỏi khi nhìn anh ta và nói:

“Anh này, sao không ở phía đông để hiệu đính các sách vở, sửa chữa những sai lầm thay? Tại sao lần nào cũng đến đây

“Có chuyện gì thì cứ nói ra.”

Lúc này, Đường Giang mới lấy ra một tấm thẻ từ trong tay áo – chiếc thẻ dài bằng cánh tay người, màu trắng tinh khiết, trên đó khắc họa những hoa văn màu bạc của sao Thái Âm, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Anh đưa tấm thẻ ra và nói một cách kính trọng:

“Tôi có một nhiệm vụ cần thực hiện, xin ngài giúp đỡ tôi!”

Thiểu Hoàng nhướng mày, cuối cùng cũng đứng dậy, ôm lấy cây đàn pipa trên bàn vào lòng, rồi bay xuống phía dưới và nói:

“Đã lâu lắm rồi, cuối cùng cũng có một việc quan trọng để làm.”

“Hehe.”

Đường Giang cười một tiếng, rồi do dự bắt đầu nói:

“Người thuộc hạ của tôi ở nhân gian… dù không bằng tôi, nhưng cũng có khả năng nhất định. Vào dịp cuối năm, anh ta đã liên lạc với tôi và nói rằng lần này anh ta có thể bắt được một con công trở về! Và đó là một con công đặc biệt… Nghe nói là con công này đã tu luyện những phép thuật của phương Tây… Không biết lần này nó sẽ đạt được bao nhiêu công lao, so với con yêu quái lần trước thì sao…”

Dưới chân Thiểu Hoàng, những đám mây màu trà bạch bắt đầu nổi lên, nâng cả Đường Giang lên cao và cùng nhau bay về phía nam. Thiểu Hoàng nhẹ nhàng trả lời:

“Tên người thuộc hạ của bạn là Bộ Tử phải không? Lần trước, khi anh ta bắt được con yêu quái, phủ đã ghi nhận cho anh ta bao nhiêu công lao?”

Đường Giang vội vàng trả lời:

“Ba trăm điểm tiên công.”

“Ồ?”

Thiểu Hoàng gật đầu nhẹ và nói:

“Vậy thì con công này có lẽ sẽ đạt khoảng ba trăm năm mươi điểm tiên công.”

Đường Giang vội vàng ngẩng đầu lên. Những ngày qua, anh sống khá thoải mái, nhưng vẫn nhớ rằng mình đã hứa với Bộ Tử sẽ giúp anh ta tìm con đường tu luyện thành tiên. Anh luôn lo lắng về chuyện này và đang chờ đợi cơ hội để hỏi ý kiến của Lưu Tiên Quan.

Nhưng Lưu Tiên Quan đã không trở lại nữa, và mọi kế hoạch của Đường Giang đều tan vỡ. Khi tình huống trở nên nguy cấp, Đường Giang đành phải hỏi Thiểu Hoàng:

“Người thuộc hạ của tôi tu luyện con đường Tiên Danh Kim Phủ, tự tu luyện theo bản tính riêng của mình, đã vượt qua giai đoạn tham gia vào việc tu luyện, chỉ còn thiếu giai đoạn cuối cùng thôi… Nhưng trên cõi nhân gian, đã có người khác chiếm giữ vị trí đó rồi…”

Thiểu Hoàng phản ứng rất nhanh và đưa ra một số suy đoán:

“Nếu đã có người khác, thì e là người đó không muốn anh ta tiến triển trên con đường đó… Điều đó sẽ rất khó khăn… Có lẽ nên dùng Kim Tính trước… Vậy thì tình hình của người đó hiện tại như thế nào?”

Đường Giang lắc đầu:

“Tình hình không tốt lắ

“Hóa ra là vậy.”

Shao Hui cảm thấy khá hứng thú. Mặc dù tiền thân của cô ấy là một con yêu quái ở giai đoạn đầu của Tử Phủ, được tạo thành từ một sợi âm dương yếu ớt, và ký ức của cô ấy vẫn còn ảnh hưởng của nhiều phép thuật tiên gia, nhưng việc giải quyết vấn đề này vẫn khá khó khăn. Cô ấy hỏi:

“Nếu đã là thuộc hạ của ngài, tại sao không hỏi thăm Thần Giáo chứ? Mặc dù Lễ Thủy ở thế gian loài người, nhưng trên trời cũng có thể có các vị tiên tướng theo đạo này; họ cũng có thể giúp đỡ chúng ta.”

“Thuộc hạ cũng muốn vậy!”

Đường đi của Đào Giang quá xa xôi; trong vòng mười ngày hay nửa tháng, không thể gặp bất kỳ ai cả. Hai người lính canh trong sân nhà anh ta thậm chí không biết phải đổi vai trò thành các cô hầu gái ở đâu, huống chi là đi hỏi thăm điều gì đó được.

“Chậm chạp thật... Con đường tu luyện của ngươi thực sự là một bế tắc.”

Shao Hui rõ ràng cũng hiểu ra điều đó, sau một lát suy nghĩ, cô ấy nói:

“Ngươi hãy mời Thần Giáo gặp mặt, hỏi thăm ông ấy cho kỹ lưỡng đi. Mặc dù sẽ tốn khá nhiều công sức... nhưng Thần Giáo là người lạnh lùng bề ngoài nhưng tốt bụng bên trong, lại có đạo hạnh cao, sẽ không làm khó các ngươi đâu.”

“Nhưng... thuộc hạ chỉ là một người nhỏ bé, lời nói của mình không có trọng lượng... Làm thế nào để tìm đến ngài...”

Khi Đào Giang đặt câu hỏi này, Shao Hui gật đầu và nói:

“Lần này tôi cũng sẽ đến Thái Âm Phủ. Vì ngươi đã hỏi, thì khi đó chúng ta cùng nhau đến đó luôn.”

Nhận được thông tin này, Đào Giang vô cùng vui mừng, liên tục cảm ơn, rồi đứng trên mây chờ đợi. Cung điện rộng lớn kia lại xuất hiện trước mắt họ; mười hai cây cầu bạch ngọc được xây dựng trên mặt hồ vàng óng ánh.

Trong lần này, Shao Hui cũng đi xuống từ mây, cùng Đào Giang bước vào bên trong cung điện. Khi họ đến bên ngoài sân, Đào Giang nhìn thấy hai cô hầu gái vẫn đang đứng ở đó. Lần trước, họ đang ôm cây đàn pipa bạch viền, nhưng lần này họ đã thay nó bằng những bình ngọc Thuần Vân; người kia thì cầm theo những giỏ hoa. Khi thấy Đào Giang nhìn về phía họ, họ cũng đáp lại một cách lịch sự.

“……”

Anh ta bước vào sân, không hề liếc nhìn sang bên cạnh. Shao Hui dừng lại phía sau Đào Giang và liếc nhìn qua; lần này, giỏ hoa của các cô hầu gái chứa đầy những quả chín lấp lánh, rõ ràng là những thứ có giá trị cực kỳ lớn. Sợ rằng Shao Hui sẽ nhớ lại chuyện mình vẫn còn nợ cô ấy một í

„

  Đường Giang cười ha hả, lắc đầu nói:

  “Lần trước anh đột nhiên đòi cái gì đó làm quà tặng, bây giờ phải bồi thường cho tôi đấy!”

  Đường Giang đã chịu tổn thất lớn lần này và vẫn còn ấm ức mãi. Hai năm trước, ông ta đã từng nói với Bộ Tử rằng việc này chỉ là trò đùa, nhưng nghe lại bây giờ, ông ta vẫn cứ cười đáp:

  “Đúng là phải.”

  Anh ta đến đây không phải để tranh luận với Đường Giang, nên khi thấy đối phương không có phản ứng gì, anh ta liền cau mày và hỏi:

  “Con công kia tôi đã bắt được cho anh rồi, nhưng có tin tức gì về con quái vật kia không?”

  Đường Giang ngẩng mày nhìn và thấy Bộ Tử không hề bị thương tích gì, thậm chí còn trông rất mạnh mẽ; lần này dường như anh ta cũng không tiêu hao nhiều Pháp lực. Trong lòng, ông ta thực sự ngưỡng mộ Bộ Tử, nhưng miệng thì vẫn nói một cách kiêu ngạo:

  “Chỉ với những thứ anh đã bắt được… hiệu quả của anh thật sự quá kém… Những con quái vật nhỏ bé như vậy, sao anh lại mất nhiều thời gian mới tìm được thông tin về chúng?”

  Bộ Tử cười lạnh và trả lời:

  “Thôi đi! Với cái bộ dạng ‘đánh không vào đâu’, nếu tôi còn tiếp tục bắt thêm cho anh nữa, thì coi như tôi đang quý trọng anh đấy… Rốt cuộc có thông tin gì không? Có những mối quan hệ nào không? Hay chỉ là lời nói suông thôi?”

  Câu nói này khiến Đường Giang tức giận và mắng:

  “Anh này thật là không biết ơn người khác… Anh có biết trong những năm qua tôi đã phải vất vả ra sao không? Tôi đã tiêu tốn bao nhiêu tiền của để có cơ hội gặp gỡ vị Tiên tướng kia… Còn anh thì…”

  Nghe xong, Bộ Tử nhẹ nhàng nhướng mày và ngạc nhiên hỏi:

  “Gặp gỡ Tiên tướng?”

  Nói về việc Đường Giang có thể “vận động mạnh mẽ” hay không, Bộ Tử hoàn toàn không tin. Hai năm trước, khi họ liên lạc với nhau, Đường Giang nói một cách mơ hồ, rõ ràng là không chắc chắn gì cả; có thể là chẳng có tiến triển gì cả. Bây giờ lại nói về việc “vận động mạnh mẽ”, có lẽ là may mắn gì đó đã giúp ông ta thành công.

  “Miễn là có thể làm được… thì cũng tốt rồi… Việc gặp gỡ Tiên tướng sau này cũng được… Cũng nên khen ngợi cái ‘con lừa đảo’ này một chút.”

  Bộ Tử tỏ ra ngạc nhiên, giả vờ như tin nhưng không hài lòng và cảm ơn vài câu. Đường Giang thì cười ha hả, rất tự hào. Sau khi trò chuyện một lúc, bỗng nhiên họ như nhớ ra điều gì đó và hỏi:

  “Anh đã tìm thấy L

“Không tìm thấy thì sao cũng được chứ? Tôi có phải phải giải thích cho anh ta về chuyện luân hồi không nhỉ? Nếu làm sai lệch kế hoạch đã định, liệu sẽ bị trừng phạt ai đây?”

Câu nói này khiến Đường Giang bối rối không biết phải làm gì, nhưng anh ta thực sự không muốn tiếp tục sống một cuộc sống vất vả như trước nữa. Sau khi thở dài một hồi, anh ta trả lời:

“Dù sao đi nữa... em hãy tìm gặp anh ta xem. Nếu anh ta còn nhớ chuyện gì, thì hãy hỏi thăm giúp tôi.”

Đối với Trì Bộ Tử mà nói, lời này chẳng có ý nghĩa gì cả, nhưng trong lòng anh ta lại ghi nhớ kỹ thông tin này:

Lần đầu tiên Trì Bộ Tử tiếp xúc với [Thiên Trên] và Đường Giang là nhờ vào gia tộc nào chứ? Chính là Lý gia Vọng Nguyệt! Hồ Vọng Nguyệt là nơi nào? Đó chính là nơi mà Nguyên Phủ Nguyệt Hoa từng đặt chân đến...

[Thiên Trên] này có mối liên hệ mật thiết với Thái Âm; mặc dù không giống như Nguyên Phủ Nguyệt Hoa trong các ghi chép cũ, nhưng rõ ràng chúng vẫn có mối quan hệ với nhau!

Nếu vị Lý Tiên Quan nào đó nhận được lệnh phải luân hồi dưới danh tính thật của mình, thì người đầu tiên mà Trì Bộ Tử nghĩ đến chính là vị Động Diệu Chân Nhân Lý Giang Quần!

Vị Động Diệu Chân Nhân này thực sự rất giống... Sở hữu những phép thuật tuyệt thường, kiếm pháp và tu vi đáng kinh ngạc, lại còn mang danh nghĩa của Nguyên Phủ Nguyệt Hoa... Rốt cuộc chuyện này ẩn chứa bí mật gì đây? Mặc dù gia tộc Trì là những người trải qua chuyện này, nhưng Trì Bộ Tử vì không có sách hướng dẫn về việc luyện đan nên không biết gì cả. Tuy nhiên, anh ta đâu có ngu đến mức đi tìm hiểu những bí mật đó đâu!

Anh ta đã dùng một câu nói để đánh lừa đối phương, còn Đường Giang thì ngẩng cao đầu, tự hào nói:

“Trước hết, ta sẽ dẫn em gặp sếp hiện tại của mình – nữ tiên đứng ở vị trí Thiểu Âm Ngũ Quý – để em có thể loại bỏ hết mùi đất bụi trên người, đừng làm ô uế không khí tiên giới của người ta.”

Trì Bộ Tử rất mong muốn gặp nhiều người hơn, vì vậy anh ta theo Đường Giang ra ngoài sân. Đường Giang lấy ra một chiếc thẻ uy quyền từ tay áo và đưa cho Trì Bộ Tử, nói:

“Em không có hồ sơ tiên giới, vì vậy phải mang theo chiếc thẻ này. Trên đường sẽ có rất nhiều người quan trọng, đừng nhìn lung tung nhé.”

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Trì Bộ Tử. Theo lẽ thường, sau bao nhiêu năm không xuất hiện, ngay cả hang động ảo ảnh của Thanh Tùng Quán cũng không quan tâm đến, vậy thì số lượng các đạo sĩ lớn

“Kỳ lạ thật… Sao càng nhìn anh ta mình càng thấy khó chịu? Dáng vẻ của người này cũng không đến nỗi tồi tệ đến thế mà…”

Cô ấy không hề biểu hiện gì trên khuôn mặt, liếc nhìn một cái rồi bước đi. Đường Giang vội vàng theo sau, trong khi Thời Bộ Tử lại đi cuối cùng. Mặc dù hai hàng thiên binh đứng hai bên có vẻ uy nghiêm, người đàn ông mặc áo xanh ấy lại chẳng hề quan tâm đến họ, mà chỉ nhìn các tu sĩ xung quanh.

“Dù các vệ sĩ có uy nghiêm đến đâu, họ cũng có thể chỉ là những con rối, hoặc là những người sở hững phép thuật gì đó…”

Trong suốt quãng đường đi, không ít tu sĩ dừng lại để chú ý đến anh ta; một số người có địa vị cao còn chào hỏi Thời Bộ Tử nữa. Nhưng Thời Bộ Tử chỉ liếc nhìn họ một cách lạnh lùng và nghĩ trong lòng: “Những kẻ ngốc nghếch đó… Chẳng ai quan tâm đến hắn cả…”

Cuối cùng, họ cùng nhau đến một bục cao được bao phủ bởi tuyết trắng tinh khôi và họa tiết mặt trăng sáng ngời. Trên bục cao, nước linh xoay quanh; sau một lúc chờ đợi, một vị tướng tiên mặc giáp bạc xuất hiện. Thời Bộ Tử cười nói:

“Thật là đạo huynh Quân Hào!”

Quân Hào ngẩng mày nhìn anh ta rồi gật đầu đáp:

“Thời Bộ Tử đã đến rồi…”

Hai người trò chuyện một lát; rõ ràng Thời Bộ Tử không phải là kiểu người hay nịnh hót, nên anh ta vội vàng chuyển đề tài:

“Năm xưa, đạo huynh đã giao Đường Giang cho tôi. Hiện tại, có một số vấn đề nhỏ tôi muốn xin ý kiến đạo huynh… Một mặt là vì trách nhiệm của một người cấp trên, mặt khác, cũng liên quan đến công việc của Thái Âm…”

Quân Hào gật đầu cười, ánh mắt ông lướt qua hai người. Sau khi nghe Thời Bộ Tử nói xong, nữ tiên đứng ở vị trí Thái Âm Ngũ Quý rung nhẹ chiếc váy màu trắng tinh khôi của mình và cúi chào:

“Xin vị tướng tiên xử lý vấn đề này; Thời Bộ Tử không nên ở lại đây nữa.”

Cô ấy lượn đi một cách duyên dáng. Phía dưới, Đường Giang đang chờ đợi. Mặc dù anh ta đã từng gặp Quân Hào trước đây, nhưng đó đều là những lần gặp riêng tư, không giống như buổi hôm nay – nơi mà mọi thứ đều trở nên uy nghiêm và long trọng đến thế. Anh ta bỗng cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

Bên cạnh, Thời Bộ Tử thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Tuy nhiên, vị trí và tầm quan trọng của nơi này đã nhiều lần vượt qua sự dự đoán của anh ta, và việc này cũng liên quan đến con đường tu luyện Kim Đan của mình, nên anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng. Nhìn thấy Đường Giang đứng đó như con r