Mũi đất biển.

Bên trong hang san hô, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi khắp nơi; dòng nước biển cuộn trào, cuốn theo những lớp cát trắng mịn, chảy ra từ trong hang như những thác nước, tạo thành những lớp cát trắng dày đặc trên mặt đất. Những con hàu trắng lướt qua giữa các lớp cát, tạo nên những gợn sóng lung linh.

Vị đạo sĩ mặc trang phục màu bạch kim ngồi khoanh tay trên đầu gối; khi hít thở, luồng khí minh dương ào ạt tuôn ra xung quanh người ông, kèm theo những tia lửa màu tím nhạt bay lượn.

Lý Từ Minh đã luyện thành công ba viên 【Huyền Quả Túc Củy Đan】, làm giảm bớt đáng kể ngọn lửa dữ dội trong Vườn Cự Khuyết, và tình hình của ông đã được cải thiện đáng kể.

Trên người ông vẫn còn nhiều vật phẩm linh thiêng và thần dược; nước linh cũng rất dồi dào. Biết rõ căn bệnh của mình, ông sử dụng 【Bạch Bào Hàn Thủy】 nhận được từ buổi hội nghị Zì Fǔ và loại hoa 【Đài Vân Hoa】 của riêng mình để luyện thành một lượng đan dược, sau đó uống hết một lần. Những vùng da trên cơ thể bị bỏng do phép thuật cũng dần dần hồi phục lại bình thường.

Một năm trôi qua, những vết thương trên người ông đã hồi phục được khoảng sáu, bảy phần trăm; ngôi chùa Kính Tú cũng đã thu thập đủ nguyên liệu cần thiết. Cuối cùng, Lý Từ Minh mở mắt ra, ánh sáng tràn ngập trong hang; ông lấy chiếc ngọc bổ tài trong tay ra xem – không có chuyện gì quan trọng xảy ra ở nhà.

“Chỉ có chiếc ngọc bổ tài này thôi… Sau khi được tôi sử dụng phép thuật để nuôi dưỡng, nó đã được gửi đến cho cha tôi… Hiện tại, nó vẫn chưa bị nghiền nát… Điều đó chứng tỏ rằng gia đình chúng ta vẫn chưa gặp phải những tình huống nguy cấp.”

Ông thu dọn các trận pháp bên trong hang, rồi bước ra ngoài. Dòng nước biển vẫn màu xanh thẳm, nhưng đáy biển đã hoàn toàn thay đổi – mặt đáy được phủ đầy cát trắng mịn; có thể thấy vài con hàu đang bận rộn trên đó.

“Thật kỳ lạ…”

Lý Từ Minh lập tức hiểu ra nguyên nhân: ông không hiểu biết gì về Trận Pháp hay các phép thuật, nhưng việc một vị đạo sĩ thuộc phái Minh Dương đến đây tu luyện đã làm thay đổi hoàn toàn môi trường linh thiêng nơi này. Hang san hô vốn nên phun ra đá minh phương vào ban ngày và ban đêm, nhưng do thiếu linh khí, chỉ có cát trắng được phun ra thôi.

Dù vậy, điều này cũng khiến những yêu ma đi qua đây muốn ở lại sinh sống. Nhìn cảnh tượng này, có lẽ nơi này sẽ trở thành một “địa điểm linh thiêng” nhỏ. Lý Từ Minh nhìn quanh và thấy cách đó không xa còn có vài dấu vết đào bới; không biết đó là do chùa Kính

Lý Từ Minh sở hữu phép điều khiển lửa thực sự đáng sợ; chiếc bình ngọc lập tức chuyển thành màu tím đỏ, nóng bỏng đến cực điểm và phát ra ánh sáng rực rỡ. Anh ta vung tay ném nó vào hang động.

Dòng thác cát trắng vốn đã dừng trôi lại bắt đầu chảy trở lại. Lý Từ Minh ước tính rằng ngọn lửa tím này sẽ tiếp tục hoạt động trong khoảng bảy mươi đến tám mươi năm. Thấy vậy, anh ta bèn viết lên:

“[Gió Thung Lũng]”

Anh ta vung tay áo lên và biến mất, sau đó xuất hiện tại chùa Khánh Tú sau hàng trăm dặm. Trước mắt anh ta là cảnh gió thổi qua những đồng lúa mì xanh tươi, và chùa Khánh Tú trông đã khác hẳn so với trước đây. Những tu sĩ mặc áo vàng không còn xuất hiện khắp nơi nữa, mà chỉ là những người nông dân mặc áo vải thô. Anh ta hạ cánh xuống ngôi chùa cao nhất, và thấy rằng số lượng tu sĩ ở đây quả thực đã giảm đi nhiều; có lẽ họ đã cởi bỏ áo tu để đi khai phá đất đai hoang.

Lý Từ Minh ngồi xuống bàn đá trong sân, đang lắng nghe tiếng bước chân thì bỗng nhiên nghe thấy giọng la mắng của Hạ Thúy Ngư. Người phụ nữ này rõ ràng rất bực tức và nói:

“Chỉ là một công thức thuốc mà các người đã mất đến nửa tháng vẫn chưa lấy được?! Những kẻ đó có tài gì mà khiến các người phải vất vả như vậy?”

“Thúy Ngư... người phụ nữ giỏi cũng không thể nấu ăn nếu không có nguyên liệu... Làm sao có thể đổi lấy cái gì được?”

Tiếp theo là một trận ầm ĩ; rõ ràng có khá nhiều người đến đó. Hạ Thúy Ngư tức giận và trả lời:

“Không có nguyên liệu à? Các người đang muốn gì đây... Ta không hiểu sao? Chẳng qua là muốn lấy những viên thuốc mà Vị Đạo Sư đã cho ta thôi... Ta dám đưa cho các người... Nhưng các người nhỏ bé này dám nhận không?”

Những người đàn ông đi theo sau rõ ràng đều là người nhà Hạ; họ có vẻ mặt khác nhau. Người đứng đầu nhìn cô ta với ánh mắt tức giận nhưng lại e ngại mà không dám mắng. Anh ta trả lời:

“Lời nói của cô ta thật vô nghĩa... Vị Đạo Sư còn chưa biết khi nào sẽ trở lại... Làm sao chùa có thể có nhiều nguyên liệu như vậy?”

“Phù!”

Hạ Thúy Ngư bước vào trong nhưng lời mắng của cô ta bỗng nhiên dừng lại ở cổ họng. Bên trong sân, một người đàn ông mặc áo đạo màu trắng vàng đang ngồi bên cạnh bàn đá, cầm cuốn sách về thuốc và đọc một cách thờ ơ. Ánh sáng lấp lánh trên trán anh ta khiến người ta phải run sợ.

“Tách!“

Hạ Thúy Ngư vừa bước vào sân thì ngay lập tức quỳ gối xuống đất. Những người đàn ông đi theo sau cũng đều thay đổi biểu hiện trên mặt

Rõ ràng, dù là bảo vệ đảo của chùa Khánh Tự hay những trận pháp được thiết lập trong sân chùa, tất cả đều không hề ảnh hưởng gì đến vị thần này. Hạ Thúy Ngư sợ hãi đến mức run rẩy và nói:

“Vị thần cao quý đến đây, người hèn này đã không kịp đón tiếp chu đáo, xin lỗi…”

Lý Từ Minh ngồi ở vị trí trên cùng, ánh mắt rời khỏi cuốn sách thuốc trong tay, anh gật đầu không nói gì. Đối với những tu sĩ từ nước ngoài này, không thể quá lịch sự được. Anh chỉ nhướng mày và nói:

“Công thức thuốc.”

Công thức thuốc!

Hạ Thúy Ngư cúi đầu, lập tức lấy ra một hộp ngọc từ túi đồ của mình, rồi quay đầu nhìn những người đang run rẩy phía sau. Một hai người trong số họ lập tức trở nên ngoan ngoãn, vội vàng lấy công thức thuốc ra từ tay áo và đưa cho Hạ Thúy Ngư.

Cô ta liếc nhìn những người đàn ông đó một cái, sau đó mới quay lại và đặt tất cả những thứ đó một cách cung kính vào tay mình. Trong hộp ngọc có một chồng giấy viết bằng da thú dày đặc. Hạ Thúy Ngư lùi lại một chút và nói một cách thành kính:

“Trong suốt một năm qua, người hèn này đã điều động tất cả các tu sĩ trong chùa đi khắp nơi để tìm kiếm thông tin. Những người tu sĩ nổi tiếng, được biết đến, hoặc chỉ là những người được nghe nói đến, tất cả đều được tìm hiểu kỹ lưỡng. Kết quả tìm kiếm được gom lại ở đây.”

Lý Từ Minh lần lượt xem qua từng công thức thuốc. Không ai dám động đậy dưới đất. Rất nhanh sau đó, vị trụ trì già Hạ cũng đến, nhìn thấy cảnh tượng này cũng không dám nói gì, vội vàng quỳ xuống đất.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Lý Từ Minh nhận ra rằng hầu hết những công thức này đều là những lời bịa đặt vô nghĩa; chỉ có ba công thức có vẻ đáng tin cậy, và tất cả đều sử dụng những nguyên liệu linh thiêng từ thời cổ đại.

“Một công thức là [Bảo Xuân Thần Nham Đan] của phái Thanh Tuyên, sử dụng [Phục Nguyên Thái Bí] làm nguyên liệu chính; một công thức khác là [Nhất Khí Lăng Tâm Đan] của phái Thái Âm, với [Thanh Âm Mẫu Dược] làm nguyên liệu chính; và công thức cuối cùng là [Tử Thủy Tiên Tạc Hoàn] của phái Đô Vệ, được chế tạo từ [Tương Đầu Huyền Hồn] và [Tiên Thanh Nhất Khí].”

Không thể phủ nhận rằng các tu sĩ thời cổ đại thực sự rất giàu có; những nguyên liệu linh thiêng trong đây không có cái nào kém cấp so với những thứ ở cấp độ Tử Phủ. Trong đó, [Phục Nguyên Thái Bí] thậm chí còn được coi là bảo vật quý giá của phái Thanh Tuyên; ai lại dùng nó để chế tạo thuốc chứ?

Nguyên liệu [Thanh Âm Mẫu Dược] thì chưa từng được nghe đến bao gi

Trong lòng cô ấy đầy oán hận, nhưng bề ngoài chỉ có thể cung kính đưa ra thứ đó. Lý Từ Minh thì ngay lập tức mắt sáng lên; với một ý nghĩ, tấm ngọc giản này lập tức rơi vào tay anh ta.

Không gì khác, cuối cùng cũng có một phương pháp chế tạo thuốc cổ được ghi chép trên tấm ngọc giản này!

Anh ta liếc nhìn và thấy rằng tấm ngọc giản này không phải là mới được khắc, mà dường như đã tồn tại từ trước. Trên đó ghi lại phương pháp 【Thiên Tâm Nhất Ý Dan Pháp】, thuộc về truyền thống của 【Mật Phàn Tông】.

Dù tên 【Mật Phàn Tông】 có vẻ giống với 【Mật Hoàn Quan】 ở núi Tiểu Thất, nhưng truyền thống này không phải là cái gì mới mẻ; ở Giang Nam, nó đã có tiếng từ lâu rồi. Ở Đông Hải có một địa điểm mang tên 【Di tích Mật Phàn Tông】, và cả 【Bức Thủy Dan】 nổi tiếng của Thanh Trì Tông – do Lý Ân Thành và tổ tiên nhà Chí sử dụng – cũng đều có nguồn gốc từ đây.

Nhưng khi nhìn vào tấm ngọc giản trong tay mình, Lý Từ Minh lập tức nghi ngờ và hỏi:

“Nếu đây là đồ mua từ người khác… sao lại không sao chép lại một bản mà lại mang về nguyên bản?”

Người đàn ông đứng sau Hạ Thúy Ngư bước lên phía trước và run rẩy nói:

“Thưa… thưa ngài… người đó cũng chỉ là cướp lấy thôi… kiến thức về đạo dược của họ rất hạn chế… Tấm ngọc giản này quá phức tạp, chúng tôi, những người tu luyện cấp thấp, chỉ nhìn thấy nó là đã choáng váng, chứ đừng nói đến việc sao chép…”

Lý Từ Minh nhíu mày và hỏi:

“Ồ? Vậy thì họ cũng sẵn lòng bán nó à?”

Người đàn ông này bị câu hỏi này làm cho căng thẳng đến mức đầu gối co giật và thốt lên:

“Thật… thật đấy! Bản thân họ cũng đã thử theo phương pháp này để luyện thuốc, nhưng phương pháp đó đã không còn hiệu quả nữa, vì vậy họ mới quyết định bán nó!”

Lý Từ Minh từ từ ngồi thẳng dậy và chăm chỉ dùng linh thức của mình để xem nội dung bên trong tấm ngọc giản. Quả nhiên, anh ta thấy những dòng chữ dày đặc như biển cả bên trong đó.

“Khi trời đất mới hình thành, âm dương đã xuất hiện trước tiên; khi Nhân Hoàng thiết lập đế chế, năm đức tính đã được sinh ra; ba huyền thuật được ban tặng, vì vậy chúng được coi là kho tàng đạo đức hàng đầu. Xung quanh ba huyền thuật, bốn con đường khác cũng hỗ trợ chúng; dưới ba huyền thuật, mới có mười hai cung điện… Mật Phàn Tông, trực tiếp kế thừa từ Đầu Huyền…”

Lý Từ Minh bỗng nhiên nhận ra:

“Mật Phàn Tông quả thực là một truyền thống đạo đức cổ xưa đến lạ thường… Hóa ra nó cũng thuộc về hệ thống Đầu Huyền… Điều này thật sự là điều chưa từng nghe đến trước đây… Với bối cảnh lớn lao như vậy của h

“Không lạ gì mà các tu sĩ ở Hải Giác không thể luyện thành được thứ này; ngay cả tôi cũng chỉ có thể làm với rất nhiều khó khăn thôi… Xung quanh Hải Giác đều là những tu sĩ theo đạo Phù Cử Kim Đan… Làm sao họ có thể luyện thành được chứ? Dù cho họ học hết tất cả những điều này… cuối cùng cũng chỉ tự hủy hoại mạng sống của mình mà thôi…”

Anh ta nhìn vào tấm ngọc giản trong tay và bắt đầu suy nghĩ:

“Nếu như vậy… việc Guo Thần Thông và Trường Tiêu âm thầm hãm hại những người liên quan đến ‘Thiên Mệnh’ cũng không phải là không có lý do. Hai kẻ này hẳn đã học được một số pháp thuật từ đạo Đầu Huyền, có lẽ chúng cũng đang nhắm đến thứ này.”

“Lần này Trường Tiêu cũng đang nhắm đến con trai chính của gia tộc tôi… Thật đáng tiếc là tôi không ngờ anh ta lại quyết đoán đến thế, lại dám hành động mạnh mẽ đến mức này… Dù sao thì anh ta cũng thuộc phe lực lượng cấp cao như Phù Cử… Nếu hành động quá đà, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Chỉ tiếc là trong tay anh ta chỉ có một bản công pháp, thậm chí còn chưa kịp xem qua đạo truyền của Mật Phàn Tông, huống chi là đạo truyền cổ xưa hơn như Đầu Huyền… Anh ta cất tấm ngọc giản xuống và bắt đầu suy ngẫm:

“Ba Huyền… Đầu Huyền đã là một trong số đó; thông hiểu sâu sắc thì không biết liệu có thể đạt được hay không… Còn lại một cái nữa thì không biết thuộc về ai… Đạo Trường Tùng đang thống trị ở Giang Nam; nếu tính lên cao hơn nữa, có lẽ cũng thuộc hàng Ba Huyền.”

Anh ta không nói gì thêm; những người như Hạ Thúy Ngư đang quỳ dưới đó, lo lắng chờ đợi… Cho đến khi Lý Từ Minh nhướng mày và ra lệnh:

“Cô ấy ở lại, những người khác thì đi đi.”

Ngay lập tức, mọi người đều rời đi như một cơn gió; chỉ còn lại Hạ Thúy Ngư quỳ đó. Lý Từ Minh nhìn cô ấy và hỏi:

“Cô theo đạo truyền nào để tu luyện?”

Hạ Thúy Ngư vội vàng đáp:

“Tôi tu luyện theo ‘Phục Hoả Khử Hàn Kế’, khi thành công sẽ có được căn cơ tiên thiên gọi là ‘Bạch Cốt Tâm’. Về việc đây là đạo truyền nào, tổ tiên tôi đến nay vẫn chưa ai từng tu thành được; tôi cũng không biết đó là đạo truyền gì.”

Cô ấy lập tức lấy ra bản công pháp đó; Lý Từ Minh liếc nhìn và thấy đó quả thực là một pháp thuật cổ xưa, không có cấp độ nào được ghi chép rõ ràng… Nội dung của nó cũng không quá xuất sắc, có lẽ chỉ thuộc cấp ba hoặc bốn mà thôi. Anh ta nhướng mày và nói:

“Hiếm thấy thật… Hóa ra đó là ‘Phục Hoả’… Quả thực là một đạo truyền hiếm có ở Giang Nam… Tốt lắm, thật là một niềm vui bất ngờ!”

Lý Từ Minh đã

Vì vậy, ông ta nhướng mày và nói:

“Gần đây có quái vật nào phun lửa không? Con đường Xây Dựng Nền Tảng mà ta hứa với ngươi cũng sẽ được trao cho ngươi.”

Nghe thấy điều này, Hạ Thúy Ngư gần như bị niềm vui làm cho choáng váng, liên tục cúi đầu xuống đất và thốt lên:

“Ân huệ của ngài thật là to lớn, con không thể đền đáp trong chín kiếp luân hồi. Nếu sau này ngài có chỉ thị gì, con sẵn lòng làm hết sức mình…”

Cô không nói quá nhiều lời nịnh hót, mà chỉ cung kính nói:

“Con chỉ nghe nói rằng ở phía Đông, biển Công Tử có rất nhiều đảo và công tử; những con công tử ấy to lớn như một sân vườn, có khả năng nuốt vàng và phun lửa, rất hung dữ. Trong biển còn có quái vật bò một sừng, tất cả đều là những sinh vật có khả năng phun lửa.”

Lý Từ Minh nhớ rằng ở biển Công Tử còn có một gia tộc thuộc phe Zǐ Fǔ tên là Núi Cửu Kiều; theo lý thuyết, ông ta cũng có thể đến gặp họ. Nhưng nhìn thấy người phụ nữ này thông minh và khôn ngoan như vậy, ông ta nghĩ thầm trong lòng:

“Lý Châu Minh hiện tại như vậy... e rằng cũng khó có thể hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng được... Danh tiếng của anh ta cũng không tốt lắm, rất dễ bị lợi dụng... Không thể để anh ta kết hôn với một người thuộc dòng chính của phe Zǐ Fǔ được! Còn Hạ Thúy Ngư thì thông minh, tài năng phi thường, xuất thân trong sạch... lại còn xinh đẹp nữa... Quả là lựa chọn lý tưởng.”

Còn về suy nghĩ của Lý Châu Minh, ông ta không hề lo lắng; đứa bé này rất ham muốn tình dục, nên chắc chắn nó sẽ đồng ý kết hôn. Vì vậy, ông ta nói:

“Hãy chuẩn bị thật tốt. Khi con đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, sẽ còn cơ hội khác dành cho con.”

Bóng dáng của ông ta tan biến như ánh sáng chảy trôi. Bầu trời đã tối, và sân trong nhà cũng trở nên u ám. Nhưng đôi mắt của Hạ Thúy Ngư lại sáng lấp lánh. Cô đứng dậy và nghĩ thầm:

“Chỉ cần có cơ hội thoát khỏi nơi nghèo khó này... không phải sống mãi trên hòn đảo hoang vu này... thì đó đã là may mắn lớn lao rồi!”

**Nhân vật xuất hiện trong chương này**

—————

Lý Từ Minh [Zǐ Fǔ]

Hạ Thúy Ngư [Luyện Khí Cấp Chín]