Khí linh trào dâng, mây mù lửng lờ. Ánh sáng chói lọi lấp lánh giữa những cột ngọc đổ nghiêng, như những bậc thang được điêu khắc từ bạch ngọc, phát ra ánh sáng trong trẻo. Lý Minh Cung kéo dài đến tận đỉnh núi; cô hơi nghiêng người về một bên, khuôn mặt rạng rỡ nở nụ cười vừa đủ:

“Xin quý vị chờ một lát, Vua Ngụy sẽ đến ngay sau.”

Người đàn ông đứng phía sau cô mặc áo xanh, đeo túi gourd và cuộn sách ở thắt lưng, trông rất nghiêm túc – đó chính là Sima Nguyên Lệ.

“Được… được…”

Sima Nguyên Lệ vội vàng đồng ý, nhìn theo bóng dáng người phụ nữ kia rồi bắt đầu đi lang thang trên núi.

Ông đã đến đây không biết bao nhiêu lần, nhưng hiếm khi có cơ hội ngắm nhìn mọi thứ một cách thoải mái như thế này. Thực ra, so với những nơi khác, ngọn núi Chỉ Cảnh Sơn của gia tộc Lý thị cũng không hề đặc biệt gì; ngay cả Trận Pháp sử dụng ở đây cũng chỉ ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà thôi. Nhưng nó lại toát lên vẻ đẹp thanh lịch và sự ung dung, đại khí của một gia tộc đang trỗi dậy trong thời loạn lạc.

Giống hệt người phụ nữ kia…

Ông nhìn quanh một lát rồi bắt đầu đi bộ; sau khi đi qua một khúc quanh, ông phát hiện ra một cột ngọc ở giữa đường đang phát sáng rực rỡ. Khi nhìn kỹ hơn, ông thấy trên đó khắc một hàng chữ, nét chữ mạnh mẽ và rõ ràng:

“Bức tường thành sa mạc đã đổ nát, việc thu thập khí linh trở nên vô cùng khó khăn. Khi ta qua đời, hy vọng ánh sáng thiên đường sẽ tụ họp lại, bụi cát sẽ cuốn trôi, và ánh hào quang sẽ lan tỏa khắp nơi. Ta để lại Trận Pháp này để giúp đỡ những người sau này.”

“Lý Từ Minh, con trai của gia tộc Lý thị.”

Sima Nguyên Lệ ngẩn ngơ nhìn mãi một lúc, biết bao cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng. Có vẻ như ông đã hiểu ra điều gì đó… Cho đến lúc này, ông mới nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào khi nghe tin Lý Từ Minh đạt được thành tựu vào những năm trước.

“Ngày hôm đó, khi nhìn xuống các anh hùng khác, ta tưởng rằng họ chỉ là những người bình thường… Nhưng không ngờ rằng trên thế giới này, còn rất nhiều tài năng đang ẩn mình, sẵn sàng hy sinh bản thân để vươn lên!”

Ông im lặng, hoảng sợ đến mức không nhận ra ngay cả khi người thanh niên kia bước vào không gian và đứng giữa núi. Mãi sau một lúc, ông mới quay đầu lại và mỉm cười lịch sự:

“Kính chào Vua Ngụy!”

Người thanh niên dường như vừa mới vượt qua một rào cản nào đó; anh từ từ mở đôi mắt vàng óng, trong đó có ánh lửa đang le ló

“Thanh Hạ, hãy nhớ kỹ mệnh lệnh của vua.”

Đôi mắt vàng óng ánh của Lý Châu Vĩ lấp lánh đầy hứng thú; ông nhận ra rằng người trước mặt mình đã sẵn sàng từ lâu – có lẽ sau khi Quảng Xán gục chết, họ đã luôn sẵn lòng để ông, Vua Ngụy, “mượn” đi bức [Bản đồ Hoài Giang] này!

Nhưng trước một báu vật quý giá như vậy, đôi mắt vàng ấy không hề hiện lên chút dục vọng nào:

“Không cần lo lắng, sau khi việc xong xuôi, tôi chắc chắn sẽ trả lại cho bạn, Đạo huynh Thanh Hạ… Và phần bồi thường cũng sẽ không thiếu.”

Ông cầm lấy bức tranh, giữ nó trong tay, đưa lên trước mặt và nhẹ nhàng lắc mạnh.

“Vùa!”

Những sợi dây mỏng manh, mịn màng như lụa buộc chặt bức tranh lập tức tan biến; ánh sáng rực rỡ, ấm áp và mềm mại hiện ra, và bức báu linh thiêng này ngay lập tức lộ ra hình dạng thực sự của mình!

Trước mắt là dòng sông cuồn cuộn, uốn lượn liên miên; phong cách vẽ như sóng, như rồng, cuộn trào mãnh liệt… Không giống như một bức tranh thông thường, mà giống như một dải trắng bất tận được mở ra. Tiếng gầm rú của dòng sông vang lên ngay lập tức, nhưng cùng lúc đó, ánh sáng mặt trời bỗng nhiên lóe lên, những thành trì hùng vĩ đứng sừng sững giữa dòng nước, bất chấp mọi sóng gió dữ dội vẫn vững vàng không hề lung lay.

Một vài dòng chữ vàng hiện lên ở cuối bức tranh.

Sima Nguyên Lệ nhìn vào, ánh mắt anh ta bỗng nhiên đổi sắc, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó đáng sợ; anh ta nhanh chóng hạ mắt xuống mặt đất.

Bức tranh này đã nằm trong tay anh ta hàng chục năm rồi… Trên đó chỉ in rõ hai dòng chữ:

**[Bản đồ Hoài Giang, Cui Yến của Bác Nghiệp, năm Chinh Hòa 317]**. Chữ viết rất rõ ràng, không hề sai sót chút nào… Đó chính là chữ viết của một vị thánh nhân! Suốt hàng nghìn năm qua, chữ viết đó vẫn không hề thay đổi!

Nhưng khi Vua Ngụy mở bức tranh ra, những đường nét vàng dày đặc chưa từng có bao giờ bắt đầu phủ kín các góc cạnh của bức tranh; những dòng chữ vàng trên phần ghi chú cuối cùng cũng dần sáng lên từng chữ một:

**“Bản đồ Hoài Giang, do thần tử Cui Yến tạo ra vào năm Chinh Hòa 317.”**

……

Bầu trời trở nên rực rỡ, ánh sáng chói lọi. Bóng tối của vũ trụ bỗng nhiên tan biến, một màu vàng nhạt tràn ngập không gian; một vị đạo sĩ bước ra từ đó, trang phục chỉnh tề, đi đứng rất thoải mái, bước chân theo ánh sáng của sao Thiểu Dương, lăn tăn, bay bổng trên mặt biển, cười nói:

“

Hai người kia chính là Quách Nam Mã và Yên Độ Thủy!

Sau khi sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Lý Từ Minh đi dạo quanh biển Tây, hy vọng có thể thực hiện vài giao dịch liên quan đến luyện đan. Sau đó, ông đã cử Quách Nam Mã đến biển Đông.

Việc để Quách Nam Mã thực hiện nhiệm vụ này lại khiến Yên Độ Thủy rất lo lắng.

Gia tộc Quách từng phải tìm nơi ẩn náu ngoài biển, và biển Tây Lãnh – nơi Yên Độ Thủy sinh sống – là một trong những nơi gần biển nhất. Yên Độ Thủy thực sự biết đến Quách Nam Mã!

“Nghe nói... anh ta giống như một đệ tử của đại nhân Quốc Tử vậy.”

Yên Độ Thủy đã già, nhưng ông vẫn biết về núi Quốc Tử! Nói một cách không khéo léo lắm, ngọn núi thiêng này thuộc hàng top các trường phái lớn ở toàn bộ biển Nam, và còn được hỗ trợ bởi những truyền thống cổ xưa. Dù không thể so sánh với Cửu Kiều... nhưng cũng không kém xa chút nào!

Nếu tính ra thật, địa vị của Quách Nam Mã không hề thấp, ít nhất cũng cao hơn nhiều so với Yên Độ Thủy... Vị đại nhân già này đã ẩn dật nhiều năm, và sau khi tìm hiểu thông tin về Quách Nam Mã, Yên Độ Thủy thực sự cảm thấy choáng váng.

“Li Châu Vĩ đã được Vua Ngụy ban tước hiệu... thật là thành công rồi sao?”

Nghe những điều này, vẻ mặt Yên Độ Thủy trở nên nghiêm túc hơn. Ông bay xuống núi và thấy Lý Từ Minh đang đợi mình, liền mỉm cười nói:

“Đạo huynh Triệu Cảnh, lâu lắm rồi không gặp!”

Trong không khí ấm áp của núi Sơn Trung, lò luyện đan đứng sừng sững, ngọn lửa cuồn cuộn nhảy múa dưới đáy lò, tạo nên những ánh sáng rực rỡ. Khi nhìn thấy Lý Từ Minh cười và chào hỏi một cách lịch sự, Yên Độ Thủy mới bắt đầu tỏ ra ngạc nhiên và xúc động, nói:

“Tiền bối Yên... những năm qua, tiền bối đã vất vả rất nhiều!”

Trước đây, khi ông đến Cửu Kiều, ông đã gặp Yên Độ Thủy và thấy ông già đi rất nhiều so với lần đầu tiên họ gặp nhau. Thời gian trôi qua nhanh thật, và khi gặp lại lần này, ông lại thấy Yên Độ Thủy có vẻ khác biệt.

Mặc dù khuôn mặt của người đàn ông già này không thay đổi nhiều, nhưng khi Lý Từ Minh sử dụng phép thuật 【Lục Hợp Chi Quang】 để quan sát, ông nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Ánh sáng rực rỡ hiện ra bên ngoài thân xác, phép thuật lấp lánh trong sáu giác quan... e là người này đang dùng một vật linh nào đó để duy trì sự sống... thời gian còn lại không nhiều nữa!”

Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Lý Từ Minh, Yên Độ Thủy lắc đầu và nói:

“Trước khi qua đời, được nhìn thấy những dòng s

“Vì đã đi xa hàng vạn dặm để đến đây…”

Lý Từ Minh lắc đầu nặng nề và hỏi:

“Tiền bối từ trước đã nói rằng hai gia tộc chúng ta có mối quan hệ huyết thống từ thời cổ đại. Liệu có thể cho biết những sắp xếp cụ thể không? Có người đệ tử nào đang tu luyện tại Chín Núi… sau này gặp họ, tôi sẽ có thể giúp đỡ họ được.”

Yên Độ Thủy đi xa hàng vạn dặm, chẳng phải để ngắm cảnh núi non hay sao? Một là để trả ơn một ân tình, hai là vì những việc quan trọng sau này. Những lời này nghe thật cảm động, khiến người già này rơi nước mắt và nói:

“Tính hiếu đức cao cả của ngài… thật tiếc là tôi đã không nhận ra từ sớm… Bây giờ tôi thực sự không biết phải làm gì để đáp lại…”

Thấy Lý Từ Minh lắc đầu, ông ta không do dự nữa và nói:

“Đứa con trai tôi tên là Yên Xuyên, đang theo học dưới sự dạy dỗ của thiền sư Tào Đình Văn tại Ngọn Chỉ Ngôn thuộc Chín Núi. Chín Núi sẽ cung cấp những vật linh quý cho nó. Nếu nó không thành công trong việc tiến triển tu luyện, tôi sẽ tìm một thiên tài khác trong giáo phái của mình để nhận nó làm đệ tử. Toàn bộ tài sản của tôi đều được gửi giữ tại Chín Núi…”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Lý Từ Minh gật đầu và hỏi:

“Nếu đứa bé đó đạt được những phép thuật kỳ diệu, liệu nó có được coi là đệ tử của Chín Núi không?”

Yên Độ Thủy im lặng một lát, rồi nói với giọng buồn bã:

“Theo lý thuyết thì đúng là vậy… Nhưng theo quy tắc của núi tiên, nếu một người vào sống trong Chín Núi, họ sẽ không thể kiểm soát được người thân dưới núi nữa. Hàng trăm ngàn đệ tử của chúng ta ở ngoài biển… mặc dù không lo về tính mạng… nhưng tương lai của họ có lẽ sẽ không còn nằm trong tay chúng ta nữa!”

Dù sao thì những người này cũng mang danh nghĩa của Chín Núi, nên họ sẽ không bị các yêu ma ăn thịt… Nhưng Yên Xuyên sau này sẽ nhìn nhận gia tộc của mình như thế nào, thật khó để nói trước được.

Lý Từ Minh dừng lại một lát, tỏ vẻ suy nghĩ, rồi nói:

“Tôi có một ý tưởng.”

Yên Độ Thủy hy vọng đầy lòng và ngẩng đầu lên, thấy Lý Từ Minh nói:

“Sao không tìm một con đường thoát cho các quý tộc khác? Tôi nghe nói trên [Đàn Bình Mạc] có một vị thánh nhân tên là Tạ Hổ, người này rất chính trực, tu luyện cao cường và luôn giữ lời hứa, rất thích hợp để giúp đỡ.”

Thực ra Yên Độ Thủy đã có sẵn những kế hoạch thoát cho các đệ tử của mình; ban đầu ông ta nghĩ rằng Quốc Tử sẽ sẵn lòng nhận một đệ tử của gia t

“Tôi quen một vị đạo sĩ tên là Đạo Mạn Chân Nhân, người này có mối liên hệ khá chặt chẽ với Hạc Hổ. Bạn có thể nhờ sự giới thiệu của ông ấy để đến gặp ông ấy.”

Vị đạo sĩ này cười nói:

“Bạn còn nhớ nơi lưu trữ vật linh ‘Chế Khí’ kia không?”

Yên Độ Thủy bỗng hiểu ra và suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Điều này…”

Lý Từ Minh cười nói:

“Nơi đó được bảo vệ bởi ‘Chế Khí’, ngoại trừ phương pháp bí mật của gia đình bạn, không ai có thể tìm thấy nó cả. Ngay cả khi bạn dẫn người ta đến đó, họ cũng sẽ quên mất con đường đi… Trong đó không chỉ có rất nhiều khí âm, mà còn có cả các huyết văn cổ xưa của U Minh Giới!”

“Hạc Hổ Chân Nhân này tu luyện theo ‘Thượng Vu’, hệ thống tu luyện của ông ấy gắn liền với U Minh Giới. Vì vậy, nếu bạn nói chuyện này với ông ấy, làm sao ông ấy có thể không hứng thú? Dù việc đó có ích cho ông ấy hay không, ông ấy chắc chắn sẽ muốn đến xem thử. Nếu thực sự có ích, ân huệ mà ông ấy nhận được sẽ nặng nề như núi Thái Sơn; một đệ tử thì có gì đáng kể? Ngay cả nếu bạn yêu cầu ông ấy giúp bạn giết người… ông ấy cũng sẽ không từ chối!”

Yên Độ Thủy ngây người một lúc lâu, sau đó lẩm bẩm:

“Cũng đúng… Tôi đã sắp chết rồi, cũng không sợ ông ấy ép buộc tôi tiết lộ phương pháp bí mật… Gia đình Yên cũng được che chở bởi Cửu Kiều, không sợ ông ấy có bất kỳ biện pháp nào…”

“Và que hương trong Động Phủ kia cũng chỉ còn lại một chút thôi. Khi nó bị đốt hết, người ta sẽ không thể tìm thấy nơi này nữa; lúc đó, ông ấy cũng sẽ không còn lý do gì để phản bội tôi nữa…”

Lý Từ Minh cười nói:

“Về điểm này, bạn không cần phải lo lắng. Tôi đã ở đây vài tháng và cũng nghe nói về danh tiếng của Hạc Hổ Chân Nhân này. Ông ấy đã cùng với người khác mở ra một cõi bí mật; ông ấy luôn nói thật, không bao giờ nói dối. Ngay cả khi những đồng đạo đi cùng ông ấy gặp nguy hiểm, ông ấy vẫn sẵn lòng đi hàng ngàn dặm chỉ để hoàn thành lời hứa.”

“Sau đó, tôi còn gặp ông ấy một lần nữa và đã giúp ông ấy luyện một viên thuốc; ông ấy cũng đã hỏi tôi rất chi tiết về những chuyện ở Vũ Sơn!”

Nhưng Yên Độ Thủy không tin vào những lời đồn đại đó; ánh mắt anh ta dần sáng lên khi nghe Lý Từ Minh nói:

“Đúng là lúc này nên mời ông ấy trở về, để ông ấy đi dạo một vòng ở Đông Hải và chọn một đệ tử mà ông ấy thấy ưng ý…”

“Đúng vậy!”

Yên Độ Thủy có vẻ r

Yến Độ Thủy nói:

“Người bạn đạo quan tâm đến tôi như vậy, tôi không thể không đền đáp! Nhưng nếu phải giết ai đó... tôi đã già rồi, không muốn gây thêm oán hận cho con cháu mình. Nếu các đệ tử của tôi được nhập môn thành công dưới sự dạy dỗ của ngài Xie Hổ, và ngài ấy đi về phía đông để tìm kiếm điều gì đó và thu được kết quả, thì tôi vẫn có thể nợ một ân tình. Chắc chắn tôi sẽ bảo họ trả ơn người bạn đạo này!”

Lý Từ Minh vẫy tay cười nói:

“Người bạn đạo thật là lịch sự. Nếu thực sự có thể đổi lấy ân tình của ngài Xie Hổ, khi Lý thị và ngài ấy trở nên thân thiện hơn, thì con cháu của các gia tộc quý tộc chắc chắn sẽ coi trọng họ hơn.”

Nếu Xie Hổ thực sự là một người có lòng nhân ái và trung thực, thì các đệ tử của ông ta chắc chắn sẽ không cần đến ân tình đó. Thà rằng việc này được giao cho Lý gia thì hơn. Hai người đã đồng ý với nhau về điều này, và Yến Độ Thủy lập tức xem đây là việc quan trọng nhất, nói một cách nghiêm túc:

“Tôi sẽ đi thăm ngay bây giờ?”

Lý Từ Minh mỉm cười.

Việc này thực sự chỉ có anh ta và Yến Độ Thủy mới có thể thực hiện được. Chỉ có họ hai từng vào nơi đó, mới hiểu được những điều ẩn chứa bên trong... Và vì anh ta từng có quan hệ với Đại Cô Quỳ Quan và dòng dõi hoàng gia của U Minh Giới, nên anh ta mới hiểu rõ tầm quan trọng của cái Động Phủ đó!

“Ngoại trừ Yến Độ Thủy, người khác sẽ không thể tìm thấy nơi đó. Nhưng nếu có cuốn ‘Tiên Giám’, chỉ cần tôi được đến đó một lần, biết được khoảng vị trí, tôi vẫn có thể tìm ra nó... Chỉ cần đợi đến khi Que Wan hoàn thành việc của mình, để cô ấy xem qua cũng không sao.”

Anh ta xoay chiếc cốc trong tay:

“Yến Độ Thủy không có hương xuân, chỉ có thể vào một lần cuối cùng. Trong tay tôi thì có...”

Không hiểu tại sao, hình ảnh kinh hoàng của [Trung Quang Ngọc Sơn] lại hiện lên trước mắt Lý Từ Minh một lần nữa. “Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng”, khiến anh ta không khỏi do dự:

“Nhiều thứ trên đời này thực sự tốt nhất là không nên biết... Khu vực đó... tốt nhất vẫn nên nhận được phép bí mật từ miệng Yến Độ Thủy, để có một lý do hợp lý. Hơn nữa, sau khi hương xuân bị đốt hết, Động Phủ sẽ biến mất, không thể để anh ta sử dụng hết phần cuối cùng. Như vậy, sau này tôi vẫn có cơ hội tiếp tục.”

Vì vậy, anh ta uống một ngụm trà và cười nói:

“Chỉ là nếu việc này thành công, tôi hy vọng người bạn đạo sẽ để lại một lối thoát, không cần phải làm cho Động Phủ biến mất. Trong nhà tôi có một người trẻ tuổi học pháp thuật, nếu họ có thể đạt đến c