“Bẩm chân nhân… Sau sự việc ở Thanh Tùng Quan, Nguyên Ô đã vội vàng qua đời; tôi bận rộn với chính mình, cũng không có thời gian để làm phiền gia đình chúng tôi…”

Lý Thành Liệu đáp lại một cách lễ phép, Đồ Long Kiện gật đầu nhẹ, đặt tay lên mặt bàn và nói:

“Nguyên Ô tính tình nóng vội và độc ác; trước khi chết, hắn đã phải chịu đựng rất nhiều. Núi Nguyên Ô thực sự là một nơi hỗn loạn; với tính cách như vậy, ngay cả bọn ruột thịt của hắn cũng sợ hãi.”

Lý Thành Liệu nhận ra rằng Đồ Long Kiện dường như quen biết khá rõ với Nguyên Ô, cũng như hai gia tộc Đường và Dư; anh ta hơi bối rối, nhưng Đồ Long Kiện lại bắt đầu suy ngẫm:

“Năm xưa, Guo E cùng với Dư Tuấn Hiền, Trương Linh Thư, Trình Miễn Phủ, Trương Cuốc Thiên… cùng nhau bước vào [Thần Gương Thiên]; trên đường đi, họ xảy ra tranh chấp và hầu hết đều thiệt mạng; chỉ có một số người may mắn thoát ra được…”

“Guo E nói rằng hắn bị Nguyên Ô ép buộc không dám ra ngoài, lại bị thương nặng đến mức sắp chết; không còn lựa chọn nào khác, hắn buộc phải tự hóa thân vào [Lục Đinh Tịnh Hỏa Lệnh]… rồi chìm vào giấc ngủ sâu; sau này, Trương Linh Thư mới đưa hắn ra ngoài… Nhưng Trương Linh Thư lại chết như thế nào…”

“Hắn nói rằng trước khi đến Đại Minh Điện, bên cạnh bậc thang ngoài cửa điện vẫn còn một cái gối, trên đó cũng có một hộp ngọc; Trương Cuốc Thiên đã lấy đi chiếc hộp đó, và bây giờ nó đã mất tích.”

“Chiếc hộp ngọc mà Trương Linh Thư đã lấy đi… cuối cùng nó đã rơi vào đâu! Khi Trình Miễn Phủ chết, thanh kiếm linh của ông ấy… lúc đó ai đã lấy đi nó…”

Mặc dù Đồ Long Kiện luôn đối xử nhẹ nhàng với bạn bè, nhưng anh ta cũng không hề thiếu cảnh giác; trong lòng anh ta, những suy nghĩ ấy lướt qua nhanh chóng; bề ngoài, anh ta chỉ uống một ngụm trà, ánh mắt dừng lại trên người Bạch Vượn, nhưng những suy nghĩ trước đó bỗng nhiên bị gián đoạn.

“Vị này là…”

Đồ Long Kiện nhìn thấy đôi mắt Bạch Vượn hơi đỏ lên; anh ta sử dụng phép thuật của mình để gợi nhớ lại từng chi tiết trong ký ức; anh ta đứng dậy đột ngột và hỏi:

“Quý vị đã từng đến ngọn núi này chưa?”

Bạch Vượn đáp lại một cách điềm đạm:

“Con khỉ già này thật may mắn; đã có dịp ở đây chế thuốc trong hơn mười năm, và cũng đã từng gặp chân nhân.”

“Thật vậy!”

Dáng vẻ hiện tại của Bạch Vượn đã hoàn toàn khác so với ngày xưa, chỉ có khí chất vẫn hơi giống như trước đây; Đồ Long Kiện sử dụng phép thuật để so sánh

“Tôi định quay trở lại kiểm tra tình hình thì bị những kẻ tu luyện ma thuật phát hiện và truy sát; tôi đã chạy trốn hàng ngàn dặm mới may mắn giết được chúng... Không biết nội bộ gia tộc của chúng ta sau đó ra sao?”

Giọng nói của Bạch Vượn vang dội và trầm ấm khi trả lời:

“Chủ tộc đã đối đầu một mình với ba kẻ đó và bị chúng thiêu sống cơ thể; người anh họ của tôi bị chúng chặt đầu ngay dưới chân núi... Khói ma bốc lên, và chúng còn dùng đầu ông ấy để ăn thịt người anh cả của chúng ta; Chư Tu đều đã chết hết.”

“Tôi đã bảo vệ cô hai chạy trốn được vài dặm, nhưng do Pháp lực cạn kiệt, tôi rơi xuống từ trên không; tôi bị thương nặng, cô hai cũng đã qua đời.”

“Tôi nằm trên mặt đất bùn đó trong thời gian dài; may mắn thay, vì những kẻ ma thuật đang hoành hành, các yêu quái đều bỏ đi, không có con quỷ nào đến ăn thịt tôi... Tôi đã dùng đôi tay bò ra ngoài, uống vài ngụm nước bùn, đào một cái Động Phủ, và cuối cùng cũng may mắn sống sót.”

Đồ Long Kiện im lặng suốt một lúc lâu trước khi hỏi:

“Cha tôi thì sao?”

Khi nói đến đây, giọng nói của Bạch Vượn trở nên run rẩy và khàn đục:

“Thân xác của vị bảo vệ này rất mạnh mẽ, nên rất được những kẻ ma thuật ưa chuộng... Chúng đã mang ông ấy bay qua những dãy núi; tôi nằm dưới đó, trong tình trạng hấp hối, nghe thấy tiếng chúng đánh nhau, cược tiền và chia thịt ông ấy... Cho đến khi tiếng động ấy biến mất, bầu trời đã tối.”

Đồ Long Kiện nhắm mắt lại; Lý Thành Liệu cảm thấy trái tim mình đập thình thịch, lòng bàn chân nóng bỏng, máu trong người dường như đều đổ về đầu... Những ánh sáng mờ ảo lóe lên trên lòng bàn tay của vị chân nhân này rồi tắt đi.

Có vẻ như họ nhận ra sự bất ổn của anh, những hiện tượng kỳ lạ đó lập tức biến mất... Sau khoảng mười lăm phút, Đồ Long Kiện mới mở mắt và nói nhẹ:

“Tôi hiểu rồi... Hãy đi cùng tôi đến Sơn Trung, chỉ cho tôi biết những nơi này; tôi sẽ dùng Pháp lực để tìm kiếm xem liệu có thể tìm thấy xác chết nào không.”

Bạch Vượn nhìn Lý Thành Liệu, thấy anh gật đầu, liền cùng Đồ Long Kiện rời đi... Vị thanh niên chân nhân này chỉ để lại một câu:

“Liệu hãy đợi ở đây; sớm thôi sẽ có người mời bạn lên núi dự tiệc.”

Lý Thành Liệu tiễn họ ra ngoài, và lúc đó mới cảm thấy mồ hôi trên mặt mình dần ngừng rơi... Khi anh nhìn xuống mặt đất, những tảng đá xanh đã bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ.

“Lửa đực, nước cá

“Bữa tiệc trên núi đã được chuẩn bị sẵn rồi, xin mời các đạo hữu ngồi xuống đi.”

Lý Thành Liệu hiểu rõ rằng trong những sự kiện quan trọng như này, việc ngồi chờ từ sớm là điều bình thường; thông thường phải đợi ba bốn giờ đồng hồ mới thấy bóng dáng của người đến từ Động Phủ.

“Tình hình bây giờ không bình thường, số lượng người đến từ Động Phủ có lẽ sẽ ít hơn.”

Anh đang suy nghĩ thì thấy một nhóm người từ phía trước bay xuống, mỗi người đều mặc áo choàng màu xanh biếc sáng loáng, đội mũ đạo bằng Bạch Ngọc lấp lánh, tay cầm những vật phép đặc biệt, thực sự rất khác thường.

“Tiên sứ Thanh Trì… mang đến thuốc quý và vật phép linh thiêng… để chúc mừng ngài…”

Nghe những lời này được người phía trước hát lên, Lý Thành Liệu mới hiểu đây là các tu sĩ từ Thanh Trì. Họ đều là những thanh niên tràn đầy sức sống và phong thái tự do; người đứng đầu nhóm có vẻ đẹp tuấn tú, chắc hẳn là người nhà Thích.

Anh không vội vàng ngồi xuống mà cứ lặng lẽ quan sát từ một góc khuất. Khi người đứng đầu nhóm ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện nhiệt tình với những người xung quanh, ánh mắt anh bỗng dừng lại ở một thanh niên đứng bên cạnh người đó.

Thanh niên này có dáng vẻ phóng khoáng và bất khuôn; một tay đặt lên bàn, chân kia đặt lên chiếc gối bên cạnh, vẻ mặt tỏ ra coi thường mọi thứ. Lông mày anh ta rất dài và sắc bén, đôi mắt hơi hẹp; nếu anh ta nghiêm túc lên, chắc chắn sẽ trở nên rất hung dữ.

Anh cảm thấy khuôn mặt của thanh niên này rất quen thuộc và bắt đầu đoán xem liệu anh ta có phải là ai đó… Anh giả vờ tìm chỗ ngồi và đi qua nhóm người đó. Anh nghe thấy người đứng đầu nhóm nói:

“Uyên Khâm! Những ngày gần đây, tu luyện của cậu tiến bộ rất nhanh! Quả thật là con trai ruột của vị Tiên Cung kia!”

Những lời này vang vào tai Lý Thành Liệu một cách nhẹ nhàng, khiến anh vừa mừng vừa ngạc nhiên:

“Chính là anh ta…”

Thanh niên kia liếc nhìn quanh các chỗ ngồi, như thể đang tìm kiếm điều gì đó, rồi nói một cách thờ ơ:

“Kẻ già kia không chịu dạy tôi những kỹ năng thực sự, thì có ích gì chứ? Anh Phù Bạc thà nói về những chuyện khác còn hơn… Chí Phù Kỷ đã đi đến di tích Động Phủ ở phương Bắc, còn chúng ta chỉ có thể ăn uống và vui chơi ở đây thôi…”

Những lời này khiến Lý Thành Liệu cảm thấy lo lắng; biểu cảm của Chí Phù Bạc cũng lập tức trở nên u ám. Anh ta đặt chiếc cốc ngọc xuống và giọng nói dần trở nên thấp đi:

“Những gì Uyên Khâm

Bỗng nhiên, một làn sương trắng từ từ bao phủ khắp nơi; qua kẽ hở của đám mây, anh chợt nhìn thấy ánh mắt kiêu ngạo và độc ác ấy. Chàng trai tuổi trẻ kia đang cầm đôi đũa ngọc, lật đi lật lại những quả linh quả kia một cách thờ ơ.

  Lý Thành Liệu trong lòng bất giác thấy tim mình se lại; may mà chàng trai kia dường như không để ý đến anh, chỉ đang suy tư mà thôi. Anh ta mở miệng nói vài câu rồi nhanh chóng quay mặt đi.

  Khi đám mây che khuất mọi thứ, Lý Thành Liệu bước đến bên bàn tiệc; hình ảnh đôi mắt kia vẫn còn hiện lên trong đầu anh, khiến anh cảm thấy rối bời và không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình.

  …………

  Núi Biên Yên.

  Lý Hiền Phong vừa mới ra khỏi Động Phủ, bước ra ngoài và uống một tách trà trước đại sảnh thì Ning Hòa Viễn vội vàng tiến đến gần.

  Khi Ning Hòa Viễn đến gần, anh ta hơi giật mình trước vẻ ngoài của người đàn ông trung niên này; sau khi nhìn kỹ hơn, anh mới nhận ra đó là Lý Hiền Phong. Thấy vẻ mặt sắc bén và oai phong của anh, cùng với ánh sáng bạch kim tỏa ra từ người anh, Ning Hòa Viễn vội vàng chúc mừng:

  “Chúc mừng chú về việc sức mạnh đã tăng lên nhiều! Trông chú trẻ trung hơn rồi!”

  Lý Hiền Phong vẫn chưa quen với vẻ ngoài hiện tại của mình; anh hạ mày xuống và trả lời một cách điềm tĩnh:

  “Cảm ơn… Tôi đã ẩn cư bao lâu rồi? Có chuyện gì quan trọng không?”

  “Chưa đầy nửa năm đâu!”

  Ning Hòa Viễn vội vàng nói thấp:

  “Trong nửa năm vừa qua, trước tiên là Tang Thiết Đô đã tận dụng cái chết của Tuoba Trọng Nguyên để tấn công Bạch Xiang Cốc, thu hồi lại hầu hết những vùng đất đã mất; một số nơi thậm chí còn được mở rộng về phía bắc. Sau đó, hai phe đều chịu thiệt hại nặng nề trong các cuộc chiến, nhưng không có biến động lớn nào xảy ra nữa.”

  “Gần đây, những kẻ tu luyện ma pháp liên tục gặp thất bại, mất đi không ít đồng đội… Trên bầu trời cũng có rất nhiều di tích của Động Phủ rơi xuống; có hai di tích lớn, chiếm diện tích hàng trăm dặm vuông, và rất nhiều người đã đổ xô đến tranh giành cơ hội.”

  Nghe xong, Lý Hiền Phong gật đầu nhẹ; anh đã đoán trước rằng Ning Hòa Viễn sẽ có chuyện gì đó muốn nói với mình. Quả nhiên, chỉ vài giây sau, Ning Hòa Viễn nói một cách nghiêm túc:

  “Chú ơi, về phía những kẻ tu luyện ma pháp… gia tộc

“Tất nhiên là tốt rồi, tôi sẽ ngay lập tức bảo người mang lên cho chú rể!”

Anh ta ra lệnh như vậy, rồi tiếp tục nói:

“Chú rể ơi, trong nửa năm vừa qua, ở Giang Nam đã có thêm hai vị đạo nhân nữa…”

Ninh Hòa Viễn lần lượt giới thiệu họ. Đồ Long Kiện thì không cần phải nói đến; người còn lại là một tu sĩ của nước Ngô, đã đạt được thành tựu Tử Phủ, thuộc dòng họ Ní của nước Ngô, sống ở phía tây của khu vực Đại Tây Nguyên, nên không gây ra nhiều tiếng vang lớn.

“Đồ Long Kiện đã đột phá… Thật là khiến người ta không yên tâm được khi ngủ nữa!”

Nét mặt u ám của Lý Hiền Phong bỗng nhiên hiện lên nụ cười; dù sao đây cũng là tin tốt hiếm có đối với Lý gia. Việc có thêm một người thuộc hàng Tử Phủ và gắn bó với gia đình mình có thể giúp cứu sống nhiều mạng người và giảm bớt nhiều khó khăn.

“Bẩm báo đạo nhân, ngài được triệu tập!”

Khi anh ta đang giới thiệu, người của nhà Trì đã đến ngay sau lưng. Chưa kịp nói xong, hai người bước vào, cùng nhau mang theo một chiếc áo giáp màu bạch kim, lấp lánh ánh sáng trắng nhạt.

Chiếc áo giáp này vẫn chưa có tên; nhưng Lý Hiền Phong đã đặc biệt yêu cầu khi chế tác phải thêm vào nhiều bảo vật của Minh Dương, và phần lớn chúng đều do chính anh ta đổi lấy để đưa vào, khiến cho hầu hết các túi đựng đồ của mình đều bị sử dụng hết.

Lý Hiền Phong không kịp quan sát kỹ chiếc áo giáp đó, liền cất nó đi và bước ra ngoài. Ninh Hòa Viễn theo sát phía sau, và cả hai cùng nhau bay lên, hạ cánh trước cửa điện chính.

Trì Chỉ Yên đang cầm bản đồ quan sát; khi thấy hai người bước vào, ông ta vẫy tay mời họ vào, và Ninh Hòa Viễn lập tức rút lui. Trì Chỉ Yên tiến lại gần và hỏi:

“Đạo nhân đã đạt được căn cứ tu luyện nào?”

Lý Hiền Phong gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng anh ta đã suy nghĩ rõ:

“Hoặc là Trì Chỉ Yên biết 【Công Kim Tam Khí Đan】 thực sự là loại thuốc gì, hoặc là trong số những người thực sự thuộc dòng chính của gia tộc Thanh Chi, chắc chắn họ đã có sự thống nhất về vấn đề này…”

“Đó là 【Thiên Kim Giáp】.”

Nghe vậy, Trì Chỉ Yên ngay lập tức gật đầu hài lòng và nói:

“Quả thật là đạo nhân đã suy nghĩ kỹ! 【Thiên Kim Giáp】 vốn đã rất xuất sắc; kết hợp với kỹ năng cung kiếm của tiền bối Hiền Phong, chắc chắn sẽ khiến những kẻ tu luyện ma quỷ này không thể trở về được!”

Lý Hiền Phong cúi đầu chào, và Trì Chỉ Yên dẫn anh ta đến trước bản đồ, vẽ một vòng tròn quanh một khu rừng núi, rồi nói với giọng nghiêm túc:

“Đâ

Ánh mắt anh ta đầy khao khát, giọng nói trầm ấm:

“Trước đây, Tuoba Chongyuan đã khiến chúng ta phải chịu những tổn thất lớn; bây giờ, chúng ta phải trả đũa!”

Lý Hiền Phong nghe xong liền biết rằng đây không phải là việc dễ dàng gì, trong lòng thở dài một hơi rồi hỏi:

“Không biết nên điều động những binh sĩ và cao thủ nào để tham gia?”

Chí Chỉ Yên cười và trả lời:

“Hãy điều động từ Yên Sơn Quan! Những ngày gần đây, các tu sĩ ở đây liên tục chiến thắng, đã đạt được nhiều thành tích xuất sắc, và cũng là đội quân bị thương ít nhất. Lý Thanh Hồng, Lâm Cốc Lan Ảnh và những người khác đều là những cao thủ trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng…”

Lý Hiền Phong nghe xong thấy lạnh lùng trong lòng, nghĩ thầm:

“Điều này có nghĩa là tất cả những người đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng trong gia tộc tôi đều phải ra trận... Được thôi, dù sao thì dưới sự chỉ huy của tôi cũng tốt hơn so với việc phải đối mặt với Tang Thái Đô, Dư Túc và những kẻ khác... Ít ra tôi cũng có thể chăm sóc họ.”

“Hơn nữa, lần này nếu tham gia, ít nhất trong một hoặc hai năm tới, chúng ta sẽ không cần phải ra trận nữa..."

Anh ta cẩn thận xem bản đồ, thấy rằng ba đội quân này có thể chặn đứng đội quân ma tu đó; ngay cả khi đội quân ma tu tan rã, họ cũng chỉ sẽ đụng vào quân đội của Dư Túc mà thôi, không thể đe dọa đến Yên Sơn Quan, nơi mà tất cả những người đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng đều đã được điều động.

“Ít nhất thì Chí Chỉ Yên cũng không muốn chứng kiến việc lực lượng chiến đấu bị tiêu hao một cách vô cớ... Đó là lý do tại sao cô ấy lại giao trách nhiệm này cho tôi.”

Còn về Lý Từ Trị, người thuộc quyền chỉ huy của Tang Thái Đô, thì đó chỉ là cách thông thường để buộc họ phải hỗ trợ lẫn nhau mà thôi. Khi Lý Hiền Phong xem danh sách, anh ta thấy rằng có rất nhiều người thuộc gia tộc Tang và gia tộc Dư nằm trong đội quân của mình.

Sau khi thảo luận một lúc với Chí Chỉ Yên, Lý Hiền Phong gật đầu đồng ý, nhận lấy một tấm thẻ chỉ huy rồi bay đi. Ninh Hòa Viễn đã đợi anh ta ở trước cung điện từ lâu rồi; Lý Hiền Phong chỉ cần ném danh sách xuống đất rồi nói một cách trầm ấm:

“Yêu cầu tất cả các tu sĩ ở Yên Sơn Quan phải đến Sơn Trung gặp tôi trong vòng ba ngày!”