Biển cả sóng gió dữ dội, núi non uốn lượn; những ngôi chùa được xây dựng trên vách đá hiểm trở, tựa như những bức điêu khắc màu xanh thẳm hùng vĩ. Các nhà sư ở trên đó đi lại như những con kiến trên vách đá.

Ở phía bên kia biển, hai đám mây một màu vàng và một màu đen đang bay về phía này; trên đó có một nhà sư và một nhà đạo. Nhà sư cao lớn, trông giống như một võ sĩ; nhà đạo mặc áo choàng màu xanh lam, nhưng có vẻ rất quỷ quyệt, cả hai đều sử dụng phép thuật để nhìn về phía xa.

Dù đây là cơ hội mà họ đã phải vất vả mới có được, nhưng Net Hải vẫn điềm tĩnh, dẫn Bộ Tử đi qua khu đất vàng của mình, và với vẻ ngạc nhiên, ông nói:

“Ngày xưa khi tôi được vào khu đất vàng này, nơi đây chỉ là một biển cả mênh mông, với những ngọn núi uốn lượn và đầy đổ nát. Giờ đây, nó đã trở thành một nơi thiêng liêng của đạo giáo… Không biết tôi đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức…”

Bộ Tử gật đầu nhẹ; sau khi nhìn thấy những gì diễn ra trên đường đi, anh ta cảm thấy thích thú hơn với những hành động của nhà sư này. Net Hải tiếp tục kể:

“Chủ nhân của khu đất vàng này ban đầu là một tu sĩ từ Biển Nam, một vị cổ tu nổi tiếng tên là Trác Đan. Ông ấy theo học phái của Bắc Thế Tôn, nhưng sống một mình. Sau đó, ông ấy đã gặp tai nạn và chết dưới biển… Đó là chuyện đã xảy ra rất lâu rồi. Lúc đó, Net Đan không đồng tình với quan điểm của tôi, nên đã sai tôi đến tiếp quản nơi này.”

Ông dừng lại một chút, nhìn Bộ Tử và thấy vẻ mặt của anh ta có vẻ không mấy quan tâm, liền nói:

“Đại nhân có biết về Sư tổ Trác Liêu không? Người đã xây dựng chùa ở sông Liêu…”

Bộ Tử trả lời một cách lơ đãng, nhưng trong khoảnh khắc đó, anh ta có vẻ nghiêm túc hơn và gật đầu:

“Chùa sông Liêu… Tôi biết.”

Net Hải gật đầu, khuôn mặt oai vệ của ông trở nên bình yên khi nói tiếp:

“Lúc đó, tôi vừa mới đạt được phẩm trí Ma Ha, liền từ bỏ tất cả những thành tựu tu luyện của mình, rời bỏ đất Phật, và dùng danh nghĩa một pháp sư để đi khắp các châu lục, làm việc thiện, chịu đựng vô số khó khăn… Cuối cùng, tôi mới có thể đến được nơi này. Ban đầu, ông ấy chỉ muốn tôi rời đi thôi, không ngờ tôi lại thực sự thành công…”

Giọng nói của chủ nhân khu đất vàng này rất bình tĩnh; ông nhẹ nhàng kể về quá khứ đầy gian khổ của mình. Hai người vừa đi đến đại điện trên đỉnh núi, và không thấy bóng dáng ai xung quanh; trên đại điện thậm chí còn có hai tấm bùa màu vàng.

Net Hải d

Trước tiên, Không Hằng đã cúi đầu chào một cách lễ phép, sau đó mới ngẩng đầu lên. Đôi mắt dường như bất biến suốt hàng nghìn năm kia giờ đây lại hiện rõ vẻ phức tạp. Anh nhìn vào bức tượng đất trước mặt và thì thầm:

  “Đây là sư phụ của tôi, [Thợ Tạo Tượng Đất].”

  Bộ Tử hơi nheo mắt lại, và vị sư sãi bên cạnh anh nói:

  “Ngày xưa, sư Phật Chứa Đá có một đệ tử. Khi sư Phật qua đời ở bên ngoài, Kim Địa mất tích, đệ tử ấy bị mắc kẹt bên trong. Anh ta đã tạo ra bức tượng đất này để tưởng nhớ sư phụ mình. Nhưng cuối cùng... đệ tử ấy đã chết trong Kim Địa.”

  “Có lẽ không phải do bị mắc kẹt mà chết… Dù sao đi nữa, cuối cùng đệ tử ấy cũng đã qua đời, còn bức tượng đất này thì lại ‘sống’ dậy. Nó mặc quần áo của anh ta và chờ đợi đến ngày hôm nay, giả vờ thành một bậc hiền triết để tôi có thể xin theo học. Rất nhiều kiến thức về thời cổ đại mà tôi biết được đều là từ sự kể lại của sư phụ.”

  Ánh mắt của Bộ Tử trở nên cảnh giác, nhưng Không Hằng nói:

  “Đại nhân không cần phải hoảng sợ, bây giờ nó không còn nguy hiểm nữa.”

  Vị sư sãi này đưa tay ra, chỉ cho Bộ Tử thấy những cây kim bạc phía sau bức tượng đất. Bộ Tử thấy rằng có hàng trăm cây kim nhỏ li ti, như những sợi lông, và máu đen đang chảy xuôi dòng theo lưng bức tượng. Không Hằng cười và nói:

  “Nó không thể nói được gì cả.”

  Bộ Tử suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng vẫn không tiến lại gần. Không Hằng thở dài và nói:

  “Tôi đã sống ở Nam Hải suốt nhiều năm như vậy, mọi người đều nói tôi thận trọng và keo kiệt, nhưng ít ai biết rằng tôi đã đi lang thang trong Kim Địa, ở bên rìa sinh tử hàng ngàn lần. Chỉ cần một bước sai lầm, Nam Hải sẽ lại thêm một con quỷ dữ nữa.”

  Nói xong, Không Hằng dẫn Bộ Tử ra ngoài, đóng cửa lại, và ngồi xuống bên chiếc bàn đá hỏng ở Sơn Trung. Trong lòng Bộ Tử, ông lại nghĩ đến điều khác:

  ‘Có lẽ… cái gọi là Không Hằng của Bắc Thế Tôn Đạo… chính là người đã sống lâu năm ở hồ đó, vì vậy vị sư sãi này mới nói những lời đó. Nếu vậy… tại sao tôi không thử lợi dụng tình hình này để thử xem?’”

  Người đàn ông mặc áo xanh vuốt ve ống tay mình và cuối cùng hỏi:

  “Núi Bảo Hoa… là nơi như thế nào?”

  Không Hằng dừng lại một chút, rồi nói:

  “Theo lời sư phụ tôi, ngọn núi đó chí

“Không tồi chút nào, núi Bảo Hoa chính là nơi hai vị đạo sư cuối cùng đã tranh luận và mâu thuẫn với nhau. Người ta đã ca ngợi nó quá mức rồi; người ta nói rằng bất cứ lúc nào nó cũng có thể bay lên Thái Hư và hóa thành một vùng đất rực rỡ, tuyệt vời. Ngày xưa, Thiên Giác đã buộc con công dưới chân núi; ý nghĩa của việc này chính là dùng trọng lượng của con công để “khóa chặt” ngọn núi này.”

Loại bí mật này, ngay cả Tinh Hải cũng chỉ nghe được từ miệng tượng đất ấy; Bộ Tử lại càng không thể biết được. Những gì anh ta nghe được thật là khó tin, nên anh ta nhăn mày và nói:

“Gọi là ‘ca ngợi quá mức’ là sao… Chẳng lẽ khi các vị đạo sư ngồi trên núi và niệm kinh, họ lại khiến cho ngọn núi này trở nên nhẹ hơn sao? Còn các dòng chảy địa chất, các dòng nước thì sao? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến việc niệm kinh có thể khiến cho núi trở nên nhẹ hơn cả.”

“Đúng vậy!”

Dù đây là chuyện hoàn toàn vô lý, nhưng Tinh Hải vẫn nói một cách chắc chắn:

“Bây giờ, ngọn núi này đã không còn nữa. Con công đã được những người sống trên núi Bảo Hoa thả ra, và Yên Thị đã quay ngược lại phía dưới; ngọn núi liền thoát khỏi hiểm nguy và được các vị pháp sư dẫn đường đến khu rừng Chiên Đàn!”

Bộ Tử chỉ biết lặng lẽ suy nghĩ, trong khi Tinh Hải tiếp tục nói:

“Chính vì ngọn núi này nằm trong khu rừng Chiên Đàn, và trên núi vẫn còn chỗ ngồi của con công, nên con công từ đó tự xưng là [Người đầu tiên chiếm chỗ trong khu rừng Chiên Đàn] – Vị trí của nó còn sớm hơn cả việc nó vào đó.”

Vị sư này thở dài, dường như việc kể về chuyện này không hề mang lại điều gì tốt đẹp, và anh ta nói:

“Khi nhà sư Đường Kinh thả con công ra, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ngọn núi cũng bị mất đi; tất cả đều rơi vào tay của người hiện tại. Thực ra… việc mất đi ngọn núi mới là điều nghiêm trọng nhất; không chỉ là mất đi quê hương tổ tiên, mà còn giúp cho phe Bảy Tướng trở nên chính thống hơn.”

Sau khi nghe xong, Bộ Tử dường như đã hiểu rõ mục đích của mình. Cuối cùng, Tinh Hải cũng có thời gian để nói:

“Hôm nay, việc mời vị đại nhân này đến chắc chắn là có lý do cụ thể – Về chuyện của Tinh Đan ngày xưa, liệu mệnh lệnh đó có đến từ ao Lưu Khoai không?”

Khi anh ta nói ra câu này, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh. Nơi này được bao bọc bởi lớp đất vàng, nên việc trò chuyện ở đây không sợ bị ai phát hiện. Người thanh niên này thở dài và nói:

“Nếu tôi phải trả lời câu hỏi của bạn, thì cũng không khó lắm… Nhưng trước hết

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Tịnh Đàn là người được Ngài dạy dỗ để trở thành pháp tướng của tương lai; anh ta cũng đã theo Ngài bỏ trốn khỏi tổ chức đạo giáo đó. Khi họ mới bắt đầu con đường tu luyện, tài năng của họ vẫn chưa thể hiện rõ ràng. Ngụy Đế đã tiến hành hàng loạt cuộc giết chóc; mặc dù có những người lớn can thiệp để bảo vệ họ, nhưng Tần Linh vẫn không thoát khỏi cái chết…”

“Vì vậy, sau khi [Pháp tướng Bốn Ma Hoàng Giận Dữ] biến mất, Tịnh Đàn đã thoát ra từ cơ sở pháp thuật ban đầu của mình. Mặc dù tên tuổi của anh ta không lớn, nhưng vị trí của anh ta trong giới tu luyện lại rất cao. Đối với những người như chúng ta – những người bắt đầu tu luyện muộn hơn – thì anh ta đều coi chúng ta là đồng đệ trẻ hơn…”

“Và vì muốn trả lại những gì mình đã gây ra, anh ta mới đi về phía nam.”

Giọng nói của anh ta rất bình thản; khi nói về người sư huynh đó, dường như anh ta đã không còn cảm xúc gì nữa. Nghe những lời này, Bộ Tử có vẻ ngạc nhiên và nói:

“Nhưng bạn tu luyện này đã đoán sai rồi. Lệnh đó thực sự xuất phát từ Kim Nhất; chỉ là người đó đã đặc biệt đến tổ chức đạo giáo này để mượn một vật pháp bảo, và chính ông Sui Quan đã trao cho anh ta vật pháp bảo đó.”

“Nếu vậy, tôi muốn hỏi bạn tu luyện này một điều.”

Tịnh Hải đã đứng dậy, nhìn chằm chằm vào anh ta và nói:

“Thực sự là Thượng Nguyên đã giết chết Tịnh Đàn, chứ không phải vật pháp bảo đó?”

Bộ Tử nhíu mày và hỏi:

“Ý bạn là gì?”

“Điều này rất quan trọng.”

Người sư sãi này nhìn chằm chằm vào anh ta và nói một cách yên bình:

“Mặc dù Kim Kiều Chùa nằm trong tay Đỗ Thanh, nhưng nó không đại diện cho bản thân ông ta. Tôi muốn biết rằng, vào thời điểm đó, Dao Thanh và Pháp tướng Phẫn Nộ đã bỏ trốn khỏi tổ chức đạo giáo nào.”

Trong lòng Bộ Tử càng thêm hoang mang, nhưng vì anh ta thông minh, dù không hiểu rõ ý định của đối phương, anh vẫn có thể đoán được suy nghĩ của họ. Anh nhíu mày và nói:

“Ý bạn là… mặc dù Kim Kiều Chùa nằm trong tay Đỗ Thanh, nhưng nó chỉ đại diện cho Động Hoa mà thôi. Vì lệnh đó đã xuất phát từ Kim Nhất, và vật pháp bảo đó không giết chết Tịnh Đàn, điều đó có nghĩa là vào thời điểm đó, Dao Thanh đã phản bội… Diễn Hoa.”

Khi nghe anh ta công khai gọi Lý Thủy Chân Quân là Đỗ Thanh, ánh mắt Tịnh Hải lóe lên một tia hiểu biết; sau đó, khi anh ta giải thích một cách rõ ràng như thể đang kể lại chuyện đã qua, Tịnh Hải không khỏi ngưỡng mộ và nói:

“Đúng vậy.”

Bộ Tử suy nghĩ một l

Bộ Tử nhìn kỹ người sư trước mặt mình và nói một cách yên lặng:

“Hãy nói rõ đi thôi.”

Tịnh Hải thở dài nhẹ và nói:

“Hỡi đạo hữu… còn nhớ vị sư phụ trong đại sảnh kia không?”

Thấy người mặc áo xanh gật đầu, Tịnh Hải thì thầm:

“Kể từ khi tôi có được Kim Địa, đã có không ít đệ tử của tôi bị ông ta chiếm đoạt… Thứ nhất là do lòng thương xót, còn có cả những người ở cấp độ Ma Ha… Ban đầu, họ chỉ đến chào hỏi, sau đó thì không bao giờ quay lại nữa. Tôi rất lo lắng, liền vào hỏi han ông ta, nhưng ông ta chỉ nói…”

“Ông ta nghe những đệ tử này nói rằng việc tu luyện Phúc Địa bên trong bụng con người là một pháp môn tốt, nên ông ta cũng muốn thử xem.”

Ánh mắt ông ta trở nên nghiêm túc và tiếp tục nói:

“Từ đó trở đi, tôi không còn dẫn các đệ tử lên núi nữa, nhưng cuối cùng vẫn có những lúc không kiểm soát được họ. Lời nói rằng họ không được rời khỏi ngôi chùa kia chỉ là lý do che đậy mà thôi. Trong hai lần tái sinh trước đây, lần lượt có những đệ tử mất tích… Sau đó tôi mới phát hiện ra rằng những người đang ẩn dật kia thực chất chỉ là những hơi thở giả mạo… Lúc đó tôi mới biết rằng sự kiểm soát của ông ta đối với Kim Địa còn mạnh mẽ hơn Cao Minh của tôi nhiều… Khi tôi tiếp tục hỏi han ông ta, ông ta lại tỏ ra tức giận…”

Bộ Tử tỏ vẻ suy tư, ánh mắt Tịnh Hải càng trở nên lạnh lùng hơn và nói:

“Nhưng tôi rời bỏ Đạo Giận, chính là vì không thể chịu đựng được sự tự lừa dối của họ. Nếu tôi không thể cúi đầu trước Tịnh Đan, làm sao tôi có thể để một con rối như ông ta tiếp tục tồn tại!”

“Ông ta càng tức giận, tôi càng muốn đánh đổi mạng sống của mình để đối đầu… Tôi hiểu rằng không thể trì hoãn được nữa; nếu kéo dài thêm, ngày mai tôi cũng chỉ là một miếng thịt cho ông ta mà thôi!”

Người sư này từ từ nhắm mắt lại, nước mắt bắt đầu rơi trên khuôn mặt và thở dài:

“Tôi chỉ có thể đối phó với ông ta một cách mềm mại, hy vọng ông ta sẽ kiên nhẫn lần này, quay lại ngoài và vượt qua bảy kiếp luân hồi… Về chuyện Bảo Khánh bị hại… thực ra tôi đã tái sinh từ lâu rồi, nhưng chính ông ta đã rời khỏi đại sảnh, giả danh thành tôi, khiến Bảo Khánh bị thương nặng và buộc phải trở lại Kim Địa…”

“Mặc dù tôi đã vượt qua bảy kiếp luân hồi, nhưng khi trở lại Kim Địa, Bảo Khánh đã bị ông ta ăn sạch… Nếu tôi trở lại muộn hơn nữa, tôi sẽ mất đi Kim Địa này… Dù vậ

“Lúc đó tôi đã nhận ra rằng ngài ấy không phải người bình thường; vừa sợ hãi vừa mừng rỡ, nhưng cũng lo lắng, nên tôi mới nói… Tôi không thể tiếp cận ngài được, làm sao có thể dùng kim để chữa trị cho ngài?”

  “Vị ân nhân ấy nói: Không sao đâu, tôi có một phần linh hồn giúp đỡ, gọi là ‘Lục Bày’. Tôi sẽ để nó ở lại đây, giúp ngài chữa trị cho ngài ấy…”

  Thanh Hải đặt hai tay lại với nhau, dường như đang ca ngợi danh tiếng của vị ân nhân ấy; sau một lúc lâu, ông mới nói tiếp:

  “Từ nay, tôi đã thoát khỏi biển khổ và trở lại nắm quyền lực tại Kim Địa.”

  Ông quay đầu nhìn thẳng vào Bộ Tử và nói:

  “Tên hiệu của vị ân nhân ấy là… [Không Hằng].”

  Nghe đến đây, Bộ Tử dường như đã hiểu ra điều gì đó; ánh mắt ông lấp lánh, tỏ ra rất thích thú, và cười nói:

  “Oh? Như vậy thì, điều này có liên quan gì đến những chuyện xảy ra trong quá khứ?”

  Thanh Hải ngập ngừng một lúc rồi nói:

  “Tôi có linh cảm rằng, vị ân nhân ấy… là một người phi thường, và đã cứu mạng tôi. Thế nhưng, tôi không thể tìm thấy tung tích của ngài, cũng không thể phục vụ dưới trướng ngài…”

  Ông lẩm bẩm:

  “Có quá nhiều kẻ muốn hại ngài ấy… Chỉ có người trên hồ sẵn lòng giúp đỡ…”

  Chủ nhân của Kim Địa, vị Ma Hoa Cao Tu uy danh lẫy lừng từ Nam Hải, cúi đầu thành kính và nói:

  “Anh trai tôi ngu dốt và đã phá hỏng kế hoạch của người trên hồ. Nếu họ tức giận và coi đó là hành động phản bội, tôi sẽ không dám xin sự giúp đỡ nữa… Trong Kim Địa này, có người biết có người không biết, nhưng tôi không thể mời Kỳ Lân vào đây… Ngài chắc chắn là người có thể thuyết phục họ…”

  Ông cúi đầu sâu sắc và nói:

  “Xin ngài hãy giúp tôi điều tra một chút… Nếu có thể bảo vệ vị ân nhân ấy và giúp đỡ ngài, Thanh Hải sẽ vô cùng biết ơn!”