Lý Tượng Bình bỗng nhiên giật mình, thấy Vạn Nguyên Khải nở nụ cười rạng rỡ, anh liền suy nghĩ trong lòng:

“Gia đình Vạn quá nhiệt tình rồi, phải cẩn thận một chút mới được.”

Mặt vẫn giữ nụ cười, anh cúi chào Vạn Nguyên Khải và lắc đầu liên tục:

“Cha ngài quá lịch sự rồi! Chúng tôi không thể nhận được!”

Vạn Nguyên Khải lắc đầu, rồi lấy ra một hộp gỗ thông nhỏ từ tay áo, mở nắp phủ bằng vải, bên trong là một quả trái màu xanh trắng.

Bề mặt quả trái này phủ một lớp vỏ sần sùi như vảy rắn, có màu xanh trắng xen kẽ, dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu lấp lánh, trông rất đẹp mắt.

Nhưng Vạn Nguyên Khải lại có vẻ ngượng ngùng và nói khẽ:

“Gia đình Vạn hiện đang gặp khó khăn, hàng năm thu nhập không đủ chi tiêu. Quả này có ích cho việc tạo ra Thành Minh Luân, chỉ là một món đồ nhỏ bé thôi, xin Lý huynh nhất định hãy nhận lấy để tôi có thể trở về báo cáo.”

Thấy Lý Tượng Bình quan sát kỹ lưỡng quả trái đó, Vạn Nguyên Khải vội vàng giải thích:

“Chỉ cần dùng dao cắt bỏ lớp vỏ bên ngoài, uống nước bên trong là được.”

Lý Tượng Bình nhìn quả trái, nhưng trong đầu anh vẫn đang cân nhắc: “Gia đình Vạn đang gặp khó khăn, tại sao lại phải nói với tôi? Chẳng phải là muốn khiến người khác chú ý sao?”

“Thôi đi! Dù họ có âm mưu gì đi nữa, cứ xem tình hình đã.”

“Vậy thì tôi xin nhận lấy!”

Lý Tượng Bình cười ha hả, thấy Lý Diệp Sinh tiến lên nhận hộp và cẩn thận đưa nó đi, sau đó anh chuyển sang nói một cách nghiêm túc:

“Nhưng tôi có một việc muốn nhờ Vạn huynh.”

“Cứ gọi tôi là Nguyên Khải thôi, xin cứ nói!”

Vạn Nguyên Khải liên tục lắc đầu.

“Gia đình nhà ta mới đến đây, chưa biết gì về các gia đình xung quanh, Vạn huynh có thể giúp tôi giải đáp không?”

“Tất nhiên rồi.”

Vạn Nguyên Khải gật đầu, thấy Lý Diệp Sinh lấy giấy bút ra, anh vẽ một đường thẳng trên giấy và giải thích:

“Đây chính là Con đường Cổ Lý.”

Sau đó, anh vẽ một vòng ở giữa con đường và viết chữ “Lý” bên trong, Lý Tượng Bình gật đầu, cũng lấy bút, nhỏ mực và vẽ hai vòng xung quanh chữ “Lý”, rồi viết tên Hồ Vọng Nguyệt và Đại Lý Sơn.

“Gia đình nhà ta nằm sau lưng Đại Lý Sơn, hướng ra Hồ Vọng Nguyệt, Con đường Cổ Lý đi qua giữa chúng.”

Vạn Nguyên Khải gật đầu, vẽ một vòng nhỏ bên phải tên Lý gia và giải thích:

“Phía đông là gia đình Vạn của tôi.”

Liên tục cầm bút vẽ một vòng tròn lớn phía trên đỉnh đầu của tất cả các gia tộc, ông nói một cách nghiêm túc:

“Đây chính là họ Kỳ của Kim Môn.”

“Họ Kỳ của Kim Môn?”

Lý Tượng Bình trong lòng bỗng thấy lạnh lẽo và hỏi lại.

“Đúng vậy! Họ Kỳ này là một giáo phái tiên thuật lớn ở phía bắc, sức mạnh của họ ngang ngửa với Thanh Trì Tông của chúng ta. Hồ Vọng Nguyệt rất rộng lớn; đi qua giữa hồ về phía bắc sẽ đến cổng núi của họ Kỳ – núi Kiếm Kỳ. Gia tộc Kỳ chính là lực lượng nằm dưới sự quản lý của họ Kỳ.”

Nhìn Vạn Nguyên Khải gật đầu, ông tiếp tục nói, trong khi Lý Tượng Bình chỉ biết cười amarg:

“Thật là, sợ cái gì thì cái đó sẽ xảy ra.”

“Trong suốt hơn mười năm qua, họ Kỳ và Thanh Trì Tông luôn xung đột không ngừng. Mặc dù hai giáo phái chưa từng giao tranh, nhưng đã có hơn mười gia tộc bị diệt vong, hàng chục nghìn người dân phải sống lưu lạc. Cả hai bên chỉ đang thử thách lẫn nhau mà thôi.”

Vạn Nguyên Khải có vẻ lo lắng, như thể ông vừa nói ra nỗi băn khoăn đã ấp ủ trong lòng mình từ lâu.

“Gia tộc Kỳ cũng liên tục xâm phạm lãnh thổ của gia tộc chúng tôi, khiến chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn. Chủ nhân của gia tộc Kỳ, Kỳ Đăng Kỳ, vài năm trước đã đạt đến cấp độ Luyện Khí; trong khi cha tôi mới chỉ bắt đầu tu luyện đến cấp độ Ngọc Kinh… Chúng tôi không thể đối đầu được với họ.”

“Mỗi khi lúa linh của chúng tôi chín muồi, những kẻ thuộc gia tộc Kỳ lại đeo mặt nạ, giả vờ là những tu sĩ lang thang để đến làng chúng tôi cướp bóc. Suốt nhiều năm qua, chúng tôi chỉ có thể ẩn náu trên núi, chịu đựng sự cướp bóc của họ.”

Nói đến đây, Vạn Nguyên Khải đã có ánh mắt đỏ hoe, nắm chặt hai nắm tay.

Nghe những lời này, Lý Tượng Bình đã đoán ra ý định của Vạn Nguyên Khải và có vẻ không hài lòng, nói:

“Gia đình nhà ta hiện tại yếu thế, e rằng không thể giúp được gì.”

Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Vạn Nguyên Khải, Lý Tượng Bình vội vàng hỏi:

“Trong gia tộc Vạn còn bao nhiêu người tu luyện nữa?”

Vạn Nguyên Khải ngập ngừng một chút, do dự nhìn Lý Tượng Bình rồi cắn răng nói:

“Cha tôi đang ở đỉnh Ngọc Kinh Luân Xuyên; tôi mới chỉ đạt đến cấp độ Thanh Nguyên Luân. Trong nhà còn có hai người trẻ hơn, vừa mới đạt đến cấp độ Huyền Cảnh Luân. Còn gia tộc Kỳ, ngoài kẻ già kia đã đạt đến cấp độ Luyện Khí, còn có hai người ở cấp độ Chu Hành Luân, một người ở cấp độ Th

“Chúng ta đã kích hoạt ấn ngọc rồi, nhưng các tu sĩ luyện khí trong thành phố sẽ mất ít nhất hai giờ mới đến được đây… Khi đó thì mọi chuyện đã quá muộn rồi: không chỉ lúa linh bị tiêu hết, mà việc liên tục cầu cứu cũng sẽ khiến chúng ta vô tình làm phiền đến những tu sĩ đến cứu viện!”

Vừa nói xong, thấy Lý Tượng Bình lại định lên tiếng, Vạn Nguyên Khải vội vàng tiếp lời:

“Bây giờ cha tôi sai tôi đến gặp mọi người, cũng chính là để kết minh với các vị, nhằm dựa vào sức mạnh của các gia tộc quý tộc…”

Lý Tượng Bình thở dài trong lòng. Vì Vạn Nguyên Khải đã bắt đầu nói rồi, ông quyết định từ bỏ ý định tìm hiểu thêm thông tin, và cười buồn nói:

“Không phải là tôi không muốn, mà thực sự là không thể! Gia đình nhà ta có người ít, mới chỉ bắt đầu con đường tu luyện trước đây không lâu. Trong gia đình cha tôi có bốn người con; anh cả đã qua đời sớm, em út tuy có tu luyện cao nhưng đã đi tu ở một thiền phái khác rồi. Còn anh trai và tôi thì tu luyện còn yếu kém, không bằng anh đâu… Làm sao chúng tôi có thể đối đầu với gia tộc Kí được?”

“Nhưng cha anh còn ở đây mà!”

Vạn Nguyên Khải nhìn Lý Tượng Bình với ánh mắt đầy hy vọng và nói:

“Thành thật mà nói, cha tôi chỉ là một người phàm thường mà thôi…”

“Không thể tin được! Làm sao một người phàm thường lại có ba đứa con sinh ra đều mang trong mình ‘linh đạo’? Cha tôi đã tu luyện ở Ngọc Kinh suốt bảy mươi lần mới có được tôi.”

Vạn Nguyên Khải lập tức tỏ ra nghi ngờ. Lý Tượng Bình hoảng sợ, và không do dự gì nữa, liền tiếp tục nói với vẻ buồn bã:

“Cha tôi từng xảy ra xung đột với người khác vào những năm trước, và bị mất đi khả năng tu luyện…”

Vạn Nguyên Khải đổi sắc mặt, có vẻ xấu hổ và nói:

“Thật là tôi ngu ngốc quá! Chắc hẳn cha anh đã đạt đến cơ sở của con đường đại đạo rồi… Vạn Nguyên Khải thật là bất lịch sự.”

Nói xong, anh ngồi xuống ghế, ánh mắt đầy lo lắng.

Phía Lý Tượng Bình cũng vô cùng hoảng sợ; câu nói của Vạn Nguyên Khải vừa rồi thực sự khiến ông run sợ đến mức đẫm mồ hôi lạnh trên lưng, suýt nữa không thể kiểm soát được biểu cảm của mình.

“Hóa ra, tu luyện càng cao thì khả năng sinh ra những đứa con mang ‘linh đạo’ càng lớn… Suýt nữa thì chúng ta đã để lộ điều này rồi!”

Nhìn thấy Vạn Nguyên Khải có vẻ u sầu, Lý Tượng Bình bình tĩnh lại và hỏi:

“Vậy phía cuối con đường Cổ Lý Đạo, ở phía tây của gia đình nhà ta, anh có biết tình hình như thế nào không?”

“Phía tây của con đường Cổ Lý Đạo...”

Vạn Nguyên Kh